劉家還是守信用旳，這主要是劉善人的功勞。
兩人白天在劉府里打雜，只要是為了接觸本地人，更多的了解情況。程越縫在中衣里的金瓜子也用了兩粒，那是請家兵們喝酒。
這里能買到的基本是綠蟻酒，但喝酒講的氛圍，聊得投機，喝水也開心。
到了晚上，程越就換上夜行服，從屋頂那個洞里出去，把成州地形、街巷，還有節兒府、驛將府都模得清清楚楚。
轉眼就到了鄧老爹的頭七。
他的大兒子上山砍柴時從山上摔下來，撿回一條命，兩條腿卻殘廢了，平時還要鄧老爹照顧，現在鄧老爹出殯，連個抬棺材的孝子都沒有。
程越和阿漠一商量，他倆去湊個數，反正兩人都沒有爹了，不忌諱那些，還能在街坊鄰里中賺些好感。
出殯那天，一口薄棺抬出了鄧家，就听見殘廢兒子在後面嚎啕大哭，就算是程越他們這樣的外人，听了也覺得心酸。
這幾日連出城的棺材也要開棺檢查, 生怕棺材里面藏了活人。
平民百姓敢怒不敢言, 等守衛查了棺材、清點了送葬的活人人數，這才放他們出城。
送葬的隊伍走著, 迎面過來兩個男人，其中一個拉低帽子，很快跳下路邊草坡，像是要到林子里方便, 另一個沒所謂的站在路邊張望。
抬著棺材的程越認出了他, 那是同谷軍軍佐陳光榮，阿勒的姐夫。
他怎麼來了？城里這麼危險，難道他還要進去找惠娘，勸他回頭是岸？
程越和阿漠隔著棺材沒法商量, 他只好自作主張哭了起來︰
「鄧老爹, 你死得好慘啊！背叛丈夫的女人和欺負平民的狗官一樣可惡啊」
送葬的人都莫名其妙︰這哭的是什麼亂七八糟的詞？不過哭就對了，大家也跟著「嚶嚶嚶」的哭起來。
陳光榮听到這哭喪的詞也覺得怪怪的，他順著聲音朝程越望去，程越迅速扒掉自己下巴上粘著的山羊胡子, 他心中突突跳了兩下︰
這不是齊王手下的探子程越嗎？他怎麼做孝子去了？難道是為了出城？
比陳光榮更緊張的, 是背著人站在草坡下面的男人, 隊伍走過去後, 他鐵青著臉跳上路面︰
「走，跟過去看看。」
「我正有此意。剛才我看見抬棺哭喪的, 是齊王的人，就是我們要去聯系的探子。」
兩人不再說話，遠遠跟在出殯隊伍的後面。
越走鄧萬春心里越涼，成州姓鄧的不止他一家, 但這個方向正是通往他家的墓地, 而且, 他已經從背影上認出了幾個街坊鄰居。
我爹死了？！
鄧萬春和陳光榮兩人躲在樹後, 看著眾人把那棺材緩緩放入已經挖好的墓坑中。
程越悄悄離開人群，往他們藏身的地方走來。
「陳兄，是不是隊伍已經過來了？我們還在觀察，還沒有找到合適的人。」
「這位鄧萬春就是我們要找的人，他是從驛站里逃出來的……」
程越驚到︰「是你？」
「里面躺著的……真是他？」鄧萬春臉色煞白，他盯著程越, 眼神中盡是不願相信。
程越只能點點頭︰「鄧老爹被吐蕃兵踢了幾腳, 剛開始還能捂著肚子站起來, 回到家之後就不行了, 應該是內髒破裂出血, 神仙也救不活了。」
鄧萬春低下頭，緊緊抓住樹干，怕自己發怒叫出聲來。
「城門進出查得很嚴，你們只怕不好進去。惠娘有時也會到城門幫著認人……我們住在劉善人家，他們忌憚那幅畫，目前還算安全。」
「不，我要回去看看我阿兄, 我爹死了，我怕他會想不開, 另外，我還要聯絡城衛里的兄弟。」
鄧萬春抬起頭來，他已經控制住自己的情緒︰
「等我給我爹磕三個頭就走。」
程越突然想到什麼, 有了主意︰「我有法子，一會你們穿上孝服，混在送葬的隊伍里進城。」
「那你們呢？」
「別擔心, 我們有我們的法子。天黑之後，我們去鄧家找你。」
等到立完墓碑，儀式也就算完成了，程越和阿漠故意磨磨蹭蹭走在後面。
他們月兌下外面那層孝服讓鄧萬春和陳光榮換上，孝服的帽子很大，整張臉都遮了進去。
鄧萬春給父親磕了三個頭，站起來，咬牙切齒道︰
「驛將欠我三條人命，我會加倍索要回來！」
告別了鄭萬春，程越他們去原來藏馬的地方找馬，還好每匹馬之間隔得遠, 它們已經把周圍的草都啃禿了。全靠上次出城打柴，還替它們割了不少的草放在旁邊，才撐到現在。
「哎呀, 委屈你們了，這就領你們進城。」
阿漠從褡袋里模出一把鹽, 給它們一個喂了一口, 將三匹馬都牽出了樹林。
晚上，他們再次見到鄧萬春、陳光榮。
鄧萬春將自己和齊王約定的計劃告訴了他們，城外的驛站已經在暗暗散布吐蕃將大亂的消息，這次，他是到城內守軍中傳達齊王的慰兵政策。
最後，他還講到是阿勒在路上「撿」到自己，並將他帶到軍中，差點讓程越、阿漠驚掉了下巴。
城內城外都在暗暗發生變化，鄧萬春負責讓周圍驛站變天，斬斷報信途徑，程越負責城內斬首。
「陳兄，惠娘你打算怎麼處理？」
陳光榮一直沒提，但李奏既然讓他來，必定有他的道理。
「齊王已經當著阿勒的面答應他，這次免了惠娘死罪，可這次免了，上次、上上次，因吐蕃兵偷襲死掉的戰友，哪一個不能定她死罪？那能免嗎？」
陳光榮平靜的說︰「莪不過是想當面問她，過去那六年的恩愛，有沒有一點真心。也想叫她安心去了，阿勒和他父母，我都會好好照顧，直到阿勒成人。」
原來是這樣。
用軍功換阿姊的命，這是阿漠用來引誘阿勒為他們做事時，給他出的主意。但他一直猜不到，齊王會怎樣處理這事，才能既不傷阿勒的心，又不傷將士們的心。
他到底還是個有人情味的人。
火種已經播下，就等那星星之火隨風而長。
終成燎原之勢。