崇禎八年二月初八傍晚，張一川抵達蘭州。
迎接他的人是張獻忠，向他轉達了大元帥的歡迎，約定來日在元帥府衙門會面，暫時將他安頓在通政使司的官房。
華燈初上，整個蘭州張燈結彩，街上的軍民都透著一股喜氣洋洋，張一川對城內這多年未見的繁華之景大為驚訝，倚靠欄桿，端著酒壺對張獻忠問道︰「張尚書，這城內天天這麼熱鬧？」
張一川和張獻忠是老相識了，他們在陝西綠林的地位差不多，都是第二代頭目的領軍人物，又是同姓，過去也合營過，有半年多稱兄道弟，好得像穿了一條褲子，不過後來鬧掰了。
分開到如今，勉強還算是能說話的朋友，張一川對張獻忠的性情，可以說非常熟悉。
事業干到他們這個份兒上的人，做人做事，有很多共同優點，比如說能扛事、能擔責、足智多謀，給部下帶來一條生路。
而不同點嘛，就是各自有各自的缺點，比如張獻忠，性情急躁，言語粗俗，有時候會發神經脾氣大，心眼兒還小，對他好，他一直記著；對他不好，他也一直記著。
張獻忠以前當過邊兵，差點死了，被陳洪範救了，讓張獻忠念叨到現在，啥時候想起來了都念叨︰陳總兵活我，陳總兵活我。
總之這是個比較渾的人，跟文官一點兒都不沾邊。
所以如今張獻忠成了劉承宗的禮部尚書，這個官職帶來的違和感對張一川來說……很絕。
如果說他這個掃地王和張獻忠的八大王都只是自稱，那麼單憑讓張獻忠做禮部尚書這個離了大譜的事兒，張一川就願意心服口服地稱劉承宗一個整活王。
「天天這麼熱鬧，怎麼可能。」
張獻忠倒沒覺得自己當禮部尚書這事兒有多離譜，咱老子干啥不行？
他瞥了張一川一眼，心態有些復雜地說道︰「是涼州，兩天前，涼州的副總兵李鴻嗣降了大帥，整個甘肅易主。」
張一川猛地挑起眉毛︰「甘肅邊軍，這就降了？」
這個消息對張一川來說實在太過震撼，起事至今，雖說他也算身經百戰，跟東邊來的那仨總兵、河南的陳永福等人都交過手，但還從未在戰場上正面擊敗邊軍，尤其是西北三邊五鎮的邊軍。
說到底，在崇禎八年這個時間段，農民軍頭目們對勢大的明軍依然心懷畏懼。
好漢架不住群狼，在八年前的陝西，蜂起的農民軍是群狼，但在如今，當大明諸多省份已經調動起來，明軍就是群狼了。
如果不怕，他們也就不會扎堆兒跑到元帥府隔壁了。
「不降還能怎麼辦，涼州本以為劉大帥勢在必得，去年就堅壁清野，把綠洲燒成一片白地。」
張獻忠如今畢竟是元帥府的人，對內情比張一川清楚得多，說起來不免萬分感慨，搖頭晃腦道︰「九個月了，萬余甘肅邊軍被困在城里，兵糧散盡，不加一矢而降。」
倒也不能這麼說，至少曹文詔就射了一箭，射的賀虎臣，沒射中。
這事兒听在張一川耳朵里，完全是天方夜譚，他本能就覺得……假的吧？
不是覺得邊軍投降劉承宗假，而是覺得上萬邊軍躲在城里九個月假。
因為他跟李鴻嗣在陝西交過手，在三年前，甚至某種程度上今天的掃地王，一半都拜李鴻嗣所賜。
當年那都不能說是交手了，完全是按著他揍。
李鴻嗣一千多人，四百來匹馬，攆著他上萬人在山 模爬滾打半個多月，跑了有一千多里路。
正是那場仗，讓張一川手下上萬大軍跑的跑、散的散、死的死，最後只剩下千余人逃出生天，但也恰恰是那場仗，讓張一川部民軍月兌胎換骨，徹底消弭了收攏王左掛余部帶來的影響，讓上萬烏合之眾變成千余雙腿跑得過騾子的精銳。
別的不說，從那以後，張一川手下都是長跑小能手，只有他遛官軍的份兒。
時至今日，張一川成長很多，再讓他易地而處站在當年的位置上，即使仍舊是上萬烏合之眾，他肯定不會再一心逃跑，會先跑上十天扭頭打倒番。
