岑國璋叫伙計們撤去飯菜，換上清茶，再關上門，與劉猛宋公亮兩人又對坐下來。
「公亮，我接到洪次輔的書信，說內閣和吏部的奏章已經被皇上批紅。你授閩海藩司左參議，分守東海諸島兵備道，兼理海防、漁業、墾務、礦產，兼領東寧府知府。」
劉猛拱手揚聲道，「公亮，榮升從四品大員，恭喜恭喜啊！」
「孟堂兄客氣了。升官是次要的，能為明公分憂解難，才是最重要的。」宋公亮鄭重地說道。但嘴角的喜色卻掩蓋不住。
才幾年啊，就從一介刑房書辦，一路擢升，居然成為從四品參議，在本朝也算是屈指可數。
岑國璋笑了笑，繼續說道。
「康正英授閩海海防副都巡檢兼署東寧府守備。其余同知、通判、知縣、縣丞，十余位人選，都是按我們計劃安排的。洪次輔和陳天官點了幾位進士和御史，那些人覺得任職海外孤島，猶如流配充軍。各顯神通走門路求免去，算是讓我們如意了。不過還是有個意外。」
「大人，什麼意外？
「欽天監在東寧府放了一位春官正，說是記錄時日變化，以便推歷法、定四時。」
听到這里，劉猛皺著眉頭喃喃地說道︰「皇上終究還是不放心啊。」
「放了欽天監，總比放一個嘴炮御史或鎮守太監要好吧。一個連著清流士林，一個連著內廷，趕又趕不走，罵又罵不得。想稍微動點手腳，又很容易捅了馬蜂窩。欽天監好，士林內廷都無牽連，不引人矚目。公亮，你先試試，看能不能拉得過來？」
「搞歷法，海虞公和他門下那幫弟子，各個都是高手。看看這位春官正有沒有興趣一起探索宇宙奧秘。要是不識時務，就弄他個事故或疫病，總不能叫他礙著我們手腳。」
「是大人。」
「東海商會樊東主來信，上回派去泰西諸國的船隊，已經回來一部分了，估計這會應該到了柔佛海峽的獅子城。總共十二艘船，四艘我們的船，還有在尼德蘭、琺蘭西購買的八艘船，都是數百噸的三桅橫帆船。還有招募的上千位工匠、學者和軍人，以及大量的書籍、機械設備。」
「這些人和物，放在南海，鞭長莫及；放在內地，又怕被人非議。所以放在東寧島是最合適不過。海虞公已經帶著他的弟子趕去東寧島做準備。公亮，」
「大人！」
「能造三級戰列艦的造船廠；能每日鑄鋼超過十噸的鋼鐵廠；能造零六式九十五、一百二和一百五青銅炮和零七式燧發火槍的槍炮廠；化工和火藥廠；機械廠」岑國璋扳著手指頭一一數道。
「算下來，有五個最急迫緊要的工廠，還有其余的棉紡廠、絲繭廠，都要在未來兩年時間里建立起來。規模要上去，關鍵是培養人才和儲備技術，為搬到內地大規模擴建做準備」
岑國璋一一說著，宋公亮鄭重地點頭，都悉數記在心里，時不時提出自己的疑惑。
「大人，什麼叫三級戰列艦？」
「排水量兩千到三千噸，船長五十二米，船寬十四米，吃水七米，船員水手滿員六百人左右。下層火炮甲板裝備二十八門二十四斤和三十六斤艦炮炮，上層火炮甲板裝備二十八到三十門十八斤或二十斤艦炮，露天甲裝備十四門到十八門六斤或十二斤艦炮。因為它一般裝備七十四門艦炮，也被稱為七十四炮戰列艦。」
宋公亮听得有些暈，不過這段時間他一直在學習這方面的知識，還能听出個子丑寅卯來。
「大人，這三級戰列艦我們造得出來嗎？」
「公亮，這種戰艦是琺蘭西人改進的，泰西諸國數他們造得最好。現在他們內亂，幾大船廠都受到影響。我們拿著歐仁伯爵和托馬斯主教的信，用真金白銀陸續招募了上千位有經驗的船匠，這次先回來四百人，後面的會陸續趕來，爭取在明年全部到位。」
「造三級戰列艦，是我們五年內的目標。開始時我們先練練手，造四十四門艦炮、三十六門艦炮的重型和普通巡航艦，以及快速護衛艦。這三種艦，在未來十年內，足夠我們在東海南海稱王稱霸。而且普通巡航艦和快速護衛艦，可以改成武裝商船和捕鯨船投入實用。等我們把造船技術和海員都培養和儲備好了，就該暴兵出三級，乃至一二級戰列艦，跟因吉利算一算總賬。」
「事，屬下記住了。大人，這零七式火槍是什麼？我們楚勇淮勇用的不是零六式的嗎？」
「零六式只是權宜之計，讓我們的工匠練練手。因吉利有一款叫褐貝斯的燧發槍，已經使用了六七十年，改進了近十個版本，十分穩定。此前我們陸續搞到了好幾個版本的，一直在研究仿制。去年，東海商會的船隊從天竺開往安南一艘因吉利船上奪得上千枝火槍，其中有上百枝最新的九七款。」
「同時我們也通過各種手段，從因吉利在天竺的槍炮廠招募了十幾位有經驗的工匠。經過半年的測試，最後定型了這零七式火槍。」
兩人一問一答，聊了差不多半個時辰，把正事聊完。一直在旁邊傾听的劉猛見到空檔，便開口問岑國璋。
「大人，剛才我听你與陳公的話里頗有機鋒，還請為我和公亮解惑。」
「陳公雖然出身清華翰林，卻是詞臣中的異類。他文采斐然，卻精于實務。巡鹽理漕，署理海關，布政撫民，每樣都做得很好，能讓各方面滿意。只是他的性子過于沖和，總想著燮理陰陽，和光同塵。」
「這次東南勛貴世家能夠服軟，除了看到皇上的心志堅定，以及老師和我在江淮的埋頭苦干外，陳公居中調解說服，也起著很大的重用。這些人身嬌肉貴，可不敢拿身家性命和榮華富貴做賭注。只是很多矛盾，不是裱糊一番就能掩飾過去。」
「當年扁鵲見蔡桓公，曾經說過，‘疾在腠理，湯熨之所及也；在肌膚，針石之所及也；在腸胃，火齊之所及也；在骨髓，司命之所屬，無奈何也。’」
「東南之禍，此前尚在肌膚和腸胃之間，還有醫治可能。只是被陳公這麼一和稀泥，再拖個一段時間，怕是深入骨髓。司命之所屬，只能革天命方得蕩滌。」
宋公亮捋著胡須說道，「大人，陳公他站在皇上和東南勛貴世家之間，左右為難。能想出這等萬全之計，即是無可奈何，也是理所當然。」
劉猛卻輕聲道，「大人，陳公此舉，怕是一兩年就能入閣為輔。且這份大功，非閣老不足以酬功。只是現在內閣沒有空缺啊。而且如大人所言，東南勛貴世家，有人滿意，應該有人不滿意。內閣有人不想讓他上，東南有人不想讓他下。上下交困，這應該是大人提醒陳公的原因吧。」
「是的。陳公在江南，即熟悉情況，又手段高明，鎮得住場子。不要說江南的勛貴世家，就是兩浙的世家們，也不敢過分。他能多坐幾日蘇南，我等就多幾天時日做準備。只是現在看來，天不遂人願，有些人是越來越著急了。
說到這里，岑國璋說道︰「江淮，是老師以及我們一起苦心厘清出來的。只是可惜，等到要緊的事情忙完，老師和我可能待不了多久。」
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