崇禎六年的臘月初六，一封通過長城邊驛站的加急報告送入乾清宮。
這封信是曹化淳從西寧送來了，看得出來沿途軍兵驛卒不敢怠慢，僅僅用了六天時間就送到北京。
其實他送的信里，沒什麼重要情報，否則書信也無法從河湟經過審核送出去，信上的內容只是跟崇禎匯報了一下劉承宗準備婚禮的進度。
除此之外，就是建議皇帝下詔，從蘭州采買一套親王婚禮的儀制，賜給西寧。
曹化淳到新城也有段日子了，他能感覺到，劉承宗這個武裝集團的氣質，跟上次見面有了翻天覆地的變化。
元帥府的優點很多，他們軍隊戰意高昂、裝備精良，而且有了穩定的糧食收入與軍工制造，比從前更加強大，說翻天覆地一點都不夸張。
但他不是來給叛軍找優點的，恰恰相反，他此次出使必須找到叛軍的缺點。
以過去的獅子軍為例，曹化淳倒是勉強找到了一個缺點，那就是元帥府將官對他的態度更好了，敵意降低了。
在過去獅子軍對朝廷的態度是首要敵人、絕對敵視，但是這次曹化淳進新城，不說受到良好的待遇，至少他跟許多高級將領、錦衣番子與元帥府護兵聊些與軍政無關的尋常事情，都可謂相談甚歡。
想想也很簡單，人的思想是可以通過輿論引導的，在青海，他們的首要敵人是蒙古，但大元帥的對外政策不是敵視消滅，而是以吞並手段搞共同體，這種政策本身對他們的穩定沒有太大益處。
但勝在兵精糧足且建立政權，體現在人們的行為上就是追求升官發財。
元帥府沒有人以升官發財為恥，下起守門小兵、上至將校官員，每個人都毫無忌諱地追求升官發財，不惜為此操練、學習、做事。
他們信奉自己有堂堂正正追求財富與權力的能力，更相信大元帥能給他們證明自己的機會。
說實話，曹化淳原本是想以朝廷為例的發現元帥府缺點的，但後來發現以朝廷為例，根本找不到元帥府的缺點，甚至于追求升官發財是不是缺點，在他心里都成了疑問。
這本不應當是疑問。
曹化淳十三歲進宮，自幼在內書堂學習，教習都是翰林院的進士，不要說琴棋書畫，儒家經典也不弱于秀才。
讀書人講究的是誠意、正心、修身，升官發財應該是人生的過程而非目的，換句話說就是人生應該有比升官發財更高級的追求。
但比起朝廷標榜誠意、正心，實則意不誠、心不正的風氣，曹化淳實在不知道赤果果的追求和暗戳戳的猥瑣，究竟哪個更勝一籌。
不論如何，曹化淳都認為，元帥府此時上上下下，在精神思想上都比獅子軍時期更加混亂。
首先是劉承宗婚禮籌備的儀制早已僭越，那身做工精美的暗紋皮袍，雖然是暗紋，曹化淳還是能看清楚那十二章紋，他對那東西最熟悉了。
龍啊蟒啊，沒有什麼關系，在大明這些玩意不是隨便穿，但不說棉甲戎服的團龍紋，單就飛魚斗牛蟒袍龍袍這些賜服，能穿在身上的人太多了。
只有十二章紋，是從舜帝到大明，僅有秦代中斷的帝王儀制，只有皇帝才能把十二章齊齊穿在身上。
尤其在劉承宗提到刁民之說時，他能明顯感到巨大的危機感。
那些話不是說給他听的，而是說給當時在院中落座的帥府諸將听，喚醒人們潛藏在心里對朝廷的敵意，引導元帥府治下軍民擁有比升官發財更為高級的追求——變革天命。
消滅其口中不務正業不事生產霸佔財富的刁民，為了更多人的幸福，為了讓更多人有自由追求權力與財富的機會，順天應人，發起東征。
正所謂名不正則言不順，言不順則事不成，顯然劉承宗是在統一思想，要把大義握在手里。
曹化淳看見這個時機，他想壞了劉承宗的事。
劉承宗過去以逃兵身份起兵反叛，違背了法律要被剿滅，但剿不滅的情況下，就算書信扔到崇禎臉上，崇禎也無法在道義上責難半分，因為欠餉吃不飽飯，這是朝廷沒干好朝廷的事。
但如今時過境遷，曹化淳認為這場婚禮，正是削弱劉承宗反叛正義性的好機會。
