听到通訊設備中斷斷續續地傳出讓人不寒而栗的吼叫，米哈伊爾最終關閉了與負三層的通訊，顫抖的手臂上青筋暴突。
庇護所外牆連10秒都沒撐住，地下一層很快就無人應答。在敵人侵入負二層的實驗室後，他依照自己受過的培訓，輸入了最高級別的防御指令。
這是米哈伊爾第一次切實地輸入指令，在此之前他從未想到，最高級別的防御方案是將整個地下二層無差別地炸成碎片。
而即便如此，敵人也沒有減緩進攻的腳步。
在12號城市中，用藥物和手術處理過的混血種像是溫順的羔羊，他們則是牧羊人。他們像生產午餐肉一般培養龍王的血肉，任意切割、肢解、研究，窺視龍族的寶藏。
直到今日，他才明白，龍類究竟是怎樣的生命。他們仿佛在用獨木舟對抗暴風和海嘯。
「巡邏隊，上膛水銀彈！成傘狀散開，瞄準走廊出口！」
八條龍血獵犬將出口團團包圍，急促不安地低吼著。這些精心培育的龍族亞種敢于獵殺棕熊，但走廊另一頭似有似無的存在，並不是野獸那樣簡單的敵人。
只要2秒，數以千計的水銀彈就能覆蓋出口外的整個空間。哪怕是沖出來的是一位龍王，也會在水銀彈幕中遭受重創。
米哈伊爾忍不住用食指摩挲著沾滿汗水的機槍扳機。如果水銀子彈不能一舉建功，後排的機槍隊必須壓制住敵人。
他身後就是為整個庇護所供能的反應堆的機房。更重要的是，12號城市所有部門的日志和研究成果也儲存在機房里。
有動靜了。
燈光昏暗的長廊中傳來凌亂的腳步聲，一輕一重，似乎腳踝受了傷。
腳步聲越來越近，前後兩組衛兵握緊了槍，扳機上滿是汗水和皮膚油脂。
腳步停了。
「赫爾佐格！我是負責δ計劃的榮格‧馮‧赫爾佐格，為什麼要在撤離前引爆負二層！」
「你無權過問。博士，慢慢將你的雙手舉過頭頂，走出長廊。」
克隆體博士一瘸一拐地走出長廊，同時被近百支槍指，繃緊的身體僵硬得像石頭。
米哈伊爾稍微松了口氣。
「現在，博士，慢慢退回到走廊里，隨時向我們報告走廊中的情況。」
他與赫爾佐格毫不避讓地對視著，海藍色的瞳孔中只有冷峻。
米哈伊爾的任務是保護12號城市核心區的安全。至于被俘虜後在這里從事研究的基因學家，只是一種特殊形式的財產。
「我信任你的智力和演技，赫爾佐格博士。」
克隆赫爾佐格腦後，傳來壓得極低的聲音。羅隱一直緊緊貼在他的背後，純白的利爪隨時可以挖出他的脊椎。
羅隱無聲地向上跳起，龍爪扣入金屬，倒掛在三米多高的房頂。
克隆博士在槍口的壓力下後退了半步，但一道視線立即鎖定了他的後頸，帶著若有若無的殺意。
博士大口呼入冰冷的空氣，讓自己冷靜下來。那條白龍，才是真正的怪物。自始至終，羅隱都顯露著一種游刃有余的從容。
「退後！」
「敵人到底是什麼東西，告訴我！」
博士低吼道，聲音有些顫抖。
「我身上沒有任何武器。你想讓我去當誘餌，你想讓我去死！」
「退後！赫爾佐格博士，我命令你退後！」
龍血獵犬也朝著博士狂吼，頸部、背部的龍鱗像荊棘般高高豎起。
「他媽的，我只是想活下來！你們也會被犧牲掉的，我們都只是某位大人物圈養的羔羊。米哈伊爾，你沒什麼區別！」
怒吼著的博士突然踏步向前，走出長廊，神經緊繃到極點的衛兵們只差一點刺激就會扣動扳機。
「我們根本不知道外界是什麼模樣，我們被困在這里太久，已經不認識」
「退後！退後！」
見鬼！見鬼！
米哈伊爾盯著赫爾佐格，心跳聲越發混亂。他用余光關注著熱成像，沒有任何異常。長廊中一直只有博士一個人。
戰栗感爬過他的脊椎，在他們的頭頂，熱成像畫面中突然出現了一個血紅色的物體。
「開」
地上，升起一輪白月。
只有親眼看過那柄劍從眼前劃過，蟬翼般的薄刃將目光所及的一切盡皆斬斷，才能明白，「揮劍」也能被賦予如此驚心動魄的美感。
弧形的銀白色劍光從天而墜，綿延數十米，在扳機扣響前的剎那間強行終結了戰斗。
博士吸引注意力的瞬間，低體溫狀態的羅隱復制時間零，來到房頂發動突襲。