盡管不敢說穩贏，至少有取勝機會。
若是讓他率領如今的部下，不需要十倍兵力，只要有三倍，他就敢跟李鴻嗣正面打一場。
即便如此，李鴻嗣率領的上萬明軍縮在城里不敢出戰，硬生生餓到斷糧，這事兒對張一川來說還是太離譜了。
不止離譜，甚至感到惱怒。
攆著我滿地亂竄那天下無敵的樣子呢，合著是踫見劉承宗你唯唯諾諾，看見我張一川你王八蛋就重拳出擊是吧？
張獻忠顯然看出張一川眉目中奇怪的惱怒，但感同身受之下，很容易就能猜到張一川的想法，便嘆了口氣道︰「也不怪甘肅邊軍沒底，任何人跟劉大帥見仗，心里都沒底。」
他不光能跟張一川對明軍的強悍感同身受，還能跟明軍對劉承宗的霸道感同身受。
畢竟去年在莊浪衛城，他的西營可是硬生生被劉承宗按著腦袋逼降的。
張一川听張獻忠這麼說，問道︰「甘肅明軍，是被大元帥打服氣了？」
「也不能這麼說。」
張獻忠把頭搖得很果斷︰「要賴就賴洪承疇，李鴻嗣是盡力了，不過……就算洪承疇不走，他們也贏不了，想算計劉，想算計大帥，太難了。」
張一川對這些事不明白也不理解，但張獻忠如今已經對甘肅之戰的復盤有了很全面的了解，很干脆地以一種過來人的模樣，對張一川介紹道︰「這年頭不缺好兵，打仗打得就是個糧，戰場上大元帥奇襲嘉峪關，甘肅西部的明軍連吃敗仗，步步東撤，到了甘州就已成定局，他們在戰場上贏不了。」
「洪承疇督糧參議出身，就順勢算計起大元帥的兵糧，一邊莊浪河威脅河湟，一面在涼州堅壁清野，甚至還送了元帥府兩個衛的嘴，你算算，這麼多人九個月，餓都能把大元帥跨過祁連山的遠征軍餓死。」
听著張獻忠的陳述，張一川頭如搗蒜，再沒有什麼比斷糧還可怕的事兒了。
農民軍比官軍能扛住斷糧，但那實際上很大程度上都是錯覺。
他們並沒有官軍那樣的忍耐力，只是官軍本來是擁有極高掌控力的軍隊，斷了糧就會讓長官失去掌控力，而他們這些叛軍本來就是斷糧狀態，根本不存在掌控力，被推舉而出的首領也不需要誰來指派，能當首領就一個原則——能打到糧。
但如今張一川也沒辦法了，就這個冬季，他的人馬越來越多，如今已經膨脹到三個營，必須打到河南去。
偏偏左良玉那些人又在前面攔著，這才讓他有了想跟元帥府一同打出去的想法，不過听見張獻忠說起元帥府的神通廣大，倒是讓他覺得徹底被大元帥收編了好像也沒啥壞處。
張一川想著這些，想起自己在秦嶺捉蝗蟲的那段日子，不禁疑惑道︰「那都這樣了，大元帥的軍隊咋就硬抗了九個月，還把甘肅官軍收降了？」
「起初我也疑惑得很，以為是因為洪承疇跑到寧夏去，影響了軍心，但後來算來算去，才發現洪承疇就算不跑也贏不了。」
張獻忠撓撓發巾之下的鬢角︰「大帥不光是大帥，還是大汗，咱還以為甘肅啊、青海啊，是天下邊角了，嘉峪關外是啥也沒有的化外之地，但那也是大帥的地盤，大帥的輜重隊是瓦剌韃子。」
「啊？」
張獻忠很認真點頭，這也是對他來說很震撼的事︰「別的牲畜不算，光羊羔子就五萬只。」
「啊？」
張一川人都傻了。
說實話，這個消息遠比劉承宗拿下整個甘肅對他造成的震撼更大。
作為陝北人，蒙古人對他來說並不陌生，甚至在劉承宗遷往青海之後，陝北農民軍因為神家兄弟短暫挑頭，跟口外的蒙古兵達成了比較深化的合作，大面積北虜化。
現在張一川手下比較倚重的部下，就有倆參與當年結盟，都剃過頭，如今長上來頭發還比較短呢。
