辰州府衙，兼八州宣撫使司衙門。後衙的院子里的臨水亭子里，擺了一桌酒菜。
「今兒是我設宴款待賈演春，公亮作陪，想不到白石來得就是這麼巧。正好，一塊請了，省得我一頓飯錢。」
「小師叔，今年你在辰州城，賺得缽滿盆滿，怎麼還吝嗇這段飯錢呢？」賈知秋哈哈笑道。
顧光庸也笑著說道，「是啊，我在荊楚、東南來回地跑，結果連頓飯菜都是搭著別人一塊的，天底下可沒有你這麼摳的東家啊。真是越有錢越摳門啊。」
「嘿，瞧你們說的，我要是不摳，能攢下這些麼家業嗎？再說了，誰造得謠，誰說我在辰州賺得缽滿盆滿。」
「大人，你就別裝了。去年，我幫你散出去的福貴卷煙，在東南、江淮、嶺東和京師都大受歡迎。上月，福貴卷煙正式開始大量出貨，潭州、岳州、江夏、江州這幾處貨棧都搶瘋掉了。原本五十文一包的卷煙，硬是被炒到一百文一包，還有價無市。」
「大人，你說你還沒賺！」
「白石先生說得沒錯。小師叔，還有那峨溪大曲，現在賣得荊楚、江漢、豫章各府縣都有，這又得多少錢啊。人家都在問，小師叔，你是來打仗的，還是來發財的？」
「我們大人是打仗發財兩不誤！」宋公亮在旁邊捧哏道。
四人哈哈大笑起來。
「來，演春，給你滿上。從去年到現在，整整一年。先是勘查辰州地界，後來老師又調你去當荊楚田地丈量監察官，全省都讓你跑遍了，總算是完成了差事。辛苦，真的是辛苦！來，我敬你一杯。」
「謝小師叔！」賈知秋滿飲一杯。
等兩人放下酒杯，顧光庸在旁邊感嘆道︰「我在余杭、蘇南、江寧，听當地的富商士紳們談起湖廣丈量田地，都在那里幸災樂禍。听說皇上和內閣原本想在江南和兩浙先行丈量田地，後來東南籍的勛貴和官員們暗中運作下，改到江淮和湖廣先行。」
「他們似乎覺得躲過了一次滅頂之災，慶幸之余，變本加厲地吃喝玩樂起來。怎麼就不好好想一想，今年躲過去了，來年能躲過去嗎？」
「哈哈，狼走千里吃肉，狗走千里案吃屎。改不了，那是他們從祖上傳下來的病，刻在骨子里。」笑了幾聲，岑國璋意有所指地問道，「白石，听說那邊這幾月很不太平。」
「是啊，很不太平。」顧光庸搖頭說道，「前兩月春汛，說實話，兩浙的雨水也不是很大。結果桐江、新安江全線告急不說，苕溪江、浦陽江等大小河流也是危急頻頻。下面縣里的告急文書雪花一樣飛進余杭、蘇南的布政使司衙門，偏偏兩省府的大小官員們不以為然，還說是下面的人大驚小怪。」
「結果兩省十五處河堤決口，淹了十四個縣，災民數十萬。瞞不住，只好往京里報信息。內閣一查，這幾處河堤，朝廷這些年前後花了四五百萬兩銀子修葺加固，結果跟豆腐渣似的。皇上大怒，都察院、工部派了御史和官員下來清查。你們猜怎麼了？」
「怎麼了？」賈知秋和宋公亮好奇地問道。
顧光庸端起酒杯一口飲盡，然後郁悶地說道︰「那些清查官員被引到秀州嘉善縣，查看第一處決口河堤，結果當晚有海賊潛入嘉善縣城外驛站，把這些老爺們全殺了。」
賈知秋和宋公亮倒吸一口涼氣。
真是喪心病狂啊！這些人膽子也太大了吧。難怪都不敢公開刊登在邸報上，連附近的《江寧時報》都不敢沾邊。
「好個一石二鳥的毒計啊！」岑國璋冷笑一聲說道。
「小師叔，還請指點一二。」賈知秋連忙請教道。
「這些海賊一看就知道是找人假扮的。一來可以斷絕朝廷的清查，二來可以把髒水往東海商會身上潑。」
「小師叔，斷絕朝廷的清查，我可以理解。往東海商會身上潑髒水，這是為何？」
