宋公涯抬眼看他，這個來正的確算得上一等一的豪杰。
只見他身長七尺五寸，白白淨淨，風流倜儻，須發烏黑，三綹長髯飄飄而下。單看面目最多三十歲，看將佐名冊，卻已經三十六歲。
來正，字平容，容州欣道人，其祖上果然是北來師祖的雲孫。在欣道縣，他所屬這一支僅僅平輩的就有三十二個兄弟。他在這些兄弟中排在第五。
這一輩老大哥恰好是長門的，叫個來立，比他大十歲。據說來立常年販賣肉桂，往來交州及南詔、驃國、陸真臘、環王、文單、水真臘諸國。
近些天，襄城侯早已听說，這個來正善于用毒。就算是七步蛇，被他逮到，頃刻用手一擠，毒液噴完，再一撕，將蛇皮撕月兌，挖其肝膽，生啖而無事。單就這一招，就能鎮住許多江湖俠客。
不但善用蛇毒，還善用草毒，包括烏毒在內，研究頗深。所以人稱毒神。
襄城侯宋公涯一听他這麼說，當然不好拒絕，而且表示慰問，當即表示︰「孤準予所請。既是兄台家父抱恙，孤當前往奉茶以表敬意。退賬之後，孤略微安頓軍政事務，隨兄台前往欣道縣看望令尊。」
來正沒想到這個宋公涯這麼厲害，頓時語塞，略微沉吟，趕忙道謝。
宋公涯當即令行軍司馬鄣侯甘冀代行中軍主將，武安侯李璣代行都虞候，其他各人職掌不變。令觀察使潘瑯、釘王高老伯、掌王王克方及勇冠大將呼延璋，帶三十個兵丁，退賬之後，隨他前往欣道縣看望來正的爹。
潘瑯趕緊找到武安侯李璣，支取二十貫費用，與高老伯、王克方、呼延璋等隨宋公涯、來正疾馳欣道縣。
北流縣至欣道縣六十里，因道路崎嶇，走了一個半時辰，才到了欣道縣。潘瑯買些禮品，大家一起到了南關古樟樹下來正的家。
來正的父親叫個來靠。看樣子，來靠的確得了啞癥，來靠見到襄城侯只是「啊啊啊」用手比劃，用筆交談。
來正吩咐下人擺起酒宴，為宋公涯接風洗塵，表示感謝。正要開宴，跑神于豹、水神陳孤、針神機秀一起進來。
來正驚問何故？他們听說大哥請假回家為家父治病，經略使還親自往家來了，也都各自跟主將請假，前來看望。
他們嶺南四神，這邊宋公涯、潘瑯及高老伯、王克方、呼延璋是五個，就這麼擠在一桌。其他隨從都被潘瑯支到附近街上的飯肆用餐，以三名火長領首，三十人都不許吃酒。
簡單吃酒，也不及休息，宋公涯辭行。于豹、陳孤、機秀請求在這里多待兩天再回軍，宋公涯準許。宋公涯率眾一路還往北流縣回去。
嶺南四神將他們送出十里之外的長亭方才分手。剛分手不久，三十余騎向西南的北流縣方向約略走了不足三里，到了一座山下的村子邊，這里水環山繞，風景秀麗。
三哥釘王高老伯是柳州馬平人，對這一帶情況十分熟悉。他介紹道，這座山名叫盤蛇嶺，山中各類蛇蟲到處都是。人們上山沒一個不是打著綁腿，手拿竹杖。
農夫上山種地干活，都要趁著正午前後三四個時辰，盡量躲開蛇蟲活動時間。因而養成了巳時初吃早飯上山，過申時收工吃午飯。一天兩頓飯的習俗就是這麼來的，成都、戎州、嘉州那邊以及南詔國也是這樣。
宋公涯正在听三哥說話，忽然看見前面一位婦女高舉白綾，大大地寫一個「冤」字，正要跪倒，攔住宋公涯這隊人馬。
忽然後面竄過來一個大漢，高叫︰「收起。」
這位婦女急忙收起，飛身往回就跑。宋公涯急令︰「九弟去追農婦，三哥去追大漢，都叫捉來審問，就在這株古榕樹下石台上聚齊。」
宋公涯滾鞍下馬，來到榕樹之下，坐于石台之上。中郎將潘瑯急令十名衛兵分別跟上王克方、高老伯。不大功夫，王克方將那位農婦帶到。只見她滿臉愁雲，見到宋公涯，翻身跪下，嘴唇哆嗦，不敢說話。
襄城侯看看大家都是清一色的黃帽，只是服色按照品階各有差別。自己是三品服飾，紫色袍衫，十三銙金玉帶。八叔潘瑯是四品服飾，深緋袍，十一銙金帶。其他人都是統一的軍兵服飾。
難道這位農婦沒見過三四品大員到農村來，嚇到了？
潘瑯過去，和顏悅色問道︰「請問大姐是誰家娘子？為何見到我們舉起冤字，被那人一喊，收起就跑？不要害怕，這位是經略使、襄城侯宋公涯，我是經略使帳下容州觀察使，金吾衛中郎將潘初亮，有什麼冤枉盡管說？」
農婦大約四十多歲，還沒說話先落淚，顫巍巍說道︰「襄城侯宋經略千歲，潘將軍，民婦有天大的冤枉，說出來，恐怕還要連累你們。上次告狀，我和夫君還沒走到容州，安丘侯王經略千歲就被都虞候來正趕跑了。」
