另一邊， 巧兒將東西送到了飛雲間，張媽媽將方茹雪哄睡後，便從里屋走出來，將披風披到了許姨娘的身上。
她將桌上冷掉的茶水倒掉，重新添滿了熱水，遞到了許飛玉的手邊。看著雙眉微戚的許姨娘，心中便不免有些擔憂︰「太太，不知這二小姐是否能明白你的心意？她送這些玩意兒過來，要是為了避免接受你過多的好意，該如何是好？」
相府之中，無疑是宰相方宏為首，即便是老夫人，雖然明面上不說，但顯然還是以方卿婉為重，若是許姨娘能拉攏方卿婉，那麼在這後院之中，制衡二夫人倒還是有可能的，但是方卿婉從小便由二夫人照看長大，若是她站在二夫人的一邊，那許姨娘又該怎麼辦？
瞧著平日里，方卿婉和二夫人的關系很是不錯，雖然她和三小姐總是鬧騰，但在二夫人面前還算乖巧，想到這里，張媽媽又是一陣不安。
「張媽媽，你有沒有發現，咱們二姑娘近日有些不對勁？」許姨娘道︰「自從那日與老夫人鬧了一番脾氣後，二姑娘不知是轉性了還是想開了，既學會了撒嬌、看人眼色行事，又不再像以往那樣懦弱沒主意，就好像背後有高人指點一樣……」她望了望前院︰「不論如何，她在二夫人面前倒是沒有再像往日那樣呆傻乖巧，想來怕也是看清了二夫人的真面目，咱們這二姑娘，可是個精的。」
「看清二夫人的真面目？」張媽媽凝神一思︰「二夫人一直以來都是以二姑娘為重，甚至比對三姑娘還好，不然老夫人也不會如此倚重二夫人了，太太為何會這樣說？」壓低聲音，張媽媽繼續道︰「更何況，二姑娘可是宰相大人嫡親閨女，往後定是嫁于高貴人家，若二夫人想要害她，那不是自尋……」
許姨娘搖了搖頭︰「對于女子而言，若說空有好看皮囊，卻無真才實學，總有一日必定引火燒身，而二夫人確實寵著二姑娘，但正因為處處寵之任之，卻對方心瑤嚴格要求。有朝一日，兩人對比之下，自然是相形見絀，待到那時，二小姐就算是宰相嫡女又如何？三小姐想要步步青雲，二小姐便是最好的墊腳石。 」
听聞此言，張媽媽心中一驚︰「那太太你的意思是？」
「若二姑娘真是有本事，那麼我助她一臂之力也未嘗不可，雪兒是我唯一的孩子，想為她謀得一個好未來，我這個做娘的，當然得付出點什麼了。」看了一眼方卿婉送來的東西，許姨娘若有所思地笑了笑。
福德堂內，老夫人眯著眼楮坐在太師椅上，一旁的明媽媽搖著扇子，屋內檀香飄散，倒是一番安逸使然。
作為書香世家出身的嫡長女，雖然自己的丈夫生前的官職不大，但她所育之子卻是聲明威望皆有，所以老夫人無論是在這相府還是整個家族之中，都是掌握著真正的管家之權。想起白日里二夫人過來請安之事，心中倒是有些不滿。
「老夫人，今日二姑娘奪得詩會的第一，可謂是相府的大喜事，為何不見您心生喜悅呢？」一旁的明媽媽瞧著老夫人的模樣，忍不住開口問道。
二夫人回來之後，來向老夫人匯報今日之事，說是姑娘們都表現的很是不錯，尤其是三姑娘，首次參加就輕松贏了第一輪，齊王妃當場就很是夸贊了方心瑤，二姑娘此次也是參加了詩會，連贏三輪，沒有給相府丟臉。
「二姑娘可是在京城中所有才子貴女拔得頭籌，怎麼感覺二夫人不像往日那般夸贊她了？」明媽媽有些不忿，老夫人終日擔心二姑娘的性子，害怕她從小沒有母親在身邊教導，若是上不得台面未來可如何是好。而此次難得二姑娘有此表現，按理說二夫人該是格外歡喜的。
