圖台吉被饞壞了。
劉承宗的年夜飯其實談不上非常豐盛，但從打箭爐帶回來的廚子手藝很好，而且雞鴨魚豬羊都有，都是西遷中察哈爾無法享受到的美食。
察哈爾糧草告急，也是分階級的，普通戰兵、牧民和奴隸主要短缺的是肉、菜、面食；大小貴族缺少的是面食和蔬菜。
俗話說巧婦難為無米之炊，但在草原上並非如此，他們缺的是鍋。
在崇禎皇帝免除察哈爾賞銀前，察哈爾部曾是草原上擁有鐵鍋最多的部落，後來他們又趕走土默特西遷至土默川，相對來說大型鑄造鐵器較為富裕。
不過再向西遷就不一樣了，沉重的鐵鍋不易攜帶，拖拽勒勒車的牛馬一一倒斃，剩下的鐵鍋已經很少了。
而在這件事上，圖台吉比別人更難受。
別人沒有肉吃，是因為沒有鐵鍋、沒有肉，但圖台吉有一口鐵鍋，也有足夠的肉，但不能吃。
因為兄長總說，部眾已經人吃人了，要把有限的物資供給部眾，不要貪圖享受，你是我的兄弟，如果你都不支持我，我們就完了……
以至于讓圖台吉在元帥府吃得滿嘴流油，謝二虎還在旁邊勸酒︰「再來一杯吧台吉！」
不是因為謝二虎從沒跟貴族台吉在一張八仙桌上吃飯，而是他想讓圖台吉在元帥府出丑。
謝二虎的祖先為林中百姓叭兒廒，也就是巴爾虎，這個部落在永樂年間被北元的阿魯台太師收編入永謝布，成為永謝布十營之一。
後來永謝布是右翼三萬戶之一，跟隨土默特的俺答汗建功立業，直到五年前，土默特與察哈爾的戰爭中，永謝布的部落散逸，部名隨之消失。
對謝二虎這樣的小首領來說談不上有什麼深仇大恨，但他樂于見得察哈爾大汗的弟弟出丑。
圖台吉卻不知這些, 只當謝二虎是依附于劉承宗的蒙古首領, 還有些刻意拉攏的心思, 半推半就，就飲了幾杯燒酒。
整整一年，前半年防備後金、後半年忙于西遷, 圖台吉都沒怎麼沾過酒，沒一會兒臉上就掛上了傻笑。
酒在大多數時候不是個好東西, 但有些時候, 也能發揮出神奇的效果。
就比如這個時候, 劉承宗想的是，圖台吉喝了酒, 一定容易套出虎墩兔的虛實。
而在他身旁，土司祁國屏也一直悄咪咪打量著他端酒杯的手，心想︰劉大帥喝酒了, 一定能套出元帥府的虛實。
盡管很多世代居住河湟谷地的土司們, 已經在元帥府不斷向東投出利益面前迷失, 把朝廷拋在腦後, 但祁國屏跟他們不一樣。
他還記得大明朝廷，也記得自己的父親, 他的父親叫祁秉忠。
萬歷二十三年重陽，祁家第十一世土司、把總祁秉忠血戰西寧，擇升甘肅洪水營游擊將軍, 朝廷在西寧給他們家修了一座賞功牌坊。
萬歷四十四年十月，鄂爾多斯部的銀定、歹青以二千余騎入塞燒殺搶掠, 永昌參將祁秉忠提三百祁家軍抗拒，血戰兩晝夜以待援軍, 擊退敵騎，奪回百姓被搶走的財物, 現在永昌還有百姓給他父親刻的石碑。
直到天啟二年，他父親在遼東被暗地降金的孫得功害死，身中三箭兩刀，為大明流盡最後一滴血。
他叫祁國屏，要做國之藩屏。
祁國屏注意到，劉承祖、李萬慶這兩個元帥府大將不在，而且俱爾灣的騎將楊耀同樣也沒有參與這場宴會。
如果不是圖台吉的到來, 祁國屏應該已經向劉承宗發出追問了，不過眼下察哈爾蒙古是更嚴重的問題。
祁國屏不希望劉承宗和虎墩兔聯合。
他給劉承宗敬了一杯酒，小聲道︰「大帥要當心虎酋，其人嗜利馭下無法, 雖為虜中名王卻桀驁不馴言而無信。」
他抱拳道︰「朝廷本想聯合插部，可他貪得無厭，收賞不出兵、出兵就迷路；且其恃強凌弱，多次征討科爾沁，炒花五大營找他聯合，他卻視而不見，反侵奪炒花五營，致使炒花五營在後金與虎酋夾擊下土崩瓦解，此人收朝廷賞錢百萬，卻從未與後金真正一戰。」
所謂的炒花五大營，既為內喀爾喀五部，在嘉靖隆萬之間，五部的首領炒花勢力最雄，對五部形成實際控制，因此稱作炒花五大營。
與之類似的還有插漢八營、永謝布十營、順義王六營十二哨七十三枝等，都是類似的稱呼。
劉承宗知道虎墩兔是蒙古大汗，但實際接觸也不過只有圖台吉送來的信件罷了, 他對祁國屏問道︰「你說的都是真的？」
