女花子光妹裹著被子，翻身朝里面，裝著落淚。
扯筋怪姚千述不緊不慢說道︰「你是縣主薄，當然要救你。光妹家父母一旦知道這件事情，必然是一場打不清的官司。依我看，稍微向他父母表示一下，給光妹一些藥錢，萬一懷上，也好找婦科用藥打掉。」
李穆忙不迭說道︰「多謝兄台救我，要多少銀錢，盡管開口。」
最後議定，以三十兩紋銀了結此事。李穆身上沒裝錢，限明日辰時之前交來姚千迢家。否則，只好任憑光妹父母報官。
李穆一連聲答應。當即穿戴回到縣署，不敢讓此事過夜，深恐夜長夢多，慌忙拿了三十兩紋銀，來到姚千迢家。
這是他全部銀錢的六成，跟隨湯寓冉來芙蓉縣上任時，多方籌借，才湊齊了五十兩。酒醉睡光妹，一下子用掉三十兩，叫他心疼到恨不得撞死。
說到這里，姚千迢說道︰「這三十兩，姚千述接到，給了光妹十兩銀子，叫她回老家好好過人家，不要再當花子。剩下的二十兩姚千述跟我平分。」
湯寓冉輕蔑地一笑，點著姚千迢說道︰「你站起來吧，沒你的事兒了，拉條凳子先坐。」
姚千迢哪里還能站得起來，身子一晃蕩，滾翻在尿坑里。漆雕周、漆雕岡兄弟趕忙將他攙扶起來，扶著他也坐一把太師椅。跪的太久了，長板凳肯定坐不穩，還得栽倒。
湯寓冉對唯一還跪著姚千述說道︰「說，光妹的十兩紋銀弄哪兒去了？光妹又被你設局騙了多少人？之後又將光妹賣到了何處？」
姚千迢听湯縣令這麼一問，頓時驚得目瞪口呆。難道姚千述真的這麼毒嗎？天啊，得虧自己多個心眼，這兩年不跟他搞這些亂七八糟的事情。
主薄李穆听到這里，全明白了，這是姚家兄弟設的局，這種騙局叫做放鶯。天啊，老子怎麼就沒想到？真是當局者迷呀。
姚千述顫巍巍答道︰「縣令冤枉啊，光妹拿著十兩紋銀回老家了。」
湯寓冉冷笑幾聲，緩緩說道︰「不說實話是吧？那簡單麼，還跪著吧。端正跪好，身子稍微傾斜，以鐵棒給他打直了。」
湯縣令說著說著，將聲音抬高到炸雷般大叫，嚇得在座的都心驚膽戰。
虎飛澗拿過烏金崩雲梃，過來就朝姚千述大腿搗一下。
疼得姚千述殺豬般大叫︰「我說我說，還望縣令法外開恩，小人願意改惡從善，重新做人。他是這麼這麼回事。」
那夜做過李穆之後，他將光妹帶到街上，當即奪回那十兩銀子，連扇光妹兩耳光︰「你他娘的一個女花子，能跟縣主薄登山釀蜜，那是八輩子修來的福分，還敢收錢，真是不知道天高地厚。今天給你打扮起來，花了我多少錢，還得起我嗎？」
光妹當即給姚千述跪下，連連告饒︰「爹，雖然是假扮的爹，今後你就是我的親爹。你說吧，叫女兒怎麼還清你的錢？」
姚千述說道︰「孩子，我也是可憐你流落街頭，才替你想了這麼個計策。不管怎麼說，頓頓有肉吃，夜夜有瓠子，這不就是你追求的生活嗎？好了，今夜折騰了這麼久，你也餓了，我帶你找個酒肆，幫你好好計較。」
當即找了家通宵經營的酒肆，與光妹大嚼豪飲，吃得差不多了，姚千述安排光妹︰「你的本事還不行，看爹教你幾手，必將那些人整的服服帖帖。」
于是，就在酒肆後院，叫肆主打開一間空房子，現場演示，教了光妹一些登山、釀蜜、砍柴、跳河、捉魚等等本事。
光妹作為女花子，什麼時候享受過這樣的人間美事？那個美呀，那個妙啊，將她感激的熱淚橫流，發誓就是為了姚千述這個爹去死，也心甘情願。
兩個約定，在芙蓉縣本地做一個月，練練手，轉而到附近縣鄉大做起來。
做夠一年，到了三亭縣，光妹與一位富家公子砍柴。那公子對光妹十分看好，非她不娶。姚千述無奈，只好索要了人家一些彩禮，任由光妹與富公子走掉。
這一年里，平均三天做成一筆生意，約有一百余人受騙。勒索錢財每人不等，最少的只有區區一兩銀子，最多的有人給到二百兩，那必是大富人家。累計弄到手一千貫錢，也差不多了，就改作別的了。
說到這里，姚千述泣不成聲︰「求求縣令法外開恩啊，我情願將這一千貫退出來，讓縣令還給那些受騙的人。我家有高堂老母，我不能離開家啊。」
湯縣令不依不饒，怒道︰「三亭縣那位富家公子是怎麼被割掉舌頭的？光妹的舌頭又是怎麼割掉的？都到這時候了還不說實話，那你還跪著吧。」
