嵩陽書院是陳潁心中既定的目標，但陳潁也沒直奔那里而去。離開應天書院之後，陳潁易容化妝，化名「陳澤」，以潁川陳家旁系子弟的身份開始游學之旅。從應天書院到嵩陽書院之間，大大小小的書院、私塾，陳潁去了近二十處，有著潁川陳家旁系子弟的身份，還有陳家養正公的推薦信，陳潁不論到了那處書院都是暢行無阻的。
在每處停留的時間各不相同，有的只待上半日便告辭離去，有的則會留個一兩日，陳潁停留的時間長短並不取決于書院的大小與名氣，而是在于它是否有新穎的思想。像是中規中矩的古代書院，教的都是四書五經一類的書，陳潁給個面子待上一日，與書院里的學生交流一番讀書的見解便告辭離去了。
雖然南方文風興盛，文華之氣比北方更為濃厚，但並不是說南方的所有地方都是這樣的。陳潁就遇到過幾個書院，其不堪混亂、不思進取、不務正業的程度比之原著里的賈家族學還要嚴重。學生放任肆行，除了讀書什麼都干，吃酒賭錢都算是規矩的，至于更多的都難以宣之于口。
不光學生不堪，書院里的教習也是得過且過地混日子，有像賈代儒一樣年紀老邁沒有心力繼續教書卻還站著位置拿薪俸的，有事不關己放任自流的，更有像是賈瑞一般與學生同樂的，如此這般，豈是求學之地。
遇上這樣的地方，陳潁最多停留半日，觀察一番以作記錄便自行離去了。
陳潁從應天書院一路游學到嵩山腳下，已經是十月底了，整整兩個月，至今還沒有哪一處讓陳潁停留超過三天的，可見這個時代的教育是何等模樣。
那些書院里大多是些寒門學子，寒窗苦讀十余載只為科舉，這也導致絕大多數的書院都是刻板化地教學那些科考要考到的書籍。
雖然他們不像世家子弟那般有豐富的家族資源，也沒條件接受更高等、更全面的教育，但是讓學子們讀書讀到生活都無法自理，除了讀書什麼事情都做不了，成了依附于家人的「吸血蟲」。這樣的書院存在于世真的有益嗎；這些批量生產出來的讀書人除了會引經據典、「滿月復經綸」掛于口上，還能做些什麼有益于家國的事情嗎。
這樣的教育方式與後世的「應試教育」一般，所教所學的知識只為應對考試，或許數萬人里能有一個月兌穎而出，但那也只是特例罷了，為何「寒門難出貴子」，便是因為有這樣的書院，這樣的教育制度存在。
這般讀書並不能讓這些寒門學子月兌胎換骨，充其量只是換了層皮，成為當權者需要的工具人，給當權者當官牧民。當這種教育循環成為制度時，它便鎖住了民族的氣運，當人們讀書不再是為了增長自身修養，而是為了「應試」，為了當官牧民，那民族就只能一點點衰落。
後世的領導者發現了「應試教育」的弊端，當機立斷整改教育制度，推行「素質教育」。如今陳潁也想為了這個偉大的民族，尋找到一批志同道合的人改變這落後腐朽的教育制度。
嵩陽書院坐落于五岳嵩山的南麓，嵩山地區不單有嵩陽書院，還有潁谷書院，南城書院等等，如此多的書院匯聚一處，這也是嵩陽書院文風開放，文化贍富的原因。
嵩陽書院主要推崇儒家理學，以理性主義的儒家哲學思想聞名于世，但並不排斥其他學派。宋朝時文風鼎盛，曾有不少著名學者在嵩陽書院講學，比如程顥、程頤、司馬光、範仲淹、朱熹等赫赫有名的文人，都在嵩陽書院講學過。
陳潁順著山腳的石階來到了嵩陽書院，拿出陳鏡的推薦信求見書院院長。嵩陽書院的院長陳潁早早就了解過，姓程名恪字端行，乃是「二程」之後，其父是嵩陽書院上一任院長。程恪自幼在嵩陽書院長大，深受儒家文化燻陶，再加上他讀書的天賦極佳，曾高中狀元，並在三十余歲便成了禮部右侍郎。但成為禮部右侍郎不到三年，他數次提議要改良科舉制度，隆康帝不允，他便數次上奏折乞骸骨，毅然辭官，回到嵩山在其父親手下做了一名書院先生，待其父去世後接任院長之位，讓嵩陽書院愈加發揚光大，成為讀書人心中的一大聖地。
被帶到程恪身前，陳潁恭敬行禮道︰「學生陳澤見過程老先生。」
「你便是陳澤？」
面對程恪的打量，陳潁挺胸抬頭，不卑不亢。
「學生正是陳澤。」
