劉大郎鎮定自若，輕輕撩開漆雕又的胳膊。
繼續他的說話︰「成德軍出了個王術正，十分歹毒，世人皆知。大郎只是渡船掙錢，哪管他王公貴族、節度刺史。這些人對于我們，都是渡客。」
韓愈轉身謝道︰「多謝劉兄，雖然如此，還是要感謝您老的大義。」
邊聊邊過河，上岸之後，劉大郎又指了賈胡堡路線，過去大約十里才是賈胡堡，叫他們一路小心。漆雕又多給了他一點船錢，相約明日卯時三刻，開船到這里接人，還由他擺渡。
九人當夜住在賈胡堡，眾人議論劉大郎所說，真是有驚無險。
韓愈想起朝堂上元稹大喊可惜，不免心驚肉跳。為元稹替自己擔心，十分感動，禁不住要來店家紙筆，當即寫了一封對元稹的感謝信。
次日一早，來到三家渡對面，卻不見劉大郎，眾人驚疑不定。正要設法走小路，沿汾水西岸往北走，雖然慢點，但避開了河東的郵驛大道。
忽然，劉大郎的兒子在河中央往這邊開船，大喊道︰「客官稍等，我來渡你們過河。」
文應班大喜︰「是劉錄，我昨天坐他的船。」
劉錄靠岸，說道︰「你們上吧，家父昨夜帶領賊人往北走了。現在早過了靈石，在往介休的路上。家父將在介休北面的塢城泊邊張難堡等候你們。看到四郎酒肆，是我四叔開的。門口倚著的鑌鐵挺，就找到了家父。」
文烈上去一把扭住他，怒吼︰「該不是引誘我們到了那里，好下毒手吧？」
劉錄從容跪翻，從胸中掏出一個紙包︰「這是家父的耳朵。昨夜賊人逼問你們的下落，家父死活不說，耳朵被削掉。繼而，家父扯謊，帶他們連夜往前趕，假裝去追你們。如果不信，可以砍掉我的人頭，去見家父。」
韓愈過來，拉開文烈，扶起劉錄，安慰道︰「令尊果然高義，本部感激不盡。我們快渡河，後面還有幾個人馬，還需要你再渡一船。我們到前面，一定叫賊人死無葬身之地，為令尊削耳之恨報仇。」
劉錄遵命，又渡了一船，眾人在三家渡聚齊。文烈叫來劉錄，問道︰「令尊為了我們，受此一難，我等自當相報。我問你，你四叔在張難堡開酒肆，必然朋友很多，他們能否幫到令尊擺月兌賊人？」
「張難堡就是我們老家，那里劉姓人家多的是。我等乃夔國公劉弘基苗裔。對于王術正之流，怎麼會看得起呢？各位盡管放心，家父到了那里，必然將他們一網打盡。」劉錄憤恨，大嘴斜撇，雙目圓睜。
夔國公劉弘基，大唐子民，誰人不知！
他青年時結交太宗，成為摯友。高祖起兵晉陽，劉弘基斬殺宋老生，擊破衛文升。又為前鋒，直取長安，生擒隋朝守將屈突通。又助太宗玄武門，列凌煙閣二十四功臣，封夔國公。
此等人物，乃大唐開國虎臣。莫說韓愈官居兵部，就是丁開班、文應班這些小輩，也是如雷貫耳。
韓愈想起夔國公典故，他家應該就是夔國公苗裔。為什麼呢？
韓愈贊道︰「夔國公遺命，只留給諸子每人奴婢各十五人，良田五頃。遺言所謂︰若賢，固不藉多財；不賢，守此可以免饑凍。千古將相能如此者，寥寥無幾。夔國公高風亮節，我等實難望其項背。」
他這樣制造殘酷的現實來教育子女，子女必然自強不息。難怪昨天劉大郎認出了韓愈身份，連拜都不拜，果然很有氣節。
文烈听韓愈這麼說，又是一種人生況味，也不免感嘆。文烈繼而又問劉錄︰「兄弟，多謝指點。王術正賊人大約有多少？」
劉錄說道︰「要挾家父時，我本要沖進去，家母死活抱住。我在院外查看，到我家的只有三人。至于隱蔽在遠處的，不得而知。但以我看來，不會少于三人，也不會多于十人。再多了，目標太大，那就不是刺客。」
文烈頷首稱是。眾人被他這麼一說，都驚出了冷汗。
前幾年平盧軍李師道曾刺殺宰相武元衡、裴度，武元衡當即被刺死，裴度跳河受傷。這個王術正比李師道更為歹毒，刺殺韓侍郎不足為奇。
他們了解的差不多了，文烈拿出地圖，下令︰「仍按昨天隊形，三隊分開。我們爭取在介休吃午飯。稍作休息往前趕，到張難堡，應該在申時將過。尉遲甘、漆雕又能沖過去，盡管往前沖。後面，我與哥舒容設法。」
正要告別劉錄，遠處一位農婦喊道︰「子用，為娘有話要說。」
