自從一年多前離開劍廬後，葉啟就一直在完成著與四顧劍商定的計劃，去南慶京都探查洪四癢的底細，以此引出神廟使者，去北齊青山，將苦荷拉入自己與四顧劍的計劃，後被神廟使者尋來，與其戰斗在絕境中破境，回到劍廬之前，又偽裝成四顧劍與葉流雲做過一場。
他一直在極認真的做這些事情，因為計劃的目標是慶帝，若是其中有一個環節出了差錯，便會導致計劃全盤落空。
而今回到劍廬，慶國那邊的事情只差陳萍萍的東風，葉啟在密林中的草屋前享受起了算是暴風雨前的平靜。
現在他什麼都不想，也什麼都不會想，就躺在密林草屋的頂上，拿著四顧劍送過來的美酒喝著，要不然就曬著從青樹葉間透過來的太陽，簡直不要太過舒爽。
在這幾日，矮山中莫名多出一只白狐，引起了好些弟子的不滿，原因有二，其一是在他們初見白狐時，見其毛色純白長相可愛，本是想要將之捉住好生瞧瞧，結果白狐的速度很快，好些八品實力的弟子都追之不住，若是如此也就罷了，偏生白狐在逃出很遠後，它會駐足停下，叫上幾聲去嘲弄那些弟子，被只禽獸嘲弄，這放在誰人心里，想必都不會痛快。
其二，白狐經常在劍廬三代弟子們的食堂中出入，「偷雞模狗」倒是好的，有一次，幾位在廚房輪值的弟子看到白狐後，有人驅趕時說了它幾句畜生，白狐竟是在剛剛擺好的滿桌飯菜上都留下了梅花一樣的腳印。
這番形為屬實氣人，不少深受白狐之害的三代弟子氣不過，便是商量著要將那只白狐繩之以法，然而在行動之際，有人收到消息，那只白狐竟是師祖帶回來的，結果自然只能不了了之了。
覺著有道微風來在，正在草屋頂上曬著太陽的葉啟睜開眼楮，看著白狐嘴中叼來的雞腿，揉了揉眼楮問道︰「又是有弟子送你的？」
白狐因為咬著雞腿，發出了幾聲微弱的嗚嗚聲，點頭回應葉啟的話。
「那你自己吃吧，不用給我。」
白狐搖頭，將雞腿塞在葉啟手中，然後嘰嘰幾聲，抬起爪子指著自己的肚子。
葉啟看著它圓滾滾的肚子，幾口將雞腿吃下，又躺下去曬太陽。
白狐張了張嘴，伸著舌頭將嘴邊毛發上的油漬舌忝舐干淨，跳在葉啟身上也隨著他曬起了太陽。
……
與此同時，劍廬矮山下的山路駛來一隊人馬，七匹青鬃黑馬上騎著七位氣息如刀的武者，在他們中央，護著一輛漆黑鎏金的馬車。
「劍廬這座矮山居于鬧市，沒想到走在路上卻是這麼的安靜。」北齊小皇帝掀開馬車窗上的珠簾，看著路間兩側緩緩而過的青樹說道。
海棠看著她，玉手一直沒有離開藏在袖袍中的短劍。
自從去年開始，南慶在邊境的軍隊逐漸換上了一批將領，那些將領有很多共同的特性，比如年齡最小的都已過四十，再比如他們曾經都隨著慶帝征伐過北魏，這樣的動作不言而喻，南慶要對周邊的國家動手了。
當然，南慶動手不會很快，調換的將領需要很長時間熟悉手底下的兵眾，動手也需要準備調配充足的糧草物資，最關鍵的還是，除了南慶，大陸上最為強大的兩方勢力北齊與東夷城內還有大宗師。
北齊近年來國勢蒸蒸日上，尤其是從去年開始，北齊大將上杉虎歸到小皇帝麾下，小皇帝掌握了兵權，在與太後爭權之上漸漸處于了上風，幾個月的時間，就將太後在朝堂上多年經營的勢力沖的七零八落，上個月，隨著太後親信錦衣衛頭領沈重被以謀反罪名誅九族，太後徹底退出了北齊朝堂。
如果再多十年，小皇帝有信心可以讓北齊正面與南慶抗衡，奈何北齊積弱多年，就是此刻北齊政治清明，也得需要時間來彌補雙方的差距。
此來東夷城，小皇帝為的就是將北齊與東夷城牢牢聯合在一起，而東夷城的掌權者從來都不是城主，而是劍廬那位被天下劍者尊稱為劍聖的四顧劍。
「陛下，您身為一國之主，出使這種事情不應該自己親力親為，現在退還有機會，您若有閃失，當下的北齊可承受不起。」隨著臨近劍廬，海棠語氣愈發緊張說道。
她說的很是在理，帝王乃是一國之主，若有閃失，國必大亂，尤其北齊皇室還不像南慶那樣枝繁葉茂，而且，雖然因為當下南慶氣焰囂張，東夷城與北齊之間的關系不錯，幾個月前苦荷還曾親自來到劍廬，但這世間，最說不準也是最善變的就是關系。
如果四顧劍暴起殺人，他們這一行人，人人都是放在案板上的魚肉。
「師姑，朕早就與你說了，與人相交，最重的就是誠意，朕這麼大的誠意來了，四顧劍不會動朕的。」
海棠嘆氣，只得無奈說道︰「那就隨你吧。」
……
車馬停在了劍廬門樓之外，當海棠拿著信物讓值守弟子通報之後，幾乎很少離開谷間草屋的四顧劍親自出門迎接。
海棠的名號對天下習武之人來說無人不曉，劍廬很多下山的弟子見過對方畫像，他們自然知道師父（師祖）出門迎接的不是海棠，那只能是海棠身邊的年輕公子，那人是誰？難道是北齊那位？
……
草屋前吹著自海上而來的涼風，消弭了不少夏日的炎熱，幾聲蛙鳴在池畔響著，池里的魚兒會時不時躍出水面去吃那些靠在水面的蚊蟲。
小皇帝與四顧劍在草廬前談著國事，海棠不方便去听，故她坐在池畔，看著草屋前的一應布置，山花、小池、青草、密林，這一切看著自然，但細細感受之下，它們竟是都隱隱含著一抹鋒銳的劍意，就仿佛這谷間，本是就是一柄劍。
如此，她想到了那人曾說過的道理，那個自然于我和我于自然的道理，原來是這麼回事。