三軍合圍，敵眾我寡，饑疲困頓，敵人還在陣前架起大鍋殺羊宰豬炖起了肉，大聲招呼他們投降。
但此時被圍在河谷正中的，都是大明帝國能拿出手最優秀的戰士，即使佔盡劣勢, 他們依然拒絕放下兵器投降，號令此起彼伏，結陣沖擊，兩次。
第一次他們為了皇帝，向西突擊，被養精蓄銳的王文秀部用重銃抬槍擊退。
第二次他們為了回家，向東沖擊, 被按轡而行的楊耀部馬營分進合擊呈半包圍逼退。
當軍勢已疲憊至極，射獵營的請神做法、捕魚營的泛音呼喊響徹谷中, 陣前將士高聲向陣地傳達大元帥劉承宗的最後通牒，總攻要開始了，到時可別怪刀劍無眼。
外無援軍內無糧草的兩鎮軍團終于松動，當所有心理防線被通通擊穿，也不知是誰先起的頭，哭聲四起。
層層疊疊的軍士向著東方虔誠跪拜叩首，爬出壕溝解下甲冑，通過兩軍陣前交兵地帶，經過短暫交流，他們再次發起沖鋒。
只不過這次，是為了自己的肚子，撲向陣後準備的飯食。
兩陣總兵深得人心，被壕溝包圍的空蕩陣地中間，仍有六七百萌生死志的軍士結成方陣，劉承宗看著這個負隅頑抗的方陣，暫時沒管他們。
他看出這些人只是表面上萌生死志, 當蒙古馬兵游蕩進射程內，他們既不放炮、也不放箭, 非常矛盾，打是打不過、投降又不願意，所以才強撐著脊梁骨。
把炮拉過來放兩輪齊射，他們就沒了；同樣不放炮，過一會兒撐不住了也有可能來一次自殺沖鋒。
不過劉承宗終歸是動了惻隱之心，他叫來兩個降兵，道︰「去告訴賀虎臣和楊麒，留著性命跟東虜打到底，內戰投降不丟人，讓他倆過來見我。」
降兵戰戰兢兢向敵陣走去，劉承宗這邊調派幾名統管降兵的管事，飯還沒好，暫時不讓降兵吃飯，叫他們去給戰死士兵挖墳。
剛剛經歷兩次沖擊作戰，又困又餓的降兵最為虛弱，這時候拿上杴鎬干活兒，正好讓統管降兵的士兵給他們培養一下賓至如歸的感受。
降兵太多, 主戰場有七八千人解除武裝，楊耀還帶來東邊兩千多傷兵降兵，這些人作起亂來很麻煩，要想不讓人起二心，管理的人選很重要。
幾個管事分別是面向寧夏兵的戴道子、管固原兵的胡三槐、管延綏兵的鐘豹、管叛軍的楊承祖、管旗軍的魏遷兒、管土兵的李天俞。
降兵們按照出身來路，被安排得明明白白。
楊麒發現賀虎臣有點過于淡定了，在他眼中，經過兩次突圍失敗，固原軍幾乎是毫無征兆的沒了。
投身行伍十來年，楊麒見過崩潰、見過潰逃，卻從未經歷過這種情況，龐大兵陣轟然瓦解。
說他們沒崩潰，確實整個軍隊不受控制了；說他們崩潰了吧，但投降得又他媽挺有組織。
就好像一支軍隊打著打著，突然達到了崩潰的臨界點，集體倒戈。
楊麒很慌，越是靠經驗行事的人，遇見不曾經歷過的情況，越會故作淡定，所以他沒跑。
但故作淡定的人總會看出誰才是真正的淡定，並加以學習。
跟楊麒相比，站在陣中神情衰敗的賀虎臣就很淡定。
似曾相似嘛。
一切仿佛回到了崇禎三年的六月初九，黃龍山雨後空氣清新，傷兵拄著拐一彈一彈的棄他而去。
賀總兵是過來人，小場面。
楊麒急道︰「向東突圍吧，跑到蘭州。」
賀虎臣慘兮兮的笑笑︰「跑到蘭州又如何？」
上次兵敗，他曾在第一時間想到有愧聖恩，想要自我了斷，可這次他沒有這個想法了……因為上次是只有他自己帶兵。
那為將者，跟對手硬踫硬就是沒打過，擱誰都羞愧。
可這次不一樣，五路總兵沒打過，這說明問題沒出在他賀虎臣身上。
但他這會確實不知道自己該干嘛了，同樣的事情在他身上發生了兩次，寧夏之師散盡，他回不去了。
正當這時，有家丁報告道︰「大帥，有降兵回來，為敵人傳話！」
還沒等賀虎臣跟楊麒開口，家丁們已排開一條通路，叫降兵過來了。
賀虎臣痛苦地閉上眼楮，他就知道會出現這種情況，盡管這些士兵還留在陣地上，但他們只是忠義，並不是活膩歪了。
如果有機會能活命，或者說不違背主將的意願下活命，家丁也很樂意活著……所以他們不需要主將開口就把降兵放了進來。
反倒是降兵再回陣中，暗感心中有愧，畏畏縮縮不敢上前，好半天才穿過數百人的兵陣，到達楊麒和賀虎臣面前，低頭拜倒道︰「大帥……」
