有個師弟與鄭丁寡是鄰居，從小玩泥巴長大，而且曾經拜在父親鄭懿端門下習武，同時也跟隨鄭懿端一起販運保貨。
此人叫韓掘光。這種關系，自然是往來頻繁，鄭丁寡賣油生意結束，往往會叫上他上街吃幾杯酒。
到了鄭丁寡單獨賣油十一年之際，三十一歲年紀，除了老爹鄭懿端積累的家資數萬貫，自己也積累家資多達七千貫。爺爺和川侯鄭哭休雖然去世了，俸祿沒有了，但其賜田還在。因而，鄭懿端這一支是最富有的一支。
這時候，韓掘光也三十一歲，染上了賭癮，天天泡在賭桌上。賭贏了，也隨著老賭棍去妓女館逍遙。賭輸了，自然是將家里的財物往里面填，特別是輸給那些貴婦，被捉去讓人家玩面首。
韓掘光因為人高馬大，長得也還可以，一來二去，就成了那些貴婦的專寵。往往圍攏四五個貴婦，陪他賭博。得了個大號「驢咥犢」，這是和川縣的土話，指驢鞭。言外之意，女人將之作為面首，會爽到爆。
一直這麼賭下去，家里實在沒錢了，輸完了，被父母和妻子天天臭罵。曾經下了狠心，躲掉了一根食指，發誓永遠不再賭博。
在家消停了四年，做點小生意，也賺取了不少家業。眼看有了起色，人生將步入康莊大道。這年七月，有人通知他隨禮，昔日里陪他賭博的貴婦「黠大牛」，其伯爵丈夫戰死了。
黠大牛的真名夏笪紐，夏是父姓，笪是母姓，父親早亡，由母親養大，為了銘記母恩，成人出嫁之前，自己給自己起的名字。
她在與其他幾位好姐妹玩面首的時候，力道最足，被面首們賀號黠大牛，取其諧音。真名反而知者聊聊。
到了黠大牛家，隨了禮，跪拜了伯爵亡靈。黠大牛將他們讓進一邊的客堂說話，黠大牛自然是要一一跪地還禮的。
七月的天，熱得難受，黠大牛的孝衣本就系的松，這時候，除了韓掘光，來的其他幾個全是貴婦賭友。黠大牛有意無意將孝衣徹底松開，里面的白肚兜蓋不住諾大的饅頭。
黠大牛還禮跪謝韓掘光的時候，一看是個男的，禁不住想起自己年方三十五歲，男人就戰死了，悲痛萬分，伏在韓掘光褲管邊嚎啕大哭。
韓掘光當然理解她的苦楚，何況昔日里一起玩，她丈夫常年征戰在外，數得著黠大牛對他最好。往往贏了他的錢，只要玩過面首，就會退給他。真的是個好女人，不像其他這幾個那麼毒。
韓掘光對她是有一些感情的，被她這麼一哭，心酸起來。將她扶起來，緊緊攬過，黠大牛緊緊抱住他，哭的更慘。
幾位貴婦姐妹生怕被外人看見，畢竟黠大牛是這家主婦，急忙將他們反鎖在里面。黠大牛施展起絕佳功夫，將韓掘光這個特別面首好一番揉搓。
被黠大牛玩過面首，韓掘光趕緊出來，與其他幾位貴婦一起告辭。臨別，黠大牛千叮嚀萬囑咐，讓他每隔五天過去一次，每月有一兩銀子的營養費。
韓掘光尋思，她只要不纏著自己賭博，干些彌補需要的事情，還是沒問題的。再加上她那麼麼好的黠牛功夫，也就答應了下來。
一直玩了三年，每月一兩營養費，其實只做她六次面首，不算多但也還可以。第三年七月，黠大牛的男人去世三周年，三周年是要當紅事來辦的。她公公、婆婆、婆家兄弟們都幫忙張羅。
韓掘光和昔日里那些貴婦，自然也是要隨禮的。三周年是唱大戲，擺酒席，喧囂震天。對于黠大牛來說，看到兩子三女尚幼，更加勾起了對丈夫的思念，外面熱鬧，她卻在屋里抹淚。
其中一個貴婦叫個莊涵水，其夫常年搞長途販運，在外多，在家少，也跟黠大牛一起抹淚。
又有一個貴婦專舒碧，卻帶了個昨夜賭輸的俊俏大漢歐陽亢。說是輸給她十二天，不妨借給黠大牛和莊涵水各用三天。兩下當然歡喜不盡，三貴婦約定，黠大牛一六十一、莊涵水二七十二，剩余時間屬于專舒碧。
當著韓掘光的面這麼約定的，何況歐陽亢還是自己的師弟，哪誰能受得了，韓掘光心里當即打翻了五味瓶。但轉念一想，這些將軍、富商的娘子，往往獨守空房，也真是難熬，無可厚非。人家除了自己，當然相約誰就約誰。
其實，韓掘光這是對黠大牛產生了感情。而且今天這一幕，就是這三位貴婦給他下套的開始。
黠大牛看韓掘光的眼神不對，急忙過來安慰他︰「韓郎，我心里永遠只有你。姐妹們白送的面首，只不過是個骰子罷了，捻幾次也就算了，誰會將他放在心上呢？」
