聞訊趕來拜祭陳如海的人越來越多，有江南江淮的官員，有這兩處的文人名士，總計上千人之多。
很多人拜祭吊唁完後，還留下來給陳如海守兩三天靈，略表心意。
數百人聚在一起，你認識我，我認識他，一串起來，大家都是熟人。閑余時就在一起聊天，主要聊的是南邊浙江的戰事。
那些從浙江趕過來的人，掌握著最新最詳盡的信息，往往成為一個個小圈子的中心。
「太慘了！旦賊帶著十萬大軍」
「不是五萬嗎？」有人突然插話道。
「什麼五萬？十萬，足足十萬。」講述者惱怒地反駁著，他眼里的神情仿佛在怒吼道，我剛從杭州逃出來的，是你清楚還是我清楚！
眾人肯定還是信了他，用眼神嚴厲地阻止和壓制了還想插話反駁的那人。
得勝的講述者略帶得意地繼續講述著，「還有東倭武士領著的先鋒隊，因吉利軍官領著的火槍隊和火炮隊。他們坐著大大小小的船只，還有木筏竹排，凌晨時分趕到了杭州城西。」
「我不是在武林書院讀書嗎？那晚跟人去西湖船上喝酒賞月。」
「初一有什麼月亮好賞的」又有人插話道。
現場頓時變得無比寂靜。講述者恨得牙根直癢癢，轉身就要走，被旁邊的人拉住了。
「任兄休得惱怒，那廝不懂事，不要理他！小商，把你的破嘴閉上！再胡亂說話，趕你出去！」
眾人一頓勸，終于把講述者挽留下來。
「那是三更天，突然听到清波門爆出巨大的響聲，像是數千人在吶喊。然後是火藥槍響，還有喊殺聲。當時我們以為來了膽大包天的盜賊，想著馬上有守備營的人去收拾他們，也沒放在心上。」
「可是一刻鐘過去，清波門那邊聲音越來越大，槍聲也越來越密集，甚至還有爆炸聲。當時覺得不對，我們連忙下了船。也是運氣好，我和同窗們正要往住所走的時候，遇到幾個偷偷跑下來的潰兵，直接搶光了我們身上的銀兩。」
「任兄，我真得忍不住想問一句，你們都被搶光了，怎麼還說運氣好？」問話的是剛才攔住他的那位兄台。
「那幾個潰兵搶光了我們的銀子，丟了一句話，‘天理教打進來了，想活命的快跑’。就是听了這句話，我們連忙跑回住所，卷了些銀兩直奔北門，然後趁亂跑了出來，一口氣跑到石門縣。有幾個同窗也是一起下的船，他們沒有遇到潰兵，直接回住所睡覺。結果陷在杭州城，不知生死。」
听到這里，眾人紛紛附和，「確實運氣好！」
「我們在石門待了幾天，一日三驚。第三天就有賊軍的游兵擾城，丟了上百份檄文告示。」
一听到檄文告示，听眾們更來興趣了。
「任兄，檄文告示上說的什麼？」
姓任的頭搖得更撥浪鼓一般，「我上有老，下有小，萬萬不敢把檄文里的那些話說出來。」
幾經勸說，見他都不肯說，大家也就退一步，「檄文不敢說，那說說告示里說什麼。」
姓任的想了想，低聲道︰「告示里說，他們也敬重忠良。自殺殉國的藩台魏大人，學政程大人，戰死的都司萬大人和臬台謝大人，都被厚葬。還說，願降者皆授高官，說投降的杭州知府竇治被授為浙江布政使。」
「偽的的！」有人提醒道。
「對，是偽浙江布政使。」姓任的連忙說道，「在石門待著覺得不保險，我連忙跑回了湖州老家。還是覺得不保險，準備一家搬去松江府。不過沒兩天，萬都督和向都司調了幾千守備兵過來，湖州城固如金湯。而且一直沒有听到賊軍北上的消息，我也就放心。」
萬遵祥的三萬勇衛左軍動彈不得，除了糧草物資外，還因為他們是經制禁軍，從編制說屬于京大營。
不要說江南都司調不動，就是兵部也調不動。必須要奉皇上旨意，再經五軍都督府和兵部堪合下令，才能開拔和進入到戰時狀態。
但是江南各地守備營的兵，還是能調動的。蘇州、常州、江寧、揚州等地的守備兵和鄉兵，被抽調了一萬多人，分別增援湖州和嘉興，堵住叛軍北上的路。
「那南邊到底打成什麼樣子了？任兄有沒有收到消息？」有人繼續打听道。
「前些日子，我有街坊和親友陸續從南邊逃了出來，帶回不少消息。」
眾人眼楮又亮了，紛紛催促道︰「任兄請說。」
「听說旦賊把杭州所有人，上至富豪世家，下至平民百姓家里的錢糧，一粒糧食，一枚銅板，全部充入聖庫。」
「什麼聖庫？」
「說是萬民共有的聖庫。意思是這聖庫歸天理教眾全體所有，人人有份。」
