江州城的深夜，經過一天的廝殺，顯得格外的寧靜。
某處小巷子，閃出兩個身影，他們小心翼翼，避開了密集的巡邏兵，花了很長一段時間，終于來到某個院子門口，敲響了門。
「舉頭望明月。」門里輕輕響起一個聲音。
「恰似一江春水向東流。」
「滔滔孟夏兮，草木莽莽。」
兩個身影分別在門外答道。
話剛落音，門輕輕地打開，兩個身影迅速地鑽進去。門關上沒過一會，一隊巡邏兵不急不緩地從門口走過。
在最里面一間屋子，里面點著一盞油燈，門窗都用黑布蒙著，透不出一絲光去。
剛來的兩人掃了一眼，發現已經坐著四個人，其中兩個人蒙著面，只是看身影，十分地眼熟，應該經常見到過。
兩人沒有細細去琢磨，只是無聲地坐下。
一個年紀稍長的中年男子開口道︰「外面的大軍止于城下，現在需要靠我們了。」
「石萬虎和梁定烈也太廢物了吧，十萬大軍，十來天，都打不下不過萬把人的江州城。現在援軍源源不斷趕到，越來越難打了。」一個男子譏笑道。
「說這些無用。」一個蒙面男子開口道，他一說話，其余五人都沒有做聲，安靜地听著，「明天，勛陽鎮的兵也會到，屆時我們當如此此為甲計劃。」
把詳細部署說了一遍，其余五人都點了點頭，表示記下來了。
「現在可以看得出，岑國璋奸猾似鬼，很難對付的。挑撥勛陽鎮的計謀，不一定能讓他掉進去。」另一位蒙面男子說道。
「無妨，肅先生還定下另一計。他找到了岑國璋某一處弱點，對癥下藥，定下了乙計劃。」
「甲乙計劃一並進行？」
「一並進行！」蒙面男子說道，「諸位，千萬小心。我察覺到，有人盯上我們了。大家要好好再堅持幾日，只要肅先生的妙計成了，王爺的大軍入城，就是我等平步青雲，榮華富貴的時候了。」
「喏！」眾人面帶喜色地應道。
大半個時辰後，那扇院門又悄悄地打開，四個身影陸續地走出，消失在漆黑的小巷中。
在斜對面一處房子的二樓，岑毓祥站在黑暗中，透過窗戶縫隙，靜靜地看著這一切。
他是保密處的督辦，專門管著肅奸反間的事。
完了後轉到樓下，同樣也是一間黑布蒙著窗戶和門的房間。
「都看清楚了。」
「大人，四個人都看清楚了，都記下來了。」
「明天開始，對這四人展開秘密跟蹤，不可放過任何一個細節。同時，千萬不能打草驚蛇。」
「屬下明白。」
岑毓祥想了想，遲疑地說道︰「想法子模一模對面那個院子的底，我總覺得院子里可能會有暗道。」
「暗道？大人的意思是？」
「出來的這四個人，我們都知道是什麼人，根本沒有一錘定音的本事和資格。所以今晚，他們極有可能是來領任務的。部署任務的另有其人。我們現在模不到那人的蹤跡，有可能走了密道。」
在岑國璋的傾囊教授下，有些天賦的岑毓祥在情報方面的進步，可謂是一日千里。
「小的明白了，馬上安排人去查。」
「嗯，我跟楊大人和羅大人商議下，明天安排一出追捕逃犯的戲碼，對這一片展開搜捕，借著機會把這個院子模模底。」
「遵命！」
五更聲，在江州城里響起，也在大順王朝的心髒，京師五城里響起。伴隨著這聲音，還有幾聲不早不晚的春雷聲。
天氣開始暖和起來，原本能凍得狗縮脖子、馬打噴嚏的寒氣，開始慢慢向北退去，讓位于越來越氣盛的南方溫潤天氣。
但是巡了一夜的更夫皂隸，還是一臉的冷索，一掛鼻涕還是揪了又有。
隨著五更梆子聲落，鼓樓也敲起五更鼓。
鼓聲還沒落音，寂冷的街道開始活泛起來。
喝道的、避轎的、馬蹄聲、腳步聲、唱諾的、互相打招呼、低聲說話，嘈雜地混在一起，就跟天橋小吃一條街的馬三愣子家羊雜湯，熱騰騰得冒著白氣。
通往皇城的各條街道上，大小各色的官轎一乘接著一乘，匆匆而過。還有噠噠的馬蹄聲，顯得不急不緩。
老京城習以為常，轉過背去，憋著那泡晨尿繼續睡。他們知道，今兒是例朝的日子。否則的話，那些大老爺們不會一大早爬起來吃這份苦。
皇城刻漏房報了寅時，午門東南角的內閣衙門，兩扇朱門被司閽們費力地緩緩推開。
首輔沈平安、次輔尚一闐走在最前面，其余閣老陳可法、汪中島、馬繼遷、鄭時新跟在後面，依次從門里走了出來。
伴隨著他們不急不緩的腳步，皇城的鐘鼓聲，悠長而又威嚴，在朱牆碧瓦間起伏回響。參加朝拜的文武百官在鴻臚寺官員的帶領下，已經在皇極殿外序班排好。
