文會尾聲，陳潁向席間各個家族之人道出方彥華是為賑災之事而來，想要尋他們出一份力。
在場的各家長者瞬間就想到了前些時日陳潁將那寶貴的蜂窩煤秘方于听風閣公布，並作了一篇《賣炭翁》。
當時他們還當真以為陳潁是得了先祖托夢，要以此救濟百姓。
此時才明白，原來是這位方大人盯上了蜂窩煤，此番攜了朝廷大義，要以賑災之名巧取豪奪。
還要他們也出錢資助，眾人自是不願意的，偏偏又不能拒絕，不然名聲就臭了。
不過看樣子這方彥華還不知陳潁已經將蜂窩煤方子公布于世的消息，那可有樂子看了。
陳潁看向方彥華道︰「方大人，你來詳細說一說罷。」
方彥華此時真的是心花怒放，恨不得把陳潁這個小福星寫進族譜了。本來他還在考慮該怎麼向這些世家名士們開口，陳潁卻主動替他打開了局面。
方彥華按捺住心中的激動，開口道︰
「本官此番南下，最主要的事情就是尋到足夠多的助力來賑災，讓北地那些遭災的百姓能有一個暖和的住所，有一口熱乎的飯食，讓他們能捱過這場天災。」
陳潁問道︰「不知方大人可有什麼詳細具體的方案嗎？不然大家有心出力，卻沒有好的執行方案，豈不是無頭蒼蠅一樣四處亂撞。」
席間眾人紛紛附和，表示得拿出一個具體的方案來。
不少人猜到了陳潁是在給方彥華挖坑，可是究竟是怎樣的坑卻令人費解，只能靜觀之。
方彥華笑道︰「諸位放心便是，本官南下之前，朝堂諸公已經議過此事了。
此番南下首要目的便是雲字號的蜂窩煤，此物用來應對雪災頗有神效，經過庭議，朝廷決定征取雲字號的蜂窩煤制作方子。
方某在此要多謝陳公子仁義，答允相助于放某賑災，救濟受災百姓。當今聖上在庭議時也開了金口，只要雲字號獻出蜂窩煤方子賑災，聖上便親自寫一副‘國之義商’的牌匾賜之。待回京後方某也會竭力在聖上面前為陳公子爭取更多的賞賜。」
「國之義商」？在場的除了那些沒什麼底蘊見識的小家族有些激動外，各家長者都在心里對這所謂賞賜嗤之以鼻。
一般商戶得這樣一個名號，平時那些官員也會禮待三分，看起來像是護身符一樣，實則到了涉及利益時，那些官員根本不會在意這麼個形式主義的名號，該宰了吃肉就不會只是蹭蹭。
而且像是他們這樣的家族，尤其是潁川陳氏這樣的大家族，不談底蘊，只一個養正公就足以讓地方官員麗景有加，有沒有「國之義商」的名號都一樣，連「雞肋」都算不上。
隆康朝時，鹽商鄭啟榮倒是花了大筆銀錢行善行義，後來又出錢出人襄助朝廷解決水患，得了隆康帝賜了「國之義商」之匾。
這名號雖然對那些官員沒甚麼作用，但是對其他鹽商還有市井百姓有奇效，再怎麼說這也是皇恩，鄭啟榮能成了八大鹽商之首，還穩穩地坐了數年，「國之義商」的名號功不可沒。
「方大人，不知太上皇賜下的‘國之義商’與今上賜下的相較，哪個要更尊貴？」
不待陳潁開口，一個身著藍色冬衫，頭發半是花白的富態老者開口問道。
陳潁看了一眼，老者名鄭愷，是潁川鄭家的老太爺，鄭家現任家主的父親。早已投效陳家，向來以陳家為尊。
其還有一個隱秘少有人知的身份，便是如今揚州八大鹽商之首的鄭啟榮的族弟。
所以他會站出來問方彥華父子皇帝賞賜的「國之義商」孰尊孰卑。實為了告知陳潁，鄭家絕無僭越之心。
陳潁沖他笑了笑，示意他不必擔心。
方彥華被問住了，一時不知該如何回答才好，場面變得尷尬起來。
以臣子之身評較君上尊卑，實有些大逆不道，不管怎麼說都不太好。
內心糾結了好一會兒，方彥華才作出抉擇，開口道︰
「太上皇與聖上皆是君，但又有‘父為子綱’，自然是以太上皇他老人家為尊。」