楊麒挺生氣部下不打招呼就各自散去，不理會降兵；倒是賀虎臣畢竟不是第一次被劉承宗擊敗，老過來人了，道︰「起來，劉將軍有什麼話要你說？」
降兵一听，賀大帥這稱呼還挺溫和，稍微有了點膽子︰「劉將軍說，留著性命跟東虜死戰到底，內戰投降不丟人，讓你和楊大帥過去說話。」
內戰投降不丟人。
楊麒看向賀虎臣︰「去不去？」
賀虎臣心說劉承宗是真會給別人找台階下，而身邊這個楊麒也是真的不是東西。
救不救尤世祿，讓自己拿主意；見不見劉承宗，還讓自己拿主意，這家伙是一點兒心理愧疚的責任都不想擔。
不過事已至此，賀虎臣也懶得計較什麼，都是老妖怪，推卸責任的本事誰沒用啊？他當場就道︰「不見還能如何呢？難道讓我們身邊這幾百弟兄都死在這？」
說罷，賀虎臣便讓降兵帶路，二人各帶兩名親隨跟著，垂頭喪氣穿過壕溝向對面走去。
留在陣中的家丁與士兵看著二人離去背影，又憂又喜，憂的自然是兩位總兵的人身安全，喜的則是心中又生出些許逃出生天的希望。
臨近劉承宗的軍陣，謝二虎和圖台吉打馬將二人及親隨攔住，謝二虎操著僵硬的言語道︰「二位大帥把兵器下了，親兵就跟到這。」
緊跟著圖台吉就在謝二虎身後打馬閃出，指著賀虎臣嘰里咕嚕說了一通，也不管賀虎臣能不能听懂自己的蒙古言語。
他說的是賀老虎你個狗東西在寧夏揍我的時候，有沒有想到你也有今天！
賀虎臣發兵南下之前，順便把瘋狂撞擊邊牆的虎墩兔揍了一頓。
卻沒想到楊麒直接朝謝二虎皺眉道︰「我倆能听懂漢人言語，用不著這個韃子當通譯……難道劉將軍還害怕我倆刺殺他？」
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圖台吉被氣得打馬滿地轉圈兒，有氣沒處撒。
謝二虎只顧偷著樂，反正插漢部挨揍也不關他個海賊的事，笑夠了才正色道︰「你輸了，別拿架子，不下兵器難道想綁著見大帥嗎？」
楊麒氣得牙根癢癢，他覺得劉承宗是故意的，拿倆北虜韃子兵在這兒惡心他。
但賀虎臣能听懂蒙古話，納悶地看向圖台吉，尋思我揍過那麼多蒙古人，你這翻譯官是哪位啊？
不過賀虎臣听話，仗也打輸了，沒台階也給台階下了，他已經不再奢求什麼，解了腰間戰劍遞給賀贊，讓他在這等著。
卻沒想到賀贊轉手就把戰劍連同自己的佩刀都解了，交給楊麒的家丁，道︰「父親，我也一起去。」
賀虎臣當時就吹鼻子瞪眼了，老子過去是商議投降事宜，你這兔崽子自從黃龍山之戰被俘虜就迷迷瞪瞪的，整天覺得大明有問題，去見劉承宗干啥，進修嗎？
「你不能……」話說到一半，賀虎臣才反應過來自己可能回不去了，只好嘆口氣搖頭道︰「算了，此一時彼一時。」
楊麒見他們父子倆解了劍，也氣哄哄的把劍解了。
其實他沒啥心理負擔，在他的心里，這場仗打輸完全是因為別人不行，他的固原軍要啥沒啥，戰術制定他就沒攙和，別人怎麼計劃他就怎麼打，反正在戰斗過程中，他盡力了。
這仗輸就輸在別人都高估各鎮能力，他可沒有高估固原軍的戰斗力，連戰術規劃都不敢多嘴，把自己放在腳指頭的地位上。
最大的紕漏，就在于諸鎮總兵壓根沒想到，他們連扛住戰線、挺到劉承宗的軍隊被天花感染的能力都沒有。
當然他們根本不知道，就算拖到時間，劉承宗的軍隊也根本不會感染天花。
但對兵敗心安理得，並不意味著逆來順受，對于倆蒙古兵叫他解劍這事，他非常不高興。
心說自己好歹是個總兵官，來都來了，劉承宗也沒有絲毫禮賢下士的架勢，居然還派北虜韃子在這惡心他倆，太沒氣度。
其實劉承宗沒派謝二虎在這。
只是二虎覺得大帥對降兵降將歷來太過仁慈，居然還讓他們站著，他就是想找個借口，給倆人綁上繩兒。
但因為賀虎臣過于听話，讓一心惹事兒的謝二虎悻悻而歸。
進入軍陣，賀虎臣還記得上次，同叛軍兵頭劉承宗見面的場景；也記得听說劉承宗要進入青海時，心中對其不自量力的奚落。
卻沒想到短短幾年過去，劉承宗真的從青海殺出來了。
