溫馨的時光總是短暫的。
杜英在「強迫」歸雁去休息之後，又靠在軟榻上和衣眯眼，躺了一會兒，不多時，外面親衛就已經敲門傳話，說王猛已經在等著少主共用早膳了。
其實共用早膳的還有一位辛苦的工具人，剛剛傳遞消息回來的任群，一路風塵僕僕，倒是正好給他接風洗塵了。
任群走的時候，時間也已經不早了，之所以回來的這麼快，是因為他並沒有趕到周氏塢堡，而是剛剛抵達蔣氏塢堡就遇到了周氏派來的使者以及一隊士卒。
在這一點上，倒是杜英低估了周隆。
周隆本來就不是那種蹲在自己塢堡寨門前，死活不動彈的人，韋氏兵馬進攻周氏塢堡時候流露出的古怪舉動，已經引起了周隆的警覺，顯然周隆多少也猜測到，韋氏很有可能只是想要牽制住他們周氏的兵力，然後在蔣氏或者杜氏塢堡上做文章。
因此周隆在幾次擊退韋東之後，便派出了一路兵馬前來支援蔣氏塢堡。尤其是蔣氏這邊遲遲沒有消息傳來，更是讓周隆心中忐忑。
周氏塢堡的士卒雖然作戰勇猛，但是奈何人數並不是非常多，這便是周氏最大的短板所在，因此周氏塢堡不能沒有杜氏、蔣氏的遮護，不然獨自面對韋氏塢堡，他們也同樣沒有信心。
所以周氏也必須要力所能力的確保盟友們的安全。
帶隊前來蔣氏塢堡的，正是周隆的親弟弟周隨，周隆自然也給了他便宜行事的權利，同時也通過周隨傳達了周氏想要繼續和各個塢堡之間保持合作、共進退的想法。
周隨顯然也是一個和其兄如出一轍的暴脾氣，一听說韋氏聲東擊西，實際上想要進攻少陵塢堡，便急沖沖的要帶兵再去支援杜氏，不過被及時趕到的杜氏使者任群給攔住了。
現在的少陵塢堡倒是並不缺少兵馬，缺少的是你們周氏的正式表態。只是周隨在這里，顯然是不足以代表周氏塢堡的。
周隨一听，好家伙，我們周氏早就已經看的不順眼的林氏，竟然還敢如此背刺友軍，當即抄家伙就要轉而帶著士卒去進攻林氏，說什麼也要給蔣氏的袍澤們報仇。
被周隨這麼一煽動，蔣氏士卒們自然群情激憤，連友軍都這麼積極主動，我們更應該報仇，尤其是當看到被抬回來的家主時，留守的蔣氏子弟更是恨不得一個個去和林氏拼命。
最後還是任群以及已經得到杜英囑咐的蔣好、蔣看等人連連安撫，才讓局面重歸平靜。
而作為「罪魁禍首」的周隨，又氣呼呼的直接向任群表示，我們周氏一定和杜氏、蔣氏等盟友生死與共，接著便轉身要返回塢堡向周隆稟報此事。
任群攔也攔不住、追也追不上，再加上他並不只有聯絡周氏的任務，還得配合蔣安穩定蔣氏塢堡內的秩序，避免蔣氏塢堡因為群龍無首而亂了方寸，所以也只能由著周隨去了。
看周隨這個態度也知道，周氏塢堡應該不需要任群單獨跑一趟了。
听完任群的匯報，杜英手里拿著一張胡餅，和王猛面面相覷，旋即兩人都是大笑。
任群不明所以︰「兩位為何發笑，是余有所做不妥之處麼？」
杜英笑著擺了擺手︰「當時事起突然，倒是余亂了方寸了，險些忘了和林氏之間矛盾最深的，偏偏倒是周氏，要不是這周隨比乃兄更為急躁，恐怕今日反倒是要勞煩洪聚兄多跑一趟了。」
旁邊的王猛亦是頷首說道︰「周氏現在正面有蔣氏，側面的韋氏又已經不足成威脅，周隆應當會率軍前來支援，合兵一處。」
任群呼了一口氣︰「如此便好，不然便容我再走一趟周氏。」
「周氏塢堡那邊，總歸是要走一遭、看一看的，因為那是我們有可能的退路。」杜英緩緩說道。
王猛和任群臉色都是凝重幾分，他們現在也都已經知道了杜英的計劃。所謂的可能的退路，自然是指的一旦桓征西兵敗之後，杜氏塢堡無力抗衡秦國之碾壓的情況下，所能選擇的路。
周氏塢堡背後就是終南山，顯然杜英已經做好了退入山中的準備。
這個退路，在王猛他們看來，顯然並不怎麼樣，終南山高聳入雲、層林密布，的確是藏身的好地方，可是藏身于其中，豈不是也就等于隔絕于世？
不過他們也清楚，現在他們要走的這條路，可不是小孩子過家家隨便選擇的路，稍有不慎就是跌入深淵、萬劫不復，能夠有一條退路，實際上已經是好事了。
一旦戰事焦灼，他們和秦國之間陷入到了不死不休的境地之中，那麼能夠全身而退，本身不就是一種奢望麼？
現在杜英在這個作為最核心指揮體系的小圈子里先闡明自己對于之後退路的想法，自然並不會影響到外面的士氣，並且也會讓王猛和任群稍稍心安。
別看王猛和任群的臉色有點兒凝重，但是他們總算是全須全尾的知道了杜英的整體盤算，心中總歸是要松一口氣的，不然這麼一條有進無退的路，容易上頭的人自然只會嗷嗷叫著向前沖，然後十有八九是飛蛾撲火。而冷靜的人，難免會忍不住瞻前顧後、憂心不已。
王猛和任群，應該都屬于那種相對冷靜的人。
因此杜英該說的就必須要先說出來。
之前向王猛坦陳自己的想法和打算是這個原因，現在亦是如此。
王猛輕輕咳嗽一聲，打破了一時間有些沉默的氣氛，徑直說道︰「那些都是之後的事，現在我們應該考慮一下眼前的事。周隆賦予了周隨便宜行事的權力，必然也就說明周隆本身是傾向于聯合的。
既然如此，一個以杜氏為中心，以蔣氏和周氏為兩翼，十數個大小村寨塢堡構成的軍事聯盟，已經顯出雛形。這個聯盟，和之前大家為了進攻韋氏而結成的聯盟，自是不相同。
接下來師弟認為，應該如何才能讓各家各戶都真正團結在聯盟的旗幟下，真正做到同生死、共進退，避免聯盟變成一盤散沙呢？」
杜英頷首︰「師兄一語中的，余亦在思索之中，師兄若是已然有了想法，那還請不吝賜教。」