鄭愷又問道︰「按照方大人此言，太上皇的賞賜更尊貴，豈不是說那些被太上皇老人家賞賜為‘國之義商’要比潁公子更尊貴？」
方彥華一下意識到問題所在了，那些商戶就算有「國之義商」的名號，也是不及陳潁的身份的，若是聖上賞賜反而讓陳潁的地位降低了，那豈不是整個朝廷的笑話。
方彥華有些尷尬地扯了扯嘴角道︰
「此事確實有些疏漏，本官會盡快上報，
但是賑災之事拖不得，每天都有無數的無辜災民凍餓而死，煩請諸位以大局為重，先支持朝廷賑災，方某必不會讓你們出力賑災最後還吃了虧。」
陳潁笑道︰「方大人此言有理，多拖延一天，就會多出無數災民喪失生命，賑災之事，刻不容緩。」
陳潁不留痕跡地給鄭愷使了個眼色，示意他出來唱白臉。
鄭愷會意，出聲道︰「方大人，不是我等自私吝嗇，當然我也不自詡高尚，我們願意支持賑災，為的那就是一份好名聲。方大人總要讓我等心安罷。否則到時候竹籃打水一場空，空口無憑我們也無處申冤吶。」
鄭愷直接說出了眾人的心聲，引起一陣附和。
這赤果果的話就讓方彥華有些臉色不善了，這老兒忒不知輕重了，難道還要他簽字畫押不成。
不負方彥華「所望」，鄭愷道︰
「還請方大人書寫一份聲明，我等才好安心出錢出資。」
方彥華覺得受到了侮辱，壓著怒氣譏諷道︰「那要不要本官再簽字畫押，蓋上官印？」
陳潁見縫插針道︰「爾等看看罷，方大人如此仁義，‘以德報怨’，你們居然還不信任方大人。」
鄭愷拱手道︰「潁公子，實在是此事干系不小，若是出了紕漏，我等如何還有顏面面對闔族老小。」
鄭愷說完又轉身對方彥華深鞠一躬，神色動容地道︰
「方大人不計較我等淺薄猜疑，還以德報之，給我等簽字蓋印。
此等仁德高義，實在令我敬佩之。
我等以小人之心度君子之月復，實在羞之愧之。」
方彥華幾欲吐血，這陳潁是怎麼把他的嘲諷之語听成是以德報怨的。偏偏這鄭家老兒還打蛇隨棍上，厚顏無恥的拿陳潁的話轄制前。
陳潁笑道︰「幸而方大人體諒你們。
那就煩請方大人給他們留一封聲明，證明他們為賑災做出的貢獻。然後我便將蜂窩煤的方子交給方大人，好讓方大人盡快回京安排賑災之事。
至于在場眾人想必還得一番時間籌措物資，方大人也無需久等，到時候我將之同我陳家籌備的棉衣米糧一同運往京畿分發給受災百姓。」
方彥華不知道陳潁是不是真的不懂里面的彎彎繞繞，若是不經他的手，他還怎麼拿一份油水呢。
但是這種事情又不能宣之于口，他也的確需要「盡快回京」，至少明面上他得表現的重視賑災之事。
最終方彥華看在蜂窩煤方子這座金山的份上，選擇讓步，放棄了在各家籌備的物資中撈一手的機會，給眾人開了份聲明，簽字蓋戳，然後拿了陳潁的方子匆匆離去。
待方彥華走後，陳潁對眾人道︰
「雖然要你們出不少銀錢物資拿來賑災，但你們也不必肉疼，我會將這份聲明和你們的貢獻公布在听風閣，讓世人皆知我們潁川之人的義舉。
而且今日也算是讓那方大人欠下你們一份人情，該怎麼用，想必你們比我更懂。」
眾人皆恭維道︰「此事都是潁公子關照我等，不然照樣逃不過出錢出力，還不一定能得到好處。」
陳潁道︰「恭維的話不必再說，我只要求你們盡快籌措好賑災的物資，算計那些貪官我會拍手叫好，要是誰敢偷奸耍滑耽誤了救助災民，你們不是叫我小魔王嗎，自己掂量掂量。」
「不敢不敢，事關無數百姓性命，我等一定盡快籌措，交予公子。」
宴會結束，眾人皆散去，陳潁靜靜地望著遠山近水，任由寒風裹挾著水汽拍在衣襟上。
今日既算計了方彥華，又為災民從各個家族里要出了一份活命之資，陳潁覺得很賺。
就是不知道方彥華得知無法用蜂窩煤方子賺取暴利後，會不會氣到吐血。