「什麼大事？」
「撫帥，江南藩台陳如海陳公，上月二十五日晚，在官署暴斃。根據軍情局東南組的情報，陳公極有可能是被人下毒毒死的。」
「什麼！」岑國璋噌地站起身來。
「這些混蛋，竟敢下這樣的毒手！陳公身邊的護衛和親隨呢？都是死人嗎！」
「大人，據急遞過來的情報說，是長林侯與袁可立在江寧聯手設宴，請了陳公。陳公吃完飯後，當晚吐了血，知道情況不好，連夜趕回了蘇州城，同時派人把蘇先生請了過去，交待了後事，第三天晚上才身故。」
「慢性毒藥。」
「是的，琺蘭西請來的化學家薛丁鄂，還是位醫生。他初步檢查後，懷疑毒藥是從紫葵草的化合物。」
「紫葵草？」
「是的撫帥，情報說，紫葵草是生洲北大陸特有的植物。薛丁鄂來大順之前，听說因吉利有人開始生產這東西。」
「因吉利！陸成繁通過西關商會，跟因吉利人打得火熱。還有這袁可立，他怎麼摻和進去了？他可是覃北斗的人！」
岑國璋嘴里念道了幾句，抬頭問道︰「後續事態的情報還沒傳過來嗎？」
「撫帥，還有就是，那次晚宴盛國公府的三公子隋黎檀也在場。除此之外，其余的都還沒有傳過來。陳公一出事，東南組就緊急把這些消息傳了過來，後續情報應該還在路上。」
岑國璋在原地想了想，當即發布命令。
「傳令給各部，立即取消助農活動，各自歸營，進入到二級戰備狀態。」
「是！」
接令的潘士元轉身就走。
「老爺，我們要回平涼城了嗎？」施華洛問道。
「是的。陳公被毒害，意味著旦余琦等人要動手了，東南會有巨變。我要提前做好準備。」
白芙蓉卻在一邊悲戚道︰「陳公被人害死，絳珠妹妹孤苦伶仃，可怎麼辦啊！」
「芙蓉不用太擔心。陳公是錫山世家名門，頗有家產，餓不著絳珠。雖然陳公族人可能會欺負絳珠孤苦無助，圖謀家產，可是有澹然先生在，有我們明社在，沒有人能欺負陳公的後人。」
說到這里，岑國璋長嘆了一口氣，臉色極其難看，語氣也變得憤慨。
「真是愧疚啊！我們還是沒有保護好陳公。軍情局東南組，還有楊金水，他們到底在干什麼！」
「老爺，誰也想不到長林侯和袁可立會如此喪心病狂！東南組的人再如何保護，總不能去這種酒宴上去擋酒吧。楊金水遠在淮安，有時候也夠不到江南。」施華洛在一旁勸道。
「這些我知道，只是心中一時激憤，唉！陸成繁單獨出面，陳公還會有所顧忌和防備，偏偏里面摻和了一位袁可立。這個家伙與陳公是同年，又在都察院一起同事過幾年，關系匪淺。居然真是可恨！」
正說著，天空中突然升起一發信號彈，它拖著長長的白色細尾巴，劃破湛藍的天空，在最高處猛然炸開，綻放成一朵巨大的紅色花朵。
緊接著又有兩發信號彈陸續升空，在空中先後炸開，綻放成綠色和紅色的花朵。
那只蒼鷹在固原大地上巡視過一圈，抓到了兩只田鼠，飽餐了一頓，又抓了一只肥美的大野兔，準備帶回去孝敬老婆大人，卻被突如其來的信號彈嚇了一跳，差點連爪子上的兔子都丟掉了。
不過這是一只有經驗的蒼鷹。
平叛大軍，包括平涼城北大營里的新兵，多次在崆峒山、六盤山等地進行演習拉練，時不時地會打幾發信號彈，見多了也就不見怪了。
蒼鷹擺月兌最初的驚慌，抖了抖翅膀，調整了飛行姿勢，確定方向無誤，繼續它的歸程。只是它驚奇地發現，在身下的灰褐色大地上，無數的黑芝麻從農田地里涌出，他們在田間小路上匯集成一條黑色線條，又在官道上匯集成一條更粗的線條。
成百上千條黑線，布滿了整個隴上大地。此時的隴上高原，仿佛有了生命，那些水渠是它的血管，這些黑線是它的脈絡。它仿佛是沉睡數千上萬年的巨人，抖動著，打著哈欠，準備醒來。
