個子矮小卻體態妖嬈的豐韻婦人，掏出一串做工精致的嶄新鑰匙，打開院門，推門而入的時候笑道︰「總算有用武之地了。」
婦人瞥了眼牆腳根的雞籠，那邊傳來一陣陣撲簌撲簌的家禽振翅聲，她愣了愣，「還沒餓死？」
「還是得謝我啊，幫你找了這麼個好鄰居，鄰里和睦，天下同春嘛。」她很快想明白了其中緣由，轉頭望向隔壁，發現自己個子不高的緣故，看不到那邊的光景，只好走到那堵黃泥牆邊，踮起腳跟，發現隔壁只有空落落的院子，覺得無趣乏味，很快收回視線，走向正屋大門，又掏出鑰匙開門，跨過門檻後，伸出手指在桌子上一抹，縴塵不染，婦人有些不太高興，像是有外人擅自主張在自家閨女臉上涂抹胭脂，好看歸好看，可當爹做媽的當然不樂意。
跟隨婦人來到泥瓶巷的三名扈從，魁梧男子留在院外泥瓶巷當中，閉目養神。
面白無須的眯眼老人走到院中。
唯獨那名捧劍女子跟隨婦人走入正屋。
婦人獨自走入宋集薪的住處，環顧四周，床榻書桌皆有，書桌上還留下一些價格不菲的清供雅玩，應該是主人不願隨身攜帶，便干脆棄之不用了。婦人走到書桌旁，發現正中央還疊放著三本書籍，隨手一翻，並無出奇，只是尋常學塾蒙童的入門書籍，《小學》，《禮樂》，《觀止》，是大驪王朝豪閥市井貴賤通用的蒙學經典，婦人發現三本書舊歸舊，卻沒有半點泥垢污漬，腦海中一下子浮現出某個人的形象，婦人搖搖頭，隨口問道︰「楊花，《小學》這本書在大驪京城市價多少？」
背對房門的捧劍女子嗓音天生清冷，恭謹回答道︰「奴婢回娘娘的話，多則六十文，少則四十文。」
婦人哦了一聲，嘖嘖道︰「看來是儒家聖賢們的道理越大，越不值錢啊。」
婦人重新將三本蒙學經典疊放于原位，輕輕拍了拍擺在最上邊的《觀止》，她流露出一絲譏諷，冷笑道︰「要不是有小說家幫著推波助瀾，千百年來不遺余力地行走于大城雄鎮、市井巷弄，為其美言，自己則心甘情願做那不入流的稗官野史，儒教也坐不了這座天下，肯定坐不穩。」
院內老人輕輕咳嗽一聲，低聲道︰「娘娘還需慎言，此地不宜暢所欲言。」
婦人笑道︰「放心便是，齊靜春死後跟上邊達成協議，所以這里不會有人再盯著了，你以為沒了齊靜春，死水一潭的驪珠洞天，一個幾千年都沒有出過大紕漏的地方，當得起那些大人物的重視？」
老人仍是堅持己見，「娘娘還是小心為妙。」
婦人嫣然一笑，柔聲道︰「行了行了，我不牢騷這些便是。徐渾然，這點你真得學學梁崧，人家就比你懂得察言觀色。所以要我看啊，大驪朝野說梁崧雖然是你的弟子，卻青出于藍而勝于藍，一點也沒冤枉你。至于我家叔叔故意用話刺你，說什麼弟子不必不如師，徐渾然你倒是不用在意，他就是那麼一個人，稍稍听說幾句讀書人的話，就喜歡亂掉書櫃。」
名叫徐渾然的老人哭笑不得，唯有一聲嘆息，心想沒有娘娘你這麼安慰人的。
只是一想到南下途中與那位藩王的擦肩而過，老人心情陡然凝重起來。當時宋長鏡雖然看著疲態，像是一場生死大戰之後重傷未愈，可他既然敢當著自己的面，主動掀起車窗簾子，那麼就意味著宋長鏡極有可能在武道一途，百尺竿頭更進一步，雖然躋身第十境的可能性極小，但是到了第九境巔峰後，宋長鏡每一次向前走出，哪怕只有半步，那麼對于七八境武道宗師而言，小小半步的差別，可能就是相當于他們的一境之差。
