萇卜曲從袖筒里伸出胖手，向望雲端作揖。
他到老望耳朵根，說道︰「實打實全要，實打實正月初六全部燃爆竹。燃放爆竹，為的是家中有緊要事情。如果能行，我買過，還存在原處。著司市出一張憑簽，到時候我找人再搬運。」
真的這麼說，還是嚇了老望一跳。禁不住後退兩步︰「老萇，家務事，倒是不便打問。但還是叫人害怕。你知道二十捆，大大小小多少根嗎？這要燃起來，那爆響，還不把衛縣震塌。」
「我數過了，你前天那二十捆，大小一共430跟，比你寫的清單還多四根。按這樣算，再有十七個這麼多，還差三十七根。我要再找一些，湊夠七千七百七十七根。」萇卜曲一本正經地扳著指頭算。
那好吧，既然這樣，就全賣給他吧。老望再無話說，帶著他直奔西壇的市內，讓他點貨。
萇卜曲點完斑竹，當著司市大人的面，交割了一百二十八貫錢幣。望照之寫好了清單，恰好七千七百五十根大小斑竹。他還差二十七根。
市里按慣例，收繳了保管費。每日十文，從臘月十三算起，到正月初六，共計二百三十文。早一日出貨，退一日保管費。司市大人給他出了憑簽，鈐上了印信。
出得肆市，望雲端給他指明另一處販竹的去處，方便他湊夠根數。萇卜曲謝過。各自告辭。
望雲端帶著家小，買好年貨，多割些豬肉，一路回他的隆慮縣。他家住在縣城東關城河橋頭邊。到了家里，老娘接住。問起今年緣何早早回家。孫子望照之向祖母稟告了來龍去脈，說遇到了大買主。
這樣的買主，居然要將這樣多的竹子做爆竹，花巨資听響，真是天下奇聞。老太太也驚疑不定，直呼阿彌陀佛。
望雲端大概算了一筆賬，平均每根斑竹只賺了他一文錢稍多，共計賺得八貫錢。如果零售，當賺取十六貫，恰恰少賺一半。
經商麼，就這個樣子。八貫錢，對于普通人戶，如果種麥，畝產二百四十斤，斤麥五文，畝入一千二百文。一家種上十畝地，盡數賣掉可得十二貫。
除去地里投資、交各種稅賦，一粒麥不吃，淨得六貫頂天。
一家人按平均五口人，生活用度，每人每日約合八兩，日用四斤。一年五口人食麥一千四百六十斤，合七貫三百文。
干一年到頭，如果只收一季糧食，恰好夠吃。外帶賠一兩貫錢，稀松平常。需打零工賺取家中用度。斷然買不得糧食，哪里會有錢花。
如果兩季收，可以賺到手的，也不過六七貫。五口之家種十畝地，拼一年累死累活。緊巴著花，約略可以供全家穿衣雜用。
最怕天災人禍。天災來了，旱澇蝗，任你是誰也沒有絲毫辦法。
人禍，那就是兵禍劫掠、強征軍糧、官吏豪強明搶明佔、巨富放貸巧取豪奪，叫你乖乖交地，成為他們的長短工。那可就慘了。
一個臘八會，咱能淨賺八貫錢，相當于全家干一年的收入，知足吧。一家老小算來算去，算出了滿屋子歡欣鼓舞。
無論怎麼說，望家過了個肥年。轉眼就到了正月初五。
用過早飯，望雲端帶上二兒望照之，趕上牛車，一路望朝歌也就是衛縣華胥寨而去。帶個人去，防備萬一不測。
隆慮縣至衛縣沒有直通的官道，需要從共城縣繞道。抄小路倒是很近，翻過去山，往東就是。但小路很不好走。萬一遇到大雪封山，塌方，還得返回來，再走共城，反而誤事。
索性繞道共城，走汲縣，很快就到朝歌城。將牛車趕入肆市之中，托里面的看門人照應。再從朝歌城往西，就是華胥寨。
趕了一天路，將近黃昏，總算到了伊老相爺的元聖宮。