眾人等她到了跟前，她放下一筐干菜，撢一撢衣衫，拉著兒子︰「子用，四郎，你簡單收拾一下，隨他們前往張難堡。快。」
看來，劉錄，字子用。他老娘更是深明大義，命令兒子隨韓侍郎闖關。劉錄驚道︰「娘，我也去了，萬一又遇到賊人，你怎麼辦？」
「你只管走，保護好侍郎就是你的功勞。老娘自有辦法應付賊人。你三個哥哥走霍邑的遠船也快回來了，家里沒事。你快去。」這位老母親命令。
韓愈趕忙過來，謝道︰「多謝嫂夫人，我們九個能行。就讓子用在家吧。」
「妾身韓七娘。我說的不錯的話，韓侍郎乃河南河陽人。我也是河陽人。劉大郎少年時，在河陽隨家父學擺渡，將我娶到了這里。我們家與你家乃同族同宗。因此，賊人打探，昨夜逼問，大郎都不泄露。」韓七娘說道。
韓愈一听，頓時閃動淚光，驚道︰「河陽姐姐在此，噯呀，快，受小弟一拜。搭救之恩，沒齒不忘。」
韓七娘急忙扶住，轉身對兒子說︰「四郎快收拾，等你三個哥哥回來，我叫大郎、二郎去接應你們，三郎陪我應對。」
劉錄不敢怠慢，急忙回屋，簡單收拾。斜挎褡褳，牽出一匹馬，提起一柄棗木陌刀，高叫︰「娘，我跟他們去了，你要多用計謀對付。」
韓七娘一拍兒子的馬，哈哈笑道︰「就你那兩個點子，還囑咐為娘，好啦，快滾吧。」
眾人跟著劉錄，一路飛奔，果然午時正到了介休縣。一行十人吃了午飯，文烈善飲，要了一碗燒酒。劉錄、哥舒容也愛喝，就跟著要了燒酒。睡了半個時辰，文烈起身，叫大家出發。
估模還有一兩刻才過申時，到了一個村子，一問，這里已經是塢城泊邊，前面不遠就是張難堡。過去張難堡不遠，是四座山、一條河夾著五股岔道，最大的岔道是往北面平遙的路。走錯了，就都要折回來。
文烈叫大家下馬，稍作歇息。就在村邊的茶水攤，讓大家喝些茶水，原計劃不變，到了張難堡，尉遲甘、文應班不管有沒有人阻攔，只管先沖。沒人阻攔，即刻再返回接應。有人阻攔，返回一個報信。
漆雕平復帶領唐揮、郭駿，並劉錄，前後左右護定韓侍郎。
文烈與哥舒容、丁開班殿後，前隊遇險，丁開班看死後面。文烈、哥舒容沖到前隊，與尉遲甘等一起迎戰。
漆雕平復帶欽差隊，趁亂越過交戰區，直接往前奔。留下一人，返回頭拼死堵截賊人追趕。其余人等，疾馳而去，千萬不要管後邊戰果。
眾人按照文烈吩咐，摩拳擦掌，準備應戰。
尉遲甘叫來文應班，二人商議。既然有四郎酒肆、鑌鐵挺信號，只要看到信號，文應班下馬與劉大郎接頭。尉遲甘緊攥金背刀，先沖往前面，文應班與劉大郎緊隨。如果沒有險情，返回接人就行。
商議已定，二人飛馬先行。不大功夫就到了四郎酒肆。尉遲甘飛馬前沖。文應班勒住馬，細看酒肆，門口卻不見鑌鐵挺。
他趕忙下馬，進到酒肆察看。一看里面，我的娘呀，亂得不成樣子，桌凳翻到，碗筷、菜湯、酒肉遍地都是。壞了，剛剛經歷了一場激戰。按劉錄所說，劉大郎必然繼續引領他們往北走。
既然已經發現了險情，再追上去應戰再返回報信，耽誤時間。文應班機斷處置，隨即撥馬回程，恰好漆雕又率隊趕到。
文應班大吼︰「五叔，帶隊沖陣。我到後面稟報爹爹。」
漆雕又將掌中烏金崩雲梃高高舉起，「侍郎，緊隨子用。唐揮、郭駿二將隨平復前沖，走。」
韓愈抽出昆吾雄劍，也高叫道︰「記得用你的昆吾雌劍，必能助我等闖過。唐揮、郭駿，務必听從平復將令，不可亂指揮。」
唐揮將掌中烏龍槍一擺，叫道︰「侍郎放心，唯縣令是听。」
郭駿也將盤蛇槍顫動，回答︰「侍郎放心，縣令指哪打哪，定叫賊人片甲不存。」
劉錄也將棗木陌刀晃動，大叫︰「縣令放心，有我在，侍郎萬無一失。」
他們邊喊，邊往前沖去。後面文走霹帶著哥舒容沖來，烏騅馬跑到最前面。他一蹁腿，將身形倒騎馬背，晃動掌中六十四斤五股神叉，發出「嘩」山響，叫人駭異非常。
如雷暴叫︰「五弟，孩子們。殺賊不要心軟。從來沒有投降的刺客，不要指望受降。無論是誰，拼死護主。膽敢違令，定斬不饒。」
眾位隨他身後，直奔張難堡。