第一卷 籠中雀 第四章 黃鳥

作者︰烽火戲諸侯投推薦票 章節目錄 加入書簽

如果沒有去過福鹿街或是桃葉巷,陳平安可能這輩子,都不會意識到泥瓶巷的陰暗狹窄。不過草鞋少年非但沒有生出失落的感覺,反而終于感到心安,少年笑著伸出雙手,剛好掌心觸踫到兩遍的黃泥牆壁,記得大概三四年前,陳平安還只能雙手指尖觸及泥牆。

走到自家屋前,發現院門大開,以為遭賊的少年連忙跑入院子,結果看到一個高大少年坐在門檻上,背靠上鎖的屋門,百無聊賴地打著哈欠,看到陳平安後,火燒一般站起身,跑到陳平安身前,一把攥緊陳平安的胳膊,狠狠拽向屋子,壓低嗓音道︰「趕緊開門,有要緊事要跟你說!」

陳平安沒能掙月兌開這家伙的束縛,只得被他拉去開了屋門,比他年齡年長兩歲的健壯少年,很快就摔開陳平安,躡手躡腳模上陳平安的木板床,將耳朵死死貼在牆壁上,听起了隔壁的牆腳根。

陳平安好奇問道︰「劉羨陽,你在干什麼?」

高大少年對陳平安的問話置若罔聞,約莫半炷香後,劉羨陽恢復正常,坐在木板床邊緣,臉色復雜,既有些釋然,也有些遺憾。

劉羨陽此時才發現陳平安在做一件古怪的勾當,蹲在門內,身體向外傾,用一截只剩下拇指大小的蠟燭,燒掉一張黃紙,灰燼都落在門檻外。貌似陳平安還念念有詞,只是離得有些遠,劉羨陽听得不真切。

劉羨陽,正是一座老字號龍窯姚老頭的關門弟子,至于資質魯鈍的陳平安,老人從頭到尾根本就沒真正認下這個徒弟,在當地,徒弟沒有敬拜師茶,或是師父沒有喝過那杯茶,就等于沒有師徒名分。陳平安和劉羨陽不是鄰居,雙方祖宅離著挺遠,之所以劉羨陽當時會跟姚老頭介紹陳平安,源于當個少年有過一段陳年恩怨,劉羨陽曾是小鎮出了名頑劣少年,爺爺去世前,家里好歹還有個長輩管著,等到他爺爺病逝後,十二三歲就身高馬大不輸青壯男子的少年,成了街坊鄰居人人頭疼的混世魔王,後來不知為何,劉羨陽惹惱了一伙盧家子弟,結果給人死死堵在泥瓶巷里,結結實實的一頓痛打,對方都是正值氣盛的少年,下手從不計較輕重,劉羨陽很快給打得嘔血不止,住在泥瓶巷的十多戶人家,多是小龍窯討碗飯吃的底層匠戶,哪敢摻和這渾水。

