換了一處僻靜的房間，屏退下人，陳潁又派了梅筆守門，再檢查了一遍角落房梁。
看得林如海疑惑不解，他剛才見到陳潁眼色，反應過來是有些話不好讓黛玉听到，所以帶著換了房間，卻不解陳潁現在是何操作。
檢查一番後，陳潁沖林如海一禮後道︰「還請世叔諒解，實在是茲事體大，不得不謹慎。」
方才孫老為林如海診斷後所寫的其實並不是什麼癥狀，而是他們內部的一種暗語，看起來像是醫者寫的醫方，反正醫方一般人也認不出來。
孫老通過暗語告知陳潁林如海很可能是中了慢性毒素，對此陳潁早已有所猜測。但是此事不好讓黛玉知道，于是便有了另尋靜室一說。
陳潁示意孫老開口，孫老捋了把胡須道︰
「林大人的病表面上看是勞累過度，偶感風寒，但卻不似外邪入體，反倒是病由內腑而發，老道推測是中毒。」
林如海面色大變，隱隱有些顫抖。
孫老取出銀針在林如海指尖取了一滴血，置于一特制的小紙條上，待血浸開細細觀察，又拿到鼻前輕嗅。
「確實是中了慢性毒藥，此藥我未曾見過，結合林大人病癥，主藥應有一味醉龍草，中毒之人五髒漸毀，癥狀頗似熬壞了身子的人，幸而毒素尚未擴散全身，不然老道也無法分辨出來。其他成分尚且不知，還要林大人取一些常日里的飲食來，容老道細查。」
陳潁也面色凝重，心里糾結著該不該把一些消息告訴林如海，最後還是打消了念頭，說了林如海也定然不信，反而惹出嫌隙。
「世叔，此事不可揭露，只能暗中查探，否則打草驚蛇，我怕幕後之人對妹妹不利。」
「此言有理，我這就派人暗中調查，再加強人手保護玉兒周全。」
孫老突然又道︰「之前給你們父女診治的醫者有重大嫌疑，雖說不少醫者見病弱體虛就會開人參補藥，可對一總角稚童用這等虎狼之藥，要麼是庸醫誤人，要麼就是想林大人一家絕後。」
林如海身子一晃，雙目圓睜，陳潁連忙勸解他稍安勿躁，
「世叔，此時萬不能打草驚蛇，有孫老在，妹妹的身子一定能調理好的，眼下要緊的是找出幕後之人以及除了世叔身上的毒。」
待林如海平復之後，陳潁和孫老起身告辭。
「孫老，你剛才何苦刺激他呢，不過是一可憐的糊涂之人罷了。」
孫老哼了一聲，「著實是糊涂，你屢屢提點于他，他卻不得其要。」
陳潁也是一嘆，「這世道男主外女主內，時間久了便就這般了罷，我提及妹妹安危是想讓他清理一遍內宅的暗子，結果反倒還要加派人手，唉。」
兩人沉默許久，陳潁突然開口道︰「孫老，我那妹妹可中毒不曾？」
「這個不好說，但是想來是沒有的，畢竟醉龍草極難得，幕後之人也不會浪費在一個小女娃身上。」
孫老喝了口茶兀地又道︰「但是那小女娃肯定也是被盯上了的，單說那人參丸，就是要命的，哪里還用的著下毒。」
陳潁想了想問道︰「孫老，如果妹妹一直用人參養榮丸，壽數幾何？」
「活不過二十之齡，若是待以後毀了根基就得一直靠好參吊著了，若是斷了好參，撐個一兩載也就沒了。」
陳潁聞言倒吸一口涼氣，想到之前竹硯調查到的東西，再聯系上原著黛玉在賈府的遭遇。
陳潁兩眼之中寒芒乍現，如刀劍逼人。好一個王氏，好一個甄家，真是狠毒啊——
陳潁在林府住下了，每日早間鍛煉身體，然後陪著黛玉一起用早膳，陪著給賈敏守靈。
林如海忙的焦頭爛額，又是鹽政上的繁雜公務，又要料理亡妻的喪事，還得暗中調查下毒之事。
孫老檢查了林如海的飲食後，發現毒來自于張姨娘給林如海做的紅棗蓮米羹。
這張姨娘原是服侍賈敏的丫鬟，陪嫁到林府，在賈敏有孕時開了臉給林如海收房。近兩年來，林如海公務勞神後常愛用一碗張姨娘做的紅棗蓮米羹，益氣補血。
林如海得知後拿了張姨娘審問，問出是年初時有人用她老子娘威脅，讓她給林如海下毒，開始她不從結果對方送來了她老子的一根手指……
林如海派人去查發現她老子是因為賭博被人砍了指頭，不過暗中確有人阻止他去見張姨娘。
為此林如海又拿下幾個門房還有婆子，卻都說是拿了錢財加上本來就厭惡張姨娘她老子為人，只以為張姨娘老子得罪了人。到此線索只剩下砍了張姨娘老子手指的賭坊。
林如海只把張姨娘和那幾個翻了事的下人打發到了莊子上，看的陳潁無語至極，卻又不好干涉。
最後還是從黛玉口里得知那些都是跟著賈敏陪嫁過來的人，這才恍然。
待賈敏頭七過後，林如海帶著黛玉扶靈回蘇州，陳潁也一路相隨。
鹽政上的事林如海很忙了好幾日，如今交給副手讓他按照留下的章程辦事。