米哈伊爾注意到從自己胸口突出的劍尖時，數十根被削斷的槍管才整齊地從槍支上滾落。血霧噴薄而出，接著是傳遞到大腦中的疼痛。
「向左移動兩厘米就是你的心髒。現在告訴我，機房的密碼是多少。」
「我不知道反應堆是納西莫夫負責管理的，他是上面派來的核工程師。」
「讓他出來。」
「納西莫夫！納西莫夫，出列！」
無人應答。
羅隱想到了什麼。暗面君主要想遠程監控、管理一座克隆人構成的地下庇護所，應該在這里設置了知曉更多真實信息的眼線。比如核工程師納西莫夫。
留給他的時間，不多了。
「讓你的獵犬安靜下來。」
羅隱從米哈伊爾胸口抽出天叢雲，後者死死壓住那薄到似乎不存在的致命創口。
他本想采取文雅一些的方式進入機房，但客觀條件不允許。機房大門使用的是二十位混合密碼，不存在強行破解的可能。
羅隱削斷門栓，接著毀掉鎖芯和機械連桿。但他依然進不去，只因為這扇門太厚、太重。
如果他擁有極致高溫或是力量傳導的權能，暴力破門不是難事。
「從來沒用過這玩意太破壞形象了。」
羅隱嘀咕了一聲，又模了模即將熔化的千面。
言令復制，青銅御座。
強悍的龍王之軀狂暴地膨脹，外觀氣質從介于神與魔鬼之間的生物，朝著純粹的肌肉魔神轉變。
「顏色沒有想象中那麼糟糕嘛」
青銅御座作用在他身上時，好像稱之為白金御座更加合適。言靈的附加效果，被他自身的白王血統扭曲了。
兩米多高的羅隱心痛地嘆了口氣。彈性良好的作戰服沒有爆開，但他的新風衣已經炸成布條了。
米哈伊爾無力地半跪在地，盡全力抬起頭，看著入侵者在震耳欲聾的巨響中，強推著近十噸重的大門前進。
機房大門轟然倒地，羅隱的軀體像縮水般恢復常態，狂踏著地板沖向反應堆。
「不管你準備做什麼，你已經沒機會了。」
主機前，「核工程師」納西莫夫停下手中的工作，沉默地觀察著入侵者。
羅隱第一眼就注意到了納西莫夫胸口佩戴的沉重銀十字項鏈，比拇指還粗，掛在一身墨綠色軍裝前顯得相當違和。
羅隱在對方的雙眼中看不到對他的畏懼。納西莫夫並非克隆人，血統達到了優秀的a級，不過他的言靈催眠對羅隱毫無威脅。
「你為所謂的暗面君主服務？」
工程師點點頭。
「請問，我們哪里冒犯到了您？」
「不，我尚未見過你的君主。要說理由，大概是很多不太正面的傳聞，以及我個人的惡意揣度吧。
你的君主邀請我參加他的聚會，我總不能對他一無所知。」
羅隱慢步走過體積龐大的中央主機，和包裹在厚實水泥牆中的核反應堆，終于看到了12號城市那壯觀的「財富」。
最中央是64個低溫維生艙，其中休眠著等待投入使用的克隆混血種。他們體格瘦削，面色安寧。
羅隱輕輕鼓掌。他注意到，這些維生艙中安裝了煉金陣，而且使用的某些回路他很熟悉。
他用這種技術開發虛擬游戲，而12號城市的主宰者，讓克隆人在逼真的夢境中迅速長大。一部分人，如赫爾佐格，在繼承原身的「人生」後為庇護所服務，更多的則成為地下一層中的孩子，用于人體實驗。
維生艙兩側，有序地布置著足以讓一枚細胞成長為克隆人的一系列裝置。試管嬰兒，人造子宮，對于進化派來說早已不是什麼難題。
內側的兩面牆上，保存著數量恐怖的基因庫，包括混血種和龍類的。主要是sperm和ovum庫，以及干細胞、組織標本等等。
考慮到社會倫理，卡塞爾學院的龍族基因學研究成果主要在理論層面。而暗面君主已經能把混血種當雜交水稻種了。秘黨要完。
「很壯觀吧？唯有憑借如此宏偉的工程，才能以人力貫通進化之路。洞悉龍血的一切秘密後，每個混血種都能進化為純血龍族，新的龍族。」
「那在這座城市死去的人呢？」
「大部分生命的自由意志被少部分剝奪，世界的發展進程一直如此。只有薪柴足夠多，手持火種的主宰者，他們的火焰才會更加明亮。」
羅隱只是遺憾地搖了搖頭。
與「陳君」打了一架後，他已經對進化派的道德水準有一定心理預期了。
