「良玉師兄，真是想不到，一年多沒回京師，居然變化這麼大。」朱煥華的眼楮透過窗戶，看向外面繁華的景象，看得目不轉楮，然後一邊吃著一邊嘟囔著。
真不知道他那張嘴，怎麼能夠一邊胡吃海塞，一邊還能說出話來。
「慢點吃，你好歹是做江寧知府的人，不知道的還你以為你剛在熱海北三河戍邊回來。變化大，也不過就是這南城，核心就是這天橋地區。」
楊瑾話語里矜持帶著自豪。
天橋地區變成京師第一熱鬧地區，而且跟秦淮河那種靡靡之音的宵金窟不同。這天橋地區有一種特別的繁華，特別接地氣，雅俗同享。不像其它地方那樣，表面高雅，實際特別艷俗。
能打造出這麼一個看得見的大政績，楊瑾有理由覺得自豪。
「知道，當初我離開京師時，天橋還沒有這麼熱鬧啊。真是翻天覆地的變化。對了良玉師兄，听說天橋春燻樓里是數一數二的美食樓，你怎麼不在那里請我吃飯，偏偏到這‘好再來’里吃？」
楊瑾左右看了看，低聲道︰「小師弟悄悄跟我們打過招呼了。平日消遣吃飯，去春燻樓都沒事，要是想談要緊機密的事，千萬不能去。」
「為什麼？」朱煥華從嘴里掏出一根雞骨頭來，順口問道。
「都知監。春燻樓里是都知監的窩子。」
「嘶——」朱煥華喝了一口茶水漱漱口，順帶吸了一口涼氣，「小師弟居然跟都知監搭上線。」
「呵呵，都知監上到任公，下到八位頭，都在小師弟的生意里有股份。看在趙公明的面子上，誰不給他幾分薄面？」
朱煥華夾了一筷子九轉肥腸，塞進嘴里，嚼得滿嘴是油，還不忘給小師弟樹了個大拇指。
「小師弟厲害。內班司都指揮使老杜的養女，是他的妾室。內班司，尤其是南鎮撫使司，都跟小師弟好得穿一條褲子。我好幾次接到小師弟的急信，都是內班司給遞過來的，人家快啊！現在又跟都知監搭上線。厲害！」
「這種事心里有數就好了，少出去嚷嚷。」楊瑾交代了一句，看到朱煥華的樣子，又忍不住嫌棄了。
「你到底是做得江寧知府還是江寧丐幫幫主？」
朱煥華把最後一口九轉大腸咽到肚子里，用毛巾搽了搽手和嘴巴，冷冷一笑。
「江寧知府跟江寧丐幫幫主有什麼區別？我腦袋上有位叫做金陵留後的應天府尹，也就管著江寧、滁州、太平這三處府縣。那位趙府尹，恨不得搬張椅子在我身後辦公。」
「還有江南三司，江寧織造，以及一堆的勛貴世家。又不是在天子腳下，還有皇上和內閣壓著。這些混賬玩意，在江寧一個個都鼻孔朝天，橫著走路的。」
楊瑾知道朱煥華說得是那些勛貴世家。本朝以江寧起家，朝中勛貴近半出自江寧。一磚頭下去，能砸中不少勛貴族人和家僕。
「我沒有老師和小師弟那樣的氣魄和手段，再囂張的阿貓阿狗，都老老實實在跟前趴在。不想跪著做官，只好和稀泥，無為而治。有事先丟給同知通判，多半時間花在《江寧時報》和《明理報》的編輯上。」
「更不想收黑心錢，做黑心事。那點俸祿，要養活一家老小，哪敢去秦淮河大吃大喝？好了，現在奉諭進京述職，先吃師兄一頓。江寧知府，我是再也不想去做了。」
「好像我請你大吃大喝，是收了黑心錢。」楊瑾沒好氣地說道，想了想又問道︰「你進京路上，有拜見老師和小師弟，他們對你將來官職有什麼建議？」
「老師說我做江寧知府不稱職，把我批評了一頓。小師弟說我擅長務虛，不擅長務實，建議干脆給我謀一個江淮學政的差事，駐淮安。」
楊瑾眼楮一亮，「小師弟這個建議好，你確實不擅長務實，做做學政，管管學子，主持考試，也有更多的時間去編輯合主持報紙。」
朱煥華對這些無所謂，只是低聲道︰「我拜訪老師時，見到他又了許多。兩鬢華發，臉上皺紋也多了不少。他自從正弘四年出京，豫章、荊楚、黔中、江淮，無一刻得安寧歇息，時時都在操心勞力。小師弟悄悄跟我說，得讓老師休息一段時間了。」
說到這里，朱煥華雙眼微紅，幾近更咽。楊瑾也是神色黯然，幾乎要滴下眼淚來。
「只是老師現在名動天下，功蓋神州，一旦進京，如何安置？朝中那些中樞大佬們，有誰高風亮節，願意騰位置出來？而且老師願意進京嗎？」
