1997年9月1日，勞動節周末小長假，西雅圖。
西雅圖中心外的廣場上，正在舉辦的是Bumbershoot（雨傘）音樂節。
「接下來，讓我們歡迎Eminem，他將帶給我們《Just?Dont?Give?a?Fxxk》！」
唱了三首歌，滿身大汗的白奎因，將舞台交給了阿姆，自己趁機退場休息。
阿姆穿著一身黑色的連體工裝，弓著背從側面走上舞台，把話筒頂在嘴邊，開始念起經來︰「Slim?shady?brain?dead?like?jim?brady……」
「I?just?dont?give?a?fxxk！A~~~」
「Cause?i?just?dont?give?a?fxxk!Ah~~~」
……
「QB，你從哪個貧民窟把這家伙給翻出來的，Ha？」
雨傘音樂節的主辦方，One?Reel的CEO諾曼不知何時出現在白奎因的身邊，調侃起舞台上的Eminem。
在諾姆看來，學出一身黑人腔調的白人，一定是在黑人貧民窟長大的。
好吧，讓他說對了。
「底特律，阿姆是在底特律長大的，諾曼先生！」
「怪不得！」
居住在科技之城西雅圖的諾曼，顯然對五大湖的老工業城市不太感冒，和白奎因閑聊兩句就溜達到別處去了。
盡管諾曼有些鄙夷嘻哈樂，但是阿姆能出現在這個舞台上，還要多虧了諾曼。
從93年執掌One?Reel後，諾曼秉承著開放態度來經營這個有二十年歷史的音樂節。
他不僅讓嘻哈樂登上了以往一直被搖滾樂把持的雨傘音樂節，還引入了來自全球各地的音樂家，日本的，法國的……
除了音樂之外，諾曼還安排了戲劇、詩歌朗誦等節目，致力于將雨傘音樂節打造成一個藝術盛會。
甚至還有一只來自埃塞俄比亞的馬戲團，在為其三天音樂節的第一天進行了表演……
當然了，勞動節當天的重頭戲還是搖滾，畢竟西雅圖是吉米‧亨德克里斯、Nirvana（涅槃樂隊）、Pearl?Jam（珍珠醬樂隊）和Soundgarden（聲音花園樂隊）的發源地，被譽為垃圾搖滾（Grunge）的中心。
今天最受矚目的並不是白奎因的火焰炸彈樂隊，而是一只來自英國的搖滾樂隊，Radiohead。
1997年5月，Radiohead拿出了一張神作，《OK?puter》。
和白奎因一樣，在這張專輯中Radiohead大量運用了新樂器和合成電子音。
盡管晚了白奎因的《20》專輯三個月，《OK?puter》依然追上了《20》的成績，不久前拿到了三白金的銷量認證。
按照大衛格芬的話說，Radiohead是白奎因在格萊美戰場上的勁敵。
因為按照格萊美的分類，白奎因竟然無法競爭搖滾類的獎項，而是被分類到「另類音樂」了！
「風格割裂」，是大部分樂評人在評價《20》時，堆砌了許多的溢美之詞後，在「but」後面常用的評價語。
《20》的12首歌曲，只有《Its?my?life》《All?I?Need?Is?You》和《I?Dont?Wanna?Miss?A?Thing》，被歸類到流行搖滾。
《War?Paint》、《This?is?Killing?Me》以及翻唱的《Cant?Take?My?Eyes?Off?You》被認為是金屬樂。
《Feel?Good?Inc.》、《Radioactive》、《Something?Just?Like?This》、《Demons》，還有《Radioactive》和《Demons》的嘻哈版，全都被歸類到另類音樂中。
搖滾和另類對半開，盡管白奎因認為即便是另類也該算成是另類搖滾，但是他卻沒有能力左右格萊美評選委員會的判斷。
同樣被大衛格芬視為白奎因在獎項上的勁敵的，還有2月發行新專《地球人》的大衛‧鮑伊，以及即將發新專輯的冰島女歌手比約克。
不一會兒，阿姆的獨唱完成了，白奎因再次上台，和阿姆合作了一首《Feel?Good?Inc.》，完結了在雨傘音樂節的全部表演。
