呂輕和佟希貴離開時，臉色凝重，腳步有些慌亂。
看著兩位好友如此神態，隋黎檀輕輕嘆了一口氣，想在勛貴世家里找到一位頂用能打的伙伴，確實不容易。
此前他傾向于與陳如海合作。
這位世家子弟絕頂聰明，又是探花出身，還跟勛貴結了親，最合適不過。所以此前勛貴世家大力扶持他，把他作為新一代領軍人物。想不到新皇登基沒多久，不知不覺地就被拉攏到那邊去了。
現在隋黎檀覺得有點獨木難支，可是心里的苦，他不知該向誰說。
就這樣，隋黎檀坐在房間里，默不作聲，直到張仁勇走了進來。
「仁勇，肅先生抓到了嗎？」隋黎檀問道。
「回公子的話，沒有。」張仁勇搖搖頭說道，臉色不好看，滿滿的失落和不甘心。
「接到最新的消息，有一位長得很像肅忠謀的男子，上月初七，在松江府搭乘了一艘西關商會的海船。等我們得到消息，已經是四天後了。」
「只是長得像嗎？」隋黎檀輕輕地轉動著右手的酒杯。
桌子上大部分菜還沒動，保持著完整。只是沒有端上來時新鮮，在時間和空氣催動下，漸漸露出一種叫萎靡衰敗的顏色。
「我們的人在松江府四處打探，終于找到一份那人入住客棧時的簽名。」張仁勇從懷里掏出兩張紙。
「公子，這份是入住簽名，這份是壽王府提供的文書，用于字跡對比。」
隋黎檀把兩張紙擺在一起，仔細地了看了一會。
「練惠瀾。雖然可以改了落筆的寫法，但字里行間，還是能看出，是同一個人寫的。練惠瀾仁勇，肅先生那位自盡的紅顏知己叫什麼名字。」
「蕙蘭。」
「練惠瀾，懷念蕙蘭。」說到這里，隋黎檀的臉上露出無可奈何之色，「追了三四個月，還是讓他給跑出去了。我們的人坐船追了嗎？」
「追了，一直追到越秀港，說是沒有這樣一個人上岸。後來再追問，原來那船分別在昌國島、思明島各停了一天，那人有可能在那兩處下了船。
「昌國島是東海商會的老巢，思明島是閩海商會的老巢，兩島有去各處的船只。肅先生要是在那里下了船，隨便上一艘船，都是龍入大海，我們去哪里找？」
「是的公子，昌國島有東倭、朝獻、琉球和南下南海的船只；思明島也有南下南海和西洋過來的船只。肅忠謀隨便上一艘船，我們無從查起。」
「算了吧，這條線算是斷了，再查沒有任何意義了。不愧是鬼謀先生，真真假假，虛虛實實，讓人防不勝防！」
「公子說得沒錯。這個肅忠謀，先是露出潛往東南，意圖逃竄海外的跡象，引得我們和壽王抽調大批人手在東南各關隘和港口檢查。結果又突然泄漏出他其實躲在江漢襄陽、勛陽一帶，一路南下，準備逃入巴蜀或荊楚，再經由雲嶺或嶺南出逃海外。」
「我們和壽王又趕緊抽調人手去江漢、巴蜀、荊楚等地，查到些蛛絲馬跡，卻不想還是煙霧彈，他真正的目的是從東南乘船出逃。」
隋黎檀擺擺手，「仁勇，現在說這些沒有什麼意義。我只是在想，肅先生能布下這麼大的局，把我們的人手在數省里來回調動，光靠他一個人或者兩三個忠僕可不行。」
「公子，壽王府那邊說，肅忠謀是某一家隱世門派的弟子。入俗世歷練，被壽王遇到了，然後延請入幕僚。現在想來，壽王府說的沒錯。沒有一門一派的支持，肅忠謀怎麼可能藏得那麼深，又逃得如此詭異。」
見到隋黎檀坐在那里沉思不語，張仁勇安慰道︰「公子，肅忠謀跑了，最惱火的是壽王，跟我們關系不大，何必為此苦惱呢？」