程恪繼續道︰「雖然養正公說你是個讀書的好苗子，舉薦你來我嵩陽書院求學。但如今已經過了入學的時間，你想來書院讀書，我還是要考考你才行，你可準備好了？」
陳潁道︰「學生準備好了，還請程老先生指點。」
「我且問你，你為何放著陳家族學不上，要出來辛苦游學？」
陳潁回道︰「先賢曾說‘立身以立學為先，立學以讀書為本’，學生覺得讀書要做到‘讀萬卷書，行萬里路’，讀書固然重要，但不能只局限于手中的書本，身邊的風景是故、所見所聞皆是書籍，皆可讀之獲益。學生覺得自己應該出來看看這廣闊天地，見識一番書本中沒有的風景，便求了老爺子讓我出門游學。」
「那你這一路行來可都見到了什麼，又悟到了什麼？」
陳潁回道︰「學生一路行來，看到的多是固步自封，守舊不前的書院，還有許多沒有思想、只知盲目讀書參加科舉的學子，學生認為如今的教育制度已經腐朽落後，不再適合如今的時代，它只能復刻出一批批只會讀書、科舉、做官的傀儡，無法再為民族輸送新鮮的人才。
所以學生來了這里，想跟著程老先生您學習，想結識更多有思想有靈魂的讀書人，一起努力改變這落後的制度。」
陳潁之所以敢說出這樣一番激進的言論，是因為程恪當年便發現了當今科舉制度的弊端，提出改革的想法，只是沒有被隆康帝采納，于是程恪就辭官回鄉，一心搞教育，他是想用實際行動告訴世人，他是對的。
程恪便是一個不折不扣的「革命者」，听完陳潁的回答放聲大笑，
「好，好哇，不想你小小年紀便有如此覺悟，我同意你在留在這里學習。」
陳潁躬身道︰「多謝程老先生。」
程恪笑道︰「你已經是我書院的學子了，以後叫我院長便可。」
陳潁回道︰「是，院長。」
程恪又道︰「如今書院里的齋舍都安排滿了，不過在齋舍不遠的竹林邊上有一間小屋，是我當年觀竹時草草修建的，如今有些破舊。你一路游學而來，想必是吃得了苦的，我安排你住到那破舊小屋里，你可願意？」
陳潁道︰「學生願意，听憑院長安排。」
程恪笑道︰「對了，在你之前還有一個前來求學的，如今也住在那竹林小屋處，你不是想結識一些有思想有靈魂的人嗎，想必你們能聊得來。」
陳潁听了心下一喜，這嵩陽書院還真是個好地方，不光院長是陳潁想要找的人，這剛開始就遇到一個同道中人，陳潁自然是願意與之為鄰的。
程恪找來了個書院學生讓其帶陳潁去那竹林邊的小屋，兩人告辭程恪離去。
出了門陳潁拱手問道︰「在下潁川陳澤，不知兄台如何稱呼？」
那學生也拱手回道︰「我叫周鵬，大鵬的鵬，兄弟，你是今天剛來學院的？」
陳潁點頭答是。
周鵬嘖嘖道︰「那你可是真的厲害，半個月前，也是一個中途進來的，那叫一個厲害，小小年紀有時候能把教習問的啞口無言，我看陳兄弟你年紀也不大，想來又是一個天才。」
陳潁道︰「周兄過獎了。」
這人明顯是個自來熟加話癆，一路說話就沒停過。
到了那小屋處，陳潁略看了眼心道，程老先生口中的破舊小屋還真不是一般的破舊啊，也不知道這看起來四處漏風的小屋能不能抗住冬天的寒冷。
周鵬上前叩門，過了一會兒，只听「吱呀~」一聲，小屋的門被人打開。開門之人身著厚實棉褲棉襖，帶著氈帽，頸上還圍了條圍巾，整個人幾乎裹得密不透風，微微瑟縮著身子，看起來倒是比現在的陳潁還要瘦小一些。
那人打開門後攏著手打量著陳潁二人。
周鵬開口道︰
「這是新來的學生，院長讓他也住在這處小屋，與你同住。」
那開門之人一听瞬間就直起了身子，直接開口拒絕。
「這小屋已經分給我住了，我不想與人合住，你愛帶他去哪兒就去哪兒。」
周鵬有些不樂意，想上前與之理論，陳潁伸手攔下他道︰
「周兄，讓我來罷。」
陳潁上前拱手行禮道︰
「在下潁川陳澤，敢問這位小兄弟尊姓大名？」
「朱嵐。」那人隨聲回了句。
「朱兄弟，我見這小屋有兩間房，不如我們打個商量，你讓一間給我，我負責將這小屋修繕一番，如何？」
朱嵐沒作回答，問道︰「你剛才說你是潁川的，可認識陳潁？」