昏暗的地下暗河匯聚成一個大湖，湖水中不停涌出氣泡，幾只魚頭魚臉的寇濤魚人，小心翼翼地冒出水面。
而在岸邊，一名奧秘騎士高舉著「舞光術」魔杖，揮動示意，附近還有數十名披甲持武的奧秘騎士，一個個身強力壯、十足戒備的模樣，更別說遠處昏暗中，還有一位高等法師嚴陣以待。
湖水里的寇濤魚人雖然有些畏懼，卻還是操著一口蹩腳的通用語，說道︰「我們按照約定，送來第一批貨物！」
岸上的奧秘騎士招手說︰「把貨物帶上來，我們要進行清點。」
寇濤魚人回頭嘰里呱啦一輪，幾只似蝦似蟹的節肢生物，牽拉著巨型硨磲來到岸邊。寇濤魚人將硨磲蓋殼逐一撬開，內中的軟體組織已經被掏空，里面盛放著黑白珍珠、各色珊瑚、液壓水晶、海怪的牙齒、鱗片與骨骼，都是制作魔法物品的重要原料，還有各種海洋生物的油脂與分泌物，適用于冥想燻香和繪制魔法卷軸。
幾位奧秘騎士對照著清單上逐一點算，這時為首寇濤魚人發出難听的笑聲，問道︰「幾位，我們的貨物已經運來了，按照約定，你們的東西是不是也該讓我們過目？」
奧秘騎士朝後面揮手示意，幾個大箱子被帶到寇濤魚人面前，掀開之後內中是一根根陳列齊整的尖銳矛頭，還有成捆成捆的箭簇。內中還有數十把精制的長短刀劍，暗藏著魔法靈光。
「按照約定，這是第一批貨物。」奧秘騎士說道︰「我們人類所用的矛柄和箭枝基本是木制品，在水下不方便使用，要你們自己去配。」
「知道、知道。」寇濤魚人發笑著說，把玩著一柄附魔長劍，頗為欣賞地問道︰「如果我們需要更多武器，能夠現在預訂嗎？」
奧秘騎士似乎早就預料到般，直說道︰「你們有什麼需要，可以直接跟我們說，但我事先聲明，精致和附魔武器，不可能大量提供。」
寇濤魚人的語氣毫不掩飾狡猾，問道︰「那要是由我們來提供礦石，陸地上的人類工匠能夠為我們大批量打造武器嗎？」
奧秘騎士皺了皺眉，掏出一件傳訊匣子，說道︰「這件事我要先跟上面匯報，才能回答你。」
「當然可以。」寇濤魚人點頭道。
……
「當然可以。」玄微子輕敲著膝蓋，面前水晶球浮現起鄧肯大師的面孔，接著說道︰「各支魚人生活在大海中，很難進行大規模的冶煉鍛造。哪怕他們能夠來到沿海陸地生存，鍛造武器也不是他們的長項。
過去他們的武器防具大多是海底生物各處部位制作而成，像珍珠鋼這種材質，必須要在火山口冒險加工，注定產量稀少。如果能夠跟陸地人類貿易，穩定獲取武器，對他們也確實有利。」
鄧肯大師難得露出笑容︰「沒想到這些寇濤魚人居然能一下子拿出這麼多法術原料，看來海洋物產相當富饒啊！而且听他們的意思，海底也有礦山？」
「不奇怪，有海底火山分布的地方，往往也是礦物原料富集區域。」水晶球中也出現威思頓爵士的身影，听他說道︰「而且海洋深處的火山爆發與地震，未必都能影響到陸地，我們過去只是受限于溝通與聯系，沒辦法從大海之中獲取物資。
現在我們算是完全確認了，為何瓦努亞的公海艦隊，僅憑千岩群島那為數不多的陸地，就能長久維持軍事實力。起碼在打造武器與魔法物品所需的礦物和原料，大海之中都能保持充足產出。」
鄧肯大師不忿道︰「就算跟魚人保持貿易，瓦努亞不還是干著海盜行當？當年瓦努亞王國號稱是嘉拉德大陸的文明先驅，後代子孫混到這個份上，真是失敗透頂！」
玄微子眨了眨眼，他想起鄧肯大師出身的「工匠之心」，在幾百年前就是一幫受舊大陸各個王室貴族雇佣的工匠與建築家，估計也跟瓦努亞王國有過不少密切往來，說不定還受到他們的資助，也難怪會有這樣的感嘆了。