這位面白無須的老人，享譽大驪朝野，被譽為大驪第一劍師，師字這個後綴，如諸子百家中，某人姓氏之後的「大家」二字，分量很重。那名死于宋長鏡之手的天才劍修梁崧，正是徐渾然最得意的弟子，老人將其視為己出，此仇不可謂不大。
徐渾然喜好在袖中養劍，劍名為白雀。寸余長短，卻殺力極大，傳言瞬間可以來回飛掠百余里，劍已回袖，人尚未死絕，手段凌厲，鬼神莫測。
婦人在那張床上坐下，抬手拍了拍床板，「算不上富貴人家的日子，不過還挺自在。」
懷抱長劍的年輕女子輕聲道︰「娘娘對殿下用心良苦，苦其心志，勞其筋骨。」
婦人站起身，笑道︰「這話就虛偽了，真正受苦的孩子，是隔壁那個孤兒，我家睦兒可稱不上吃苦。」
她走到牆壁前，想了想，喃喃道︰「福祿街盧氏送給咱們的幾頁古書，上邊記載的法術神通，歷史久遠，已經不可考據，跟當今道教幾大符派差異很大，我記得其中一頁，記載了一門有趣的小法術，咒語是什麼來著？哦，記起來了，試試看。」
婦人背對著門口的年輕女子，笑道︰「你直接去隔壁院子等我開門。」
「天地相通，山壁相連，軟如杏花，薄如紙頁，吾指一劍，急速開門，奉三山九侯先生律令！」
婦人手中並無最重要的那張符紙，只是口誦咒語，伸出手指向前一點，然後便閑庭信步，穿牆而過，身後帶起一陣輕微漣漪。
婦人走到一座家徒四壁的破敗屋子，感慨道︰「有些人命好，隨便怎麼折騰都是享福。有些人命不好，生來就是吃苦的。投錯了胎，你能跟誰說理去？就算找到了正主，可你敢開口嗎？小家伙，以後知道真相，在找我報仇之前，你最少要跟雲霞山、正陽山和書簡湖這三方打交道，等你找到我，牛年馬月了，這還是你先要活著走出大驪版圖才行。」
她轉頭看了眼牆壁，「三山九侯先生，又是什麼身份？我們東寶瓶洲可沒有這麼一號人物，難道是失去香火和金身的上古神人？若是如此，為何這個小法術依舊管用？」
她暫時琢磨不出答案，想著回到大驪京城再去查一查，或者找崔瀺問一問也不是不可以，反正近水樓台，不問白不問。她走去開門，拔出門閂後沒能拉開，才記起門外肯定上鎖了，只得稍稍用力，強行扯斷了那把銅鎖，拉開門後，看到院門大開，她看著捧劍侍女和劍師徐渾然，問道︰「你們就這麼破門而入？還講不講道理了？回頭自己找人修好，別忘記。」
她走向院門，補上一句，「屋門的鎖也換上一模一樣的。」
老劍師和捧劍女子顯然對此習以為常。
站在泥瓶巷中的魁梧男子皺了皺眉頭。
婦人走出院子後，突然停下腳步，「楊花，你按照我家睦兒七歲時的步子大小，往右手邊走上六十三步。」
捧劍女子領命前行，六十三步後停形。
她身後的婦人側過身，面對高牆，「應該就是這里了。」
婦人看著並無半點奇怪的泥土牆壁，恨恨道︰「宋煜章該死。」
她很快恢復雍容恬淡的平常神色，笑問道︰「這樁秘事，當年你是听我說過的，你覺得癥結在何處，我能為睦兒做點什麼？」
年輕女子搖頭道︰「奴婢不知，也不敢妄自揣測。」
婦人嘆了口氣，有些傷感，「我家睦兒的心結有兩個，第一個，當然是那場大雨中，被一個貧賤泥腿子從巷外一路追殺到這里，掐住脖子，按在牆壁上動彈不得，以他的性子，肯定氣憤難平。那會兒睦兒年紀尚小，除了丟盡了顏面，睦兒肯定也被殺氣騰騰的同齡人嚇得不輕。」