朱煥華凝重地搖搖頭，「老師當著我和小師弟的面，說他不願意進京，不願意摻和進幾位閣老的明爭暗斗去。」
楊瑾嘆了一口氣，「老師目光如炬，洞悉萬里。」
朱煥華忍不住問道︰「現在內閣幾位閣老真斗得如此凶險？」
「暗潮洶涌。表面上看，一團和氣，和光同塵。實際上無比地凶險。開始時，沈首輔在洪次輔和覃閣老聯手下，步步退讓。沈系干將紛紛被貶或外放地方。洪系和覃系人馬紛紛充塞要職。轉機就發生在前些日子的後宮楊妃案上。」
「這件案子我听說過。小師弟還借著這件案子把十大鹽商中的六位悉數拿下，抄家砍頭。這案子怎麼又跟內閣爭斗扯上關系了？」
「內閣是我朝權力中樞，這天下任何事情，扯到最後，都可能扯到內閣，何況楊妃案這麼大的事。當初吳妃楊妃都懷上龍種，皇上要冊封兩位，叫內閣擬個章程出來。沈首輔是尊吳抑楊。」
「楊妃知道後，不知走了誰的門路，找到了覃閣老。覃閣老推行新政，對付的就是勛貴世家，怎麼可能尊崇昌國公府出來的吳妃？于是就捏著鼻子認了尊楊抑吳。兩邊斗來斗去，眼看著宮里的楊妃更有手段，隱隱佔了上風，偏偏出了大案。」
听到這里，朱煥華也是臉色一驚，「楊妃身死，所以尊吳抑楊就佔了上風。」
「這里面過于辛秘凶險，我只听聞過一些風聲。不過小師弟可能知道些內幕，只是你我去問，他也不願意說。」
「難怪，十大鹽商，倒了六位。其余四位，交出淮鹽綱首總引之權後，安然無恙。這四位我是知道的，出身徽商，跟沈首輔有著千絲萬縷的關系。如果沒有楊妃案，說不定倒的是這四位，手里的鹽引被林佑輔吃下。」
說到這里，朱煥華不由皺起眉頭，「當初老師不是跟覃閣老說好的，打壓鹽商，改革鹽政。怎麼覃閣老？」
楊瑾冷笑一聲，「一轉身就站到了林佑輔的身後是不是？」
「覃閣老真的如此？」
「如果沒有覃閣老和司禮監的周公公合力，林佑輔買凶殺官這麼大的事，會被留中？皇上再寵幸楊妃，還不至于被迷住心竅讓後宮干政。」
听到這里，朱煥華不由長嘆一聲，「還是小師弟說得好，無永恆之友，也無永恆之敵，唯獨利益恆久不變。我們王門，上至老師，下至小師弟，在地方奔走。說是為了我們的政治抱負，又何嘗不是為覃閣老新政斬荊披棘。想不到他卻」
楊瑾笑了笑說道︰「明夏，你還是見識少。在京師里多待些日子，多用心看看，你就見怪不怪了。」
「現在皇上想把陳公留在京里做工部尚書，覃閣老卻想著讓陳公留在江南，繼續推行新政，看住海關，增加賦稅。此件事，他需要我們王門幫忙。」
最後一句，楊瑾說得有些意味深長。
「陳如海陳公？明玉師兄，這是怎麼回事？」
「皇上有了銀子和大料，決意開始修建玄都觀和天元宮，需要得力干將督造此工程。沈首輔和洪次輔這兩只老狐狸聯手舉薦了覃徽鳳，也就是覃閣老的親兒子去督造。皇上十分欣喜，進而想到送銀子和大料來的陳公可是位大才。」
「什麼大才？」
「陳公親筆畫的江南七十二閣樓園林，栩栩如生，名噪一時。皇上便認定他為營造方面的大才。」
朱煥華苦笑不得，「那只能說明陳公丹青冠絕天下，跟營造方面沒有任何關聯啊。」
「但是不可否認，陳公確實是大才。巡鹽理漕，東南海關，江南藩司，他哪樣不做得十分出色？所以皇上才想讓陳公做工部尚書，為他把關玄都觀和天元宮的建造。」
「良玉師兄，陳公如此大才，不放在地方或中樞為國為民，皇上卻要用他去主持道觀宮宇的修建，這也太兒戲了吧。」
楊瑾淡淡一笑，「明夏，少說兒戲這樣的話。工部尚書，掌天下屯田、水利、土木、營造、轉運、工匠的大司空，難道不也是為國為民嗎？只是如此一來卻打亂了覃閣老的布局。他還指望陳公在江南為他繼續推行新政，廣開財源呢。」
「師兄，那我們該如何應對？」
「不急，待會還會來位客人，先跟他聊聊再說。」
「還有位客人？是誰？」
「來了你就知道。」楊瑾故作神秘道。
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