武嬸子遲疑了下︰「三娘說的自是有道理……」
崔娘子手指控制不住地蜷縮，冷汗涔涔，後背上一片潮濕。
她每當緊張時都會如此，這毛病大約到死也是改不了了。
武嬸子四下看了看，嘆道︰「只是，崔娘子……號子給出去的那些聘禮也還罷了，崔娘子既要嫁，聘禮自是當給的，號子也老大不小的，這些年給他相的小娘子沒有十個，也有八個，他都不曾應下，既是瞧中了崔娘子，那些聘禮再高，他自己樂意的，就該他出。」
「可我們麻姑攢些嫁妝大不易。她以前除了種地，還給人扛活，農閑時一個女人去碼頭上扛大包，什麼能賺錢她就做什麼，如今不光她爹給的寶貝讓人騙了，連錢也……我看，至少得讓他們家還上我們麻姑的嫁妝錢才好。」
村民們紛紛頷首。
「咱們麻姑素來勤儉，這不舍得吃，不舍得喝的，好不容易攢下來的銀錢，全白白給了那麼個混蛋，想想心里也難受得緊。」
崔娘子苦笑︰「我如今也是百口莫辯，不過父老鄉親們放心，此次我回去，便是賣了我那成衣鋪子，也要還上這筆債，要不然我這輩子都不能安心，更不要說踏踏實實地……備嫁。」
她這般一說，村民們頓時私底下嘀咕開——跑得了和尚跑不了廟，這崔娘子在縣城開著店，她回去一趟又怎地，難道還能把店鋪搬空，逃之夭夭不成？再說，她也犯不上。
顧湘又勸了兩句，見勸不動村民們，面色略有些不好，定定地看了看崔娘子，冷笑了聲，到是再未開口。
村民們愣了半晌，倏然想起，他們還要去‘顧記’享受打五折的美食，登時暫忘了這些亂七八糟的事，連忙催促顧湘︰「三娘別操心這個，咱顧莊如今不比以前了，絕不會讓人白白欺負，走吧走吧。」
說話間，大家伙就散了一大半。
崔娘子的視線靜靜地穿過村民們亂哄哄的背影，落在顧湘的身上，看了許久，她緩緩扶著身邊一棵老樹，靠在樹上輕輕拍打一直在抽筋的小腿。
她本一直在裝怒，裝驚，裝害怕，可就在剛才，她見到顧湘和她身後那使女，卻如蛇遇了鷹，似見天敵，一顆心仿佛被藤蔓纏繞，憋得她幾乎喘不上氣來。
她已經有很多年沒有過這樣豐富的情緒。
崔娘子擦干了汗水，先回到她借住的王叔家，到隔壁院子一看，果見項勝龍的行囊都消失不見，就是藏在床底下的要緊匣子也不見蹤影。
她心里本只有兩三分相信項勝龍這廝真賣了她，自己跑了，此時卻已有八九分信。
項勝龍那個混賬東西，為了在張夫人面前露臉，從來都不擇手段。
崔娘子心中越發急切，她對功勞也有需求，雖然和項小子所求不同，可她也急需立下功勞，才好給自家那幾個殺千刀的小東西求一條更好的活路。
這件差事可是她從頭到尾經手，辛苦籌謀，若最後讓別人摘了桃子，她連點殘羹冷炙都吃不到，還不得嘔死？
崔娘子連行囊都不敢全收好，只攜了幾樣隨身的重要物品，就匆匆出了門，叫了身邊跟著的小子，趕著驢車朝村外去。
走在顧莊平整得有些過分的青石板路上，崔娘子整顆心都揪在一起，渾身肌肉緊繃。
穿過‘顧記’大門前，崔娘子陡然抓住手邊的短劍，握得死緊。
此時顧記內，顧湘才把牛肚，牛心，牛筋，牛肉等一干牛肉都分門別類地碼放到瓦罐里頭，加上各種調料細細地炖。
村子里殺一頭牛極難得，顧湘對這幾瓦罐的牛肉也是十分上心，都要先分著炖，各自用料和火候都不同，到最後還要合鍋。
雪鷹從廚房外的樹上一躍而下，目光幽幽地看著遠處，忽然道︰「她那把劍不錯，我想要。」
話音未落，顧湘就覺得雪鷹的肩膀仿佛沉了沉，她肩頭上那個用破布包裹起來的劍似乎有些動靜。
也只是感覺而已，真正看去，那劍自然是不可能動，它又不是人。
雪鷹死死盯著大門外，神色間蠢蠢欲動。
顧湘︰「……我們是正經人，不能當搶匪。」
雪鷹默默垂首，嘆了口氣︰「那是把好劍，跟著她可惜了。」
顧湘︰「……」
她竟能從雪鷹的臉上，看出些無可奈何的遺憾。
不過，雪鷹三觀本來就不正，這也不是一天兩天的事，只要她只是說說，不真去搶人家的東西……那就說說吧。
顧湘掐算著時間，把其中一個罐子打開，濃郁的燒牛肉的香味撲鼻而至，她連忙撈起一大塊連肉帶筋的，放到雪鷹的碗里遞過去。
「嘗嘗，看看軟硬如何，入味不入味？」
顧湘話還沒說完，老大一塊拳頭大小的牛肉就把雪鷹的臉埋了，嘴里只是哼哼唧唧地咕噥著誰也听不懂的話，簡直像一只心滿意足的大貓。
一看這般，顧湘趕緊又給她撈了兩大塊，吃飽喝足的貓都比較慵懶，不好動，她現在真挺怕自家雪鷹想活動活動身手的。
這邊正嘗肉，只是嘗得稍稍有些多，老狗就跟著秋麗她們快步近來，進門就笑道︰「咱左鄰右舍都開了窗戶門，一個個地跑到院子外頭來吃飯呢。」
秋麗失笑︰「咱們門外的樹蔭，都快變得比瓦子還熱鬧，一到飯點，人流洶涌。」
‘顧記’的飯菜經濟實惠味道好，但再殷實的人家，也受不住天天吃，天天下館子，那就不是過日子的樣子。
一開始，周圍的村民們是一聞到味就關門關窗戶，還有揍小孩，總有小孩要被饞苦，後來才發現，關門作甚，趕緊把家里的飯菜都端出來就著那香味吃，便是普普通通的飯染上‘顧記’的飯香，也能增色不少。
據說鄰居家七旬老太，平日里吃飯已是吃什麼都不香的，自從學會借‘顧記’的飯香，如今一頓能吃兩大碗飯。
老大夫都說，她若是保養得好，之後別再得什麼大病，活到八十也沒問題。
自此之後，‘顧記’外的樹林，就徹底變成顧莊老百姓們最喜歡的聚餐寶地，每到飯點，席位都要靠搶的。
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