婦人眼神驟然凌厲起來，伸出手掌，手心輕輕貼靠在粗糙不平的泥牆上，「第二個心結呢，就很有意思了。以至于有意思到了事後讓我家睦兒，可能是人生第一次知道愧疚的滋味。所以他跟老龍城的苻南華見面後，那筆交易的添頭，始終下不了決心，將要殺之人，從劉羨陽換成那個少年。」
年輕女子終于有些好奇，不過侍奉這位夫人，無異于伴君如伴虎，自然不會傻到開口詢問。
婦人收起手掌，在捧劍女子手臂的袖子上擦了擦，開始轉身走向巷口，一下子流露出些許嬌憨神態，雖說已為人婦已為人母，竟是別有一番風韻，她氣呼呼道︰「睦兒不過是說你陳平安生于五月初五，克死了爹娘後，因為居住在祖宅，就連累爹娘無法投胎轉世，所以最好別住在家里，要趕緊搬出去。」
婦人越說越氣惱，「說幾句玩笑話，算得了什麼？你陳平安信以為真，因為自己愚蠢而壞了不可去龍窯燒瓷的破爛誓言，怎麼就能夠怪到我家睦兒頭上呢？更何況你一個小賤種的誓言，值得了幾個錢？我家睦兒何等金貴，白璧微瑕，這是俗世俗人的說法。修行之人，若是相信這個，簡直就是自尋死路。哪怕是能夠與國同壽的上五境練氣士，誰不在苦苦追求真正的不朽金身、無垢之軀？你一個市井少年，怎麼賠？你賠得起嗎？！」
婦人咬牙切齒道︰「小賤種，真是造孽！」
一縷金色劍穗輕輕躺在胸脯上的捧劍女子，臉色平靜。
劍師徐渾然對此更是置若罔聞，毫不上心。
唯有那名走在最後邊的魁梧男子，再一次皺眉。
婦人在即將走出泥瓶巷的時候，猛然轉身。
幾乎同時，年輕女子和老劍師就分別向左右兩側挪步，為婦人讓出視野。
婦人此時已經滿臉笑容，既嫵媚，又純真，有種矛盾的誘人，她柔聲問道︰「怎麼，王毅甫，你覺得不對？」
男人沉聲道︰「雖然不知更多的內幕，但是我確實覺得這樣不對。」
婦人沒有絲毫意外，反而大笑道︰「不愧是盧氏王朝頭號猛將王毅甫！」
習慣性眯眼看人看物的老劍師，幾乎已經看不到眼楮，一身劍氣充斥于狹窄小巷。
不斷有泥牆碎屑摔落地面。
捧劍女子悄然後退一步，像是要給劍道宗師徐渾然讓出更多的戰場空間。
她望著不遠處的魁梧男人，嘴角勾起一抹譏諷笑意。
一條斷了脊梁的喪家之犬，也敢亂吠？
這個名為王毅甫的男人，曾是盧氏王朝大將之一，出身頭等將種門庭，祖輩皆是沙場大將，王毅甫歸降之前，身份相當于大驪王朝的上柱國。大驪軍神宋長鏡很久之前，就點名要跟王毅甫痛痛快快打一場，此人領軍打仗本事，算不得出類拔萃，但是個人武力極高。雖然是練氣士，卻擁有第八境武人的雄厚體魄，精通刀法，能夠駕馭那尊著名玉石的強大陰神隨同作戰，可謂盧氏王朝屈指可數的真正高手。
婦人伸出羊脂美玉一般的小巧手掌，晃了晃，「徐渾然，不用緊張，王將軍是講道理的人，就是為人過于正直了一些，如今身處一個陣營，別一言不合就要打打殺殺的。我很不喜歡。」
徐渾然默默收起了一只袖管內浩浩蕩蕩的劍氣。
只是婦人在下一刻又說道︰「我只會將王毅甫舍了性命和尊嚴也要護住的人，不送往之前說好的地方，而是送入皇宮，或是教坊司？」
與她對視的王毅甫雙拳緊握，青筋暴起，眼珠子泛出血絲。
婦人雲淡風輕道︰「之前只說保住性命即可，所以你王毅甫可別把我的菩薩心腸，當做天經地義的事情。」
