辛老板夫婦心情甚美，在他們二人看來，別的都不重要，重要的是自己能為小娘子盡上一點綿薄之力，就不枉他們在京城枯守這小二十年的艱辛。
顧記食肆內，一小半食客悶頭猛吃。
另一半食客卻是抓耳撓腮，坐立不安，時不時拽著秋麗她們恨恨出聲問詢，滿臉的急切。
他們本不是性情急躁的那類人，像一些老饕，深諳心急吃不了熱豆腐的道理，去酒樓覓食從來都不催促，他們再清楚不過，但凡催促得急了，廚師沒能認認真真地把菜做好，損失的便是他們自己。
真正會吃的食客，到酒樓吃飯從來都不催，也不怕慢。
問題是顧廚也太不當人了，大家都等著到還無妨，現在讓一部分食客吃著，另一部分人眼巴巴地看著，還不停地向外放香氣，這麼做，不是折磨人？一般的食客或許也就是被饞得流流口水，到還能忍耐。
可在場的這些，個個都是老饕，把美食列在平生追求前三的，讓他們聞得到卻吃不到，簡直是天大的折磨！
秋麗早磨練得臉皮特別厚，被虎視眈眈地盯了半天也不痛不癢，只笑道︰「別急，我們家小娘子這道‘佛跳牆’要火候恰到好處，才最好吃，今日的宴席宴請的都是行家，怎敢出半分差錯？炖盅上灶的時間不同，上桌的時間自然也是大大不同，若是不肯等，那可就只能吃到半成品了！」
眾人沉默半晌，嘆了口氣，到底還是沒精打采地放走了秋麗，托著腮繼續流口水。
趙 吞了口口水，目光直直盯著旁邊那一桌的‘佛跳牆’，一句話都不說。
王果果看了自家夫婿一眼，到沒他那麼饞，卻是不禁一笑︰「按照你原來的習慣，這時候該批幾句才是。」
她和她男人在京城內外四處覓食已有兩年光景，深知她這男人的習慣，在他眼里，外面的美味大部分都是不太能吃，但可以將就的，遇到可以將就的，當然要把它的缺點一絲不差地全都告訴廚師，說不得這廚師痛定思痛以後，下一回就能做出點可以吃的美味，讓他稍感滿足。
另外一部分，就是比較合格，和完全不能入口的了。
比較合格的那一類，他當然也要挑一挑毛病，指不定廚師就能因此更上一層樓，成為最頂尖的廚神，好讓他一品人間至味。
那完全不能入口的，哼，他非得把對方噴到再也不敢拿起鍋鏟禍害人為止，正好也讓對方趕緊轉行，說不定還令有一番造化，于人于己都好。
王果果就喜歡自家男人這冷酷又自信的模樣。
趙 微微一笑︰「東西還沒吃到，想批……給顧廚提提意見，總歸也要吃到以後……」
他的話音戛然而止。
‘佛跳牆’終于來了。
趙 看著泛著金色，簡直香二八少女那冰肌玉膚一般的，濃稠的湯羹，迅速舀了一大勺含在口中，他眉毛一顫，終于把即將月兌口而出的贊美給吞了回去，憋得臉頰都通紅一片。
在趙 看來，廚師是不能夸的。
多夸一句，對方就可能多一分自滿，多一分自大，手藝便一日不如一日了，就像他府里的廚子，一個個的就吃自己的老底，多少年來不肯研發新菜，還不是自己長大了以後天天去找他們的麻煩，他們的手藝才能不退步，哼，有他盯著，竟不曾一日千里的進步，也只能算是庸才。
趙 把兩眼的淚光給憋回去，深吸了口氣，咳了聲︰「這‘佛跳牆’斂百味海鮮于一處，鮮則鮮矣，香則香矣，到底融合得還不夠好，渾厚有余，肥膩有余，清甜爽口則稍嫌不足……」
他艱難地把自己這番話說得很是流暢，只說完轉頭四顧，一干食客哼哼唧唧的，到也有幾個認識他的人在點頭應是，卻誰也沒顧得上松嘴，人人咬著勺子，啃著炖盅，眼楮里放著光，耳朵都不知飛到哪里去。
偏趙 也舍不得少吃一口，不光吃自己的，目光還往他媳婦的炖盅上溜，他媳婦不愛吃味太重太雜的食物，而且最近正為保持她縴細修長的身材煩惱，愛吃這件事，哪里都不壞，唯獨容易胖，趙 到不怕，他每天運動量很足，吃再多也長不了多少肉，他娘子便不同了，還是少吃些更健康。
趙 搜心刮肺地想再挑出點毛病。
其實他心里是真心覺得，這道菜雖鮮美，滋味更是很對得起這名貴的食材，但毛病也還是有不少，這麼多海鮮雜亂地燴成了一鍋，食材樣樣珍貴，可就因為多，食材的本味，很多都被掩蓋了去，沒特別好地發揮……
只是真的太好吃，味道太霸道，霸道到這般地步，他一時都有些沉浸其中，腦子也亂了亂。
不過，他肯定還是要挑毛病的，只是要等一會兒而已。
「嗚，兄弟！」
趙 頭暈乎乎的，明明沒喝酒，卻仿佛有了些醉意，耳畔忽然傳來炸雷一般的聲響，帶著哭腔，他本能地轉頭看去，就見隔壁座位上有個眼熟的食客，臉色慘白地站起身，忽然大跨步地走到和他一起來的朋友面前，撲通一聲就跪下了。
仔細一看，趙 認出這人，叫徐興，也是個廚師，在貢院街附近經營了一家小酒肆，這人雖不是金廚，但手藝精湛，拿手菜是蟹釀橙，做得味道極好，就是趙 去他酒肆享用了一頓飯，也是吃完才開口‘罵’的。
對趙 來說，能讓他正經吃完的菜，就已經算是水準以上，換成別人的標準，說一聲名廚絕不過分。
在京城同年齡段的廚師中，他也算是名列前茅的好廚師。
徐興此時卻是失魂落魄，眼神呆滯，面容扭曲，到似是目睹了大恐怖。忽然腳下一軟，撲通一聲跪下。
他同坐的于秀才嚇了一跳，向後一挪，趔趄了下，差點摔倒︰「哥？」
「芬姐姐的死，全是因為我，因為我！」
徐興嚎啕大哭起來，「當初是我告訴她，你要同謝小娘子定親的事，她才，才……嗚嗚！」
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