黃河北岸的沙井兒馬驛，人聲鼎沸。
趙世奎把蜀錦長袍挽在腰帶上，提著乘坐牛皮筏子渡黃河時弄濕的靴子，赤腳踏在黃河北岸，岸邊的碎石有些硌腳。
還沒等他環顧水旱碼頭的堆積如山的糧袋，身後兩個雇佣護衛兵器就被收走，一行三人被元帥府軍士推搡著朝前走。
押著他們前進的首領是宋守真, 這個造反資歷比劉承宗還早的饑民頭子，自從抵達西寧就在書院學習，到現在也沒個正經官職。
但宋守真從來不慌，因為他知道元帥府對有學識的人才缺口極大，只要精進學識，總有一天會被大帥想起來。
正如這次, 承運在需要用人的時候就想起了宋守真, 當河南渡口的地雷都清理干淨，任命宋守真為河南運糧官, 負責記錄每一支隊伍送回來的錢糧，統計數目、裝運上船送至北岸。
承運則在北岸的沙井驛城下接收錢糧，檢查運來的白銀成色、米糧質量，隨後將最重要的錢糧裝箱裝袋運往西邊。
這些工作重復而無趣，把承運忙得像頭吐白沫的小毛驢，可他卻樂在其中，不厭其煩地檢查一車車糧食和銀子。
盡管他只是個年輕人，經手的錢糧卻幾乎比世上任何人一輩子都多，白銀黃金是什麼成色他看一眼就知道，不同種類的糧食儲存年份也只需要聞一聞就清楚。
常年管理輜重，與軍事有關的復雜數學對承運來說簡單明了，多少人、多少糧、怎麼運、多少消耗, 都已成為本能。
承運正在堆積如山的臨時糧棚檢查米糧，就看見宋守真帶人過來，納悶道︰「宋兄，不是跟你說我這邊的匠人已經夠了麼？」
在此之前, 承運曾讓宋守真告知南邊的搬糧隊，從西固平城百姓里招募些工匠, 一來是為了在河口建堡，二來則是為打造新的運糧車輛。
自元帥府還是獅子營時，他們運送輜重的車輛就是載糧四五石的二輪小車，那種小車運糧少但不必擔心陷在路上，最關鍵的是跑得快，能跟上隊伍正常行進速度。
不過到如今他們佔據河湟，今後從河口到水師衙門的六百里路都非常安全，也不必擔心運送時間，所以承運要打造更大的車輛，以更少的人手與路耗來運送物資。
他讓人做了三種朝廷用來運糧的新車，都有更高的載重，其中四輪大車可載米糧三十石、兩輪大車可載十五石、小車可載五石，三種車輛都能滿足日行三十里的需要。
不過若是想跑得更快，就只能用小車了。
宋守真搖頭笑道︰「三將軍，他們不是匠人，是商賈，他說自己是帥府的商賈, 我就把他帶來了。」
「帥府的商賈？」
承運轉頭在賬目上記下一行, 把自己的隨身佩銃擱在檢查完的糧袋上，這才轉身過來, 看著那商賈和身後倆護衛道︰「你們是哪個帥府的商賈？」
趙世奎從宋守真的稱呼上看出承運的身份，趕緊放下靴子，恭恭敬敬行禮道︰「回將爺，小人陝商趙世奎，在打箭爐與蔡老爺有約，大帥出資一千二百兩與小人合股，成立了天應德商號。」
承運一轉臉，看向宋守真，意思是︰有這回事？
宋守真點頭道︰「是，給大帥傳過信了，確有此事，不過大帥從囊謙回來就把這事忘了，這才讓我把人帶來，由三將軍跟他談。」
得到確認，承運挑挑眉毛，二哥在南邊打著仗還順便開了個商號？
他點頭笑笑，對宋守真道︰「行，我知道了。」
承運先讓護兵將趙世奎引入驛城，二哥讓承運在這修堡壘，劉承運就看上了這座驛城。
驛城在河湟谷地東端，位于湟水北岸的大山台上，這里由三塊山台組成，一大兩小、兩高一低，完全能依照山勢修出一座難攻不落之城。
承運辛苦設計的計劃，是在高台上修出半座大城，坐在低台的城上，兩城上下相疊，並采用銳角敵台結構，把進口放在單獨的敵台上。
送到前線當天就被劉獅子改了主意，送回來兩份設計，一是把重疊山城也改成敵台，簡單的依照山勢修幾座相連的、互相掩護的銳角敵台；二來則要把大城補全，並同樣在西面修建銳角敵台。
