大周東京——汴梁。大寧宮延和殿。
九十九歲巨商陳檀一番奏聞，恰合天子所想，一時間龍顏大悅。
郭威那是何等樣人物？四歲就沒見過親生父母，一直由姨母韓氏撫養成人，靠自己成長，販賣習武，投軍立功，位至皇帝，什麼沒見過，什麼是非黑白不懂？
郭威一看，這案子的各方都會得到滿意，爽朗大笑︰「陳愛卿深明大義，真乃販界宿老，朕甚為敬服。此案就依愛卿所說，不搞株連，只懲主犯。還望愛卿老當益壯，帶領天下富商為國分憂。」
他的話說到這里，陳檀已經流下了熱淚。看起來，郭威絕非普通帝王那樣的做派，我剛才的話好像替皇帝做主一樣，應該會有反彈。但是人家明顯的是誠心誠意的听從我老頭子的建議，這就大不一樣了。
還沒等陳檀表示感謝，郭威繼續說︰「為了旌表愛卿盛德，可封愛卿為彭原郡公，賜「香料販俠」金牌一面，所販大茴香及各種香料，過關免稅。封愛卿內子李氏為甯國夫人。」
陳檀一听，這這這，當即被這個封爵震到，一輩子沒有圖過公侯之封，這大周天子郭威如此英明嗎？他感動得老淚縱橫，呼通跪倒，連連磕頭︰「臣彭原郡公陳喬之，謝主隆恩，願陛下與日月同春，願大周國祚萬世不朽。」
陳檀，字喬之，今天是八月初八，被封彭原郡公，賜香料販俠，再過五個月，正月初八，就是整一百周歲。這一生真可謂獲得了極大成就。
郭威前跨一步，親自攙扶。哪里知道，一下子竟然沒能攙扶起來。郭威大驚︰「快，快看陳公怎麼了？」
內侍陳伯撫帶眾人一起上來，將陳檀強行扶起。
再看陳檀，雙膝蓋不敢亂動，滿頭冷汗，渾身打顫，哆嗦著嘴唇，熱淚滾滾說道︰「陛下，行禮太猛，雙髕骨可能碎掉了。多謝陛下對販夫的褒獎，臣替天下販夫一族，再謝陛下隆恩。」
陳檀已經不能站立。也不能彎腿，坐不下去。皇帝要讓人先抬他回府歇息，陳檀堅持要將美社綢莊的案子進行完。
天子對他的舉動無比震撼，決定親自斷案，這不但關乎到陶遠及其整個陶氏一族的命運，還關乎到陳檀及天下富商對大周的看法。
此時，雖然魏仁浦並沒有奏聞商界二老的譏諷，但以郭威的奮斗歷程，比之魏仁浦要深得多。因此，郭威只需要看人的一言一行，就知道了一切。
王彥超急忙搬過來一把椅子，墊著陳檀的雙腳，勉強坐下去。天子無比感動，贊道︰「陳公真神人也，不愧是販界巨子，真可謂香料販神！」
天子此言一出，這月兌口賜個「香料販神」封號，陳檀慌忙抱拳︰「謝天子隆恩，臣彭原郡公、香料販神陳喬之，願吾皇萬歲洪福齊天，國運久長。」
其封地彭原郡，乃長安西北不遠的甯州別稱。
郭威勸道︰「愛卿稍微歇息，朕將案子很快就問到底。倍愛卿，長德錦莊莊主，你以為美社綢莊一案當如何結案？有話盡管說，朕這里要的是真話。」
倍端，字長德，因而他在汴梁的鋪面稱為「長德錦莊」。
他從來說話火氣十足，看剛才天子對我等老商人如此對待，又一口喊出自己商號的名稱，心下已經十分敬服。現在天子問自己的態度，略微一想，還是要將朝中大將，擅自滅掉商人之族的惡劣行徑，聲討一下。
倍端起身沖著天子一抱拳，恭謹站立，奏曰︰「臣只說兩句話。其一，此案之後，必須盡力讓美社綢莊四十八家分號恢復經營，解除天下富商對大周王朝的徹骨之寒。
「其二，贊同彭原郡公所說，只懲元凶，余者不問。萬事不可過頭，過了，就又起了反作用。
「此案做得好，會讓天下富商迅速心向陛下。必將帶動農田復耕，匠作興盛，市廛活躍，稅賦猛增。大周府庫自然充盈，軍陣、賞賜等項足以支用，四海歸心，萬邦來朝。」
說到這里，倍端打住，靜默無聲。緩緩坐下，靜待郭威的態度。
郭威點頭稱是，贊道︰「民諺說得好啊，商人做到老，出手天下掃。王侯休驕傲，計謀比不了。愛卿所言，句句都是珠玉，可謂治國之圭臬也。