上萬士兵從田間涌出，他們或者步行，或者騎馬，如同無數條溪流，匯入大江大河，沿著官道，浩浩蕩蕩歸到了湖泊，他們各自的營盤里。
岑國璋一家五口人，也很快回到了平涼城。
家也沒回，岑國璋就直接去欽差行轅，等待更新的信息，等待從各地被召喚回來的部屬。
「撫帥，陳公就這麼被人害了？」唐峻來還不敢相信。
「是的，確定無誤。」
「他們怎麼敢！陳公不僅是天下名士，還是當朝名臣，他們就敢如此明目張膽地下手？」
「狗急跳牆，旦余琦等不得了，陸成繁也不想等了。」
最先趕來的是岑毓祥，他去年八月移駐西安，跟某些勢力派來陝西的探子斗智斗勇，正好有事要回平涼稟告，就趕上了。
「撫帥，東南組的急報送到西安，我順路給帶來了。」
岑國璋接過岑毓祥遞過來的信封，拆開火漆封印，掏出里面的文卷。
「是澹然先生的親筆信。」
岑國璋一目十行看完，氣憤地把信紙狠狠地拍在桌子上。
「該死的東西！」
他恨恨地罵了一句，深吸幾口氣，舒緩了情緒，這才慢慢地說道。
「澹然先生在信上說，基本確定是陸成繁下的手。第二天陸成繁就不知所蹤，同時在長林侯在湖州的老宅子，長林侯夫人也消失了。袁可立極可能是被陸成繁利用，但也有可能是順水推舟。朝中不少人眼饞陳公的位置。真是利欲燻心啊！」
听到這里，唐峻來和岑毓祥也意識到事態的嚴重性。
「撫帥，這是不是意味著旦余琦要起事了？」
「肯定是。只是衢州隔得遠，就算是有事，消息也在路上。不過不用擔心，我們有緊急預備方案。一旦事態不對，白石先生會立即趕赴松江府，與澹然先生匯合。南宮也會立即回明州。江浙各地的商號、轉運社等明面上的人員，都會緊急向松江和明州兩地轉移。錢財丟了，還能掙回來，人要是死了，就活不回來了。」
听岑國璋說了這些安排，唐峻來和岑毓祥都舒了一口氣。
等了三天，王審綦、羅人杰、岑國賓、晁大雄、劉載義、彭千壽、岑毓凌、岑毓山、岑毓資等部將，快馬加鞭從各自駐地趕了回來，與一直駐在平涼的薛孚、楊宗烈、岑毓祥、唐峻來一起參加緊急會議。
而楊宗勛、張志平、王貴、岑德光等人，留在靈州、寧朔前線，以防萬一。
岑國璋叫岑毓祥把情況細說了一遍，會場一片寂靜。
「撫帥，東南有變，到後面怕是要叫我們出馬才行。」羅人杰自信滿滿的說道，「現在我們要做的就是盡快把靈州和寧朔拿下，整飭好馬步兩軍，隨時待命。」
「沒有那麼簡單。」王審綦搖搖頭說道，「根據以往的情報，為了旦余琦這條大魚，各方勢力籌謀了這麼久，現在機會來了，怎麼可能會輕易落到我們手里？」
「他們想貪這份大功，也得有真材實料才行。以前不是沒給過他們機會，守備營、衛鎮軍，哪路人馬不是軟腳蛋，最後還得我們出馬。不想又便宜我們，難不成調北三河、黑水、熱海、蔥嶺的邊軍。」
說到這里，羅人杰語氣變得尖酸刻薄，「等這些邊軍趕到東南，會不會重演甲申之變那一幕！那大家就不是趕來平叛的，而是趕來奔喪的。」
會場里一片嘻笑。這幾年，明盟兵強馬壯，又牢牢地把住了幾處地盤，很多人的心，都野了。
「人杰！」岑國璋出聲呵斥了一句。雖然在坐的都是自己人，但表面功夫還得做一做。
「殊同，你來說說。」岑國璋點名道。
「撫帥，諸位同仁，根據這兩年的情報，朝廷還是有平定旦余琦叛亂的實力。」
薛孚的話一出，會場變得無比地寂靜。
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