當時的宋集薪全然不怕,反而樂滋滋地蹲在牆頭上看熱鬧,唯恐天下不亂。

到最後,只有一個枯瘦如柴的孩子,偷偷溜出院子後,跑到了巷口,對著大街撕心裂肺喊道︰「死人啦死人啦……」

听到「死人」二字,盧家子弟這才悚然驚醒,看到地上滿身血污的劉羨陽,高大少年奄奄一息,那些個富家少年郎總算感到一陣後怕,面面相覷後,便從泥瓶巷另一端跑掉。

但是在那之後,劉羨陽非但沒有感激那個救了自己命的孩子,反而隔三差五就來這邊捉弄戲耍,孤兒也倔,不管劉羨陽如何欺負,就是不肯哭,讓少年愈發憤懣。只是後來有一年,劉羨陽眼見著那個姓陳的小孤兒,估計是實在扛不過冬天的樣子,終于良心發現,已經在龍窯拜師學藝的少年,便帶著孤兒去往那座位于寶溪邊上的龍窯,出了小鎮往西走,大雪天的幾十里山路,劉羨陽到現在還是沒有想明白,那個長得跟木炭似的小家伙,兩條腿分明細得跟毛竹竿子差不多,是怎麼走到龍窯的?不過老姚頭雖然最後還是留下了陳平安,但對待兩人,確實天壤之別,對關門弟子劉羨陽,也打也罵,但瞎子也感受得到其中的良苦用心,例如有次下手重了,砸得劉羨陽額頭滲出血來,少年皮糙肉厚沒覺得有什麼,反而是當師傅的老姚頭,很是後悔了,這個在徒弟面前威嚴慣了的悶葫蘆老頭,礙于面子不好說什麼,結果在自家屋子里兜圈子兜了大半夜,仍是不放心劉羨陽,最後只得喊來陳平安,給劉羨陽送去了一瓶藥膏。

陳平安這麼多年,一直很羨慕劉羨陽。

不是羨慕劉羨陽天賦高,力氣大,人緣好。只是羨慕劉羨陽的天不怕地不怕,走到哪里都沒心沒肺,也從來不覺得獨自活著,是什麼糟糕的事情。劉羨陽不管到了什麼地方,跟誰相處,很快就能夠勾肩搭背,稱兄道弟,喝酒劃拳。劉羨陽因為他爺爺身體不好,很早就自力更生,成為孩子王一般的存在,捕蛇捉魚掏鳥窩,無不嫻熟,木弓魚竿,彈弓捕鳥籠,劉羨陽好像什麼都會做,尤其是在鄉間田埂抓泥鰍和釣黃鱔這兩件事,少年無疑是小鎮上最厲害的。其實劉羨陽當年從鄉塾退學的時候,那位齊先生還特意去找了劉羨陽病榻上的爺爺,說可以不收一文錢,但是劉羨陽死活不答應,說他只想掙錢,不想讀書,齊先生說他可以出錢雇佣劉陽羨當自己書童,劉羨陽依然不肯點頭。事實上,劉羨陽活得挺好,哪怕姚老頭死了,龍窯被封禁,沒過幾天他就被騎龍巷的鐵匠相中,在小鎮南邊開始搭建茅屋、爐子,忙碌得很。

劉羨陽看著陳平安將蠟燭吹滅,放在桌上,低聲問道︰「你平時清晨有沒有听到過古怪的聲響,就像……」

陳平安坐在長凳上,靜待下文。

劉羨陽猶豫片刻,破天荒微微臉紅,「就像春天貓叫一樣。」

陳平安問道︰「是宋集薪學貓叫,還是稚圭?」

劉羨陽翻了個白眼,不再對牛彈琴,雙手撐在床板上,緩緩彎曲手肘,然後伸直手臂,離開床板,雙腳離開地面。他的懸在空中,撇嘴譏諷道︰「什麼稚圭,分明是叫王朱,姓宋的從小就喜歡瞎顯擺,不知道從哪里看到‘稚圭’兩個字,就胡亂用了,根本不管兩個字的意思好不好。王朱攤上這麼個公子,也真是上輩子作孽,否則不至于來宋集薪身邊遭罪吃苦。」

陳平安沒附和高大少年的說法。

一直保持那個姿勢的劉羨陽冷哼道︰「你當真不明白?為什麼你幫王朱那丫頭提了一次水桶,那之後她就再也不跟你聊天說話了?保準是宋集薪那個小肚雞腸的,打翻醋瓶子,就威脅王朱不許跟你眉來眼去,要不然就要家法伺候,不但打斷她的腿,還要丟到泥瓶巷子里……」

陳平安實在听不下去了,打斷劉羨陽的話語,「宋集薪對她不壞的。」

劉羨陽惱羞成怒道︰「你知道什麼好什麼壞?」

陳平安眼神清澈,輕聲道︰「有些時候她在院子里做事,宋集薪偶爾坐在板凳上,看他那本什麼地方縣志,她看宋集薪的時候,經常會笑。」

劉羨陽眼神呆滯。

驟然間,單薄木板床支撐不住劉羨陽的重量,從中斷成兩半,高大少年一坐在地面上。

陳平安蹲在地上,雙頭按住腦袋,唉聲嘆氣,有些頭疼。

劉羨陽撓撓頭,站起身,也沒說什麼愧疚言語,只是輕輕踹了一腳陳平安,咧嘴笑道︰「行了,不就一張小破床嘛,我今天來,就是給你帶一個天大的好消息,怎麼都比你這破床值錢!」