「愛卿心憂天下，德望令人敬仰。為旌表愛卿之德，賜姓郭，寡人後世子孫願意與愛卿子孫同姓，賜名扶社，封蜀錦販神，爵以德陽郡公，以為天下富商之楷模。封愛卿內子李氏為漢國夫人。」
德陽郡乃成都東北部漢州別稱。天啊，咱這位大周天子好大的胸懷，驚得倍端慌忙就要跪下。
郭威緊趕一步，穩穩托住他︰「愛卿千萬不要拜了，今後你與陳公想要見朕，無需什麼跪拜禮，拱拱手，知道郭威是個天子就行了。」
倍端的眼淚再也把持不住，宛如珍珠飛濺，泣不成聲︰「陛下聖明神武，臣蜀錦販神、德陽郡公郭扶社，謝主隆恩，祝願陛下萬壽無疆……。」
再也說不下去了，郭威過來，緊緊握著二老的手，深情地說︰「不瞞二位愛卿，前些日朕了解了世系，朕也經受了許多苦楚，一介草民奪得天下，深知二老拼搏于商海之中，為國家貢獻無數稅賦，殊為不易。」
郭威這一番話，陳檀、郭扶社、陶遠、萇繩這四位商界老少巨子听完，頓時勾起了無盡的酸楚。霎時間，四位全都禁不住哭了出來。歷經五代戰亂，哪一家不是一部說不盡的酸楚，都寫成書記錄下來，何止千百萬部大書。
香料販神陳檀、蜀錦販神郭扶社二老，其夫人均為李氏，是有什麼關聯嗎？當然有，他們兄弟是連襟，兩位李氏是姐妹。
陳檀比郭扶社大兩歲，兩位李氏也間隔兩歲。李氏姐妹中，嫁給陳檀做妾的是姐姐藤編仙姑李霜、字雨沾，嫁給郭扶社的是妹妹李雨沁，都是昔日里林慮山岩國大將李叔山的曾孫女。
當年，柿干販神漆雕又掛帥征剿李師儒的岩國，李叔山本來是李師儒最信任的老淄青，卻因作為密使下山，經義成軍節度使李存訓斥，魏博軍節度使寧武山攻心，投了朝廷，做了岩國內應。
因剿滅岩國立功，戰事結束，李叔山被唐天子封了子爵將軍，繼而跟隨老兄弟寧武山拼殺，累積戰功，不斷升職。
後來入朝，作了北衙宿衛，又外放徐州，做了一年半武寧軍節度使，進爵同谷郡公。其封地同谷郡，乃山南西道成州的別稱。
李叔山的支脈也發展的很大，倍端、陳檀二老所娶李氏姐妹李雨沾、李雨沁，已經是李叔山的曾孫女。李雨沾、李雨沁在小的時候，他們這一支的父祖十分落魄，但兩姐妹出落得那可是傾國傾城。
倍端之父倍瑋，其母景薰，在販賣蜀錦過程中，李氏姐妹之父一度作為馬車夫，故而交道起來。看到李雨沾、李雨沁姐妹如此嬌媚，也不嫌棄他們家窮，畢竟倍瑋就是苦孩子出身。
就這麼，李雨沾，也就是李霜，很小就學著做生意，開始經營藤編。十四五歲就博得了「藤編仙姑」大號。
那年，倍嫦、倍端剛剛被劉謙的老婆韋宮嬉放出來，已經二十八歲的倍端，娶了二十歲的李雨沁。而三十歲的陳檀早已經娶過了藤編仙姑李雨沾。
倍嫦被放出來之際，已經二十九歲，不好找人家。李氏姐妹的哥哥李雨沱，雖然生得健壯英武，但因家窮，二十六歲還打著光棍。經倍瑋、景薰做女兒的工作，倍嫦嫁給了李雨沱。
李雨沱與倍嫦夫唱婦隨，短短七年之間，經營蜀錦就家資過千貫，在洛陽城外不遠的一處農村，蓋起了豪宅。兒女成群，管家、伴童、侍女鬧哄哄，這個家十分興旺。
此時，李霜、李雨沁兩姐妹，一個九十九歲，一個九十七歲，身體十分健朗，跟兩位夫君比賽著高壽。哪能想到，這麼高壽的李氏姐妹雙雙獲封國夫人。這才真是苦了一輩子，熬成了大富大貴。
這次美社綢莊大案的主辦官魏仁浦，也是窮孩子出身，也被皇帝的這幾句對奮斗者的暖心話震撼，陪著眾位商家巨子落淚。他起身奏曰︰「陛下乃五代以來至為聖明之君，相信大周必將結束亂局，天下歸于一統。」
郭威又點著陶乾用之子陶遠，問道︰「陶愛卿，你即將作為美社綢莊的莊主，對魏將軍破獲此案還有什麼想說，盡管說來，朕為你做主。」