魯樹人說得對︰想要俏，一身孝。
看著換了一身成套孝衣的黛玉，陳潁都不由心中贊嘆。
一身雪白，顯得清冷、不染凡塵。小小的一只再加上紅紅的眼眶格外惹人憐惜。
這要是放到後世，妥妥的被那些二次元蘿莉控奉為神女。
一行人浩浩蕩蕩從碼頭登船，一路上也不少人設了路祭，對此陳潁很是不屑。
這些人多是那些鹽商，之前不敢去鹽院衙門祭拜，怕被當做投靠了林如海，現在頭七都過了跑來設棚路祭，還不是怕林如海找他們麻煩。
登船之後，陳潁在船艙里陪著黛玉。
看著黛玉蹙著的秀眉，還有那紅彤彤的濕潤眼楮，陳潁心里有些難受，不過他也沒去勸解，說了一聲出去甲板上透氣。
林如海站在船頭，注視江面，陳潁走到他身後，順著他的視線看到遠遠的有幾艘船墜在他們後面。
雖然篤定那些鹽商不敢在這江上對林如海出手，陳潁還是捏了把汗，這種被人監視著的感覺讓他很不爽。
陳氏春秋有言︰陳潁不爽了，必然有人倒霉。
不久後，一只灰色的鳥兒落在了林如海船上，稍停片刻後又飛走了，沒有引起任何注意。
揚州城內，某個房間，氣氛很是沉悶。
一個中年漢子開口打破僵局，「鄭老爺子，你老倒是拿個注意啊，派去跟哨的船全被鑿沉了，人一個都沒回來。」
旁邊一個臉色陰鷙的儒衫中年也開口道︰「看來林如海暗中還有一股很強的人手，我們竟一點跡象都沒察覺到。」
「是啊，這要是林如海回來找我們麻煩可就糟了。」
剩下兩人也紛紛開口，幾個人都看著主座上的老者，指望他拿個主意。
老者依舊老神在在，悠閑的抽著玉桿兒旱煙，吧嗒吧嗒吐著煙霧。
最先開口的那個漢子顯得很是急躁，站起身來回走動，然後又開口道︰
「老爺子，這一遭得罪了林如海，萬一他回來後拿我們開刀怎麼辦，咱們一向以您為首，您倒是給拿個主意啊。」
老者也抽完了煙，卷巴卷巴收起煙袋桿兒，耷拉著眼皮道︰
「得罪了就得罪了，有什麼大不了的，你邱老八平日不是膽子最大嗎，這會兒唬成這個熊樣兒？」
邱老八顧不上老者的調侃，急道︰「老爺子，不是我熊，畢竟那林如海是管鹽的，平時忌憚我們八大鹽商，可這一遭，要是林如海以為那些船是去滅口的，保不齊跟我們魚死網破。」
顯然另外三人擔心的也是這個，邱老八說完立馬得到了附和。
見老者還是不為所動，邱老八神色一恨，咬牙道︰「老爺子，你可別忘了林如海那張姨娘才被趕去了莊子上，這會兒那林如海估計就是條瘋狗，您老難不成還想置身事外。」
老者臉色劇變，目露寒光逼視著邱老八，「你參與那件事了？」
蒼老的聲音透著寒冰般的冷氣，讓邱老八腦子一清，霎時面色惶恐，一股涼氣從心底竄上腦門。
另外三個人連忙遠離邱老八，避如蛇蠍。
邱老八撲通一聲跪倒在地，「老爺子你救救我啊，我是被人算計了，我也沒辦法啊。」
「你參與到什麼程度了？」
「那個張姨娘的老子是在我的賭坊被砍的手指，年初時林如海想改革鹽制，李麻子跟我說以此震懾林如海一番，哪想到他敢下毒哇，我也是前兩天才知道張姨娘給林如海下毒的事，老爺子您救救我吧。」
鄭啟榮四人心道這事兒還真有可能，這個邱老八不是老牌鹽商，是一路爭勇斗狠爬上來的，平素也沒什麼腦子，被當槍使也是有的。
怪不得今日邱老八一直叫囂著對付林如海。
鄭啟榮咳了兩聲道︰「你先別急，我覺得這次不是林如海的手筆。」
「怎麼會，難不成還有人會幫林如海不成？」
鄭啟榮意味深長地看著邱老八道︰「李麻子他們三個呢？」
「他們常日里和甄家往來密切，前些日子甄家大爺來了揚州，他們在瘦西湖上包了畫舫招待呢。」邱老八語氣含酸的回道。
所有人都是臉色劇變。
臉色陰鷙的儒衫男子問道︰「老爺子莫不是覺得這次是他們干得？可他們的船和人手也一起折了啊。」
「攀上高枝了還會在意一船人手，更何況諸位那個不是心狠手辣，會在意底下那些打手的性命？一個個以為林如海這鹽運坐不長久了，就開始窩里搶食了，哼。」
被鄭老諷刺的有些臉紅，心狠手辣確實沒錯，他們聚在這也是為了利益，沒誰是為了那幾船亡魂討公道的。
不過要真是李麻子串通甄家干的，那他們也不是泥人兒。
「邱老八，接下來他們怕是要拉你上船了，你自己掂量著該怎麼選。」
鄭啟榮說完也不看幾人臉色，徑直離去。
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