「原河陰學政沈柏霖，岑大人可還記得？」沈芊芊問道。
岑國璋想了想，很快就在記憶里找到了這位。
「就是正弘五年初，上書說廢樂王謀逆，皇上有失德之因。被皇上下令大闢棄市，子佷發配瓊崖島，女眷充入教坊司」
說到這里，岑國璋一下子明白過來了，「你就是沈柏霖之女。嗯，得聞沈先生之女，艷絕嶺東，曾經許配給修心公子。只是後來造化弄人，顛沛流離，吃了不少苦。原來已經成了李兄的妾室，總算上天還有幾分仁德之心。」
听到最後一句，沈芊芊雙目含淚，「是啊，上天沒有讓妾身絕望。」
岑國璋看著她，果真是玉軟花柔的天姿絕色。又轉去看了看李尉，精瘦干巴，尤其那雙三角眼，讓他跟英俊之類的詞句徹底絕緣。
听說風華絕代，曾經名噪大江南北的修心公子，他父子幾人在南疆海島碾轉了幾年，終于熬不住，陸續病逝。
真是造化弄人。
不一會，施華洛和白芙蓉一並趕到，先與李尉見了禮，又與沈芊芊互相見了禮。
岑國璋向兩人略提起沈芊芊的來歷，引起一陣唏噓嘆息。尤其是白芙蓉，拉著沈芊芊的手，仿佛有說不完的話，敘不完的情。
三女轉到花廳里敘話去了，岑國璋和李尉繼續在院子里賞月吃飯。
「元邱兄，幾個府縣走下來，感覺如何？」
「日見貧瘠啊，鳳翔、漢中、乾州等地還好些，邠州、延州一帶，因干旱而困苦。實在想不通，史書上所說的秦漢龍興之地，居然是這個樣子。」
「八百里秦川，只是從鳳翔到潼關的長度，寬度僅僅只有不到一百里。你說的那些地方，屬于黃土高地了。那里自古以來跟肥沃富庶沒有太多關系，倒是兵家必爭之地。」
「從西安出來前，我跟孟堂兄深談過，也獲悉撫院計劃在陝甘各地采取的厚生措施。對于益之的安民理政手段，兄弟我是早有耳聞，想不到來了陝甘，又是一篇煌煌巨作啊。」
「煌煌巨作倒談不上，只是盡力和用心而已。目前還談不上大行善政，還處在對各府縣情況進行調查模底期間。」
「我知道，撫院派出的工作隊，很厲害的。」
岑國璋笑了笑，沒有深說，只是拱手道︰「後面還需要元邱兄和藩司鼎力支持。」
「益之盡可放心。兄弟我雖然干才淺薄，但遵行督辦實事，尤其是跟府縣的官吏打交道，還是有些心得。」
「元邱兄謙虛了。誰不知道陳州李尉，是天下有名的能臣干吏。」
「在別人面前還敢自詡幾分。但是在益之面前，萬不敢自稱這兩個稱呼。」
兩人互相吹捧了幾句，李尉有些好奇地問道。
「益之，看撫院的計劃，都排到後年去了。靈州的戰事難道不順利嗎？」
「順利。我軍在興武堡殲敵過半，石中裕帶著殘部逃回靈州城。沒等我們追到城下，他把靈州交給佷兒石萬魁守備，自己帶著主力逃回寧朔城去了。」
「雖然我軍大勝，但是殺敵一千，自傷八百。元氣大傷啊，只能圍住這兩座城池，徐徐圖之。而且這兩座城池不比黔中思南城和獨龍寨，是秦漢時就修建的軍事要塞，又歷經各朝代數百年的擴建加固，是天下有數的雄城。」
「叛軍雖然受挫，但實力還在，靈州和寧朔兩城起碼還有三萬以上的兵馬。沒有一兩年，難以克城平叛啊。」
听完岑國璋的話，李尉心領神會地點點頭，「如此也好。益之就安安心心在陝甘待上一兩年，也省得那些人日夜操心。」
「是啊。都已經被攆到陝甘河西來了，再不識趣，就只能去蔥嶺熱海和河中了。那些地方太遠，又未到時機，現在不想去，只好識趣一些啊。」
李尉也笑了，只是笑容有幾分苦澀。笑著笑著，他再也笑不出來了。
