「大人，這事必須嚴查！齊魚李林兩犯，是毒殺要案的人犯，等著遞解給臬台衙門，突然在我們縣大牢里無故身亡，不查一查，怎麼給各方一個交待。」
在縣衙正堂後面的簽押房里，向岑國璋「發難」的是一位三十歲左右的男子。國字臉，絡腮胡子，雙目凌厲，不怒自威。表情嚴肅，隨時就要大發雷霆的樣子，給人一種極大的壓迫感。
他就是新上任的主簿，丘好問，字觀瀾，前幾日才拿著吏部和省藩司的文書前來赴任。一到任便「擺正了態度」，毫不客氣地接管了岑國璋暫時代管的東三房。
「觀瀾兄，不是無故身亡。」面對丘好問的咄咄逼人，岑國璋難得地好脾性，「牟仲連和三家醫館郎中一起勘驗過，一致認為是得痢疾，月復瀉數日，下利不止，最後氣虛神衰，月兌水而亡。」
「大人，為何同在一座縣大牢里，其他人犯沒事，偏偏此犯就染上痢疾而亡了？」丘好問步步緊逼道。
「觀瀾兄，得病這種事誰說得好。同樣的病狀，有的人痊愈，有的人丟命；同樣一起淋雨，有的人得病，有的人屁事沒有。這事你找誰說理去？」
「大人，齊魚李林兩人毒殺覃德剛，幕後主使者還沒有找到，到時候京里的覃大人追問起來，大人如何應對？」丘好問又問道。
「什麼幕後主使？明明是齊魚李林二人見覃德剛一行人，新衣錦袍，氣宇軒昂，以為是富貴人家，想大撈一票。結果人家只是為了奉命去給親戚家賀壽，為了體面才換上的新衣衫。齊魚李林兩人連碎銀子都沒撈到一點，只能空手而走，白白害了一條性命！真是造化弄人！」
「唉，我已經以富口縣衙的名義寫信給京里的覃大人，除了表示哀悼之外，還說他身為朝中大員，積極遵循聖上《御制闢遠聲色貨利諭》里，重義輕財、克勤克儉的教誨，實在是我等之楷模。」
听到這里，丘好問臉色突然變得有些黑紅，像是憋的。他嘴角忍不住抽動，似乎在強行壓制著笑意。
丘好問為何發笑？因為覃北斗是出了名的好享受，酒色財貨無一不喜。最喜歡的就是奢華高調，放蕩不羈的生活。恭維他克勤克儉，你是諷刺他呢？還是諷刺他呢？
可惜這些岑國璋和宋公亮都不知道。只是這丘好問古怪的表情，讓旁邊看著的宋公亮有些不爽利。你這是什麼意思？嘲笑上官嗎？
可岑國璋不以為然，繼續笑呵呵地說道︰「觀瀾兄，我看你真得無愧于你的字啊，難怪如此執著于盡心知命，追本溯源。」
「看來大人對《孟子》頗有研究啊。」丘好問盯著岑國璋看了一會，臉色突然轉藹。
「哈哈，《孟子‧盡心上》中的這句名言，‘觀水有術，必觀其瀾’，在下還是讀過的。本官不才，在科舉一途蹉跎，但不敢自暴自棄，只能放下雜念，專治一經。思前想後，本官決定多讀《孟子》，不求精通做學問，只求多養幾分浩然正氣，在這紅塵俗世不至于迷失方向，不折義節。」
「不折義節。」丘好問笑了一聲，聲音輕飄，像極了冷笑。宋公亮臉色非常不悅，正要出口駁斥，卻被岑國璋的眼神阻止了。
丘好問笑完後突然臉色變冷。宋公亮這才覺得正常。沒錯，這個丘好問給人的感覺是，冷著臉，甚至大發雷霆是正常的。要是笑了，反倒是有問題。
「我原字秉韜，拜在恩師門下，恩師覺得我那字太俗，就幫我改成觀瀾。可惜，我蹉跎十余年，辜負了恩師的殷切期盼。」
「觀瀾兄，現在富口縣有件大事需要你主持，正是發揮兄台所長，一展宏圖的大好機會！」
丘好問對岑國璋的忽悠絲毫不在意，反而有點警惕地問道︰「敢問大人，是什麼大事？」
「城西碼頭商業區擴建事宜。這是詳細規劃書，這是工房第掌案找人繪制的建築草圖、修建計劃書和預算，這是我那兩個不成器的佷子這一月來做的數據統計，以供參考。」
丘好問毫不客氣地接過這些卷宗，匆匆看完後，神情復雜地看向岑國璋。
「大人好大的手筆啊！」
這就大手筆？前世我主政一方時，搞的工程隨便一個都比它大。嗯，好漢不提當年勇。
岑國璋擺擺手，笑呵呵地問道︰「觀瀾願不願意接下這重任？」
丘好問冷然問道︰「大人，這是應該屬于工房的事，當宋典史主持，怎麼派到屬下頭上來了？」
