在京城城東北四五里有一個莊子，叫革營莊。據說以前是軍器司甲仗廠的鞣皮場，一堆皮革匠結營居住在這里，慢慢形成了一個莊子，取名叫革營莊。
革營莊現在早就不是皮革匠聚集地和鞣皮場，這里居住的多是在京城里討生活的瓦匠、皮匠、木匠、篾匠，以及落魄的書生秀才。
在革營莊東邊，靠著小河和一小樹林有座院子，方圓近十畝。原本是一家大戶人家，後來听說富貴了，搬到京城西城去了，這座院子就賣給一位京官做別院。每天都會有人進進出出，聚在一起。
听人說，這是因為那位京官還是一位大學問家、大宗師，這里是他專門用來教學生的場所。
這里的地保里正更清楚，這位京官是工部右侍郎、人稱昱明公的王雲王大人。
這天，夏日炎炎，知了歇斯底里地在樹上嘶叫著，恨不得把自己叫死，好省得被熱死。白雲像是凝固在淺藍的天空上，空氣被烈日曬得發燙，透著一種搖搖欲墜的悶熱感。
院子里有高大的樹，擋住了烈日和炎熱，勉強帶來了幾絲涼意。
在正廳里，王雲端坐在上首，穿著一件麻紗褂子，搖著一把蒲扇，袒胸露乳。他四十三四歲，但是臉色黝黑，皮膚粗糙，就像祁連山上砂岩石。那雙眼楮格外有神，透著睿智的精光。
在他的下首，坐著十五人，全是他的學生。年紀大的將近四十歲，年紀小的二十一二歲，相貌各異，都是一頭的汗，在不停地搖著手里的扇子。
「觀瀾的書信，你們都傳閱過吧。那麼今天我們的議題，就是談一談這位富口縣岑縣丞，主持的城西碼頭擴建的利與弊。大家暢所欲言。」
一位叫程子儒的學生搶先發言，「老師，學生認為岑縣丞過于重利輕義。地方官吏，重在教化萬民。當以宣講聖賢道德，知曉鄉野，讓他們知禮明理，遵行綱紀，各守本分，才能地方安寧，天下太平」
說了一通後，程子儒的結論是︰「此舉不可行，一旦蔓延，萬民只言利而忘義，長此以往，將人心渙散，綱紀不遵，當立即傳令禁止。」
王雲半眯著眼楮，不急不緩地搖著扇子，對剛才的發言不置可否，繼續說道︰「嗯，還有誰發言？」
一位叫曾葆華的學生迫不及待地發言，「老師，我說幾句。」
剛才程子儒講話，他一直蠢蠢欲動，幾次想打斷，都被王雲的眼神給打斷。現在終于輪到他一訴心底的想法。
「‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。地方官吏除了宣風化，平獄訟外，更重要職責是教養百姓。什麼叫教養百姓，除了教化之外，還當想辦法讓百姓吃得飽穿得暖。一味地知禮明理，遵行綱紀，就能吃得飽穿得暖？」
「當然了！」程子儒毫不客氣地插話道，「只要遵行聖賢道德，上蒼自會賜予風調雨順」
你打斷我的話，那我也不客氣了，曾葆華不示弱地喝問道︰「你這樣，跟那些拜龍王求風調雨順的愚民蠢婦何其相似！」
「你這是蔑視聖賢道理，致聖賢先師于何地？」
「呵呵，我反對你的意見，就是蔑視聖賢道德，就是不尊聖賢先師，感情你是聖賢先師的代表啊！要不要給你寫塊牌位，把你供起來！」
曾葆華不過二十歲出頭，剛中進士沒多久，正是意氣風發之時，又才識淵博，思維敏捷，幾句話就把三十五六歲的程子儒噎得喘粗氣，半天說不出話來。
這時，支持程子儒的幾位學生，也插了進來，異口同聲地聲討曾葆華。
曾葆華也有自己的擁護者，立即加入其中。整個大廳吵了起來，人聲鼎沸，連外面樹上的知了叫聲都被掩蓋住了。
「咳咳！」王雲咳嗽幾聲，吵鬧聲頓時停了下來，眾人又重新端坐在各自的位置上，目光齊刷刷地投向上首的他。