遠遠地，賀虎臣看見土山上元帥府的帥帳，那帥帳非常眼熟，只是舊了一些，許多地方都磨掉了顏色。
帳外擺著帥案，頂盔摜甲的劉承宗就坐在帥案之後，案前左右侍立十余名將領，周圍有兩列護兵，更遠處還有舉旗的塘兵與金鼓鉦角。
賀虎臣一路都把心態放得很好，但只是遠遠地朝土山看上一眼，腦瓜子就直嗡嗡，差點腦溢血過去了。
帥帳，是他的帥帳；帥案，是他的帥案；金鼓鉦角，是他的行營鼓樂；甚至連帳外等待命令的塘兵，都是從前寧夏鎮的塘兵。
除了旗子變了，這些東西劉獅子是一點兒都沒浪費，把從前寧夏鎮總兵官的儀制全留用了。
土山之上，劉承宗正與楊耀、王文秀在桌案上匯總兩場勝仗的繳獲戰利、收獲俘虜，兵甲器械收獲頗豐，單是五百斤以上的火炮，就有佛朗機炮二十門、另有六門打八斤彈的天字將軍炮，還有廢炮兩門，火藥炮彈都很充足。
倒是兵糧收獲少得可憐，王承恩和賀虎臣、楊麒、尤世祿，加到一起僅有兵糧兩千七百余石。
甚至還沒早前反叛的河湟土司家的存糧多，光是起兵反叛的冶土司，就收繳了三千余石存糧、千余頭牲畜。
等各家土司參與反叛的支系土官查封糧倉全部統計出來，劉承宗估計能弄到三萬余石糧食、上萬頭牲畜。
但相對應的是這場戰爭又給他弄來一萬五千多張嘴，人口增加是好事，但是讓劉獅子痛苦並快樂的是，這些人都是好戰士。
他在心里算了筆賬，眼下的西寧府，不算承運臨時征召的雜兵、河湟各地的土兵，他麾下吃糧的職業軍人已達到三萬五千有余。
這個數字意味著整個河湟已經窮兵黷武到極端程度，十九個人里就有一個職業士兵。
而這十九個人里有老人、有小孩、有婦人、有殘疾、有傻子，在適合當兵的成丁里，相當于六丁抽一。
河湟谷地的百萬余畝田地，要按照十稅三的比例，才能在秋收之後養活這些月兌產士兵。
若再進一步收編降軍，這個比例還會進一步增大到四丁抽一，需要十稅六甚至十稅七才能養活軍隊……這根本不切實際。
劉承宗嘆了口氣，開戰前他就知道會是這種結果。
五萬軍隊，接近九邊一個鎮的總兵力；但是在九邊的任何地方，六七萬軍隊都包括屯田衛軍在內，即便如此，也沒有任何一個邊鎮能不依靠地方支援，獨自養活自己。
他所擁有的良田僅在河湟，田地數量遠不如任何一個邊鎮。
所以不論是向甘肅、臨洮、固原、蘭州任何地方進軍，都像駕著馬車朝地獄狂奔，打輸了沒命、打贏了沒糧。
偏偏，讓他把這批人全吐回去……他又不願意。
這就不是戰爭能解決的問題，盡管打了勝仗，形勢卻比開戰前更加嚴峻。
劉承宗說︰「臨洮府，蘭州、河州，土兵已空、衛軍皆失，所剩軍隊不足一萬，盡快消化掉這批降軍，里面的旗軍、土兵熟悉地情，我們要發兵圍困蘭州城了。」
楊耀和王文秀的神情輕松，大的戰略方向他們始終相信劉承宗會有辦法，當下非但不愁，而且還對這消息非常驚喜，楊耀道︰「大帥，我們要進取蘭州了？」
劉承宗搖搖頭︰「蘭州與河湟只能守一個，我們沒時間跟他們打仗了，渡過黃河，收繳這片土地上所有富家豪族的糧倉，兩成發給當地貧苦百姓，剩下的全部搬回來，為兩年之內向東進兵打好民心基礎。」
接下來兩年，就是這場大戰引發的連鎖反應在西北發酵，最終會變成什麼樣，劉承宗也不知道，他只知道，留給他的時間不多了。
一旦當他即將斷糧，就只能向東進兵，而且不進則已，進兵就要做好一路捅進關中的準備。
正當這時，謝二虎跑上土山道︰「大帥，那倆總兵來了。」
劉承宗這邊下令放他們過來，賀虎臣便與楊麒一道登上土山。
他腦子里正想著該怎麼向劉承宗投降，剛走到距那張熟悉帥案的還有兩丈的位置，突然余光人影一矮，楊麒沒了。
還沒等他低頭，聲音就從身側傳來︰「敗軍之將固原總兵楊麒，叩見青海大元帥，楊麒願降，還請元帥發兵蘭州，將在下家眷族人接至河湟！」
賀虎臣張著嘴看看帥案後短暫失神的劉承宗，再低頭看看楊麒，人都傻了……這麼利落的嗎？
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