王毅甫突然笑道︰「娘娘說得對，是屬下錯了。」
婦人笑道︰「知錯就好，那你等下出了這條泥瓶巷，就不用跟著我們了，去把上上任督造官大人的腦袋，摘下來，然後隨便找個木盒子裝好，以後我可能用得著。」
王毅甫錯愕道︰「宋煜章是皇帝點名要求來這里的官員，娘娘你之前也說過，此人在禮部和欽天監都有靠山，為何要殺他？」
婦人笑著反問道︰「殺人還需要理由？那我當這個娘娘做什麼？」
王毅甫嘆了口氣，抱拳低頭道︰「屬下領命。」
四人先後走出泥瓶巷後，王毅甫與其余三人分道揚鑣。
等到那個歸降大驪效忠娘娘的魁梧男人，身影徹底不見，徐渾然忍不住出聲譏諷道︰「好一個鐵骨錚錚王毅甫，哈哈，如今連骨頭和骨氣一並沒了。」
婦人並未往人多處的大街走去，而是揀選了一條僻靜巷弄，自嘲道︰「真以為我做了某件事情，分不清好壞？」
老劍師一時間不知如何答復，干脆就閉嘴不言。
婦人抬頭望著蔚藍天空，沒來由感慨道︰「只有身臨其境，才發現齊靜春這個讀書人，真的很厲害啊。」
「是我們大驪對不住他。」
「如此千古奇男子，只恨不能為我大驪所用，難怪陛下這些日子心情郁郁，經常嘆息。」
「只可惜齊靜春再厲害，終究還是死了。」
婦人一路唏噓，竟然全是肺腑之言。
當婦人沉默許久，不再說話。徐渾然記起一事，先是揮袖，劍氣遍布四周，然後低聲問道︰「娘娘，殺一個驟然富貴的陋巷少年而已，我們是不是有些大題小做了？」
婦人好像根本懶得回答這種問題，隨口道︰「楊花，你來說。」
捧劍女子冷聲道︰「獅子搏兔，一擊致命。」
老劍師啞然。
婦人扯了扯嘴角，「我家叔叔雖然是個武人，但是有一句話說得極妙，對付任何敵人，千萬千萬別送人頭給他。」
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不同于下榻桃葉巷的禮部同僚，宋煜章獨自住在騎龍巷，是一棟主人剛剛搬走的宅院。
宋煜章開著屋門，坐在桌旁，有一只酒壺，旁邊是一碟鹽水花生米，和一大碗白酒，這位昔年的督造官大人，在小鎮這邊扎根整整十五年，吃什麼喝什麼，入嘴都是再熟悉不過的滋味。
當他看到院中憑空出現一位魁梧男子，剛剛端起酒碗的宋大人笑了笑，「總算來了。」
他高高抬起白碗，問道︰「能不能等我喝完這碗酒。」
那位不速之客稍作猶豫，點點頭。
宋煜章似乎是怕客人等急了，一口就喝光了小半碗燒酒，臉色紅潤，問道︰「能不能幫我捎一句話給那個叫宋集薪的少年，嗯，以後他應該會被稱為宋睦了。」
這個中年男人眼神中帶著一絲祈求，「能不能告訴他，那個叫宋煜章的家伙，這麼多年下來，一直很想跟他要一副春聯？」
魁梧男人這一次果斷搖頭道︰「不能！」
宋煜章深呼吸一口氣，緩緩閉上眼楮後，滿臉釋然，輕聲道︰「年少時喜讀游記，看到東寶瓶洲最南端的老龍城，常年有大潮拍岸，天下壯觀。那就當這一碗大驪酒，是那南海大潮之水。」
王毅甫大步上前，一手擰斷這名大驪禮部官員的脖子。
殺人之後，王毅甫心中毫無快意，輕輕讓其趴在桌上如酩酊大醉狀。
身為亡國之人，敗軍之將，王毅甫給自己倒了一碗酒，默默喝著，最後跟桌那邊的那個死人說了句話︰「原來讀書人，也有大好頭顱。」