鼎州武陵縣，位于沅江入雲夢澤的江口上。一條沅江，貫穿了大半個荊楚西部，加上密密麻麻的沅江支流，從武陵縣可以逆流而上，通辰州、永順州、靖州、保靖州以及黔中的思州。
所以王雲決定在這里設立一個轉運中心。與岑國璋協商後，保舉唐峻來為撫院轉運大使兼武陵縣縣丞，坐鎮這里，負責轉運經雲夢湖運來的糧草、兵甲和其它物資。
這里是輜重轉運中心，王雲很重視，在這里巡視了四天，順便等到了岑國璋。
這天，王雲、岑國璋、景從雲、姚錦棠，四位負責思播平亂的文武主副官，匯聚一堂。也把宋公亮、羅人杰、王審綦、趙應星、岑毓祥、唐峻來等人叫到一起，召開了第一次「前敵會議」。
「益之，說說你的平定思播之亂的想法。」
「好的老師。」岑國璋站起身來，朗聲說道，「老師的官職里，有節制施、靖、思、播、順、水、普、寧諸州制置使。而我的官職，也有施、靖、思、播、順、水、普、寧州宣撫使。這就很明白了，我們的任務就是平定這八州的土司之亂。」
「所以，我先把這八州的情況說一說。」岑國璋環視一圈眾人，看到大家都用心地在听。
「施州，在江漢境內，其實還包括永順州，有土司十五位。勢力不算太大，且早就服王化多年，平時都受岳州府管轄羈縻。除非是我們平亂大敗，兵火波及荊楚，這些土司才有可能趁亂從逆。」
「靖州，有土司五位，平時受辰州府管轄羈縻。那里多苗民，與黔中、南桂的苗民瑤民往來密切，但同樣也服王化多年，周圍還置縣三地。情況跟施州、永順州一樣，加以警戒即可。」
「保靖州就不說了，那里僅有三處土司，勢力弱小。朝廷還在那里設保靖鎮，用于彈壓威懾荊楚黔中交界的這些土司們。」
「普州在黔中西南，與雲嶺、南桂交界；水州在黔中西北，與雲嶺、巴蜀交界；順州在黔中正南，與南桂交界；寧州在黔中東南，與荊楚、南桂交界；播州在黔中正北，與巴蜀交界；思州在黔中東北，與巴蜀、荊楚交界。其中思州又分思州和思南兩宣慰使司。」
岑國璋一邊說著，一邊展開一張地圖。
「這是我大順朝西南地圖，是我托老師從兵部復制了一份過來，然後再結合收集的實際資料做了補充。」
直接上圖，大家一看就全明白了，勝過岑國璋叨叨半天的效果。
「從前盛朝初年開始，朝廷在黔中矩州、黃州設府縣，準備設布政使司。可惜受牽絆太多，加上黔中這地方，八山一水一分田，地瘠民貧，一旦設省，朝廷需要投入大量的財力人力去扶助。」
「前盛朝朝中各方意見不同，扯了十幾年皮後，最後也懶得花心思。所以大部分地區還是土司在管，矩州等府縣，也是雲嶺布政使司代管，實際上基本處于沒人管的地步。到那里去做知府知縣，等于是被流放，都先要交代好後事再去。因為極有可能不是死于瘴疫，就是死于苗亂。」
「到了本朝，最先設立了提學司衙門，準備以教化百姓入手。可是學子們考個秀才都去雲嶺赴院試。山高路遠，野獸蛇蟲出沒，有去路沒歸路，還不如在家老老實實種田」
洋洋灑灑說了一大通，岑國璋終于轉到重點。
「其實我們這次平亂，主要是思播兩州。播州是主將，思州是副將。而這兩州的土司，關鍵在播州宣慰使楊易懷，思州宣慰使田文虎和思南宣慰使田業道這三位。這三位拿下，其余普州安家，水州宋家自然服威。順、寧州二十幾位土司更不用說了。」