「白石，你熟悉東南情況，給演春解釋下。」
「好的大人。賈大人，東南海域，是東海商會的地盤，就連江浙兩地的海防都巡檢衙門的水師，都跟東海商會你中有我，我中有你。」
賈知秋明白了，東海商會明面上是東南最大的海商，實際上還是東海最大的海賊團隊。秀州嘉善居然出現海賊上岸殺官，那東海商會就月兌不了干系。
賈知秋不知道，但宋公亮卻是知道，岑國璋跟東海商會樊家的關系，非同一般。
「白石先生，那東海商會如何應對？」他著急地問道。
「嘉善縣出現海賊上岸後不到一個月，會稽明州、溫台秀杭的兩浙海面上，出現大股的海賊，不僅兩浙海商損失慘重，江南、閩海，甚至嶺南西關商會的海船，都被搶了兩艘。」
都是狠人啊。自己兒子的舅，能執掌這麼大一份家業，還越做越興旺，果真不是一般人。
你既然說有海賊，那就真的有海賊。不僅上了岸，還在海上肆無忌憚，連我們東海商會都被搶了。朝廷趕緊派水師來剿賊啊！
什麼，你說東海商會就是東海最大的海賊？說話要有證據！可不能信口雌黃地胡說八道。東海商會可是在戶部登記備案的正經商會，還獲得司禮監發下的皇商執照。再敢胡說八道，信不信咬死你！
賈知秋和宋公亮都在心里細細品味著這些話里的深意。
海賊這麼一橫行，責任就轉移了。
兩浙海防都巡檢衙門有名無實好多年了，那這板子就要打到兩浙地方上，不僅都司要承擔責任，藩司、臬台、御史衙門，一個都跑不掉。
冰凍三尺非一日之寒，兩浙海面上海賊如此猖狂，地方各衙門為何不早早稟告，非得上岸殺官，海面剪徑，不可收拾了才往上報！
大家都是宦海沉浮多年的老狐狸，兩浙地方的那些貓膩，內閣怎麼會不知道！這次為了掩蓋罪證，居然敢殺欽差。不管這海賊是真還是假，兩浙地方這次確實出格。
應該是修河堤的案子，牽涉太廣，真要是被欽差查出東西來，估計整個兩浙上下都得換一遍。所以才狗急跳牆，出此下策。
「大人，我擔心，兩浙的事，最後還是要落到你頭上啊。」宋公亮把事情在心里過了一遍後，徐徐說道。
「有這個可能。我號稱斷案如神，又殺人如麻。豫章、黔中，殺了成千上萬顆人頭。這次荊楚、江漢搞丈量田地，官紳一體納稅，有人暗中搞事情，也被我砍了數百顆腦袋。所以也不缺兩浙那些個腦袋。」
岑國璋的話引起了賈知秋和顧光庸的贊同。
但是岑國璋自己卻搖頭說道︰「但是我自己一想，這事一時半會還落不到我頭上。至少在老師帶著我把漕運整飭完之前，皇上不會讓我們師徒這對大殺器去兩浙的。」
「小師叔，這是為何？」
「皇上對《左傳》研究得很深啊。」岑國璋高深莫測地說了一句。
賈知秋一下子就明白了，看到宋公亮和顧光庸還有些模不到頭腦，便輕聲點了一句︰「鄭伯克段于鄢。」
宋公亮有些憤然道，「非要等到那些人惡貫滿盈了才動手嗎？為了那個大義名分，非要讓百姓們多吃上一段時間苦嗎？豫章如此，現在又輪到了兩浙了。」
「三綱五常，名分大義，是朝廷的根基啊。」賈知秋嘆了一口氣。
顧光庸看著對面惋嘆痛惜的宋公亮和賈知秋，又看了看岑國璋，發現他嘴角閃過一絲不屑，心頭一動，嘴角也閃過一絲意味深長的淡笑。
這時，潘士元進來稟告道︰「大人，思州送來急信，說播州那邊動手了。」
岑國璋冷笑一聲，「干他娘的。前後兩個月，花了這麼多心思，可算動手了。楊昂的子孫，怎麼變得這麼慫了！」
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