「仁勇啊，我們苦心蟄伏十幾年，殫思極慮布下這麼大一盤局。成了，便魚躍龍門，海闊天空；敗了，身死名敗，闔府門滅。天下之人，能看出來的，怕只有肅先生，但他無力破這個局。」
「天下眾英里，我最擔心的是王門明社，他們絕對能破這個局，尤其是那個岑國璋。心狠手辣，行事又天馬行空，極少受拘束。」
張仁勇听出些意思來，「公子擔心肅忠謀與岑國璋聯手？」說到這里，他自個先笑了，「公子杞人憂天了。岑國璋見到肅忠謀，只怕是二話不說先剁了他，怎麼可能聯手？肅忠謀應該也知道這點，所以費盡心思，逃出海外，那才是他唯一的生路。可惜，我等明悟得太晚。」
「是啊，天下像岑國璋這樣睚眥必報的人，又有幾個？肅先生不會因此犯險；像齊桓公用管仲、魏武釋張繡的，史書上又有幾個？岑益之沒有這份氣魄。」
隋黎檀緩緩說道，但張仁勇听來，有點像是在自我安慰。
這時，窗戶里不知從哪里傳來唱曲聲，「揣羞臉，上長街，又過短街。那里是高漸離擊築悲歌？倒做了伍子胥吹簫也那乞丐。」
內班司名義上屬于金吾衛，但早就獨立出去了，但辦公衙門還在一處，只是隔著一堵院牆，各自辦公。
內班司最深處的公事房里，金吾衛指揮使、內班司都指揮使杜鳳池，手里拿著一份訪單，眉頭緊緊地纏在一起。
內班司京師所都虞侯王秉良站在跟前，小心地等候著。
「這就是隋黎檀、呂輕、佟希貴在香薰樓三樓貴賓間密議的訪單？」杜鳳池終于開口問道。
「是的大人。隋黎檀三人早就是我們內班司重點盯防對象。屬下接到江南、江淮各所的通報，得知隋黎檀要進京，早早就準備好了。只是他們三人在貴賓間里密議，隋府護衛張仁勇帶著人封住了走廊兩頭，我們除了找機會听到‘大事’‘壽王’‘肅忠謀’等零星字詞外，沒有什麼收獲。」
王秉良小心翼翼地看了看上司，繼續說道︰「大人，你也知道，春燻樓是任公名下的產業，里面多的是都知監的暗樁。我們內班司，實在不好往里面安插太多的人手，也不好對那里的房屋加機關。」
杜鳳池嘿嘿一笑，「我知道你話里什麼意思，我們內班司不知道的，不見得都知監探知不到。那是他們的地盤，誰知道裝了什麼窺听的機關在里面。只是我很好奇，這隋黎檀出了名的聰慧。他們父子倆，是東南勛貴世家的擎天柱和智囊。明知道春燻樓是任公名下的產業，還敢跑到那里去議事。玩燈下黑嗎？」
王秉良遲疑了一下答道︰「大人，別人或許會這般自作聰明，但屬下覺得，這隋黎檀不會如此無腦。」
「是的，隋黎檀不會如此沒腦子。所以這事大有蹊蹺。嗯，我即刻去拜見任公，看看都知監手里探知到什麼。兩相對照，才好知道這位洗塵公子玩得什麼把戲。」
金吾衛和內班司的情報，按規定是可以直接遞送入宮，呈送到御前。但是任何文卷，只要進了宮，都免不了要被司禮監或都知監過一遍，都逃不開任世恩的手。
在都知監一處偏僻的房間里，杜鳳池見到了任世恩。兩人都是潛邸老人，多少年的交情，也沒有那麼多客套，說話跟自己家人差不多。
「任公，這是我們內班司在春燻樓探知的情報。不知都知監這邊？」
「探知了些，剛送了訪單上來。你看看。」任世恩毫不忌諱地遞過去一份訪單。
杜鳳池小心地接過來一看，臉色驟然一變。
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