姚千述一听，這件事他是怎麼知道的？這湯縣令莫非能掐會算？再者說，再這麼跪下去，還不得雙膝蓋報廢呀。此時，屎也憋不住，尿也憋不住，驚得他急忙磕頭︰「縣令，我說我說。」
坐在一邊的姚千迢及李老太太听縣令審案審到這里，才恍然大悟？難怪他的大號扯筋怪？原來處處設計害人，還叫你對他感恩戴德，這要不是芙蓉侯江湖經驗多，識破了他的詭計，哪里能審出來這麼多東西？
既然富家公子要娶光妹，當然光妹頃刻間會跟他一條心，此事遲早暴露，于是，設計將富家公子和光妹以蒙汗藥麻翻，將他們兩人舌頭都割了。繼而，自己回到了芙蓉縣，賣掉了原來的房子，重新找了一處胡同蓋的房子。
這樣一來，就算兩個啞巴找來，絕對找不到自己的蹤跡。光妹既然成了啞巴，又不認字，一身冤枉也就說不清楚。自己就能吃香喝辣，逍遙快活。
等他說完，湯寓冉又一瞪眼︰「那位富家公子叫什麼？你又將他們兩口子扔到了那座山？說清楚了就讓你站起來。說不清楚，還繼續跪著。」
天啊，湯縣令看起來已經胸有成竹啊？指不定那位富家公子早已經將他告下了。雖然光妹說不清，但富家公子肯定會寫字，最起碼能將自己的遭遇寫下來吧。這樣的話，縣令不就知道個七七八八了？
既然審到了這里，姚千述情知縣令對這件事掌握了不少，索性說清楚吧。
富家公子叫個鳳朝山，姚千述也是怕鳳朝山會寫字，就買了一輛馬車，將鳳朝山和光妹捆在一起，一直向東，拉到一千里之外的朗州龍陽縣台背山，扔在了山中一處村子之外的小路上。
湯寓冉朝他一揮手︰「起來吧，畫押。」
主薄李穆早已經將姚千述所供全都記好了，遞到姚千述臉前讓他畫押。虎飛澗、虎飛溪、虎飛汀三兄弟將他拉起來，看他已經尿了一褲子，就又扶他找了廁所。
等姚千述回到芙蓉侯的這處宅基地，湯寓冉對著姚千述、姚千迢、李老太太及芙蓉侯等人，又說了鳳朝山的後續故事。
鳳朝山，以字行，名章，乃溪州三亭縣鳳家坪人，現年二十三歲。是湯寓冉母親鳳春枚的娘家佷子，也就是湯縣令的小表弟。鳳章的爹是鳳春枚的小弟，得子晚。因家窮，鳳章爹娘在他十來歲時就累死了。
靠比她大七八歲的姐姐拉扯著生活。他十三歲的時候，鳳春枚帶上他往來三亭縣城及各鄉鎮，賣春枚粑坊的秤砣粑。二十歲就在三亭縣城開起了鳳章粑鋪，**姑姑鳳春枚作坊里的秤砣粑，賺取一點中間利潤。
自己有了生意，飯肆酒肆拿貨也很近，更省了姑姑雇人送貨。三年下來，賺取了三百多貫，年紀輕輕，很可以了。因而著急娶親，正在四處托人給自己說媒。
這次遭遇姚千述算計，被丟棄在朗州龍陽縣台背山。
他與光妹相攜著，一路靠一根木棍，給人在地上寫字，打听三亭縣怎麼走，回到了自己的鳳章粑鋪。鋪子里的學徒鳳小小迎住他，一看渾身血污，舌頭被割，頓時嚇得魂不附體。
小小將他安頓好，打馬就奔向湯家坪，火速報與鳳春枚。
鳳春枚飛馬而來，一看佷子成了這副樣子，嚇得跌坐在地，嚎啕大哭。孩子怎麼就這麼苦啊？很小就沒了爹娘，人生剛剛有了起色，怎麼就遭了這樣的橫禍？
鳳春枚的這一通大哭，驚動了許多用她的秤砣粑的酒肆飯肆肆主，紛紛前來看望。一看是鳳章遭禍，誰不知道這孩子的苦啊，也都紛紛落淚。
鳳章將光妹和自己收拾停當，反倒很淡然。用毛筆將自己的被騙，以及與光妹私定終身、被割舌拋掉、如何回來等情形，寫了一遍，眾人無不義憤填膺。
經過鳳春枚做主，就叫光妹與她拜堂成親，繼而到三亭縣大堂和芙蓉縣大堂告狀。為什麼他們能告到芙蓉縣呢？
光妹比比劃劃，企圖將自己曾是芙蓉縣女花子的情形說清楚，漸漸與三亭縣的啞巴們學會了啞語。
當然鳳章也學會了啞語，經過夫妻間用啞語溝通，了解到了光妹的一切遭遇。所以，鳳章就自己寫了狀紙，帶著光妹告到了芙蓉縣。
芙蓉縣令又是鳳春枚的兒子，就這麼表兄弟之間相見，心疼得湯寓冉熱淚橫流，發誓破獲此案。鳳章、光妹夫婦的狀紙，寫的是一個叫搖錢樹的人如何騙了光妹，又如何將他們割舌。
那麼，湯縣令又是怎麼通過「搖錢樹」三個字，懷疑到扯筋怪頭上的呢？