杜塞爾多夫鎮的街頭涌進了許多垂頭喪氣的難民。
難民的突如其來使不安籠罩在了整個鎮子的上空。
看著這些露宿街頭，衣著襤褸，跪地乞討的難民們，鎮長簡直快被煩透了。因為僅僅是過了一夜，今天早上人們起床的時候便發現街頭上新增了好多具被凍得僵硬的難民尸體。
鎮民和鎮上的商人們也逐漸從難民那得知了洛豪森村被無情地劫掠的消息。
在難民口中，洛翁伯爵的軍隊簡直是從地獄里爬出來的惡魔，他們鋒利的爪牙無情地殘暴吞噬著他們見到的每一個活人。
恐慌開始縈繞在杜塞爾多夫鎮每個人的心頭，無論平民，商人，士兵，還是貴族。
在鎮中心碩大的伯爵宮廷塔樓里，穿著藍色華服的貝格伯爵在自己的寶座和鋪著干淨白色亞麻布的擱板桌前來回踱步，臉上寫滿了焦急和陰郁。
「這怎麼可能，是誰給他們這群雜種的勇氣，在雪地里集結軍隊進攻？」貝格伯爵搖了搖頭，感覺自己愁得頭發都掉了不少。
「我的大人，雖然我很不想承認，但遺憾的是我不得不告訴您，無論是根據洛豪森村的領主，還是剛剛從洛翁伯爵領回來的間諜，他們傳回的消息都指明了洛翁伯爵已經在冰天雪地里集結了軍隊，正朝著我們這行軍進攻。」
貝格伯爵身邊，一個穿著寬大黑色兜帽長袍的精瘦男人小心翼翼地說著，他的表情和貝格伯爵一樣——一臉難以置信。
「我們派到河對岸去的間諜都是一群只會拿著經費天天在酒館里喝酒吃肉的飯桶嗎？為什麼這麼重要的消息現在才傳到我的耳朵里？」貝格伯爵的眉頭緊鎖，話音中帶著火氣，銳利的質疑的目光讓精瘦男人簡直抬不起頭來。
「尊敬的大人，他們其實已經做了他們力所能及的所有事情了。剛剛回來的探子說，他的同伴前幾天趁著深夜放飛了信鴿，不過不知道出了什麼意外，信鴿並沒能在暴風和雪霧中將消息傳回來。」
精瘦的間諜頭領咽了口口水，將兜帽從頭上摘了下來，露出了他那和秋天的雜草一般稀疏的頭發以及額頭上密密麻麻的汗珠，繼續說道︰「現在這個將信息帶回來的間諜，還是扮成了雜役跟隨洛翁伯爵的軍隊過了渡口，在半夜里暗殺了他們的馬夫和守夜人，搶了一匹快馬，連夜趕回來的。」
貝格伯爵想說些什麼，不過最終只是蠕動了一下嘴唇，所有的憤恨和不甘最終化作了一聲嘆息。
「先別說這個了，既然事情都已經發生了，我們也沒辦法改變。現在，我們得好好想想該怎麼應對洛翁伯爵，這只狡猾的狐狸！」貝格伯爵說著，用捏緊的拳頭狠狠地捶了一下寶座被狼皮包裹著的扶手。
「按照目前他們的行軍架勢來看，他們很有可能要圍攻杜塞爾多夫鎮。現在再召集整個伯爵領的騎士和士兵集結已經來不及了，我們必須做好戍守城鎮的準備。」間諜首領旁邊的老軍需官說道。
「老韋勒曼，你說的有道理。」貝格伯爵背過了身子一坐在了寶座上，原本浮躁的心開始漸漸降溫，理智正在回歸他的大腦，「我想我得在他們圍困住杜塞爾多夫鎮前將我的信差和傳令兵都派出去，讓各個男爵召集他們的軍隊集結起來，狠狠地踹圍城的洛翁伯爵軍隊一腳。」
「好主意，然後我們可以從城鎮里殺出去，和男爵們來個里應外合，讓洛翁伯爵月復背受敵！」老軍需官韋勒曼說著說著露出了得勝的笑容，他已經迫不及待看到被里外夾擊的洛翁伯爵夾著尾巴落荒而逃的場面了。
「另外，我們得將附近的村民、物資、糧草和牲畜都轉移到城鎮堅固的圍牆里面，這樣的話就不會再發生洛豪森村那樣的慘案，讓洛翁伯爵這個混蛋無法就近掠奪我們的村莊獲得補給！」軍需官韋勒曼漲紅了臉，吹著胡子懣恨地說道。
于是，整個杜塞爾多夫馬廄里的馬匹都被調動了起來。
斥候，傳令兵和信使們齊齊上陣，腰包間揣著一封封命令，策馬駛出了高大的鎮門，向各個方向馳騁而去。
………………………
此時，在洛豪森村西邊通向杜塞爾多夫鎮的主路上，一支規模龐大的軍隊正在緩緩前行中。
隊伍最前面的是洛翁伯爵和他的封臣們，以及伯爵和男爵們的裝備精良的親衛私兵。
他們後面跟著的是雇佣兵和盔甲不全的自由民士兵。
不同于盔甲尚全的雇佣兵，這些自由民士兵有些人穿著不知道經過多少次戰斗洗刷的皮甲和武裝衣，有些人則戴著坑坑窪窪銹跡斑斑的鐵盔。