「干的不錯，阿姆！」下台後，白奎因摟著阿姆的肩膀，勉勵道，「這周開始，你要忙碌起來了，本月底你的專輯《The?Slim?Shady?EP》上架，我們要集中宣傳了。」
「沒問題，老大，謝謝你給我的機會。」
阿姆和特拉維斯學著稱呼白奎因為「老大」，雖然他比白奎因還要大四歲。
最近一段時間，白奎因跑通告和進行演出的時候，都帶著阿姆，比培養LP擔任主唱的戰紋樂隊要用心多了。
究其原因，主要是在《去年夏天》的首映儀式時，獲得了那首《See?You?Again》。
由此，白奎因判斷，嘻哈說唱與搖滾、流行等曲風的融合，應該是未來的趨勢，否則無法解釋記憶碎片中大量的此類歌曲。
而阿姆的業務水平確實不錯，作詞和編劇一把抓，在創作上不需要別人提供額外的幫助。
其風格應該歸類為東海岸的NWA提出的硬核說唱，節奏強烈，屏棄了炫耀街頭匪幫的歌詞，更多關注在歌手自身的生活和成長，講述生活的街區和周圍人的故事。
這樣的歌詞，更容易被主流社會接受，換句話說，市場的前景更大。
隱約看到了未來趨勢的白奎因，立即安排斯科特和大機器的專屬律師杰瑞，以她需要一個長期穩定的合作Rapper為由，和阿姆洽談換約。
從一開始的1+2，三年三專的合同，換成了1+4，五專的合同，在歌手分成，和創作者分成方面也做了相應的讓步，想要盡量把阿姆留在大機器唱片。
不過白奎因一直捂著《See?You?Again》沒有拿出來灌錄，他打算看看阿姆的首專銷售情況，再決定是否讓他和自己合作《See?You?Again》。
《See?You?Again》是一首可以撐起一張單曲碟的主打歌，像RZA那樣完全放棄三首歌收益的情況不可能再出現第二次，這次白奎因需要謹慎選擇合作伙伴。
如果白奎因知道阿姆現在是什麼心態看待自己的話，應該會因為自己的那些小算計而感到羞愧。
阿姆不僅僅是以員工對待老板那樣的心態看待白奎因，而是將白奎因視為自己的拯救者。
從十幾歲便開始勵志要成為嘻哈歌手的阿姆，從88年就開始了說唱表演，在街頭，在酒吧，底特律每個高中的活動現場，他抓住一切機會登台表演，為此他高中留級一年，最後在17歲輟學。
一邊打工，一邊繼續自己的說唱事業，用當廚師掙來的錢灌錄磁帶，頂著寒風在街頭兜售自制的磁帶。
經常因為去外地參加說唱比賽或者演出而丟掉工作，最後甚至不得不帶著女朋友和女兒搬回母親的拖車。
事業的不順利，讓阿姆越挫越勇，卻也在消耗著他最後的氣力。
大機器唱片，就像天降騎士，在他和伙伴分道揚鑣，再次失業，山窮水盡的時候出現，給了他一份作為白奎因的伴唱的工作，讓他能夠領到一份雖然不高，但是能夠維持穩定生活的薪水，而且還告訴他，大機器唱片將會為他發行專輯。
這時候的阿姆，別說1+2還是1+4了，只要能讓他發一張專輯，他就滿意了！
他想證明，嘻哈說唱不是黑人的專屬，一個底特律出身的白小子，也能成為一個有專輯傍身的說唱歌手。
更何況雇佣他的，還是開創了「唱-說-唱」新風格的白奎因。
阿姆第一次听到《Feel?Good?Inc.》、《Radioactive》和《Demons》這三首歌時，便覺得一條新的道路在自己的面前展開了。
最近這段時間他都在試圖創作類似風格的歌曲，嘻哈部分倒還好說，苦就苦在副歌部分的創作，對沒有經歷過專業訓練的阿姆來說，太過困難了。
所以他暫時干脆轉換了思路，自己目前的身份不是白奎因的嘻哈伴唱麼，干脆采樣白奎因的歌曲的副歌部分，自己填詞說唱部分。
用這個方法，阿姆已經制作了兩首歌的小樣，只是他暫時還不敢直接拿出來，打算在和白奎因多接觸一段時間，找到合適的時機再說。
不知不覺間，阿姆自己都沒意識到，他已經悄然把自己放在學徒的位置，將白奎因奉為導師。
白奎因確實有「導師」氣質，總是喜歡在樂隊成員和公司員工面前勾勒宏偉藍圖，講述遠大前程。
如果他不是有一張三白金唱片的成績作為背書的話，一定會被人嘲笑吹牛皮的。
……
「哈哈！你在吹牛，小白！」
「小白」，現在是杰克成對白奎因的專屬稱呼。