父子二人就此住下，單等明日，看這露怯玄天寶鏡到底能管什麼用。照之當然不知道緊趕慢趕，跑到這里干啥。只知道還來拜伊相爺。
望雲端與元聖宮廟祝見過，燒了三炷香，默默禱告︰「販神爺，小可望雲端到了元聖宮。有何吩咐，望予明示。切莫誤了大事。」
禱告畢，父子二人簡單吃了元聖宮的齋飯。翻身入睡，單等明日做事。
剛剛睡下，魚躍天庭相忽然出現在望雲端眼前。驚得望雲端滾身下床，撩袍端帶，急忙下拜。
臘八販神子敬父微微一笑，將他攙扶起來。又引到元聖宮院外，進了一片竹林。其間有石桌石凳，子敬父與望雲端相對而坐。
叫他正月初六拿上露怯玄天鏡，來元聖宮所做之事，正是因為萇卜曲的家事。
按理說，家中亂事，當有自己處置，神仙也懶得干預。唯恐惹得自己犯了天條，煩惱加身，揮之不盡。
但萇卜曲這件家事，卻涉及到踐信神規的執行。因此，子敬父、子祝壽父子早已議定，如何匡正。
能驚動兩位販夫正神，到底萇卜曲是什麼家事？
這萇卜曲父輩是登州蓬萊縣人。因則天大聖皇帝敕令朝歌臘八會，他父祖就往來衛州、登州販賣海帶。不數年獲利，在朝歌城置下房產。定居朝歌，便于海帶批發。
久之，又販賣帶魚。遂成為有名的海帶、帶魚販家。
萇卜曲接手家中商事，也已經三十年了。衛相二州方圓三十余縣的海帶、帶魚，都靠他販賣，百姓才得以吃到。
白日黑夜連軸轉，辛苦了一輩子。這三十年來，不是在海邊，就是在各州縣肆市卸貨、叫賣，難免很少住在家里。
早年間，他帶了一個徒弟，名喚卜涂賜，黎陽縣人，相跟二十五年了。師徒往來登州、衛州，也頗為順手。有幾年時間，登州海帶緊張，萇卜曲需要長住蓬萊縣。家中商務就由卜涂賜打理。
一來二去，卜涂賜與師母陰氏暗通款曲，懷上了孩子。醫生號脈懷上三個月時，卜涂賜與師母商議一個計策。
他匆匆趕到蓬萊縣，說可憐師父離家之苦，來替回師父，回去天倫之樂一番。
萇卜曲自然高興，夸徒弟知冷知熱。回朝歌住了一個月，又回到蓬萊縣，替回卜涂賜。
到陰氏生來孩子，萇卜曲不但不疑，而且高興。為何高興？
此前，萇卜曲連得三女，這下得子，那當然萬分高興。
轉眼，孩子已經娶妻生子。實際上，等于是萇卜曲為卜涂賜養著兒孫。如果卜涂賜打消念頭，就讓孩子、師父這樣過下去，也就算了。咱當神仙的也省得操那份心，不管怎樣，老萇能過就行。
問題是，這中間，陰氏與他二十多年越發情深，擱不住枕邊颶風，卜涂賜漸生僭越之心。
狗男女定下計策，必要萇卜曲哭笑不得，甚至于家破人亡。
你道是何計策？
他們私下早已與兒子萇南鄉說透血脈關系，又買通先前懷孩子號脈的黑大夫，一名打卦的費卦師。
先是兒子萇南鄉突然瘋癲，著黑大夫診治，經五副藥，三次調方，大為見效。
不久之後，師母陰氏又瘋癲起來。黑大夫再來診治，經數次調方，七八副藥，才勉強好了一半。
萇南鄉孝順，悉心侍候母親。誰知道這侍候著，萇南鄉又再次瘋癲起來。一家兩個瘋子，到處凌亂不堪，髒兮兮臭氣燻天。
一直這樣好好歹歹，黑大夫診治了兩年，醫藥費花的多少還在其次，關鍵不見徹底除根。
望雲端听到這里，為萇卜曲憤憤不平。難怪老萇渾身這麼邋遢。按說出手如此大方，本該體面。原來是這麼個緣故。
子敬父嘆道︰「事情就要向最後攤牌發展。」