江南紅鹿洞。
羊皮裘老頭剛剛在稻田里勞作之後，拿著酒壺一邊喝著劣酒，一邊听著稻田旁的孩童們練劍的咿呀聲，回到了住處。
羊皮裘老頭的住處是一座破落的黃泥屋子，屋前有一方無水的水塘。
老頭年輕時下山行走江湖，離開這間黃泥屋子前，曾去集市買了一青一紅兩條鯉魚放養在了水塘中，當初自負如他，覺得在江湖闖蕩半載就能無敵江湖，後來也確實無敵江湖了，不過不是半載，而是很多年，回來的時候，他也不是再沒有對手。
木馬牛被折斷的他，捧著一盒骨灰，那時房屋早已破落，水塘干涸，兩條鯉魚也不知去了哪里。
江湖，永遠都是一個讓人無法猜到結局的地方。
李淳罡向著池塘破屋瀟灑一笑，神色如有恢復到初出江湖時遇山開山的風度，走過黃泥屋，沿著雜草叢生的山路登山。
山頂是他以前練劍的地方，頂上一峰留有一道光滑峭壁，當年劍神開山之名，就是從此地開始。
山上崖坪有一座荒蕪墳冢，羊皮裘老頭如同一下子又恢復到了遲暮老人，蹲著身子去拔那些雜草，露出了墳堆面前的墓碑，碑上無字，一旁立著一柄劍，劍沒有名字，是他在去吳家劍冢去木馬牛之前的佩劍。
羊皮裘老頭連著劍鞘將那柄無名劍拔出，靠在墓碑邊，飲酒看著山上如近在眼前的雲彩。
遠處雲彩被一柄劍劃破，老劍神嘿嘿一笑，向著天上招手，不到幾個眨眼的時間，有白衣御劍來到老頭身邊。
「我當是隋斜谷那老小子，沒想到你葉小子。」
葉啟將滿是燒痕的呂祖佩劍收起，說道︰「十天前，江湖多出了一個傳言，劍神李淳罡就要死了，怎麼說也要來送送你。」
羊皮裘老頭說道︰「其實還能再活個八年十年，只是老子不願意苟活，也不願意一劍開天門去那個破仙界，那里也就那樣。
現下又將你的一尺劍理念傳給了這里的孩子們，他們中天資大多普通，可也有一兩個劍胚子，總能傳續下去，這個世上有你與成了劍仙的鄧太阿，劍道定能獨佔鰲頭，八年十年的，到時候還不知道能不能提的動劍，不如趁現在，與隋斜谷打上一架最後收官，早死早投胎。」
葉啟漠然說道︰「隨便你吧。」
兩人應該都沒有想過，之後的江湖一千載，一直都是以劍道為峰。
李淳罡感到身邊白衣劍客身上總是有著一絲佛氣，老眼賊溜溜的轉了轉，說道︰「嘖嘖，沒有想到，你這兩棍子打不出個屁的小子，還有一日會落入情網。」
對于李淳罡的污言穢語，葉啟就當是耳邊風，說道︰「人非草木，哪能不動情，當年意氣風發的劍神，不也如此。」
李淳罡悲嘆說道︰「練劍者，還是鄧太阿瀟灑。」
「只是他沒有你我幸運而已。」
「不說了，不說了，說的老子不舒服。」李淳罡拿起酒喝了一大口，說道︰「葉小子，你給老子透個底，說個實話，你這一尺劍哪里來的，怎麼來的？」
「你不如問我說我這個人是哪里來的。」
「你小子哪里來的？」
「外面。」
「仙界？」
「不是，與這里沒有關系。」
李淳罡起身，繞著葉啟轉了兩圈，隨後明了說道︰「怪不得你小子還沒有悟成大指玄的時候就能殺了趙黃巢，那個老不死的，最能玩的就是氣運，然而落在你小子的身上與劍上，就是白搭。」
山上的雜草小路上，傳來一聲豪邁的聲音︰「李淳罡，老子來了。」
李淳罡雙眼往山下一瞪，往崖外啐了口唾沫，罵道︰「來了，就給老子滾上來。」
不一會兒，兩個都斷有一臂的老頭劍拔弩張對視著，架勢不像是兩個劍客在決斗之前那種，反而像是吵架拌嘴的兩個莊稼漢子。
兩人齊齊哼了一聲後，隋斜谷當先說道︰「老子越來越見不得你這一雙斗雞眼，也不知道當年江湖上的娘們是不是都瞎眼了，非得喜歡你喜歡到要命。」
李淳罡不屑說道︰「老子還見不慣你隋斜谷這丑模樣，嫉妒老子當年風流，可惜你太丑，扔到豬圈都沒人要。」
「幾年之後，我西蜀一地會有人來江南。」
「他們會被揍成豬頭。」
葉啟眉頭皺著，出言打破此間氣氛，說道︰「你們兩個，要打就打，磨蹭什麼？」
兩人又是各自冷哼一聲，李淳罡說道︰「隋斜谷，其實咱倆劍術早就比了個通透，再比，沒有多大意思，換個比法。」
「哦？」隋斜谷饒有興趣道︰「什麼比法，說說。」
「你我都看葉小子一尺劍有悟，我們去北莽殺人去，誰殺的多，誰勝。」
「可行，不過你這老小子要輸。」
兩個斷臂老頭，不愧是上一甲子江湖的劍道扛鼎之人，這性子直起來，說走就走，連聲招呼都不打，話音一落，就一人御劍一人御氣往北邊飛去了。
葉啟看著天外，今後大概沒人敢說江湖兒郎只念自身不念國了。
……
山道上想起了一老一幼的對話聲。
「老爺爺，有些累了。」
「累了，那我背你。」
「老爺爺你要是也累的話，就不用背我。」
「氣都沒喘，不累。」
過了一會兒，王仙芝背著一個綠衣女童來到山上，見著只有葉啟一人，王仙芝自嘆一聲，說道︰「還是來晚了。」
葉啟看了一眼趴在王仙芝背上睡得正熟的綠意女童，笑了笑說道︰「不遲，一會兒大不了去接他一趟。」
「葉劍仙倒是沒有讓老夫失望。」以著王仙芝的性子，說出這話時應該是豪氣無雙，但為了不吵醒背後的女童，聲音就像是從嗓子眼里擠出來的，听著看著有些滑稽。
葉啟伸了一個懶腰，說道︰「多會兒打，你說。」
王仙芝聲音如剛剛，說道︰「半年後吧，等著這兩老頭收官之戰的名聲弱一弱。兩個將死之人了，還是那麼愛惜名聲。」
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