顧湘炸了一小盆蘑菇，撒上孜然粉推給老狗，一邊盤賬一邊听他說八卦。
「听說是那個公子哥在城外摔傷了，秋麗小姐正好路過，就給他上了藥，還把人送到醫館去治療，從此公子哥就對秋麗特別上心，日日都要去戲歡閣看她，還非鬧著要給她贖身。」
老狗搖頭道，「秋麗小姐好似想答應的模樣……那公子姓李，叫李成芳，京城來的，我去送貨時看了他一眼，滿身驕嬌二氣，怕是不好相處。」
如今縣城外亂兵和官軍相持，危機依舊不曾解除，城內百姓們卻已適應了這般亂局，窮苦百姓為生存奔波，那些青樓瓦舍的客人卻不見少。
戲歡閣是最受吹捧的青樓之一，這里發生的故事，雖說貴公子追捧的不是名|妓，只是個丫鬟，但總歸是美人，公子與美人的故事，誰又能不愛听？
「我說的這個版本絕對靠譜，是櫻桃小姐親自跟我講的，現在縣城里的傳言，不是說秋麗小姐是蠱惑人心的妖精，就是說那個李公子是風流浪子，紈褲子弟，可是編排了好一通。」
顧湘蹙眉，若有所思。
「姓李？從京城來？」
那日在壽靈城外，差點把蘇三拐走的某兩個笨蛋殺手，給她透露的消息就是京城李家聞風而動，派了個蔡嬤嬤出京，準備趕赴顧莊接她。
傳聞中她所謂的親爹就姓李，這又忽然冒出一個李姓公子。
是有人說過，他們家有個李公子，還未見到自己便已心生不滿，那個小公子叫什麼來著？
顧湘的記性不算很差，但一般只記自己認為很重要的東西。
「秋麗小姐是個明白人。」
最近只要有時間，櫻桃和秋麗沒少跟著王家兄弟回村蹭吃蹭喝，相處時間久了，她們就不免本性畢露。
月兌下奢華衣裙，換上布衣，吃飯用食堂的粗陶碗也不挑了，反而嫌王鐵生專門給她們準備的碗小，牙尖嘴利，愛說愛笑，跟村里的大老爺們能嘮嗑，同那些婦人說點家長里短的八卦也不怵，就是有時說話直白太過，時常把村里的婦人氣得翻白眼。
記得某日夜里，顧湘難得有興致，自己也想吃飯，便煮了一大鍋臘八粥，用的都是從系統商城里買的最頂尖的各類食材。
一鍋粥煮出來醇厚香濃，同樣價值不菲。
秋麗那天沒回縣城，就跟著兄長過來曾了一頓，只喝了一口就嘆氣︰「你這粥給這些村夫村婦喝，難道就不覺得糟踐東西？他們喝這粥，與喝從外頭二百文買的米熬出來的粥，能有多大區別？暴殄天物，真是作孽。」
她說這話可半點背人的意思都無，當時就氣得只能趕上這頓宵夜的周棟娘等人和她吵了起來。
好在這兩撥人吵架也沒耽誤吃飯，更沒耽誤給她提供美食點。
老狗八卦說完，炸蘑菇也被他當零嘴吃得只剩下一層底，他意猶未盡地舌忝了舌忝嘴唇，想了想，剩下這一點也不夠拿給二木他們吃，干脆就都抓起來塞嘴里吃掉了。
又焦又酥脆，吃了一口還想第二口，怎麼吃都沒夠。
顧湘趕緊給他倒了一碗梨水下下火氣。
隔日，顧湘就同父母說了聲，穿戴齊整，拿上她新釀的兩版果酒和米酒，上車讓老狗護送去壽靈縣城。
戲歡閣上下喝這果酒喝上了癮頭，一直遞話過來，想同顧湘見上一面。
惜惜小姐這陣子推銷頗為賣力。
‘顧記’的熱銷，首功必須要記在戲歡閣，尤其是惜惜小姐身上，別管顧湘有沒有讓利，人家願意把她家的這‘商標’給亮出來給客人們看，就是給她們顧莊送了大人情。
以前對方也沒少采購各地特產，什麼時候又特意提過這些吃食的來處？
一路曉行夜宿。
冬日里山路更見荒涼，顧湘倚著車窗向外看，看來除了修路架橋要提上日程外，還要在這一路上多建幾個茶寮食肆，好供過路人歇腳才好。
如果真能按照她的盤算架好橋，修好路，那步行從顧莊到壽靈縣城的時間能縮短到七八個時辰。
這時間當然還是長，可若是在路上下點工夫，倚著山上的優勢修剪花樹，瀑布小溪旁也多搭建幾處涼亭，供游人賞玩，那這一路走過便不覺苦了。
胡思亂想間，老狗熟門熟路地遞交腰牌，被客客氣氣地迎入城，順順當當地行至戲歡閣，老狗尚未停車，就見好些人堵在戲歡閣的大門口，玉階上人頭攢動。
顧湘推開車門下來，走了兩步，只听門里傳來個極平和的聲響︰「你就是個心大的？那就讓我看看你這身皮肉到底有什麼妙處，還能勾了我們家公子爺的魂去。」
「你們要做什麼！」
櫻桃尖銳地叫出聲，「放開我姐姐！」
顧湘蹙眉，推開人群便往前走，只剛擠進去，就听秋麗一聲淒厲的叫聲，隨即見秋麗只著褻衣就被人推搡到大街上來。
秋麗的臉上一片慘白。
周圍驚呼聲陣陣，無數人指指點點。
顧湘心里一沉，腦子里嗡的一聲響，手指控制不住微微顫抖，怒氣在胸口橫沖直撞，撞得她渾身疼。
現代人穿比基尼上街也沒大礙，但在這樣的時代，秋麗這一身褻衣和沒穿衣服也無甚區別……
顧湘深吸了口氣，把身上的斗篷解下，走過去兜頭把秋麗罩在里面，她單薄的身體抖得和篩子一般，小臉雪白，一絲血色也無。
只听腳步聲響起，顧湘抬頭，便見有個披著青色大氅，看起來二十五六歲的女子居高臨下，漫不經心地看過來︰「罷了，瞧著你這身子到也還行，以後就給我們公子爺當個玩意，好好伺候公子爺便是。」
她話音未落，秋麗一聲慘叫，瘋了一般猛地撞向旁邊的柱子。
顧湘驟然回神，忙伸手去拽她，可秋麗顯然是死志堅決，沖得極猛，她一把沒拉住反而扯下了斗篷。
砰一聲，鮮血四濺。
「啊！」
櫻桃狼狽地奔出，整個人癱在地上。
顧湘深吸了口氣，走過去踫了踫秋麗的臉，顫抖著模了模她的鼻子，呼吸很微弱，但幸虧還活著。
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