正因如此，張一川才更了解蒙古如今是什麼光景，找韃子借兵很簡單，只要在內地有點威望，派人跟邊牆北邊的貴族首領一聊，一起攻打哪座城池，我出多少人、你出多少人，破城之後財貨平分人歸我，立刻談妥。
至于打仗會死幾百條命，無所謂，窮瘋了，沒有人在乎。
甚至直接找蒙古貴族要人都行，拉來一千人馬，把城搗開，只要有財貨、有牲口、有錢糧，兵不還回去都行。
但要想找韃子借糧？不可能，人家自己都快餓死了，哪兒還有糧給你？
張一川吞咽口水︰「大帥這個大汗……是真的？」
他們早就听說過這事兒了，但態度都跟朝廷差不多，沒人信，以為就是青海的小部落喊著玩兒的，畢竟對長城以南的人們來說，長城北邊的那些蒙古大汗也跟喊著玩的一樣，今天這個是大汗、明天那個是大汗，反正誰也不服誰、誰也不听誰的。
含金量就跟張一川這個掃地王一樣，多少是個王，誰也不當真。
張獻忠很認真地點頭道︰「是真的，汗庭在北庭，大唐北庭都護府那個北庭，你知道在哪兒嗎？算了，一看你這樣就不知道。」
張一川听得正迷糊呢，他確實不知道北庭在哪，卻也不願讓張獻忠看低了，梗著脖子道︰「我咋不知道嘛，遠著呢！」
「失敬失敬，掃地王還知道北庭呢？」
要不是早前對瓦剌韃子好奇，張獻忠倒是真不知道，他笑眯眯道︰「大帥的北庭汗庭正找人呢，掃地王既然知道北庭，想不想去看看？過去給鎧甲給戰馬，那邊還有羊吃，有仗打。」
這才是張獻忠今天把話題引導到衛拉特的目的。
只要張一川去了天山，少說兩三年回不來，這兩三年就是咱老子帶兵扒了鳳陽祖墳的時間。
張一川差點就應下了。
說實話，如果真像張獻忠說的，給後勤補給充足，別說張一川了，他大哥高迎祥都會願意去——條件太好了，好到讓人不敢相信。
真正讓張一川遲疑的不是北庭太遠，他納悶道︰「那是大帥的汗庭，放心叫我們過去？」
張獻忠一看剛剛這傻小子都意動了，話到嘴邊卻變了，連忙道︰「那有啥不放心的，那是汗庭，大帥要當皇帝，重心肯定是中原，但那邊確實享福，無非是西邊的部落在打仗，韃子嘛，整天你打我我打你的，漢人到了那邊就是鐵板的自己人。」
「這種好事兒除了咱老張，整個元帥府都不會有第二個人告訴你，大帥的兄長就派到那邊了，又在青海組了個練兵衛，打算操練一年過去，你掃地王手下都是老兵，根本不用練，拉過來夏天就能開過去。」
張獻忠拍了拍張一川的肩膀，道︰「你的兵又瘦又弱，過去吃兩年羊肉，再開到中原那是兵強馬壯，到時候一個旅帥少不了你。」
「現在留下，大帥能給你個啥職位？跟我手下那馮雙禮似的領個參將？還是跟我似的弄個文官，過來當禮部侍郎？」
就這一句話，讓張一川飛快地清醒過來。
張獻忠的名氣不小，但在農民軍好多都是惡名，當時他歸降元帥府才兩營人馬，最後就成了禮部尚書。
張獻忠是自家人知自家事，知道這是被奪權了，可是對張一川來說……西營旅帥的官職，張獻忠可是還兼領著呢，如今咱掃地王如果投了大帥，那他張獻忠這個禮部尚書，是不是該退位讓賢了？
掃地王在農民軍里的名氣，可比八大王好多了！
盡管推理過程完全錯誤，張一川卻得到了一個正確答案︰張獻忠想把自己騙到北庭去！
張一川眯起眼楮來︰「八大王，你是怕我投奔帥府，奪了你禮部尚書的官職吧？」
「嘶！」
張獻忠深吸口氣，瞪圓雙眼，硬是半晌說不出話來︰「你，你……」
越是如此，反倒越叫張一川覺得自己猜中了張獻忠的心事，反倒干脆起身出門，走到門口返身對張獻忠道︰「你等著瞧，我這就歸附大帥，奪了你禮部尚書的官職！」
下午好！
(本章完)