否極泰來，冬去春來，正弘五年開元節一過，看著就暖和起來。
匡山山腳下，也開始復蘇。這里一團綠，那里一簇翠，在一片寒春中展出生機。
偶爾看到幾朵迫不及待的小花，在肅殺的荒野中綻放，添了幾分別致的春芳。
「急了，有些急了啊。」
看著那幾朵花，岑國璋過了許久才感嘆道。
常無相在身後搖頭晃腦地說道︰「老爺說得沒錯，不應時節，只為出風頭，開得早，敗謝得也早。等到百花盛開時，卻無它的身影，可惜可嘆！」
岑國璋回頭看了他一眼，「你這和尚，成了親，明了人倫，仿佛悟了大道。」
「老爺說得沒錯。以前我師父說過，我可能在佛堂上悟不了，在紅塵中反而能明悟。」
「嘿，你這恬不知恥的樣子，很有本老爺的風采啊。」
「待在老爺身邊久了，都學成人才了。」
岑國璋語氣一滯，「無相，你說是跟著百花一起盛開，然後芸芸眾生好呢？還是早開早敗，肅殺中獨芳好呢？」
「老爺，各有機緣，各有得失。」
「無相，你還真是修成了人才啊。」
這時，唐峻來匆匆走來，岑國璋問他道。現在他是師爺，管著岑國璋的文案。
「英維，都安排好了嗎？」
「老爺，都安排好了。先去玉皇觀看看風景，再去洗月閣耍耍。都說那里的姑子是匡山第一。那些貴人們應該喜歡。」
「駐防警戒呢？」
「人杰帶了五百守備營的兵，五百鄉兵，守住了各個關隘。玉皇觀和洗月閣也搜過兩遍，留得有兵在警戒。」
「好，看時辰也差不多了，跟我一起去接那些貴人吧。」
這些貴人有覃北斗的公子，新任的荊楚糧台主事覃徽鳳，人稱南緣公子；新任的荊楚署理糧台魏國顯，人稱芷仁先生。
他倆有正職，負責押運江南、江淮、江漢三省的糧食到江夏，再轉運至鼎州，以資軍用。
有翰林侍讀學士徐達賢，人稱三明先生；侍講學士劉穆然，人稱四德先生。
這兩位是潛邸老人，皇上當年的文膽智囊，這次掛著襄辦征討土司軍務的牌子，擺明了是來分潤軍功。
兩人四十歲出頭，一個稍高，一個略瘦，都是一表人才，風流倜儻。
工部虞衡清吏司郎中李尉，這回掛著督辦湖廣轉運使的牌子，負責征討土司所需的兵甲軍械的制造運輸。
四十多歲，略高微胖，見誰都是一臉笑眯眯的模樣。
據說他原是某縣的書辦，皇上還是皇子時，奉旨去地方辦事，慧眼識英才，賞識提拔了他。才不過十余年，從胥吏升為五品的六部屬司主官，大順夢的模板！
剩下兩位是年輕俊才，工部主事，李尉的助手嚴伯倫，東陽侯嚴式亭嚴國舅爺的嫡子。他跟另外一位同樣才二十出頭的男子，結伴而行，很親近的樣子。
這一位名叫蘇征文，奉國將軍爵，前軍都督府指揮僉事。
據說他父親是皇上的女乃兄，潛邸時最信任的心月復。在皇上參加的唯一一次戰事，平定河陰嶺東交界的民亂時，為救皇上而死。
皇上把他當義子撫養，登基後還賜下宗室爵位-奉國將軍，以示格外恩寵。
這七人在薛昆林的帶領下，興沖沖地走上來。
見到了「地主」岑國璋，都客氣地打著招呼。只是敏銳的他能感覺得出，這幾人，除了覃徽鳳、魏國顯和李尉有幾分真誠尊重外，其余的骨子里透著鄙視和不屑。
尤其是那位蘇征文，岑國璋隱隱地從他的神情里，察覺出幾分深藏的嫉妒來。
客套寒噓幾句，眾人沿著山道向上走去。
一路上，可以看到陡壁深壑，峭崖淵澗，瀑布眾多，姿態各異。
走了一個多時辰，來到第一個目的地，玉皇觀。
它是匡山第一道觀，修在一座雲舍霧集的奇峰上。前面靈谷秀麗，山林幽深。後面有一座碩大的瀑布，傾泄而下，懸如白練，浪花翻飛，水霧騰騰，曼繞如紗。
