寒冬臘月，天氣酷冷，江邊更甚。
江風凌厲，像是千萬把刀子，一刀刀地剔著你的骨肉。一群人站在江邊的碼頭上，縮著腦袋，跺著腳，一個個凍得瑟瑟發抖，像霜打的鵪鶉。
看著這伙人，遠處不明就里的船夫忍不住說道︰「這幫孫子抽什麼風？寒冬臘月的來江邊干什麼？喝西北風啊。」
旁邊的同伴連忙說道︰「哥哥，不要說話，少招禍！那些都是官老爺，沒看到他們都戴著烏紗帽，穿著各色的官袍，胸口的補子上繡得有鳥有獸。」
這幫百姓嘴里抽風的孫子，真是一群官老爺。
打頭的是江州府知府黃彥章和江州守備、守備營統領景從雲，他們各領一隊，是江州府的軍政領導班子。
在黃彥章身後的是通判、署理同知岑國璋，推官葉之訓，德化縣知縣吳雪村，富口縣知縣丘好問，安德縣知縣熊百鳴，昌建縣李知縣府衙經歷司經歷沈有余，知事丁時貴，照磨所照磨岑毓祥
在景從雲身後，是右路水師江州營統領鮑溪峰。
他以前叫鮑細風，是原大江盟江州分舵舵主。再下去是江州守備營暫署千總羅人杰，鄉兵千總王審綦，
今天他們雲集于此，是要迎接兵部左侍郎加左副都御史餃，巡撫荊楚、提督軍務、節制施、靖、思、播、順、水、普、寧諸州、兼理糧餉的欽差大臣王雲，王昱明公。
看著灰蒙蒙的江面上沒有一點船帆的影子，黃彥章跺跺腳，伸手在火籠子上烤了烤。有了點熱量，吐出一口白氣，對身後的岑國璋低聲道。
「江留爾定的是秋後問斬。這是大為震怒的皇上御筆擬定的。這是他登基以來，科試第一場舞弊案。就是要拿江老夫子的頭祭旗，警示宵小啊。」
「這老東西，被彈劾革職過一次，還不知道收斂，反倒膽子越來越大，居然如此明目張膽。六十五人舞弊，本次府試考生總共才四百六十人，膽子太肥了。」
岑國璋也把手伸到火籠子上，憤憤地說道。
黃彥章不可置否地笑了笑，「那老東西確實不是個東西。守備營張典文一伙人，也太肆無忌憚了。六十五人中，有四十一人是守備營、各縣鄉兵軍校的子弟。也好，把他們一窩端，正遂了益之老弟的心意。」
「謝子明兄幫忙。對了，上次下官跟兄台提的那個建議，等到時機有變時，兄長親自押送一批德化藩司大倉的糧食去荊楚」
黃彥章左右看了看，周圍的官員都自覺地與兩人保持著距離。風聲又大，正好蓋住了兩人的竊竊私語，不用擔心被人听了去。
「謝過益之老弟的幫忙策劃，只是危難之際，身為江州一府之首，我豈能輕離。再說了，樂王真要是謀逆了，朝野震驚，我不在江州，說不過去，會遭清流非議的。」
什麼輕離非議，都是屁話！無非是既不想在叛軍圍城時留在江州，又怕損了名聲，更擔心分潤不到平叛的軍功。
「子明兄，你還真的怕叛軍把江州城圍死？放心，江州城北面是長江，有右路水師在，絕不會是孤城。」
岑國璋輕輕一笑。
「屆時子明兄押糧去了潭州，我悄悄先給老師打個招呼，到時請他下個札子，委托你在那里招募壯勇，不就有了借口留在那里。」
「等時機轉緩，我悄悄給子明兄一封急信，你再帶著招募的壯勇，趕在我老師的平叛大軍前面，回援江州，這事不就齊活了嗎？」
听完岑國璋這推心置月復、考慮周全的話，黃彥章作為一位江湖老梆子，也有些感動。能幫自己幫到這一步，這朋友，不，這兄弟真是沒有白交啊。
「益之啊，啥話都不要說了，以後你就是我的親兄弟。」
兩人正情真意切時，有人叫喚道︰「大人，大人，有船上來了。」
過了一會，一艘快船靠岸，臉蛋被凍得發青，卻滿是興奮的澤彭縣于知縣上前來稟告道︰「太尊大人，岑大人，諸位同僚，昱明公的儀仗，一刻鐘後就到。」
「澤彭縣辛苦了。」黃彥章客氣地說道。
在身後，大家無聲無息地按照官職高低，有秩序地排好。于知縣客氣了兩句，老實自覺地站在丘好問身後。
剛才還亂七八糟擺在這里的火籠子、吃食盤子，連同剛才伺候的隨從下人們，都消失得干干淨淨。
一群人整齊肅穆，畢恭畢敬。
一刻鐘後，果真看到十幾面大帆飄了過來，隨即十幾艘大船靠岸。打頭的大船跳下一人，高聲喚道︰「欽差王大人到，江州府的諸位大人，請依次登船，參拜聖旨和王命旗牌吧。」
「遵命！」
岑國璋抬頭一看，嘿，原來是熟人。正是自己當順天府署理通判兼南城巡城御史時，臨時充任南城兵馬司指揮使的西山大營左六營統領，錢富貴。
他也看到了岑國璋，那雙圓圓的眼楮眨巴了幾下。
眾人上船後，依次排好，官職小的都排出船艙，站在甲板上。
黃彥章、景從雲打頭，帶著眾官對著王命旗牌，以及供在那里的黃綢聖旨恭敬行禮，齊聲道︰「臣等恭請皇上聖安！」
王雲身穿緋袍公服，站在旁邊，代答道︰「聖躬安。」
一套儀式算是結束，該輪到黃彥章上場了。
「王大人，下官江州府知府黃彥章，代表府衙及轄下五縣官員，恭候大人尊駕多時。萬請大人蒞臨府衙，好讓下官們聆听訓示。」
景從雲也連忙附和道︰「下官江州守備營統領景從雲，代表江州府軍校兵勇，恭請大人蒞臨，以觀軍容。」
王雲捋著胡須，看著兩人，目光又在岑國璋、丘好問身上打量了一番，緩緩說道︰「聖旨催得急，江州城我就不多待了。只是城里有故友，我去他家坐坐就好。現在是巳兩刻，中營官，傳令各隊歇息，未時一刻繼續出發。」
「遵命！」錢富貴連忙應道。
王雲對著黃彥章等人揮揮手道︰「你們都辛苦了，散了去吧。」
得，喝了一早上的西北風，就得了這麼一句話。
黃彥章等人羨慕地看了看岑國璋，悻悻然地各自離去……