天剛蒙蒙亮，劉承宗喂過了馬，披著糅皮襖站在院里刷牙，有傳令兵站在四合院窯洞房頂上宣布，今日大操取消。
邊軍每天都有小操，由隊官帶著訓練；五天一次大操，由守備率領全營訓練。
在能吃飽飯的時候，他們的訓練強度很大，過去賀人龍從別處弄到些糧草，只要連著吃五天飽飯，饒不了讓全堡官軍身攜八十斤負重、三日糧草出堡，完成行軍、營陣、挖壕等大強度訓練。
如今糧草供應不上，訓練也心有余而力不足，隊官們普遍以隊列訓練為主，意在約束士兵不出去作亂。
沒有軍餉、軍糧減半的條件下，節制再精明的將領，所能做到的也只是約束而已。
提高是想都不要想、維持也很難，只要能約束著士卒不逃出堡去搶掠百姓，就算對得起皇帝他老人家了。
若非如此，打獵這種出堡的活計也不至于落在劉承宗這種家丁選鋒的肩膀上。
哪兒有讓最精銳的士兵出門打獵謀生的道理？
早起去粥房喝了碗粥，劉承宗又牽上紅旗和小鑽風出城溜達，可惜沒見到什麼獵物。
上午本想回堡內看看大雁炖好了沒，才剛到城門口就見小十六等著他，遠遠看見便大喊道︰「獅子哥，快回來！」
帶著他就往劉承祖的營房走。
「怎麼回事？」
「管隊晌午被將軍叫去議事廳，回來就讓我找你，趕緊去營房。」
沿途看見別的院子里，有人正愁眉苦臉抱行李往騾馬背上放，讓劉承宗心里突突直跳，不安感愈加強烈，心道︰這是要開拔？
一頓飽飯都不給吃就開拔？
可街上鐘鼓樓沒響。
等到劉承祖的營房院子上，他瞧見窯洞四合院里站了不少其他隊相熟的邊軍，有穿鎧甲的也有只穿襖子帶兵器的，各自背著行囊。
管隊營房門口，劉承祖在鴛鴦戰襖外套著紅布面鐵甲，抱著只兩瓣北軍盔，將盔槍上的小旗扯下，抬頭見弟弟正在房上，招手道︰「下來吧，出事了，十六也進來，給我收拾東西。」
說罷轉身進了營房。
劉承宗邊走邊同院子里相熟的人物打過招呼，進營房見額頭一道疤的管隊曹耀也在炕上坐著，問道︰「兄長，出什麼事了？」
劉承祖從牆上扯下地圖，卷著遞給尾隨而來的十六讓他系上繩子，指向床邊讓劉承宗坐下，道︰「上午將軍叫我等去議事，嗯……情況不好。」
兄長臉上表情格外復雜，不知該從何說起，抬頭看著劉承宗道︰「陝三邊的武總督自殺了。」
陝西三邊總督武之望，是個神醫。
做過海州、蓋州的兵備道，以山東按察副使任永平兵備，後來接任袁可立的登萊巡撫，跟毛文龍合不來，倆人經常在公文里互罵，所以去年調到陝西三邊來做總督。
這可還沒滿一年呢。
「自，怎麼會自殺？」
劉承祖摘下頭盔撓了撓頭，皺眉道︰「固原鎮兵變了，邊軍鬧餉，去年臘月萬壽節那天的事。督撫都捂著不給朝廷報告，今年嘩變部隊已轉攻涇陽、富平、三原，還俘了個游擊將軍李英。」
「將軍從榆林帶回來的公文上，洛川、淳化、三水、略陽、清水、澄縣、韓城、宜君、中部、石泉、宜川、綏德、葭州、耀、靜寧、潼關、陽平關、金鎖關等地，皆有流賊。
死了的就死了，活著的怕也少不了罪責。」
劉承宗張張口，萬千情緒梗在喉嚨，一個字都說不出。
在記憶里，有關于大明滅亡之前的陝西大起義，這場大起義最終打進北京城覆滅大明，只是他沒想過自己……已經身在其中。
「朝廷忙著與東虜打戰，銀糧都往遼鎮運，根本顧不上給我們發餉，將軍去榆林不但沒要來軍餉，還被吳總兵強要了十幾匹馬，實在沒辦法了，洪參議給他出了主意，吃空餉。」
吳總兵叫吳自勉，像個買賣人，軍中糧馬，能貪的都貪，轉手就賣出去，有能耐的很。
邊軍將士都不喜歡他，每天早上營房里的人一睡醒，娛樂活動就是不指名道姓的互罵一頓，有怨的抱怨有仇的報仇，反正大伙都認為對方在罵吳自勉。
這麼一位總兵官，有效彌合了軍兵之間可能存在的裂痕，大家始終親如兄弟。
延綏鎮的邊軍大概都盼著他什麼時候調離或者被撤職。
「吃空餉？」
「對，家丁本有雙糧雙餉，如今朝廷不給邊軍軍餉，災年里就近輸送的軍糧也減半，可到底還能讓一個人吃飽。」
劉承祖說著嘆了口氣，抬手磨痧著下頜短須道︰「將軍多報了家丁四百六十。」
「朝廷如能批二百人的糧，堡里邊軍就不會餓得光想跑；批四百人，吃三天飽飯就能出城野戰，不過……」
兄長話鋒一轉，道︰「朝廷批家丁糧草尚需時日，堡內剩下屯糧連糜子粥都不過喝一個月。
用兵之際，到不了秋天就要動兵，家丁的糧批不夠，士兵吃不飽飯一听還要打仗，只會跑得更厲害。
因此將軍打算冒險把兵散一散，放出去些人，結小隊各自覓食，是沿街乞討也好、入林自救也罷，膽大的加入亂軍盜匪也無妨。」
劉承祖說著，無可奈何地搖頭道︰「我听說將軍這主意好像得了洪參政私下里的準許，名義上是向諸多亂軍叛匪使間，實際上就為自己找口飯吃。」
洪參政，是陝西的督糧參政洪承疇。
劉承宗大概明白這是個什麼意思了，道︰「如此一來，恐怕放出去的人回不來了。」
「肯定回不來的多，但如今糧草不濟，與其讓軍兵成為逃兵，倒不如放任離去，就是不放走，逃兵也會越來越多，可逃兵犯法。
將軍自己放出去的部下，以後將軍立戰功也好、朝廷發糧食也罷，還有回來的機會。
這些人要有軍官帶著，所以把總、管隊都在議事廳里抽簽，抽長簽的留、抽短簽的走。」
一股腦地把這些話都說出來，劉承祖看上去輕松不少，他悠長地嘆出了口氣，說不清是重任在肩還是如釋重負，這才緩緩伸出手。
一根半截木簽正躺在手心。
炕上坐著的曹耀倒沒有兄弟倆神情那麼凝重，嘿嘿笑著抬手往桌上一扔，也是根短簽。
「我倆被選上了，獅子，跟哥哥們走吧？」
注︰
.夫軍士選擇既精、行伍既寔、必須嚴訓練之法、振頹靡之風、每營三千、既有將官以統之、仍委各道方面官一員以監之、每五日一大操、一日一小操、大操合一營人馬而操之。始之以下營演陣。不許仍前兒戲儼如臨陣對敵。三令五申。節制凜然。左右進退。戰如法不亂。形圓而勢不散。少有差錯。即當重責。——《皇明經世文編卷二百三十八，曾銑疏》
.武之望，關中鴻儒，久病成醫，編撰有《濟陰綱目》、《濟陽綱目》，尤擅婦科。