容州觀察使潘瑯一听，大概明白了幾分，趕忙將她扶起來，示意她坐下說話。令呼延璋鋪開紙筆，開始記錄。
潘瑯繼續鼓勵她︰「無論多大的冤情，盡管說來。這次，襄城侯宋經略和我等朝中隨征四將，卻不是誰可以趕得動的。就怕你不說，沉冤難申啊。」
農婦听他這樣說，頓時振奮精神，說道︰「民婦陳錦，四十三歲，丈夫林照雲，四十五歲，本是荊州當陽縣人。林照雲曾從軍十八年，位至定遠將軍，上騎都尉之勛，皇封容縣開國子，民婦也獲封容縣君。
「七年前因公婆病重，辭軍回當陽縣。父母病故，守孝三年之後，來到封地容縣，守著這盤蛇鄉的盤蛇嶺及四周二十頃賜田過活。前兩年還平安無事，去年開始，這個來正的小舅子司馬震就無緣無故來盤蛇嶺附近找茬。
「今年春季，更是胡扯八道什麼盤蛇嶺是他家的祖產，要收回去。叫司馬震拿出憑據，他卻說除非到經略府才拿出來。容子拿著戶部劃撥賜田的憑據，拉著他去北流縣找安丘侯王經略。
「誰知道半路被蒙面歹徒十數人截殺，容子被打入山澗，差點丟命。我佷子和兩名衛士被打死。情知是司馬震干的，容子就組織本府衛士暗中查訪其情狀。就在調查期間，盤蛇嶺上三株千年白果樹連夜被盜伐。
「容子報到安丘侯王經略處。王經略讓寫好狀紙，他要公開受理。結果我們寫好狀紙，往容州的半道上，來正就趕跑了王經略。
「因此，是我們連累了王經略。今天上午，我帶兒子上山拜蛇神廟，看見你們一隊人馬都戴黃帽，就知道是襄城侯宋經略路過。我要告狀，剛才容子阻攔說，不要再給宋經略添麻煩，他自己能夠斬殺來正及司馬震。」
潘初亮再問︰「那三株千年白果樹有沒有官憑，或者是皇封之類的？」
陳錦說道︰「盤蛇嶺上共有千年古木四十五株，白果樹、樟樹各十株，九株松樹，七株杉樹，五株柏樹，四株榕樹。州縣每三年清查的官憑全在。」
潘初亮贊道︰「好，三株千年古木還能放進地窖不成？只要有官憑就好辦。將你們的狀紙呈上來，本將軍定將此案查個水落石出。」
陳錦正要掏狀紙，剛才阻攔他告狀的那位來了，高老伯及五名衛士也跟了過來。大漢上來就拜，高呼︰「容子林照雲拜見宋經略千歲，適才得罪之處，還望海涵。」
宋公涯急忙起身，將他攙起，笑道︰「適才嫂夫人容縣君已經說明情由，容子府上還死了三條人命。強佔山林雖未得逞，但私伐古木卻是事實。此案已由金吾衛中郎將、容州觀察使潘初亮接手，必然會還容子一個公道。」
林照雲說道︰「適才飛釘大聖高老弟已經說了千歲此次前來的經過，容子佩服之至。容子原打算獨自辦掉來正和司馬震，既然潘觀察接手，容子積極配合，斷然沒有絲毫退縮之理。」
宋公涯當即決定，到容子府上拜訪。就在不遠處，盤蛇嶺西南側，一處山環水繞的風水寶地，林照雲的府邸一帶七間，四進院子，九門相照。院子里花鳥蟲魚盡有，院子外竹影婆娑，迎風飄舞。
這次拜訪之後，林照雲按約定每旬至容管經略府稟報一次大事小情。
在容子府，經過深入交談，宋公涯、潘瑯、林照雲結為莫逆之交。林照雲擺起盛宴，豪飲一通。席間，容子林照雲提供了不少有用的線索。
據林照雲的調查，司馬震在容縣境內已經霸佔了兩處山林，累計私伐古木達十二株。除了一株柏木留給了他爹及來正之父打棺材，其余的全都賣給了一些富商、官紳作壽材。貨值奇高，獲利巨大。
而司馬震采取種種手段，山林之主不同程度被蒙面人打傷或打死。這些山林之主既然抓不到把柄，也就控告失靈。
這案子如果不破，容縣古木將被富商、官紳打棺材砍個一干二淨，山林將遭到嚴重破壞。到時候山神震怒，山洪暴發，山林儲水無力，將造成嚴重的土石垮塌，山峰塌方，百姓將苦不堪言。
潘瑯等當然知道古木被伐將對一座山會導致什麼惡果，朝廷對千年古木皆造冊登記，發給戶主官憑。就是戶主要砍伐，也必須征得州縣官批準。有些古廟附近的千年古木，好多都被歷代天子封了將軍甚至爵位。
按隋唐定制，一座山中千年古木超過三百株，這座山就會被封為伯爵，超過六百株封侯爵，超過一千株，整座山封公爵。這些山按爵位高低，配置相應的管理人員，戶部專列經費。
特別是武周對于山林保護更為嚴苛，凡私伐一株千年將軍樹，處斬。安史之亂後，雖然沒這麼嚴，但私伐古木依然是重罪。
潘瑯听了林照雲的敘述，拍案而起︰「草塔娘的司馬震，一個區區來正當保護傘，就敢打死封爵將軍的家人，老子不砍掉這兩顆狗頭不姓潘。」