原因很簡單，承運的設計非常好，唯獨工程量比較大，大概要修三年才能把疊城建好，劉獅子認為三年後他們已經不需要在河湟對抗官軍了。
如果一定要修這樣的城，那不如修得更大點，作為將來取得蘭州城的西面屏障。
而城周一里的小敵台倆個月能修仨，在河湟依照山勢水文修出八九座面向東方的小敵台，即使加上城壕與防炮坡也能在半年內完工。
想都不用想，承運選擇了後者。
忙完自己手里的事，承運登上沙井驛城，把官房內休息的趙世奎請到驛丞衙門，各自落座，這才笑道︰「如今事務繁多，還望趙掌櫃不要見怪。」
趙世奎賠笑道︰「小人不敢。」
「我剛才听趙掌櫃說，你是在打箭爐跟大帥合股。」承運問道︰「怎麼沒從囊謙過來？」
「實不相瞞，小人本想走西康路，不過去年康寧府起了叛亂，正好商號在漢中也有產業，這才沿商路過來，卻沒想到走到北邊，又打仗了。」
趙世奎說著，心有余悸道︰「多虧了小人沒進蘭州城，否則恐怕如今還在城里關著呢。」
承運聞言笑笑，緊跟著就問道︰「趙掌櫃踫上軍兵，沒難為你吧？」
「沒有！」
听承運問到這點，趙世奎當即搖頭，嘖嘖稱奇道︰「大帥麾下精銳真是王者之師，于百姓秋毫無犯。」
承運沒把趙世奎對軍隊的贊美當回事，自家人知自家事，在元帥府現行賞罰條例之下，各隊官軍對百姓秋毫無犯很正常。
甚至都不需要是老兵，哪怕是新兵，只要他知道賞罰條例，都會報以極大熱情去完成長官安排的劫掠任務，讓他們干啥就干啥，讓他們不干啥就不會干，絕不會私自跑去劫掠百姓。
因為劫掠，是元帥府軍隊所有戰斗任務中最簡單、收獲最大的任務，洗劫高價值目標，每隊搬回來財貨在戰後都會按比例下發個人。
就承運對目前戰果的了解，沒受到旱災影響的蘭州比陝北富裕得多，功績最少的百總部，都搬運回來兩千三百余石米糧、四千二百余兩財貨。
以這個數目計算，米糧和財貨經過戰功折算，這個百總隊每個參與劫掠的士兵能得到十二兩出頭的賞銀。
其他隊伍的收獲只會更多，哪個普通百姓會在身上揣一斤銀子，讓士兵冒著失去賞賜甚至被殺的風險去劫掠？他們就算踫到有錢人，只要不在戰斗任務里都懶得搭理。
承運心說，這秋毫無犯靠的不全是紀律高，只需要有不太低的智力水平，都知道自己該怎麼做。
他笑了笑，隨後對趙世奎問道︰「趙掌櫃到蘭州來，是有事要跟大帥商量？」
「可不敢商量。」趙世奎連忙搖頭，道︰「小人是來跟大帥匯報，栓兩頭駐中間的鋪子都已做好，問問大帥今後商號紅利該怎麼送，是蘭州送西寧、成都送爐霍，還是都往一個地方送？除此之外，再請大帥給我派幾個書辦記賬。」
承運一听已經盈利了？進展挺快。
他問道︰「趙掌櫃稍等，這個天應德商號都經營什麼，你跟大帥在股本上，是怎麼算的？」
「股本是大帥出一千二百兩，小人出八百兩，六一分賬，留三成經營。」
趙世奎剛剛說罷，承運就皺起眉頭，這個比例有些不公，讓人做事要讓人賺到錢，他問道︰「不嫌少？」
卻沒料到趙世奎把腦袋搖得像撥浪鼓一樣︰「不少不少，實不相瞞，小人不僅回本，還賺了一千八百兩……已經足夠了，若將軍對這個不滿意，還可以再多分些。」
承運人直接傻了，看向趙世奎的眼神極為炙熱，月兌口而出︰「兩年賺了一萬八千兩？」
「托大帥的福，小人不辱使命。」
趙世奎心里確實沒啥驕傲的感覺，他這買賣換誰都能做，就和搶錢一樣。
他說道︰「天應德經營川鹽、川茶、蜀錦，這是小人原本精熟的東西，後來又加入西番藥材、皮貨、農具，今後還打算做蘭州的皮貨、煙酒，利潤不少。」
他這盈利賺的都是利潤不大的傻子錢，只要能進康寧府誰都能干，但誰都不能進康寧府。
從雅州買農具，一千桿鐵杴四十八兩、兩千個銅茶勺九兩八錢，一共成本不到六十兩，五個車夫進一趟康寧府，半個月後就帶著值八百多兩炮制好的貝母、蟲草出來了。