岑國璋笑呵呵地答道︰「觀瀾兄此言差矣。這事看上去只是工程修建事宜，屬于工房職責。其實它是一個跨部門的大協作。調派人手，需要吏房幫手；征集民夫，需要兵房出力；籌集錢糧，需要戶房主理；安撫百姓，需要禮房宣諭；維持秩序，需要刑房出勤。六房三班，人人出力。」
「說來說去，還有這個大工程的方針和目的最重要，耽誤不得。」
丘好問被岑國璋的話吸引住，忍不住微微傾身問道︰「大人，這個工程的方針和目的是什麼。」
「碼頭搭台，經濟唱戲！為的就是擴大規模，搞活經濟，增加賦稅，富裕百姓。」
「碼頭搭台」丘好問喃喃地念著這與眾不同的八字方針，十六字目的，過了好一會才意味深長地說道︰「大人，屬下先把這些卷宗帶回去看看，明早再給大人回復。」
「沒問題，觀瀾兄直管拿去看。」
等到丘好問離去後，宋公亮忍不住問道︰「大人，你太縱容這位丘主簿了吧。」
「公亮，稍安勿躁。這位丘好問來富口赴任，已經有幾天了。你對他的感觀是什麼？」
「恃才傲物，飛揚跋扈。」宋公亮不屑地說道，「人家可是舉人啊。當初他听說大人是秀才，屬下是童生，不屑之情，都要從他鼻孔里冒出來。大人好歹還是秀才，又是他上司，還願意跟你多說幾句。屬下我只是童生一員，官階又低，他連跟我說兩句話都沒興趣。」
「哈哈，公亮對他有怨氣啊。我問你，他這種性子，是不是也可以理解為性格直爽，表里如一？」岑國璋反問道。
宋公亮一听，好像有幾分道理。
飛揚跋扈，說明他心里看不起你，表面上就真的不會對你客氣，性格直爽，不會像偽君子那樣，表面笑嘻嘻，背後捅刀子。
恃才傲物，可人家還確實有幾分才華，接手東三房的事情，幾天功夫就把繁雜如麻的公務理得明明白白。幾次明爭暗斗，就連縣衙老油條，戶房蕭掌案都落在下風，對這位新任主簿有幾分畏懼。
「老宋，這樣的人總比兩面三刀，口蜜月復劍的偽君子要強吧。再說了，他是主簿，縣衙四駕馬車之一，現在不努力爭取，甚至跟他鬧翻了，等到新任知縣到任，人家往那邊一投靠。知縣壓著我，他壓著你，」岑國璋最後一攤手道，「我們沒得玩了。」
宋公亮這才明白岑國璋的用苦良心，覺得丘好問是值得拉攏的人，所以趁著新知縣沒來之際加以籠絡，趁機敬佩道︰「大人高瞻遠矚啊！」
「少拍馬屁了！我覺得丘觀瀾此人，還是勇于任事的，這份差事，他肯定願意接下來。讓他忙去，我們抓緊時間去一趟江州府，好好拍一拍知府大人的馬屁。」
說到這里，宋公亮有點擔心，「大人，你都署理富口縣一個多月了，這會才去拜知府大人的碼頭，是不是晚了點？」
「不晚。不模清楚這一位的命脈，貿然去拜碼頭，還不如晚點去，直奔要害。」
「大人，你找到黃知府的命脈了？」
岑國璋嘿嘿一笑，沒有多說。
是夜，在城東一座不大的院子里。這原本是尤得貴的一處「別院」，被籍沒入官後，被岑國璋暗中囑咐蕭存善留下。
現在就派上用場，「零元」租給新任主簿丘好問做住所。此時的他正在書房里看岑國璋給的那些卷宗。看完之後，過了許久才從震驚中回過神來。此時，遠處傳來噠噠噠三下打更聲。
丘好問揉了揉通紅的眼楮，攤開一張信紙，揮筆寫下︰「恩師明鑒，學生赴任富口縣已一旬。上官署理知縣、實授縣丞岑國璋，秀才出身，蔭授典史，攀附韓芝山，謀得縣丞一職。」
「學生在洪州拜省公干時，略聞其名。輕其粗鄙不堪，有鑽營之術，無明理之德。不通經義，難明聖賢。學生就任理事後，察其聰慧過人，卻過于圓滑，有奸猾狡詐、陰柔害物之嫌。然再三接觸，又覺其坦蕩直爽，通達透徹。學生游歷多地，見人無數，如其前後矛盾者聊聊可數。」
「然其今日交予學生卷宗三份，名曰富口縣碼頭擴建規劃書，方窺其經緯大才之一二」
洋洋灑灑數千字，丘好問寫完最後一行字，抬起頭來，看到天色已明，他不顧肩漲手酸，揮毫寫下最後幾個字︰「門下不肖生丘好問叩首拜上。」
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