陳平安抬起頭。

劉羨陽得意洋洋道︰「我家阮師傅出了小鎮後,在南邊那條溪邊上,突然就說要挖幾口井,原先人手不夠,需要喊人幫忙,我就隨口提了提你,說有個矮冬瓜,氣力還湊合。阮師傅也答應了,讓你這兩天就自己過去。」

陳平安猛然起身,正要道一聲謝。

劉羨陽抬起一只手掌,「打住打住!大恩不言謝!記在心里就好!」

陳平安齜牙咧嘴。

劉羨陽環顧四周,牆角斜放著一根魚竿,窗口躺著一副彈弓,牆壁上掛著木弓,高大少年欲言又止,最後還是忍住沒開口。

他大步跨過門檻,靴子明顯故意繞過了那些符紙的灰燼。

陳平安看著那個高大背影。

劉羨陽突然轉過身,面對門檻內的陳平安,高大少年一坐腰,腳不離地,直沖數步後,重重揮出一拳,然後收拳挺腰,大聲笑道︰「阮師傅私底下跟我說,這拳法我只需要練一年,就能打死人!」

劉羨陽似乎覺得猶不過癮,做了個稀奇古怪的踢腿動作,笑道︰「這叫好腿必入襠,踢死悶倒驢!」

最後劉羨陽伸出拇指,指了指自己胸膛,趾高氣昂道︰「阮師傅傳授我拳法的時候,我有些想法心得,便與他說了閑話,比如我對姚老頭制瓷的獨門絕學‘跳-刀’的感悟,阮師傅夸我是百年一遇的練武奇才。以後你只管跟著我混,少不了你吃香的喝辣的!」

劉羨陽眼角余光瞥見那隔壁丫鬟已經進了屋子,便一下子沒了扮演英雄好漢的興致,

對陳平安隨口說道︰「對了,方才我經過老槐樹的時候,那邊多了個自稱‘說書人’的老頭兒,正在那邊擺弄攤子,還說他積攢了一肚子的奇人趣事,要跟咱們念叨念叨,你有空可以去瞅瞅。」

陳平安點了點頭。

劉羨陽大踏步離開泥瓶巷。

關于這位獨來獨往的桀驁少年,小鎮流傳諸多說法,但是少年喜歡自稱祖上是帶兵打仗的將軍,所以他家才會有那件一代代傳承下來的寶甲。

說是寶甲,陳平安親眼看過一次,其實模樣丑陋,既像是人身上的瘊子,也像是老樹的疤結。

不過劉羨陽的同齡人,可不這麼說,只講劉羨陽的祖輩,是個逃兵,是逃到了小鎮這邊,給人做了上門女婿,運氣好才躲過官府追捕。說得板上釘釘,好似親眼見過劉羨陽的祖輩如何逃離戰場,又如何一路顛沛流離到了這座小鎮。

陳平安想了想,蹲在門檻旁邊,低頭吹散那些灰燼。

宋集薪不知何時站在院牆那邊,身邊跟著婢女稚圭,他喊道︰「要不要跟咱們一起去槐樹那邊耍?」

陳平安抬起頭,「不去了。」

宋集薪扯了扯嘴角,「沒意思。」

他轉頭對自家丫鬟笑道︰「稚圭,咱們走!去給你買一整個將軍肚子罐的桃花粉。」

她羞赧道︰「小小的蛐蛐罐就夠了。」

宋集薪雙手負後,昂首挺胸,大步前行,「我宋家人,鐘鳴鼎食,世代簪纓,如何能夠小家子氣,豈非有辱家風?!」

陳平安坐在門檻上,揉了揉額頭,這個宋集薪,其實不說那些怪話胡話的時候,給人感覺並不差,但是比如這種時候,劉羨陽在場的話,就一定會說他很想朝宋集薪的後腦勺,一板磚敲下去。