「聖賢書有說當如何教養百姓嗎？」
有個鬼啊，四書五經怎麼可能講這些，那些經義都是務虛，根本不會講這些務實的事情。
看到學生們沒有做聲，王雲繼續說道︰「既然岑縣丞沒有盤剝百姓，沒有耗費民力，只是以利驅使商賈去擴建碼頭，以養民增稅，那就讓他去試試。朝廷法度里沒有說，一縣不準這個岑縣丞說的‘招商引資建設碼頭’，既然‘碼頭搭台，經濟唱戲’不違規，那就讓他去做，做錯了再說。」
「聖賢書里也沒說不準」曾葆華剛接著說了半句，遭來了王雲嚴厲的目光，連忙把話咽了回去。
「就好比這世上的路，都是先人們走出來的，雖然目標方向一致，但是有的路遠，有的路近，有的路坦途，有的路坎坷。切身走上一遭，大家肯定會取近舍遠，求坦途而畏坎坷。可是如果總是走老路，就算是走得再通暢，也只是在一個圈子打轉。」
說到這里，王雲意味深長地說道︰「我們鑽研聖賢經義，追尋先師賢哲的腳步，不敢說超過他們，只希望能在他們指明的方向越走越遠。」
眾人紛紛嘆服，「學生受教，謝老師教誨。」
討論一番後，學生們各自散去，有的幾人繼續辯論，有的自去藏書閣讀書。曾葆華跟著王雲的身後，陪著他慢慢走到後院。
王雲是來者不拒，所以每天來這院子向他學習的士子們有數十人，長期住在這里的有四五十人，各個都自稱是昱明公的學生。但王雲真正的弟子不過四十八位，曾葆華就是其中一位，正好排名第四十八位。
「茂明，你的性子還是那麼狷介，咄咄逼人，你已經佔了上風，又何必說那句話呢？」進了後院，左右無人時，王雲毫不客氣地批評道。
「老師，我是看不慣程子儒那德行，以為名字有個儒，自己就是儒家代表了？處處擺出一副衛道士的架勢來，其實是讀書把腦子讀傻了！」
王雲停下腳步，轉過身來看向曾葆華，含笑問道︰「茂明，你真的以為子儒是讀書讀傻了？」
「老師，難道不是嗎？」
「現在朝中和士林盛行崇古薄今的義理學。」王雲淡淡地說道。
「老師，你是說程子儒故意這般，好投某些人之所好？」
王雲沒有正面回答，「我支持崇古，只是希望改正摛藻雕章、堆砌浮華的文風，不是要他們薄今，而後一味地崇古，佶屈聱牙，艱深晦澀。從一個極端走到另外一個極端，中庸之道，他們真是白學了！」
回到後院的書房里，王雲把丘好問完整的書信和附件遞給了曾葆華。
曾葆華看完後，驚詫地說道︰「這位岑益之還真是位奇才啊，不耗費半點民脂民膏，就能修建這麼一個聚寶盆？看這規劃書，似乎成功機會很大。」
「除了這一點，我更看重這位岑益之調和均衡各方勢力的能力。我在龍泉驛悟到一個道理，能做多少事，能成多少功，在于你是否能借勢用勢。而借勢的關竅在于審時度勢，用勢的關竅在于調和均衡。」
听了老師的話，曾葆華忍不住再讀起手里的文卷，過了好一會才說道︰「學生明白老師的意思了。借勢，在于署理知縣，有正堂一言九鼎的權力，正好行事。就算後面正印知縣來任，事已做，功已立，落袋為安。用勢，調和省、府、縣三級的權柄，拉攏韓尚書、樂王和其他人馬，以利誘之，讓他們不說支持，至少不反對。」
王雲等了一會，發問道︰「就這些？」
曾葆華詫異地問道︰「老師，還有嗎？」
王雲沒有直接回答，「再過一月，你就要散館了，到時候給你謀個巡按御史的特差，去富口縣看看。眼見為實耳听為虛，實地看一看，再跟那位岑益之聊一聊，就知道里面的真正深意。」
「遵老師教誨！」
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