「跟魚人的貿易不能取代所有需求。」玄微子說道︰「听說瓦努亞公海艦隊佔據的千岩群島，主要是靠著周圍海域旋渦與風暴，才能保證在帝國海軍的追剿中，保有最後一處安身之地。但這片群島土地貧瘠，就算是海盜，也有吃喝住用，這就注定他們一定會對外掠奪。」
「不過現在恐怕情況有變了。」威思頓爵士解釋說道︰「如果寇濤魚人的情報沒有問題，瓦努亞海盜應該也是在深海烏賊的操控之下，並且有相當一部分人類被轉化為水生怪物。」
玄微子派出章魚構裝體跟寇濤魚人秘密會面，已經是幾天前的事了。除了是跟寇濤魚人了解到深海中的情況，玄微子還跟他們達成了初步的貿易合作，所以才有現在寇濤魚人將貨物送到法森諾島的地下暗河進行交易。
起碼在明面上，寇濤魚人不希望交易行為暴露，被深海烏賊視作叛徒。而也五芒星之塔樂于獲取來自海洋的充足資源，畢竟人類如今沒辦法大規模開采海底各類資源，只能依托跟魚人的貿易往來。
玄微子問道︰「威思頓爵士有辦法探知到千岩群島的情況嗎？我之前嘗試用靈能偵測，結果那一帶風暴幾乎阻斷了所有預言效能。」
「我也差不多，目前只能派人跟瓦努亞有往來的海盜團聯系探听了。」威思頓說道︰「但這些海盜團頂多算是瓦努亞的外圍勢力，他們是沒資格前往千岩群島停泊的，所以沒辦法了解到內中情況。」
鄧肯大師笑哼哼地說︰「那怎麼不去找雅爾諾德那幫蠻子？他們祖上也是海盜啊，當年那位‘海盜王’沿海劫掠幾千哩，還能沿河逆流而上呢！結果這幫蠻子上岸當起了正經貴族，就給祖先洗白成‘航海王’，說什麼嘉拉德大陸過半的沿海地圖都是他們繪制的。」
威思頓苦笑道︰「那都是幾百年前的事了，而且現在雅爾諾德王國內部也有事情，估計沒法大規模調遣軍力協助了。」
「哦？又發生什麼事情了？」玄微子問道。
「是關于王位繼承人的事，王國各地貴族們支持次子繼任，現在情況比較緊張。」威思頓爵士說道︰「五芒星之塔有一部分法師也被調去雅爾諾德王國了。」
玄微子皺眉道︰「背後有奧秘之眼插手？」
「確實。」威思頓爵士說︰「但今年寒潮提前到來，雅爾諾德境內多處遭到霜災打擊，而那些住在王國群山之中北地矮人都爆發了內戰。」
玄微子沉默不語，新卡美洛城沖突過後，奧秘之眼看似沉寂了幾個月沒有大規模的打擊報復，實際在暗處早已行動起來，除了應對氣候冷化囤積物資、布置產業，在其他方向也開始推波助瀾。
「飛彈女王」彌菲賽緹絲試圖建立的跨國貿易網絡，其中主要就是以雅爾諾德王國與多拉貢的龍族國度為主要支點，以野火列島南部航線為重要海運樞紐。
結果現在南部航線被深海烏賊和魚人阻塞破壞，北邊的雅爾諾德王國還處于內戰邊緣，可謂是幾面起火。偏偏現在互保同盟內部還需要集中部分人力來進行建設，以此應對未來長期的氣候變化。
奧秘之眼的出手可謂是又準又狠，也難怪「飛彈女王」之前希望讓雲海仙宮來確保制海權。畢竟只有足夠強大的暴力，才能維護從海運貿易中獲取充足財富和物資供應，以此支撐長久的對抗和發展建設。
不過幸好，現在玄微子給互保同盟和五芒星之塔多找了一個生財獲利的機會，那就是跟深海魚人進行貿易，一方面獲得海洋產出的各類原料，另一方面也是暗中支持魚人推翻深海烏賊的統治。
「可我還是信不過這幫魚頭怪。」眾人將話題扯回正事，鄧肯大師說道︰「當初你跟他們秘密會面，怎麼就沒讓他們送一台攻城蟹作為補償呢？」
