太陽漸漸高起。
雪尚未停，但似已不是那麼寒冷，秋麗和櫻桃身上披著厚厚的斗篷，卻依舊不由自主地打了個哆嗦。
探听到的這些消息，乍一听似乎沒什麼特別的，可細細思索，便陡然升起一絲恐懼。
家里仿佛危機暗伏，似乎一不小心，命就要沒了。
「我也是自小沒了家。」
秋麗喃喃自語。
可她家里再不像話，他爹娘賣她，也只是為了活命。為了活命，人變成畜生，雖然也是件錯極了的事，可並不怎麼稀罕，現在回想起來，怨自然是有的，但也不至于生出多少恨。
「那個李大郎，究竟是太重名聲，還是一點都不顧忌自己的名聲？逼嫁外甥女的事，他就真做得出來？難道讓外甥女給自己的親閨女擋災禍的名聲，就比為了護著女兒裝聾作啞的名聲好听？」
李家是大族，在本地勢力遠不是王家能比，那李大郎就是不嫁女兒給王大彪，又能怎樣？
世人甚至不會拿李家來說嘴。
或許會有嘴碎的，給他嫌貧愛富的毛病，可正經講道理的人，想必也能明白李大郎的愛女之心，誰家有女，如珠似玉，會想把好好的女兒嫁到門戶低微的人家去？
秋麗嘆了口氣，就說她表哥，這兩年也遇見過幾次，大戶人家的公子哥想納她做妾，在他表哥身上動心思，明的暗的手段都有，金銀攻勢自然也免不了，可她表哥總歸沒不顧她的意願，做過任何讓她不開心的事。
兩個表哥根本同他們姐妹沒怎麼接觸過，待她都是真心真意。
那戲歡閣說是風月場所，里面的小姐們也是風塵女子，被世人鄙視的，可她們姐妹在里頭卻沒受過什麼委屈，惜惜小姐待她們就如姐妹一般。
怎麼這位蕭娘子，有疼自己的親娘在身邊，家大業大，不愁吃喝，還有兩個舅舅，日子過得到還比不了她們這一對兒……苦命的姐妹？
顧湘輕嘆︰「說白了，也不過是柿子專挑軟的拿捏。」
蕭娘子是閨閣女流，只與母親相依為命，本身如浮萍，無論怎麼擺布她，她也不能給李家帶來麻煩。
王家卻不同。王家雖只是個土財主，但在本鄉本土影響力還是頗大，王大彪一個壯年男人，還是個混不吝的，真要鐵了心鬧事，還真不好辦，終歸要給李家帶來不少麻煩。
顧湘猜，當初李家把蕭娘子嫁給王大彪，應該還有點別的緣由。
趙瑛倏然一嘆︰「我記得三年前，三公主十三歲，正是該選伴讀的時候，她自己開口說，要從李家，高家各挑個才學出眾，品性優秀的姐姐做她的伴讀。」
顧湘想了想自己看過的相關資料，頷首道︰「我記得，三公主要的是年長些的小娘子，陛下和宮里娘娘們的意思也是如此。是說年紀較長的孩子更懂事些，能照顧公主。」
她笑了笑，「眼前這個李家，同京城那個李家，可有什麼關系？」
老狗還沒說話，招娣這句听得懂，忙道︰「我知道，李家的下人們總在外頭顯擺，說他們家有親戚在京城當大官，李家祖上就富貴的很，雖然他們不是嫡系子孫，只是旁系，可到底沾親帶故，李家祖母還和京城李家人有一星半點的交情，這公主選李家的伴讀，他們家的女孩兒差點讓人挑了去。」
「不過這話都是下人瞎說，李家的人一听到有人提，就有解釋幾句，說是沒這回事，道他們家的孩子長在鄉下，向來沒規沒矩，天家公主選伴讀，他們這等門戶養出來的女娃子，根本配不上。」
趙瑛略一轉頭，看著顧湘懶懶地坐在火堆前，渾身的骨頭都仿佛是軟的，沒什麼支撐，樣子偏偏很好看。
他忽然想起那日，他坐在河邊，河風極冷，他竟也忘了披件大氅，偏又懶得使喚人，周圍的涼意，仿佛從皮肉滲透到骨子里去，那時抬頭便看見了三娘。
三娘所坐的地處，卻是四面都是灶台，旁邊便是火堆，氤氳的熱氣伴著滾滾而出的香味，霸道地將周圍所有的陰冷都驅散掉，就連那些勇毅軍里的刺頭，也都變得乖順起來。
飯做得好，三娘講的故事更動听。
趙瑛以前很少有消遣，他不是不听書，不是不喝酒，也不是不同人去青樓瓦舍逛，只是听書的時候，書不入心，喝酒的時候，酒不入腦，哪怕去青樓瓦舍，看那數不盡的熱鬧，他的腦子里也無時無刻不被別的什麼東西充斥著，佔據著，顯少有真正輕松的時候。
那天听故事，他卻听得入了心竅，著了迷。
他想，三娘是他的知己，于是他看三娘寫的書，听三娘說的故事，自與旁人不同。
趙瑛笑道︰「大河村的李家，差點遞上去參選的人名，是他們家的表姑娘，蕭靈韻。」
「哦。」
顧湘了然。
「這是家里不齊心，老夫人與李大郎的心意不相通。」
趙瑛頷首︰「大河村李家這位老祖母，是個老于世故的人物，畢竟年紀大了，看人也準，且年輕時也曾歷練過，她看得出來，家里這些女孩子們，就她這個外孫女能去皇宮那等地處走上這麼一遭。」
顧湘嘆道︰「可惜，老人家畢竟是老了，多少年只顧著高臥，家里事一概不理會，如今想拿主意，旁人卻開始陰奉陽違，不樂意去听。」
「想必不管是李大郎，還是對李大郎有影響力的人，都不想讓蕭靈韻進京，甚至進宮，不想讓她有機會出頭，再爬到他們這些李家正兒八經的小娘子頭上去？」
周圍一時沉默。
老狗走過去，把小娘子的斗笠拿來遞給雪鷹。
雪鷹替顧湘戴好斗笠，重新系了系大氅，轉身去自己的馬上把一個灰色的長袋子取下來，背在背上。
顧湘看了眼。
雪鷹輕聲道︰「今天若有不好，還望小娘子擔待一二。」
顧湘︰「……」
她也是笑了，眨了眨眼︰「不會有不好的。若是雪鷹真的寶劍出鞘，我想，我會擔得挺開心。」
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