承運問道︰「沒人攔你的貨？」
「有，但後來沒了。」趙世奎回身指向衙門外站著的兩名護衛，對承運介紹道︰「將軍，他倆一個叫得勝一個叫歸來，這次過來也為送到這邊某個出身，他們在南邊炸死了個千戶。」
得勝歸來從前是松潘衛旗軍。
前年宦官張元亨衣錦還衛，隨行番子透露出有支漢軍在西南稱帥，招軍戶去打箭爐給田的消息，兄弟倆無牽無掛，花了半年籌備出夠用半個多月的口糧，離開待了一輩子的松潘衛。
穿過戰爭才剛平息的蠻家領地，他們如願抵達爐霍縣，各自領了一頭牛、六只羊、二百畝地，還從長河西土司那領到了口糧，只等來年開春就能耕種。
只不過還沒等到開春，先是大元帥領兵北征，緊跟著未知的蒙古人從北方沖來，他們就被蔡鐘磐招募為民壯，整軍備戰，田地只能雇人耕種。
最後仗也沒打起來，那些蒙古兵的首領被蔡將軍稱作小拉尊，甚至還幫康寧府平叛，打完仗直接往昌都走了。
倒是他倆吃了五個月兵糧，把身體養得挺好。
本來打完仗他們該回家種地了，但蔡鐘磐交給倆人兩桿銃，說雅州有個千戶攔了他們的貨，讓他倆去把千戶干掉，完事直接找趙世奎，到北邊找大元帥謀個出身。
倆人本來就想找大元帥，琢磨了一宿，天一亮也沒說啥，領了銃就去了。
蔡鐘磐挑他倆去當殺手，不是因為技藝高超或者什麼別的原因，松潘衛的旗軍本事都那樣，會用兵器善使農具，軍人該懂的都懂點，農民該會的全會。
關鍵在于長相，兄弟倆長得就一臉挨欺負的旗軍樣兒，穿一身破爛都不用往里混， 眉沓眼的跟衛所渾然一體。
倆人連衣裳都不用換，揣個髒兮兮的小包過關防，那冷邊土司的土兵都不帶攔的，只當是窮軍戶又去打箭爐偷東西了。
甚至進雅州千戶所都沒人攔，兄弟倆把紫花布包扔在地里，跟旗軍搭著話就進衛所了。
正趕上那隊旗軍干活慢，被千戶老爺逮住，讓個沒實授的百戶給全隊一人抽了兩鞭子。
把得勝歸來氣壞了，這狗日的連打的是不是自己的兵都不知道。
一怒之下，兄弟倆溜進庫房，撞見個偷軍械要去倒賣的旗軍，靠那旗軍指點儲藏位置，偷了幾斤火藥，做了個水雷埋在茅廁里。
當天夜里千戶爺就在解手的申吟聲中被屎尿送上天，給太祖皇帝匯報工作去了。
兄弟倆跑到衙門大喊千戶爺被炸死了，白天拿鞭子抽過他們的百戶聞詢跑出，看他倆眼熟，就叫他們給穿鎧甲，穿好了還給倆人弄了一把刀子一柄長矛，鞍前馬後，出城追捕凶手去了。
為千戶爺準備的鉛子，自然在野外打到了鎮撫爺的身上。
承運听著兄弟倆的經歷樂開了花，刺殺千戶這麼嚴重的事兒，硬是讓倆人搞得像鬧著玩一樣，長得真好，這兄弟倆好就好在長得歪瓜裂棗沒氣概。
這倆爆破鬼才就不該叫得勝歸來，該叫垂頭喪氣。
他就在心里想啊，要是自己的大哥二哥也長這樣，興許他們家到現在還沒造反呢，悶不吭聲就把張千戶干掉了。
他說︰「我叫劉承運，倆願不願跟著我？」
得勝歸來趕忙拜倒，隨後劉承運轉頭看向趙世奎，道︰「既然趙掌櫃來了，要做買賣，好辦，你把家眷安在西寧，河湟的買賣給你做。」
趙世奎深吸口氣，緩緩點了兩下頭。
承運很高興，道︰「我這有現在有值銀十三萬兩的戰利，趙掌櫃既然在漢中和成都都有鋪子，拿去賣。」
趙世奎不敢確定地問道︰「十三萬兩？」
「對，不少字畫古董我不知道價，算你的利潤，能算出來有十三萬兩，能換鋼鐵銅錠換鋼鐵銅錠，帥府不缺白銀了，換不了就換黃金，如何？」
趙世奎先是點頭，隨後面上犯難道︰「賣是沒問題，可如今這光景，怎麼給西寧運？」
「那是你的事啦，運不過來……得勝歸來就去找你啦。」承運說罷，笑道︰「逗逗你，你只要能運到蘭州，我二哥就能讓貨渡黃河。」
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