陳平安斜靠著屋門,想著明天的光景,多半會像今天,後天的光景,則會像明天,如此反復,于是他陳平安這輩子就會一直這樣走下去,直到最後跟姚老頭差不多。

人吃土一生,土吃人一回。

最後閉眼,再睜開眼,可能就是下輩子的事情了。

少年低頭看著腳上的草鞋,突然就笑了起來。

踩在青石板上,跟踩在爛泥灘里,感覺是不太一樣。

————

劉羨陽離開小巷,經過算命攤子的時候,那年輕道人招收道︰「來來來,貧道看你氣色如烈火烹油,絕非吉兆啊,不過莫怕便是,貧道有一法,可以幫你消災……」

劉羨陽有些驚訝,記得這道士以前給人解簽算命,且不說準不準,但此人還真沒有主動招徠過生意,幾乎全部屬于願者上鉤。難不成如今龍窯給朝廷官府關閉,這道士也要跟著倒霉,揭不開鍋了,所以寧肯錯殺不願錯放?劉羨陽笑罵道︰「你的法門就是破財消災,對不對?滾你大爺的,想從我兜里騙錢,下輩子吧!」

年輕道人也不惱火,對那高大少年大聲喊道︰「指望今年百事昌,誰知命里有禍殃。無災不肯念神仙,欲得安穩當燒香……應當燒香啊……」

劉羨陽冷不丁轉身,快步如飛跑向算命攤子,一邊摩拳擦掌,一邊嚷著︰「燒香是吧,我先燒了你的攤子!」

道人顯然嚇得不輕,起身後也顧不得攤子了,抱頭鼠竄。

劉羨陽站在攤子旁邊,看著道人的狼狽身影,哈哈大笑,瞥見桌上的簽筒,隨意伸手將其推倒,竹簽嘩啦啦滑出簽筒,最後在桌上呈現出扇形模樣。

劉羨陽伸手指了指在遠處停步的道人,「以後見你一次打一次!」

年輕道人抱拳作揖,求情討饒。

劉羨陽這才罷休。

年輕道人等到高大少年走遠,才敢重新落座,嘆了口氣,「世道艱辛,人心不古,害得貧道也糊口不易啊。」

就在此時,道人眼前一亮,趕緊閉上眼楮,朗聲道︰「池塘盈-滿蛙聲亂,刺人肚腸是人心。此處功名水上萍,只宜風動四方行!」

那對少年少女顯然听到了道人的話語,只可惜沒有要停步的意思。

道人微微睜開一絲眼縫,眼見著又要錯過生意,只得一巴掌拍在桌案上,提高嗓門,「狀元本是人間子,宰相無非世上人。學貫天人名動城,得意揚揚精氣神!」

宋集薪和婢女稚圭只是繼續前行。

道人灰心喪氣,低聲咕噥道︰「這日子沒法過了。」

少年毫無征兆地轉過頭,向年輕道人遠遠拋來一顆銅錢,燦爛笑道︰「借你吉言!」

道人匆忙接住銅錢,攤開手心一看,愁眉不展,才是最小額的一文錢。

不過。

年輕道人將這枚銅錢輕輕放在桌上。

轉瞬之間,便有一只黃雀疾墜于桌面,低垂頭顱,對著那枚銅錢輕輕一啄,之後它將其餃在嘴中,抬頭望向年輕道人,黃雀眼眸靈動,與人無異。

道人輕聲道︰「去吧,此地不宜久留。」

黃雀一閃而逝。

年輕道人環顧四周,最後視線停留在遠處那座高高的牌坊樓,恰好對著「氣沖斗牛」四字匾額,感慨道︰「可惜了。」

最後道人補上一句,「若是能拿到外邊去賣,怎麼都有千八百兩銀子吧?」

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