陶遠，字勃興，見天子對兩位爺爺輩的老商人如此厚待，已經知道天子下了很大的決心，為自己家申冤做主，心中十分感激。他跪倒下去，正要奏聞心中所想，忽然內侍來報︰「太原郡公覲見，在宮外候旨。」
太原郡公是誰呀？實乃澶州刺史、鎮寧軍節度使、檢校太保郭榮，真名實姓是柴榮，乃大周天子郭威的養子，現年三十整。
郭威、柴榮等全家被後漢隱帝劉承祐殺光，這時候，郭威又將近五十歲，幾十年打仗落下一身傷病，江山叫誰繼承？
只能收養子。柴榮雖然改名郭榮，但改名的時候，柴榮已經二十六歲，皇後、姑母柴雲靈，去世之前一年改的。所以，大小眾將仍然稱之為柴榮。
柴榮的姑母柴雲靈乃郭威的結發妻。在去年郭威登基之際，柴雲靈就已經去世三年。
郭威重情重義，柴皇後逝後，登基也沒有冊立皇後。加之柴榮是天下少有的青年才俊，不但文武全才，險仗惡仗，從無敗績。而且善于治軍、治政、理財，所到之處，面目一新。
柴榮起初結義了「龍岡三杰」，前幾年又結義了「鉅鹿十六雄」，人望極高。其實柴榮年紀輕輕，又投軍時間不長，在軍中不該有很高的人望，這是為什麼呢？
還有一個無形的資本天生跟著他，這個資本就是︰晚唐赫赫有名的朝歌八劍老，同時又是崇信九使的大哥，誰呀？柴署。
在晚唐之際，柴署從商成就是最高的，很年輕就爵至莒國公，為何逝後沒有被封販界正神？慢慢就知道了。
柴署之子柴大淵獲封鉅鹿郡公，封地鉅鹿郡，就是邢州的別稱。為什麼柴榮是邢州堯山縣柴家莊人？柴署、柴大淵就是他的先祖。
柴家的繁衍，如果從柴署的爺爺、頜陽侯、美溝應龍柴超算起，柴大淵是柴超的曾孫。到了柴榮的父親柴守禮、姑姑柴雲靈這一輩，柴守禮生于唐昭宗乾元元年（894年），是柴大淵的曾孫。
柴榮是鉅鹿郡公柴大淵的玄孫，是莒國公柴署的來孫，是頜陽侯柴超的第七代孫——仍孫。如果從柴超算起，到柴榮這一輩，柴家子孫繁衍如果集中起來，怎麼也有五百名嫡系子孫。
但因柴家世代為將，或者從商，各個分支非常分散，只有柴大淵這一支定居在鉅鹿郡。其曾祖柴棠，先是追隨高祖柴大淵征戰沙場，繼而辭軍從商。到了柴榮的時候，祖父柴灼之、父親柴守禮，都是經商。
其實，柴榮祖上，除了父親一輩處于五代戰亂，祖父、曾祖在晚唐時期，有鉅鹿郡公這樣大的帽子罩著，經商與否，都會生活無虞。經商只不過是柴大淵嚴格要求，為了子孫成長，疏離吃喝玩樂罷了。
當年，柴雲靈在郭威極度危難之中，相中郭威，毅然決然嫁給了他。柴家人對于郭威的支助，從頭至尾都沒有停止過。因而，當郭威被滿門抄斬後，並沒有想到尋找姓郭的人當接班人，而是直接從柴家挑選英才。
綜合各種因素，郭威將柴榮視為第一接班人，十分正常。
柴榮這時候跑來干啥？難道是說軍務，北邊又出什麼亂子了？
郭威突然想起來，柴榮他姐姐柴茭正是陶遠的內子。這讓郭威倒抽一口冷氣，這案子得虧處理得好，要不然，以柴榮的嫉惡如仇，肯定會出手的。
郭威向內侍點點頭︰「宣他進來。」
柴榮一進來，看姐夫跪在天子面前，再看商界二老也在，魏仁浦及王彥超也都在，大約猜出了幾分。看看父皇，郭威向他指指椅子，示意他坐下。
此時，陶遠看到小舅子，肯定也知道了這件事，加之天子剛剛在問自己，感動得淚水橫流，奏曰︰「陛下，勃興全听兩位爺爺的安排。只要有陛下這一句問候，草民就感激不盡。天子隆恩照亮了陶家列祖列宗的英靈，他們也會保佑陛下萬壽無疆，國運久長！」
郭威親自將他攙扶起來，看他三十二三歲年紀，英武逼人，就算在武將中也算得上罕見的好材料，比之名將王彥超的筋骨和威武毫不遜色。
這樣的人物，大周開國皇帝郭威該怎麼對待呢？