「嗤！人人有份，等于人人無份」又是那人出聲插話。
「你個癟三！」旁邊那人馬上狠狠地抽打他的腦袋，把他後面的話給壓了回去，「再吱聲老子踢你出去！」
看到有人主持正義，姓任心滿意足地繼續說道︰「賊軍沒有北上，是因為旦賊調動主力攻打明州城去了。」
「明州城？嚇，听說那里是海商的老窩，家家戶戶都有金山銀海。看樣子旦賊也貪圖那里的銀子。」
「逆賊亂黨也是人，是人都愛銀子。不為銀子，誰提著腦袋造反？」
「就是就是！」
「少嚷嚷了，任兄請繼續說。」
「听說明州知府丘大人也是個狠人，把明州打造得跟鐵澆銅鑄一般。又有四海公會為後援。听說那幫海賊把自己船上的火炮都卸下，搬到城池上去，十步一門炮。一開火，我的乖乖，整座明州城都在晃悠。」
「我一個街坊此前在明州經商，前幾天才跑了回來。听他說，旦賊在明州城下一連打了十幾天，磕得滿嘴是血。听說逆賊還把附近幾個縣的百姓，十幾萬人全部驅趕去攻城，還是不行。」
說到這里，姓任的也是一臉驚悚，「說城下全是尸體，密密麻麻的鋪了七八層，有一丈多高。有的地方，尸骸堆積得跟城牆一樣高。一天到晚，明州城里飄著的全是腐爛的臭味和燒糊的焦味。人間地獄啊。明州城里百姓，看到城外那慘狀，嚇瘋了好多個。」
「我那街坊實在受不了，丟掉那邊的產業，花錢買了個海船的位置，先到松江，再轉回了我們湖州。」
眾人一片唏噓感嘆，再聯想到姓任說得的情景，各個都不寒而栗。
姓任的不敢說天理教叛亂公布的檄文，不遠處有個膽大的在听眾一致要求下，簡述了那份檄文。
「檄文上說，旦賊自稱平天都均大將軍，還說什麼予惟天下者民眾之天下，非權貴之天下也；衣食者民眾之衣食，非權貴之衣食也；子女者民眾之子女，非權貴之奴僕。」
「檄文還說，權貴佔田地，奪山林，豢養貪官酷吏，布滿天下，使剝民脂民膏，士女皆哭泣道路，此乃民眾貧苦之根源也。還說權貴官吏不過數十萬，我民眾有億萬。億萬齊心協力，何愁滅不了數十萬小丑。」
「旦賊說要帶領民眾億萬大軍，橫掃神州，直至京師，建至公太平之國。除暴安良，平田地，均財富，使得天下為真正萬民之天下」
听到這里，周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。
好半天，才有人用更低的聲音說道︰「果真是逆賊叛黨，這麼大逆不道的話，也敢說出來。」
「听著這話，跟蘭學派的一些話有些像。」
「是啊，《科學與箴言報》里也盡講這些。」
「不要亂講，蘭學派的海虞公可不是旦賊。人家跟海商們的關系好著呢。剛才還帶著幾位弟子來，拜祭吊唁如海公。」
「幸好典林公早走了。要不然兩人撞上，還不得打起來？」
「可不是嘛。听說典林公跟海虞公是死敵。他來江南做學政這些時日，愛到各學堂書院講課，一講課必罵蘭學和海虞公？」
「嘿嘿，蘭學和海虞公這兩年在江南傳得很快，行情看漲，各地有很多信徒。听說典林公時常在學堂書院里被學子們起哄。听說在涌泉書院還被人扔了一只鞋，鞋底結結實實印在腦門上，氣得典林公差點吐血身亡。好像他後來再也不敢去松江府了。」
「嘻嘻，那就是偽君子。《江寧時報》和《消息報》說，那個王典林在京師嫖妓不給錢，還說不給錢就不算嫖，是讀書人的風雅！」
「太他娘的無恥！」眾人震驚了。
「听說還有不少丑事」
大家東一群西一伙，聚在一起，低聲交談著。時不時還有人從這里挪到那里，交流著剛剛得到的消息。
通過交流，大家似乎都安心了。旦賊攻下杭州城後，似乎一下子失去了雄心壯志，沒有揮師北上，而是轉去富得流油的明州城。
結果被釘死在那里了。
那就好，明州城高牆厚，又有海路相通，不怕絕了外援。知府丘好問也是位能臣狠人，肯定能把旦賊牽制到天荒地老。
對啊，旁邊余姚還有兩萬勇衛右軍。只是他們沒有聖旨，不知道敢不敢出駐地，去打叛軍？
「聖旨到！」終于在某一天，京師里傳下聖旨。
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