盡管身處西陲，祁國屏卻對東北局勢如數家珍，說罷鄭重抱拳道︰「我與後金, 國仇家恨，虎酋亦為後金之敵，在下絕無挑撥離間之意，若有半句污蔑，大帥可拔刀將我斬于此地。」
劉承宗對祁國屏不夠信任，轉頭看向李天俞等人，發現他們都個個點頭認可這種說法，甚至看到自己的部將這邊，李卑、包虎等人也對此表示認同。
他很重視李卑和包虎對這事的看法，李卑是真在遼東帶兵打過仗，包虎則有朝廷官職，能看見塘報。
同時包虎還和祁國屏一樣，祖上都是蒙古人。
劉承宗無奈搖頭，心說這是個啥世道，漢人最杰出的牢頭投胎當了皇帝、蒙古人最優秀的草寇轉世做了大汗。
祁國屏沒再說話，坐回去松了口氣，其實他有挑撥離間的意思。
他巴不得劉承宗和虎墩兔斗個兩敗俱傷，但確實沒污蔑。
因為虎墩兔大汗不需要污蔑，只要把他干過的事說一遍，就能達成挑撥離間的效果。
劉承宗現在就不太喜歡虎墩兔了。
他皺眉對大快朵頤的圖台吉問道︰「你們從未與後金作戰過？」
陳欽岱才剛把話問完，圖台吉像被踩到尾巴，‘騰’地站起身來，都顧不上擦嘴，怒目圓睜說了一堆。
陳欽岱抱拳道︰「大帥，他說天啟元年，插漢八營之一敖漢首領小歹青率兩千騎圍沈陽數日，曾與後金守軍作戰。」
李卑轉眼便抱拳道︰「大帥，敖漢首領小歹青天啟四年醉酒與白塔峪守軍格斗，被守軍射殺；插漢八營中敖漢與奈曼兩營被虎酋進攻，天啟七年六月兩營背叛虎酋，歸附後金與黃台吉盟誓。」
「等等。」
劉承宗皺眉對李卑問道︰「虎墩兔進攻自己兩營？」
李卑點頭道︰「至于緣由，在下就沒那麼清楚了。」
劉承宗點點頭，就從這些道听途說的故事里，他大概知道虎墩兔大汗是個什麼樣的形象，便對陳欽岱道︰「你問問他，他們有多少人、多少戰馬、多少牲畜。」
陳欽岱問完，圖台吉就神態自若地說了個數。
但沒等翻譯，劉承宗便揚著手臂道︰「讓他慎重思慮再回答，他們有四十萬人還是四萬人都與我無關，但插漢部到青海來，是逃出生天還是死路一條，就在他的回答里了。」
劉承宗估計他們只有兩萬人到四萬人，畢竟信里虎墩兔要四萬只羊嘛，怎麼著不得分攤一人一只呢。
圖台吉原本想說個大數，但陳欽岱知道劉承宗的意思，他對圖台吉道︰「你們沒打過榆林軍，也沒打過寧夏軍，我們和他們都交過手，大元帥都贏了，你們人越多越窩囊，說實話吧。」
他大可以對兵力夸大其詞，但戰線是不會騙人的。
圖台吉低頭想了想，道︰「我們有六萬七千余人、四萬多匹馬、四萬多頭牲畜。」
劉承宗對這數沒有什麼想說的，只道︰「既然開誠布公，就別端著架子了，綽克兔台吉仰仗數萬控弦，引軍進青海爭天奪地，被殺了，咎由自取。」
圖台吉滿面訕然，事情的道理本就如此，死了是技不如人，不知道從哪里跑來個大哥要場面話算怎麼回事。
這本身不就是想要以勢壓人嘛，那首先就要有能壓住人的勢。
察哈爾蒙古就壓根沒這東西。
劉承宗端起酒杯小飲一口，才繼續道︰「我跟你們往日無怨，後金是你們的敵人，也是我的敵人，你們若是來投奔我，我願意給你們一條生路，可以在大小揣旦駐牧，我不會進攻你們。」
劉承宗在心里已經認定，只要虎墩兔率部進入青海，他們之間必有一戰。
但這一戰不能在虎墩兔剛進青海的時候就打，因為這家伙對內重拳出擊對外色厲內荏，膽子太小了。
劉承宗擔心自己這會說話如果重了點，會把虎墩兔嚇得不敢進青海……回頭叫黃台吉捉了去，不如先把他放進來，再徐徐圖之，至少在青海打起來，有甘肅邊軍幫著守門，虎墩兔不好跑出去。
只不過他這麼一說，祁國屏當場就站了起來︰「大帥，萬萬不可與虎酋聯兵！」
「後金是他的敵人，也是我的敵人，若我此時進攻插部，那我和進攻炒花五大營的虎墩兔又有何區別？」
祁國屏張張嘴沒說話，面露喜色的圖台吉道︰「那，大元帥，信上說的羊……」
「沒有羊，我為何要給你們羊？」
劉承宗笑著抬手點了點自己的太陽穴，道︰「想一下，如果我想讓虎墩兔給我一萬匹馬，我該怎麼做？我來教你。」