六位閣老穿過夾道，來到皇極殿前的金台上，站在了百官最前面，然後靜靜地等待叫進。
過了一會，皇極殿大門被緩緩推開，大漢將軍、近侍們各就其位，周吉祥笑眯眯地走出來，對著沈平安五人作了一個揖。
「諸位老先生早！」
「周公公早！」沈平安代表閣老回了個禮。
周吉祥清了清嗓子，大聲道︰「宣百官上朝！」
一番大禮後，正弘帝開門見山道︰「我的皇叔，樂王終于反了，這是他的檄文。任公，你給眾卿念一念。」
「遵旨！」
任世恩念完後，殿上的群臣們群情激憤。
「皇上，樂王大逆不道，當除去王爵，以王師天兵討伐，以正國法！」
「皇上，附逆者皆可殺」
等這些人七嘴八舌地說完，正弘帝下旨道︰「明發天下，皇叔李綸，受封樂王，食邑豫章而今謀逆行事，著革去王爵及一切誥命封賞以兵部左侍郎、左副都御史王卿為欽差，巡撫豫章，節制江漢、荊楚、豫章、江淮軍務，主持平叛討逆事宜」
「遵旨！」
眾臣齊聲應道。
正弘帝又說道︰「汪愛卿，說說豫章戰事近況。」
「遵旨！」兵部尚書汪中島應道。
「皇上，諸位同僚，逆樂王在洪州舉旗謀逆後，兵鋒分掠諸地，洪州、臨江、端安、星安、饒安、吉春等府縣或降或附逆。叛軍兵分兩路，水路兩萬，欲出星子湖，直入大江，現被富口縣知縣丘好問聚集三千鄉兵，會同南湖口巡防營指揮使姚錦堂，將其擋在了富口縣以南。」
「陸路十萬人馬，直取江州城，現被署理江州知府岑國璋率兵擋在城下，寸步不得入。昱明公已經移欽差行轅至江夏，以聖旨和王命旗牌調荊楚、江漢兵馬，馳援江州和富口縣。右路水師兩營，即日入援富口縣，徹底封死叛軍出星子湖，入長江的痴心妄想！」
正弘帝插了一句，「此前朕接到內班司密報，皇叔似有不端之舉。為以防萬一，我給了岑國璋一道密旨，事變時可奉詔督理江州民政軍務，兼理糧餉。」
這時首輔沈平安附議道︰「皇上此中旨，已獲微臣和五軍都督副署，並留密檔在大內、東閣和西院。」
听到這里，百官們心里透亮。
難怪王昱明領旨南下後，他的那些弟子們一窩蜂地往南跑，原本以為是去給老師捧場。
還有皇上夾袋里的那些親信們，前些日子一個二個地也南下，原本以為是去發些財。現在明白了，原來組團去薅樂王那只大肥羊。
最可恨的居然不叫上我們！
安國公、中軍都督李余上前啟奏︰「皇上，昱明公才干超卓，德譽天下，主持討逆平叛事宜，眾望所歸。只是軍務不同民政教化，臣請調中軍都督同知萬遵祥南下，襄助昱明公，厘理軍備瑣務。」
安國公也是開國八大公一脈，是公侯勛貴里的翹首。但他跟信國公、晉寧侯、嘉安伯一樣，安分守己，恪遵臣道，揣著與國同體的心思，在武將那邊待著不動了。不像昌國公、盛國公等公侯，輕武重文，忙著轉型，還跟地方世家打得火熱。
「準！」正弘帝稍微想了一下，當即允準。
「皇上，」
接著又是幾位大臣上前啟奏，打著各種旗號往王雲欽差行轅里塞人，好一起分潤軍功。
正弘帝也都一一準允這些無關緊要的請求。
「皇上，平叛討逆，江州城是重中之重，岑國璋非科舉出身，又非軍功保薦，一介秀才，難堪大任。臣請委一干臣能吏，坐鎮江州，指揮調度。都察院兵科給事中許遇仙，清貴通明，曾奉旨巡邊觀閱軍容，通曉軍務，臣保薦其督理江州事務，奉命討逆。」
工部左侍郎胡之榮的話說完，殿里一片寂靜，楊謹的雙眼都要冒出火來了。
這些混蛋，這吃相也太難看了！
江州城守了十來天，等你們再奉旨南下，又是十幾天，叛軍銳氣早就被師弟帶人磨得七七八八，各路援軍也到齊，然後你們伸手就能撿桃子。
太不要臉。
他不動聲色地看向覃北斗、洪中貫和陳可法，但得到的卻是不要輕舉妄動，暫觀其變的暗示。
楊謹意識到事情有些不對。工部左侍郎胡之榮是尚一闐的人，保薦的許遇仙，卻是禮部尚書鄭時新的門生。這兩伙人，平日跟覃北斗、洪中貫不是很對付，現在卻保持中立，等于默許支持。
這事大有玄機。
正弘帝開口了，「許遇仙可為監軍，即刻前往江州城。」
楊謹心里一涼。這個監軍更討厭，有事沒事可以指手畫腳一番，稍微不如意就上疏彈劾，找茬還不容易。
有功了順手就搶了，有過反手就甩了。听說這許遇仙，跟修心公子的關系非同一般。到了江州，還不得給師弟一雙足金足尺的小鞋穿？
這可怎麼辦！。