他的意思是反正這會劉獅子僭越是板上釘釘，攔是攔不住了，不如由皇帝下詔從蘭州采辦，賜他一套親王成婚的儀制。
最好再給蘭州發一萬套鹽引，按國內鹽價撥十萬兩從元帥府購三百萬斤青鹽，作為婚禮花費，以示朝廷對其厚愛仁義，做給河西內外看。
如此一來，將來劉承宗再想舉兵，不說內部士民之心會讓其束手束腳，至少河西士民官軍對其抵抗必然更加堅決。
君君臣臣，就是國君做好國君的事，臣子做好臣子的事。
曹化淳覺得自己的建議很好，雖說元帥府的鹽價比內地貴得多，但河湟的鹽市是飽和的，劉獅子用這個牟利，鹽湖的產量遠超河湟消耗，用國內的鹽價來買，盡管對他來說是低價，卻是更大的市場，能賺到多余的錢，想來是不會拒絕。
而在朝廷這邊，撥銀十萬，發引一萬，成本最後由鹽商承擔，況且漢中發了大水，鹽價高企，沒準朝廷還能從這里頭掙點錢呢。
崇禎皇帝的回信更快，僅僅用了四天就進入河湟，被驛卒交到在日月山祭告天地的劉承宗手里。
在這一畝三分地，曹化淳送信也好、收信也罷，都瞞不過劉承宗。
劉獅子知道他給皇帝寫信，早在呈送蘭州之前他就和楊鼎瑞一起看了書信，他不知道曹化淳的出發點是好是壞，但這建議確實對元帥府有好有壞。
好的方面，自然是經濟收入，壞的方面則是威望損失，這讓他對曹化淳這個信王大伴高看一眼，確實有點東西。
不過信該送還是要送，劉承宗有恃無恐，事情主動權最終還是在他手里。
如今崇禎皇帝回信過來，劉承宗沒有拆封，直接遞給了曹化淳。
曹化淳對這封信太期待了，拿在手上就拆，拆到一半才忐忑地抬頭，問道︰「大帥不看看？」
劉獅子心說信都回來了，我還看什麼，不論信是什麼，看你的反應就知道了。
他擺手笑道︰「不看不看，皇帝給你寫的信，你看就是了。」
曹化淳放心了，但他滿面欣喜與期待，都在展開書信的一剎那，凝固在臉上，變成一片死灰。
皇上領會了他的所有想法，並義正言辭的拒絕了他的建議，還在信里花了九成的篇幅，給他講述這樣做不合禮數的道理。
祭天結束的隊伍向新城折返，楊鼎瑞和曹耀同劉承宗打個招呼先回去了，他們要去回家準備行納吉、納征禮的儀制了。
劉獅子要先後辦兩場婚禮，首先是迎娶樊三郎、白柳溪和雲交月，其次是察哈爾的八位娘娘。
察哈爾八位娘娘都有自己的親戚在斡耳朵部落里，她們的娘家人可太多了。
但樊三郎、白柳溪、雲交月俱是家中無人，也就三郎有個車才這樣沒有血緣的便宜親戚。
因此她們分別認了楊鼎瑞夫妻認做義父義母、曹耀的夫人為干姐，一起把楊鼎瑞家作為娘家。
家里沒人的問題，不僅僅出在她們三人身上，整個元帥府都有這個問題。
按照禮儀，劉承宗不去親自接親，要派遣有兒女一雙的大臣去代他接親，問題來了，元帥府治下有兒女一雙的人不少，但在大臣這個範圍里，太難了。
他們起事至今，也就才五年而已，人們加入獅子營、獅子軍的時候，大多是光棍兒，這幾年打仗沒停過，又經常千里行軍，過去是沒家眷、有家眷的也難在一處。
許多高級將領結婚都是這一年的事，哪兒來的女圭女圭，兒女雙全且俱在河湟的，只有楊鼎瑞、周日強倆人。
就這楊鼎瑞仨女圭女圭，倆都是安塞鬧饑荒時候婆姨撿的，正兒八經兒女雙全，就周日強一個人。
所以接親的任務，只能交給周日強了。
包括祭天在內，整個婚禮流程要持續七日，元帥府要準備御座、制案、節案、鹵薄、彩輿等器物，楊鼎瑞家也要收拾準備。
回城的路上，曹化淳憂心忡忡，劉承宗倒是很輕松，笑道︰「皇上沒同意。」
曹化淳點點頭︰「皇上說這不對，不合禮制。」
劉承宗咧開嘴無聲地笑了笑，隨後又語重心長地對曹化淳道︰「皇上說得對，你要听！」
曹化淳把這話理解為嘲諷，讓他很生氣，梗著脖子道︰「皇上勵精圖治，不是大帥口中的刁民，正心誠意不應被嘲笑！」