老夫人轉動了一下手中的佛珠，微微嘆了一口氣，輕聲說道︰「這蓁娘終究還是小性子的，我以為她早已拿婉兒當自己女兒疼愛，畢竟在這後宅之中，她也算作是唯一的女主人，孩子們爭氣，不都是她的功勞嘛，以後孩子們大了，也總會承她的情啊。」
明媽媽皺了皺眉頭︰「老夫人此話何意？老奴倒是有些听不明白？」
老夫人搖搖頭。這個孟子蓁，倒是聰慧有秉性，對于管理後宅也是有一番自己的能力，奈何終究還是有些小氣了。雖然巍兒的官職卻是比她娘家父親要低，但她嫁過來相府，也並未委屈了她。更何況當初，若不是她整整2年一無所出，她也不會讓方巍隨意納妾，後來生了心瑤後，掌家之權也都一直交予她，可以說整個宰相府，都由她來管控。
只是沒想到，她對于方卿婉還是有所外待，這是老夫人不能忍受的。方卿婉從小無娘，方宏也沒有續娶，可以說她雖是嬸娘，但也和親娘別無兩差，若是她接受不了方卿婉比方心瑤優秀的話，那麼最終，姐妹不和、家族內斗都是難以避免的。
所以她今日的說法，雖然表面無錯，但實則卻是小氣至極，看來這個孟子蓁，她是要好好敲打敲打了。
「明媽媽，你覺得二夫人待婉兒如何？」她悄聲問道。
明媽媽稍作思索，回道︰「雖不是親生，但吃穿用度倒是從未虧待過二小姐，二小姐鬧脾氣不願去學堂，也是她在老夫人面前為二小姐說話，二小姐平日內闖禍耍脾氣，若不是二夫人攔著，老夫人怕是要罰很多次了。就連三小姐都時常吃二小姐的醋呢。」
若是在此之前听到這話，老夫人也定會以為，孟子蓁是真心在為方卿婉著想，是真的疼愛方卿婉，才讓她隨性任之。要知道方卿婉以前可是不敢如此乖張，方宏父子雖寵但不驕縱，唯有二夫人撐腰時，方卿婉才會無所畏懼。
「若是以前，我怕也是如此認為，」老夫人想了想︰「可現在，婉兒大了，蓁娘還是這般驕縱，我怕這並非是件好事。不過好在，上次提出相看一事之後，我瞧著這婉姐兒跟之前相比，倒是有些不大一樣了。」
「老夫人是說替五姑娘出頭一事？」明媽媽輕聲問道。
想起上次方卿婉在她面前又是撒嬌，又是護著方茹雪，老夫人也不知為何，總感覺方卿婉變了，無論是她說的那些話、還是做出的行為動作，都不像她這個年紀該有的單純，看來，這個孩子還是受到了某些打擊，否則怎麼會在如此短時間內有這麼大的變化？
「是不是二姑娘听說了相看一事，覺得自己要嫁人了，所以便長大了呢？」明媽媽小聲說著，似是在安撫老夫人︰「二姑娘現在變得這麼懂事，而且還如此有才情，又有相府這個娘家後盾作為支撐，想必日後定是要嫁給非一般的富貴家族，正巧老夫人您也不必過多憂慮了。」
「倒是希望如此，」老夫人重重嘆了口氣︰「希望蓁娘將這件事放在心上，好生去辦，若是敷衍了事，或者心存其他心思，那就不要怪我不給她留面子了，屆時就算是她娘家來人，那也無濟于事。」
雖然大房二房均是她的親生兒子，但對于相府而言，方宏的重要性更甚，與之相同的，方宏的一雙兒女，她定是要安排妥當的，這是三姑娘和四哥兒都無法超越的地位，而這也正是後宅的殘酷之處。