而跟在自由民士兵後面，是龐大的，由農奴和貧民組成的隊伍。他們手里大多拿著砍柴斧或干草叉，拿著一面薄薄的看上去不堪一擊的破木盾牌。
農奴兵中一些看上去曾經上過戰場混到過戰利品的家伙，則擁有一根彎曲的長矛或者一柄卷了刃生了銹的武裝斧。
而在農奴兵隊伍後面的，則是連武器都沒有的雜役。
他們衣著單薄，卻干著整支隊伍中最苦最累的活。最慘的是，在攻城時，他們往往會被領主當成炮灰，扛著攻城雲梯，推著攻城車，頂著箭雨在最前線沖鋒陷陣。
行進在滿是積雪的道路上，「享受」著呼嘯的寒風，無論是領主私兵，自由民士兵，貧民農奴兵，還是雜役們，此時都步履維艱。
每行進一英里對于他們來說都是一項巨大的挑戰。
有時候，在貧民農奴兵和雜役的隊伍中，時不時有人被刺骨的寒風吹倒在了路邊，之後再也沒能起來了。
「這些該死的懶蟲，就不能快點嗎？也不見他們昨天劫掠村莊時一個個跑得有多快！」洛翁伯爵騎著一匹漂亮的棕色戰馬，有些不滿地看著身後主路上慢吞吞行進的軍隊。
「我尊敬的君主，在下雪天里集結軍隊已經是一件很不容易的事情了，更何況還要在這惡劣的天氣里行軍。」昆尼爾男爵的聲音從洛翁伯爵的身側傳來，不過這並沒有消除伯爵的不滿。
「我之所以冒著巨大的反對聲在風雪中集結軍隊，雇佣佣兵，為的就是打貝格伯爵一個措手不及，讓他無法集結兵力，然後被我們逐一擊破。現在看來，這群行軍慢吞吞的混蛋簡直讓我精妙絕倫的計劃泡了湯！」
「唉。」昆尼爾男爵嘆了口氣，沒再說什麼了。
他從手下那了解到，即便昨天晚上軍隊是在洛豪森村里度過的，許多地方都升起了篝火，但是一夜之間還是凍死了將近二十多個貧民農奴兵。
這樣的非戰斗原因減員是他非常不樂意看到的，雖然人數並不多。
不過洛翁伯爵就不這麼想了。在他看來，不過就是凍死罷了，沒什麼大不了的，他認為那些低賤的農民們生育能力強得嚇人，就跟沒遇到天敵的野兔似的，用不了幾年人口就會翻個翻。
原本陰沉沉的天色亮了不少，無窮無盡飄落著的雪花開始消停，雪霧變得和薄薄的絲衣一般朦朧，能見度高了許多。這對于洛翁伯爵而言無疑是個好消息。
在天氣好轉之後，洛翁伯爵的軍隊加快了速度。他們又往前行進了不久後，一道十字分岔路口出現在了面前。
「昆尼爾，尤貝斯，看來你們要在這和我分別了。」洛翁伯爵的斥候在他的耳邊低語了幾句，伯爵呼了口白氣，轉過頭對著他的兩個得力封臣說道。
「我的君主，我會牢記我的任務，在快速洗劫了他們分散的定居點和城堡後，帶著金錢與糧草與您會合，一起攻下杜塞爾多夫鎮。」
「很好，現在召集你們的人手吧。」洛翁伯爵滿意地點了點頭。
這次，他一共帶來了一千一百人隨他出征，其中包含了兩百人的雇佣兵。
洛翁伯爵將帶領六百人圍攻杜塞爾多夫鎮，而他實力最為強大的兩個封臣則會各自帶著兩三百人，兵分兩路劫掠貝格伯爵此時處于分散狀態下群龍無首的封臣，掠奪他們的財富和糧草補給，最後和洛翁伯爵會和，對杜塞爾多夫鎮發起總攻。
「杰拉姆隊長，老爺讓你把你的人都帶到岔路口的左路集合。福克斯，老爺叫你去隊列最前面，你對這一片比較熟，待會兒由你來帶路。」昆尼爾男爵的侍從騎著馬來到了自由民士兵和佣兵的行軍隊伍中，大聲地傳達著他主人的命令。
很快，昆尼爾男爵便帶著他的私兵，他雇佣的佣兵以及他領地里的自由民士兵和貧民士兵來到了通向北邊的主路上。
「福克斯，你非常了解多爾斯滕男爵領和弗爾村，不是嗎？」
在昆尼爾男爵身邊騎著一匹黑色小馬駒的，是一個穿著鮮艷黃色染料長袍的微胖的中年男人。他穿著紅白拼色的緊身褲，以及一雙被豬油擦得澄亮的鹿皮長靴。
一陣冷酷的大風掀起了微胖男人的綠色兜帽，一雙被狠戾和怨恨填滿的雙眼露了出來，他的眼瞳中正閃爍著綠油油的凶光。
「沒錯，尊敬的昆尼爾閣下，那里的一草一木，我都非常地了解。那片土地上生活著我親愛的摯友，以及我渴望撕成碎片的仇人……」
福克斯重新用手壓低了兜帽，一陣低沉沙啞如同烏鴉叫聲一般刺耳的聲音從兜帽下傳了出來。