「經過這麼多年推恩分化，播州現有一位宣慰使，八位安撫使，算起來有九位土司。其中有七位姓楊，其余兩位跟楊家也有著千思萬緒的關系；思州現有兩位宣慰使，六位安撫使，三位鎮夷使，算起來有十二位土司。其中有六位姓田，還有三位跟田家是翁婿等親戚關系。」
「黔中這地方，山高林密，瘴疫橫行，不適合大規模行軍布陣。所以我老早就向老師建議，平定黔中，當以經濟為上，攻心為次，武力為輔。」
這時王雲開口說道︰「益之的建議，老夫听了後，感觸頗多，認為是良策。光本朝，對思播兩州就用兵四次，最大的一次楊昂之亂。每次都是損兵折將，耗費巨大，卻無功而返，還助長了土司們的囂張氣焰。」
「不過從前朝到本朝，朝廷對思播等地的多次用兵，也算有些效果。首先迫使他們不得不接受推恩分化令。宣慰使司分拆為軍民安撫使司，由一地獨尊變成僅僅一地獨大。一代傳一代，年歲久遠，他們之間的血緣關系，也淡薄得差不多了，給了我們分化瓦解的機會。」
「這次皇上和朝廷對我們寄予期望，希望我們能夠一舉拿下思播兩州，割掉這兩處從前景朝末年就延續下來的西南毒瘤，讓黔中諸地得沐皇恩。任務很艱巨，但機會也很大，就看我們用什麼良策！但是前車之轍告訴我們，一味用武力是不行的。
說了一會，王雲示意岑國璋，讓他繼續。
「老師剛才說了一味武力不行，原因也不用說了，到了辰州你們就知道了。黔中比辰州還要山高林密，幾萬兵馬撒下去，就跟胡椒粉撒在這雲夢湖里。到時候就是我們勢單力薄，人家躲在樹林草叢，想怎麼打我們就怎麼打我們。」
听到這里，眾人都心里神會地點點頭。
「說經濟為上，先說說思播兩州的土司為什麼強盛，為黔中諸土司之首？大家看地圖，可以明顯感覺到，思州境內有烏江，有清水江，可以直通巴蜀的長江和荊楚的沅江，是黔中地區通往外界的重要渠道。」
「播州，境內好像沒有大江大河，只是黔中陸路的北大門。但是我們要看到，離它不遠是哪里？瀘州的富順啊！那里有井鹽，每年產鹽三百多萬擔。我查過戶部的檔案，黔中各地的食鹽，五分之一是從荊楚東運進來的淮鹽，其余的都是瀘州的井鹽。」
「這麼多地方的百姓食鹽，都把控在播州手里，加上與巴蜀的陸路往來，所以播州土司才會強盛，才能一呼百應。思州也是如此。思播兩州能夠號令黔中諸州，不是他們兵強馬壯，而是他們把住了其余諸州土司們的經濟命脈。」
听到這里，眾人眼楮不由一亮。在心里仔細一想，還真是這樣。
這些土司手下都是土苗狼兵，都差不多凶悍。而且黔中那些地方，也養不了多少百姓，每家土司手里的兵都差不多，談不上誰強多少誰弱多少，有壓倒性優勢。
關鍵是各家土司都是據寨而住。主山寨都是修在地勢險要的地方，易守難攻，有器械的朝廷大軍都很難攻打下來，其它土司更不可能打下來。看歷年的邸報，土司之間互相內訌武斗，絕少看到誰把誰家的主寨打下來的，大部分都是偷襲對方的壩子苗寨，搶一把算了。
所以說誰也不用服誰，你是朝廷封的土司，我難道就不是？干嘛要听你的？但是你被人家卡住食鹽和商路的命脈，那再牛筆也得服個軟啊。
食鹽沒得吃，買不到外地的針線、銅器鐵鍋、棉布絲綢，不用對手打你，下面的人都能把你搞死。
等到大家都消化了自己話里的意思，岑國璋看向老師王雲，得到首肯後，開口說道︰「好了，現在來說說我們的部署。」
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