「益之，‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。而今天下幾處亂事，已經逐一被昱明公和益之你聯手平息。總歸就要四海宴清，天下太平。一旦這太平盛世到來，我等這些出身卑賤，只知道做實事盡實務，卻不會吟詩作對、滿嘴聖賢道理的能臣干吏，會遭人嫌棄的。」
「太平盛世？孔聖人念叨了一輩子，他的徒子徒孫又搗鼓了上千年，什麼時候有過真正的太平盛世？在他們眼里，只要把這世上所有人都變成道德君子，就是大同世界了。可惜啊。元邱兄，你覺得可能嗎？」
李尉連連搖頭，「怎麼可能！只要有人，就必定有私心私欲。而且人上一百，形形色色。各人的心思也就千奇百怪，怎麼可能各個都克己復禮？儒家教化了上千年，教化出幾個真正的道德君子？反倒偽君子居多！」
「人都是這樣的。有好的一面，也有壞的一面。好逸惡勞；嚴于律人，寬于律己。總是希望別人成為聖賢之士，自己嘛，總是有各式各樣的理由和借口。」
岑國璋對李尉的話非常贊同，還補充了幾句。
「是啊，這就是人性。偏偏那些人要‘滅人欲，存天理’。」李尉接著說道。
岑國璋看了一眼李尉，想不到他對儒學怨念很深啊，想必是在考秀才等過程中受過很大的傷害，所以才有如此深的怨恨。
「元邱兄，朱子所說的這句話，還有下文，‘飲食，天理也。山珍海味，人欲也。夫妻，天理也，三妻四妾，人欲也。’他所言無非要求大家克制過度的，量力而行。偏偏被某些酸儒歪曲，上綱上線。」
「其實這說明一個很大的問題。孔夫子的聖賢之說，用在修心養性，培養個人品德上，頗有建樹。可要是非套用在治國安民上，就偏差太大。可有些儒生為了一己之欲，胡亂解釋，非要把聖賢道德跟治國扯在一起，那就越扯越偏，最後扯到蛋了。」
听到這里，李尉拍案叫好！
「妙，益之說得通透！不愧是昱明公的高徒。治國安民，首先講得就是一個利字。沒有利，何來的倉廩實和衣食足？偏偏那些儒生大才子，聖賢道理講得頭頭是道，詩詞文章寫得是如花似錦，要他去實國家倉廩，足百姓衣食，卻一籌莫展。」
李尉也被岑國璋的話挑起了興致，滔滔不絕地談了起來。
「于是這些家伙避實就虛，大談什麼‘仁政’、‘王道’和‘禮制’。什麼仁者無敵，以德服人。什麼遵三綱五常，天下自然安寧。可是問他們，當如何讓百姓們‘養生喪死無憾，始王道’，卻左顧右盼，答非所問。」
岑國璋看著李尉激動的樣子，知道他這位天下知名的能臣干吏，跟自己一樣，沒少吃過那些名士大儒的口水噴。
只是自己加入到王門，有靠山，後來有錢又有人，誰敢噴自己就滅了誰。于是也就很少有人敢噴自己了。
可李尉一直是孤臣，最大的靠山就是皇上。以前皇上一門心思勵志圖新，他自然簡在帝心，是御前一等一的寵臣。
現在皇上覺得天下太平了，他有更重要的事情去做。
修道求長生，打破大順朝歷代皇帝壽不過花甲的詛咒！如果他做到了，不僅是中興明君，更是大順朝皇室的豐碑，可以跟太祖太宗皇帝一起，在太廟永亨祭祀。
皇上心有另屬，李尉自然就被有所疏遠。下面那些人，別的不行，察言觀色極其敏銳，立即換了一副面孔。
那些名士大儒也聞風而起，把李尉當成反面典型和靶子。
想到這些，岑國璋心里忍不住心頭一動。
他伸手按住李尉給自己倒酒的手腕，朗聲道︰「元邱兄，何不有話直說！」
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