一下子隊伍里能听見他們對話的人都不說話了，人們小心地看向被頂撞的劉承宗，出乎所有人意料的是，劉承宗沒有生氣。
甚至他的臉上沒有半分強忍慍怒的僵硬神色，整個人很正常，依然語重心長，重復道︰「皇上說得對，你要支持他。」
他說這句話的心思很復雜，同情成分居多。
楊鼎瑞前些年給崇禎寫信時候就說過，禮數是君臣父子，即使崇禎跟叛軍通信，都要講究個禮數，看得出來是個挺迂腐的人。
而在這份迂腐里，劉承宗看見的是絕望。
人沒什麼高級的，就和小鑽風一樣，狗子有天性，人也有天性，狗子有人來馴，人則有社會來馴。
每個人的行為模式，都是在和社會博弈，叫兩聲有肉吃，以後餓了就叫兩聲；叫兩聲挨頓揍，以後餓了就得撒撒嬌，有正向激勵就繼續做，挨了毒打就想其他辦法，最終形成一個人的認知與行為模式。
崇禎不一樣，這個人嚴格按照自己所知的道理去指導生活，處處踫壁，活在一個幾乎沒有正向激勵的絕望世界里，仍初心不改，每天元氣滿滿的投入皇上這一偉大而復雜的職業里。
眼看這麼個人，每天起早貪黑兢兢業業，帶著國家走上不歸路，劉獅子作為同行有啥好苛責的呢，沒有。
「你是皇帝近臣，說這些話，我不怪你，以後沒事別勸皇上，支持他，皇上做的事都對。」
劉承宗幾句話把曹化淳說蒙了，問道︰「大帥這話是什麼意思？」
「皇上統御天下，靠的是禮樂制度，他信、他這麼做，即使時局壞到這個樣子，天下仍未分崩離析，因為天下沒有理由分崩離析。」
劉獅子搖頭道︰「我沒有嘲笑皇帝的意思，過去我不太理解，但如今我也有些經驗了，我的經驗跟皇上的經驗完全不一樣，我們所處的環境也不一樣，我沒法去嘲笑他。」
在河湟忠于劉承宗的人，和在天下忠于朱家天子的人，萬全是兩類人，他的經驗根本不能指導皇上。
「你不要因為看見河湟的景象，就勸說皇帝做些什麼離經叛道的事情，你看見的這些幫不到皇上，反而會害了他。」
曹化淳瞪大眼楮，早前他確實有回去跟崇禎皇帝好好講講河湟變化的事。
因為劉承宗在他眼中是個外藩統治者，而且還把這個沒有稱制的王國搞的很好，他認為很多事情對大明或許有指導意義。
但如今劉承宗明明白白的把這話說出來，倒是讓他有些舉棋不定︰「大帥，容小人斗膽問一句，這是為何？」
「皇上是昏君嗎？國事不是從他開始壞的，他只是沒能力挽回而已，這水旱蝗瘟，你換了誰坐在他那個位子上也一樣，大明保不住，除非……」
曹化淳急切問道︰「除非什麼？」
「沒什麼除非，皇上對自己有要求，框框架架把他自己約束得太狠，但沒準把這些框架拆了，大明也就沒了。」
曹化淳心說這麼絕望嗎？
怎麼好好一個國家，讓劉承宗一說感覺像明天就亡國一樣。
其實某種程度上，劉承宗認為崇禎好就好在迂腐，他不迂腐國家也保不住，敢行些非常手段，自己就把自己的統治合法性干掉了。
劉承宗搖頭道︰「像這樣，哪怕亡了國，皇上身後名也不算壞；他要是干點別的，最後恐怕不單國亡了，還成了真正的亡國昏君。」
「改朝換代的事情誰也說不準，咱們是老相識了，曹老爺得過且過，不行來投我，多的不說……衣食無憂。」
劉承宗話說到一半，看見新城方向數騎卷起煙塵，沒過多久就奔至近前，親信護兵翻身下馬，抱拳道︰「大帥，王會首來了，帶來急報。」
王會首是王自用。
劉承宗一皺眉，周邊眾人俱被屏退，就听護兵報告道︰「大帥，王會首說，三邊總督洪承疇進甘肅了。」
洪承疇。
劉承宗緩緩呼出口氣，心中暗道︰好一樁新婚大禮啊！
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晚上好！
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