「那你覺得，你是剝奪者還是被剝奪者？是薪柴還是火焰？此時此刻，我會贊賞你的白痴理論或是刺穿你的心髒？」
面對那雙熔金色瞳孔，納西莫夫忍不住打了個寒顫，口中快速默念著什麼。
「我得承認，之前我抱有僥幸心理。我調出了反應堆的自毀程序，但沒有啟動。可惜，那些衛兵全是不中用的貨色。」
納西莫夫的食指，距離主機上危險的紅色按鈕只有半掌距離。
「我們的距離大約60米，即使你持有時間零也無法快過我。反應堆過載後會在90秒內毀滅這里的一切，過量核輻射即便是龍王也會受到重創。
所以，一切都結束了。你不會在12號城市獲得任何東西。」
神色嚴肅的男人盯著羅隱，左手緊握著胸前的銀十字架，狠狠摁下了按鈕。
納西莫夫按下十字架背面的小機關，取出一枚指節大小的半透明膠囊，其中氤氳著如同血管的暗紅色絲線。用龍王之血制造的最猛烈的進化藥，被他一口吞下。
指甲大小的鋒利龍鱗破體而出，納西莫夫全身蒸騰著血霧，用盡全力襲向羅隱。
難以描繪的劇痛讓他清醒過來，他的四肢都被暴力反向彎折，猙獰的傷口中露出骨骼碎片。
一個年輕男人近距離擁抱著納西莫夫，右爪切開了他的胸口，從中拽出了某種小巧的機械裝置。
「植入了動脈鎖啊，真夠小心的。」
羅隱的龍化狀態正在消退，褪去龍鱗的額頭上滿是汗水。不使用高濃度血清的話，他的體力只足夠打這麼久。
劇痛的納西莫夫頭暈目眩，疑惑地觀察著自己根本沒有龍化的身體。他的銀十字項鏈此時在羅隱手中，而核反應堆，也在照常工作著。
言靈‧夢貘。自行編織夢境比喚醒噩夢消耗的體力要大得多，讓連番釋放高階言靈的羅隱直接虛了。
此外，羅某又報廢了一條腰帶。這趟回去，他一定要造個結實點的新腰帶。
「什麼什麼時候」
納西莫夫口中滿是鮮血，不久就會死不瞑目地死于過量失血。
羅隱將隨身攜帶的芬里厄血清注入他的靜脈。這種純度和劑量不可能提升血統，但能讓納西莫夫撐上兩三個小時。
此時，蘇茜左手提著赫爾佐格，右手提著指揮官米哈伊爾，快步走進了核心區。
她的右肩上插著一截鋒利的尾刺，襯衫上大片鮮紅。
「踫到了幾只棘手的東西。」
這兩人估計在他離開後有些大膽的想法，但目前狀態十分安詳。
「快去包扎一下，暫時沒什麼危險。我去看看計算機里的資料。」
庇護所內不與外界聯網，重要信息應該都被匯總在控制反應堆的這台巨型計算機里。
「撒瑪利亞，盡可能多獲取一些資料吧。」
這里的信號屏蔽太強，他手機中只有一個具備基本功能的撒瑪利亞幼兒版。
撒瑪利亞才剛剛連入，開始下載資料，空氣中就凝聚出一個少女形象的虛幻光影。
「諾瑪？」
不對，這個諾瑪穿著血紅色的長裙。
我是lilith。資料庫禁止訪問。
「根本就是抄諾瑪的吧！除了配色沒有任何差別，給我向學院道歉啊！」
請立刻停止入侵，否則將對所有文件進行銷毀。
莉莉絲的音色和諾瑪沒有差異，但語氣硬邦邦的，智力貌似也有點欠費。
羅隱看出來了，它根本不是諾瑪和撒瑪利亞那樣的煉金智能，模仿能力連日本分部的輝月姬都不如。
開始強制銷毀所有資料。
羅隱瞳孔一縮。他收到了撒瑪利亞的警告︰莉莉絲剛剛發出了求救信號。它是這里唯一能與外界溝通的設備。
「他們怎麼辦？」
蘇茜的右臂肌膚有些蒼白，她撕下袖子簡單地將右肩包扎了一下。
「試著多帶走幾個吧。優先帶走負一層的那些孩子。」
羅隱低估了庇護所的規模，他對底層的那些重型裝置沒什麼處理辦法。時間有限，他們要在進化派的支援到來前撤離。
－－－－－－題外話－－－－－－
第一階段，鴿子聲稱正在碼字，實際卻沒有碼。
第二階段，鴿子聲稱自己將會更新，但不會是現在。
第三階段，鴿子聲稱或許自己應該更新，但他的情節還沒安排好。
第四階段，鴿子遺憾地宣布，當時應該及時更新的，可惜現在太晚了。
——《鴿子拖更的四階段策略》
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