玄微子聳肩說︰「這可能嗎？寇濤魚人個體實力一般，過去在海里也是被沙華魚人趕著跑的弱勢種族，靠著貿易維持生存。現在獲得了攻城蟹這樣的遠古造物，必定是死死握在手里。」
威思頓沉吟道︰「但寇濤魚人的態度，我不覺得他們拿到武器之後，真的會參與推翻深海烏賊。」
「我也沒指望他們。」玄微子說道︰「以目前已知的三支魚人來看，就算他們真的完全團結起來，也不具備對抗深海烏賊的能力。所以到最後還是要看我們自己，只是對于海洋中的局勢，也要提前做好一些安排。」
威思頓爵士問道︰「奧蘭索閣下是打算讓不同魚人之間保持對抗嗎？」
玄微子點頭說︰「這是最好的辦法了，人類沒辦法居住在深海中，而既然要將海洋作為資源開發地，對于海洋種族就要采取分化的策略。幸好，梭螺魚人、沙華魚人、寇濤魚人本來就不是一家人，他們內部各自也是有著大大小小的部族、聚落和派系，分布在不同的海域。過去為了各類資源，照樣會爆發戰爭。」
鄧肯大師問道︰「這麼說來，那頭深海烏賊反倒是團結起這幫魚人了？」
「更多是靠著個體的暴力，強行將不同魚人湊在一塊。」玄微子說道︰「我這幾天跟那些梭螺魚人交流，發現他們跟沙華魚人相處不來。哪怕同在深海烏賊旗下，也有各種爭斗。」
「奧蘭索閣下是希望扶植梭螺魚人嗎？」威思頓爵士問道。
「雞蛋不能放在一個籃子里，哪怕是商業貿易，也不能總跟同一家往來。」玄微子說道︰「不過梭螺魚人一位王子的力量讓我挺感興趣的，所以多留了他們幾天。」
……
「也就是說，你身上的力量是來自祖先血脈的祝福？」
帕帕米島岸邊，玄微子手里盤著兩枚晶球，一派閑適地盤坐在礁石上，一批梭螺魚人就在近海區域游蕩，幾位魚人巫師圍在一塊無聲而坐，銀鯪王子就在玄微子面前，面無表情地回答說︰「歷代相傳就是這樣。」
玄微子笑而不語，他之前已經給銀鯪王子打入星光體，輕易就把這一批梭螺魚人制住，讓他們留在帕帕米島一處停泊船只的避風港。
銀鯪王子本人無論是武技還是法術，可以說都相當平庸低淺，可是在這種情況下，其他梭螺魚人依舊沒有選擇拋下他四散逃離，倒是比寇濤魚人要忠誠得多。
梭螺魚人在深海中分布廣泛，他們的聚落散在大海暖流和魚群洄游海區，如同陸地上的沿江城鎮，既可以方便獲取漁業資源，也能夠借助洋流形成特殊的大海交通。
盡管梭螺魚人沒有形成統一的國家，但各個聚落和海底城市也算富庶。相比起他們口中卑賤油滑、慣于撿漏拾荒的寇濤魚人，和喜歡征戰劫掠、嗜血好殺的沙華魚人不同，梭螺魚人更重視對家園的經營和打造。海底同樣有很多種植園和養殖場，不過他們的耕耘產出，目前都要給洛耶夫城上供。
銀鯪王子的家族和聚落，原本在梭螺魚人中也是首屈一指的強大，奈何面對深海烏賊，反抗之力一觸即潰。銀鯪王子的父親據說實力頗高，卻也落得個「僅以身免」的下場，跟銀鯪王子交待了投降事宜，就此命絕。
但這些對玄微子來說都不重要，他發現銀鯪王子身上那股「祖先祝福」非常特殊，既根植于內在的血脈生機，代代遺傳不絕，卻又于外界精微深遠的力量維持著穩固聯系。
玄微子借助靈能預言偵測，還用上照影含光鑒，發現銀鯪王子身上「祖先力量」，並沒有指向一個明確的個體存在，不像邪術師與異界存在締結契約後的魔法效應，反倒是與整個大海保持著玄妙的聯系與轉化。
這種聯系與轉化，有幾分內外元相通無礙之妙。可是照常理，擁有這等「修為」，哪怕不擅長爭斗殺伐，也不至于被泰羅輕松拿下啊？
于是等玄微子仔細探查後，才發現銀鯪王子的與靈魂是緊緊結合在一塊的！