站在下面，你覺得仿佛是從秦漢以來，無數文學大才的詩詞歌賦，從天上飛落下來，每一滴水珠，都有一分典故。
道觀住持連忙出來迎接，請到風景最好的亭閣上，奉上高山雲霧茶。
眾人分坐開，先是一起贊譽這匡山美景，不一會便三三兩兩各自分坐開。
三明、四德兩先生，拉著薛昆林、魏國顯，聊起制藝來。
三明先生道︰「陳朝乾寧年間，丞相介甫公創立經義，以為取士之格，盛朝復仿之，更變其式，不惟陳義，並尚代言，體用排偶，謂之八比，自此制藝舉業始立矣」
四德先生說︰「三明先生此言大善，介甫公始立，西陂公傳承，至盛朝初年官定成體流至今日，遺澤士林啊。」
薛昆林笑著接了一句，「制藝體裁始創，你們都說是介甫公。其實依在下拙見，其實是景朝後期的韓退之公，不信，只要把《原毀》讀一遍即可。」
眾人撫掌道︰「侖樵公所言極善，不愧是狀元公。」
啥玩意？薛師兄是狀元？
听得昏頭昏腦的岑國璋猛地一驚。
什麼時候大順朝的狀元這麼不值錢？自己身邊就潛伏了一位。大半年了從來就沒听老師和師兄們提起過，仿佛薛師兄這狀元是撿來的，見不得人。
或許在師門里，狀元真不算什麼，所以沒人當回事。
嘿，我的師門這麼牛比！岑國璋覺得腰桿直硬了三分。
接著這幾人又繼續談起制藝，什麼傳承流派，什麼雲間派，信陽派，接著又從制藝說到閑雅。接著又說到本朝的文人雅士。
揮翰臨池，朝中陳天官獨步天下；吉金樂石，武英殿大學士汪兵部是翹首；賦詩填詞、文章爾雅，博翰、典林兩公不分仲伯；博識強記、實務策論，非昱明公莫屬。就連覃北斗，也寫得一手好書法，與都察院洪右憲不輸上下。
岑國璋听了腦子發暈，雲山霧海，連半個字都插不進去。便尋了個機會，慢慢踱到另一處。
這一桌以蘇征文為核心，覃徽鳳、嚴伯倫、李尉圍著他，听講得津津有味。
「如果讓我守江州城，匡山是要害，不管他來五萬十萬，我只要在匡山放一萬人，守著要隘，這江州城就守住了」
「治軍當以明紀為上，兵眾听命，如臂使指，方可百戰百勝。如何讓兵眾听命？恩威並施」
侃侃而言，眉飛色舞。等他停下來喝了一口水，李尉笑著說道︰「今日得緣討論兵備軍務，听蘇奉國高論，受益匪淺啊。岑益之是昱明公的得意學生，也說說你的高見」
「高見，沒有上過前線見過血的人，能有什麼高見？」
沒等岑國璋回答，蘇征文搶著說道。
「這世上最多的是紙上談兵，讀過幾部兵書，並自詡淮陰侯轉世，姜太公再世。實際上見了血就暈頭，看到千軍萬馬，連尿都要嚇出來」
蘇征文話里話外的意思，我不是針對在座的，大家不要亂想，我只是針對某人。
嚴伯倫，這位皇上的親表弟，非常合格的捧哏。
「征文哥十五歲時就跟著臨海公出巡過興安嶺黑水，親手斬殺過十余位末邪人。」
眾人連忙道︰「果真厲害，佩服佩服。」
岑國璋帶著笑，跟個沒事人一樣，混在大家中間，一起說著話。
蘇征文淡淡一笑，仿佛大家的恭維對他如浮雲。
「如果洪州有變，叛軍無非兵出兩路，水路出富口縣，陸路出江州，兩路合兵一處，飲馬長江！富口縣有右路水師，不足為患。關鍵在江州城」
蘇征文就差說樂王在洪州舉旗謀反了。這家伙把這事說得如此明目張膽，岑國璋心頭忍不住亂跳。這廝是故意的還是無心的。
覃徽鳳悄悄地看過來，見到岑國璋不動聲色，轉回頭繼續滿臉是笑的傾听著。
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