圖台吉楞了一下，就見劉承宗張開五指在身前，用另一只手點著道︰「我用金銀兵器或任何你們需要的財貨去買；我去求虎墩兔大汗跟我結盟，請盟主援助我一萬匹馬。」
劉承宗循循善誘︰「實在不行，我還可以去給大汗上表臣服，發誓听從號令永不背叛，請大汗賜我一萬匹馬，總之……我不會腦子壞了給大汗送一張紙，希望大汗給我一萬匹馬。」
說罷，劉承宗換了個更加自在的坐姿，很認真的向圖台吉問道︰「話說回來，如果我這樣做，虎墩兔大汗願意給我一萬匹馬嗎？」
興許是喝了酒的緣故，圖台吉很認真地考慮著劉承宗的提議，考慮到察哈爾部目前的口糧狀態，他很艱難地搖了搖頭。
啪！
「這就對了嘛，我買、我結盟、我效忠，大汗都不願意給我一萬匹馬，那就只剩最後一個辦法。」劉承宗一拍手，指著圖台吉道︰「發兵去搶，大汗兵力和綽克兔相似，打垮大汗，所有馬都是我的。」
圖台吉仍然在認真考慮的氛圍里，非但不覺得劉承宗說的有問題，而且還覺得特別有道理。
不過劉承宗最後說打垮大汗，讓他背後冒出一身汗，元帥府窗戶的小風一吹，酒就醒了一半。
好在劉承宗看出他臉上的擔憂，便笑道︰「我不缺馬，所以不用擔心，我說話算話，準你們大小揣旦駐牧，我比大汗要大方，你回去讓大汗考慮考慮，他可以派人來買，只要拿著我想要的東西來，平價買賣。」
「也可以帶著所有蒙古貴族來給我上表臣服，我一定以禮相待，賜下四萬只羊還不好說？也可以跟我結盟，我有個兄長尚未婚配，你有姐妹嗎？」
圖台吉想了想，緩緩道︰「有是有，但這事我做不了主。」
「好，沒事，這是兩家成一家的大事，你回去問。」劉承宗用手指在桌上點了一下︰「若願結盟，我哥要與虎墩兔的妹妹成婚，我們的聘禮，一萬頭羊……欽岱，問他吃飽沒，吃飽了就帶下去歇著。」
圖台吉被一萬頭羊砸得暈乎乎，正常情況下成吉思汗後裔的聘禮是十個別爾克，即十個武士、十套鎧甲、十峰駱駝，再加上五十匹馬、一百只羊。
就算是祖先立過大功的特殊貴族，最多的聘禮也不過三十個別爾克，一百五十匹馬、四百只羊。
圖台吉並沒有算這些羊能養活多少人，他了解自己的兄長，這些羊不會被分給部眾，但自己達成了送信的使命，估計能從這些羊里要到些賞賜。
此時一听劉承宗不讓他吃了，也顧不上想這些事，又趕緊坐下猛吃幾口，這才起身告退。
等他出去，堂中才算炸了鍋，土司們爭相向劉承宗賀喜。
但是有人歡喜有人愁，劉承宗則借此打量眾人的神色，對祁國屏笑呵呵道︰「祁將軍在想什麼，如此憂愁？」
「大帥，虎酋絕非甘居人下之輩，與劉將軍聯姻，絕非善事。」祁國屏說罷，又擔心會引得劉承宗多想，便借機問道︰「不過在下沒見到劉將軍，過年了，劉將軍怎麼沒過來？」
劉承宗樂了，他等了一晚上，終于有人問起劉承祖在哪，他拍手讓眾人坐下，這才對土司們道︰「其實請諸位過來，有兩件事，第一，諸位家族俱為河湟書香門第，族中博學之士甚多。」
他抱拳道︰「兄弟在南邊收得康寧，又取了拉尊古如等首領佔據之土，官員甚缺，急需才學之士到西寧以南仕官，所以來年，元帥府要開科取士，量才而用。」
堂中土司個個瞠目結舌，不敢言語。
劉承宗沒有理會，只是對眾人擺手道︰「不過諸位土司若是有意從我，劉某自有厚報，諸家後生可不經科舉，族中子弟，每家舉薦十人，我自會視其才華給予官職。」
祁國屏心中突然有了極為不好的預料，聯系到劉承祖、李萬慶等人俱不在場，他頗為驚恐地看向劉承宗，正對上劉承宗滿是笑意的神色。
「近來河湟谷價飛漲，人民食不果月復，劉某決意盡取河湟，以解黎民倒懸之苦，為諸位性命考慮，還請今後暫居新城，以待戰事平定。」
話音一落，堂外長廊已傳來鎧甲踫撞之音，窗外人影綽綽。
劉承宗看向紛亂眾人，笑眯眯問道︰「有人想回家麼？」
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