黠大牛不說還好，這一說，韓掘光將臉一甩，鼻孔里哼哼道︰「你想怎麼來，那是你的事情，跟我有啥關系？我又不是你什麼人，算個老幾？」
黠大牛一看不好，韓掘光真的要憤怒，趕緊將他拉進側室，關緊門窗，死命砍柴一通。這樣一頓安慰，總算消了韓掘光的怒火。
時間一晃過了十天，韓掘光按三年來的慣例，第五天晚上該到黠大牛的房間應卯。但是，中間這天，因為生意上的事情，莫名其妙跟人打了一架，處理起來很棘手，處理清了，才想起來該去找黠大牛幽會。
第十一天晚上，韓掘光到了黠大牛家院子里，因為是這和川縣老鄰居，經常互相串門。黠大牛的公爹只是隔著窗戶問一聲「是誰？」，回答「找黠大牛說幾句話。」也就沒人再問。
距離黠大牛的房間不遠，暗夜中，隱約听見黠大牛的房間里有男人說話。他輕腳慢手到了黠大牛的窗下，一听黠大牛一口一個「丁寡，丁寡，你的斧頭好大，將滿山滿嶺的柴都要砍光。」
韓掘光一听「丁寡」二字，頓時汗都下來了。鄭丁寡家在這一帶住戶里，那可是頂尖的富豪，他從來不招惹外面這些賭徒、寡婦、二皮等等。為什麼卻在跟黠大牛一起砍柴？
韓掘光不動聲色，輕輕地蹲在窗戶下面，力爭听清楚一些名堂。
只听鄭丁寡氣喘如牛，輕聲吼道︰「人稱黠大牛，真的讓你吃一頭牛，我看也不是問題。」
繼而，黠大牛問道︰「你怎麼知道我叫黠大牛的？」
鄭丁寡略微一笑︰「歐陽亢賭輸了，是不是一下子輸給專舒碧十二天？第四天就累癱了，是不是你給他的藥？
「你們在第五天之際，設法讓韓掘光跟莊涵水老公的徒弟打了起來，讓他只顧得處理這件事情，好給歐陽亢天天快活？
「歐陽亢到第七天的時候，適應了你們三個的車輪戰，舒服得很，還有錢賺，就請我吃酒，聊了好多。你當我什麼都不知道嗎？」
黠大牛問道︰「那你怎麼就敢來我的灶台燒火？」
鄭丁寡說道︰「歐陽亢的描述太精彩了，怨只怨這個師弟。」
原來，歐陽亢在跟大師兄鄭丁寡吃酒的時候，講述了黠大牛、莊涵水、專舒碧三人在跳河之際，分別都講了什麼。黠大牛夸贊歐陽亢，他比韓掘光捉魚的時間長的太多了。
歐陽亢也拜在鄭丁寡之父鄭懿端門下習武，與鄭丁寡、韓掘光都是同庚，而且從小長大，都是師兄弟。
他分析了鄭丁寡和韓掘光的優長，韓掘光武功以猛力取勝，自己以耐力取勝，鄭丁寡不但勇猛過人，還能跟劫匪中的悍將，惡斗二三百合。
這引起了黠大牛的極大興趣，就多給了歐陽亢一些錢，叫他務必將鄭丁寡給他叫來。
這不，鄭丁寡听了歐陽亢的描述，當然吃不住這樣的忽悠。于是，毫不猶豫參加了今天中午的宴會，由歐陽亢陪同，與黠大牛、莊涵水、專舒碧一起，五個人喝了一大晌。
席間，先是說些家長里短，半酣之際，就論起了砍柴、捉魚的本事。黠大牛本就挨著鄭丁寡坐，說著說著就泣不成聲，沒了丈夫，如何苦惱，只能用木刻瓠子解決。
專舒碧本來就跟歐陽亢是老搭檔，禁不住他們這麼說，當場就喊酒肆的肆主，到後院打開一間房，拼命築牆。繼而相攜出來，相偎著說些剛才的體驗和優缺點。歐陽亢建議專舒碧該怎麼改進，振振有詞。
莊涵水哪能忍住他們這樣說話，也拉上歐陽亢走出去，一番蓋瓦，心滿意足出來。三人聯合說些築牆、蓋瓦、修補牆縫的專業技能。這下徹底將鄭丁寡整慌了，定海神針頓時發作，望天暴怒。
黠大牛早已看見鄭丁寡的反應，央求他扶自己找一找廁所。就這麼，黠大牛帶他進了一個房間，兩人祈告海龍王，下起了傾盆大雨。這場暴雨足足持續了一個時辰，將黠大牛的荒山野林沖得房倒屋塌，慘不忍睹。
今天中午這場酒宴，黠大牛爽快得很，所有八個菜上了第二遍。一直喝到天黑，黠大牛死拉住鄭丁寡不放，誓要將這場暴雨下他個通宵達旦。
韓掘光听他們沒完沒了說著，他們對于得到對方，互相都相見恨晚。到這時候，韓掘光徹底明白了，黠大牛這是將他們師兄弟三個挨個都俘虜了。
這可不行，這件事情的背後，必然有更大的陰謀。韓掘光決定先走，明天要跟師兄鄭丁寡、師弟歐陽亢合計合計，千萬不能讓三個臭娘兒們算計了。
但是，初涉此中窠臼的鄭丁寡，能夠听勸嗎？