密密麻麻的蟲豸啃咬聲，從腦子內傳出，把泰‧卡丹從昏睡中吵醒了。就算躺在病床上，也感覺天旋地轉，手腳不听使喚地亂動彈。
「別動別動！」一個小孩的聲音傳來，鑽入泰‧卡丹耳中，引起一陣陣的古怪呢喃和回響。泰‧卡丹覺得自己要裂開了，身體仿佛不屬于自己的靈魂，眼球干澀地轉動，嘴唇舌頭像是被火燒一樣，麻痹卻說不出話來。
床邊的小泰羅站在矮凳上，端著一杯水送到泰‧卡丹嘴邊，輕聲道︰「你渴了吧？先喝水，不急不急。」
泰‧卡丹漸漸清醒，或者說適應了靈魂與身體的分離感，就听小泰羅說道︰「這里是柴堆鎮的醫院，你已經安全了。你被帶回來的時候渾身受傷，現在已經好得差不多了。」
泰‧卡丹似懂非懂地輕輕點頭，小泰羅裝出一副大人模樣說道︰「你也知道，現在柴堆鎮馬上要打仗了，所以能下床就不要賴著了哦。」
小泰羅跟著學習醫藥知識，雖然年紀還小，但他如今已經能幫著料理傷病了，就連他母親和妹妹小米妲也來醫院里打下手，在一旁擺弄著大量繃帶傷布。
「我……小隊的其他人呢？」泰‧卡丹坐起身子，那種天旋地轉的感覺漸漸消退，只是四肢還有些乏力，眼皮底下止不住地跳動。
小泰羅遲疑了一下，還是決定坦白︰「鐸倫祭司趕到的時候，他們都犧牲了，現場就剩下你還活著。你不要太傷心，敵人一定會受到懲罰的。奧蘭索醫師說了，面對葛蘭法茲的進犯，我們每個人都要盡全力去抗爭，否則對不起犧牲在前頭的人。」
听到「奧蘭索醫師」，泰‧卡丹眼皮無法自制地抽動，蟲豸啃咬發出了悉悉索索的聲音，又一次在腦袋里傳出，讓他思維跟一團漿糊似的攪亂起來。
這時小米妲捧著一碗深褐色的溫熱湯藥來到，小泰羅笑道︰「對了，你離開之前把這碗藥喝了，畢竟精魂使者當初只是用法術臨時處理一下，他們也是要節省法術的嘛，幾乎所有法術都用去制作魔法物品了。」
泰‧卡丹看著遞來的棕褐色湯藥，沖鼻的怪味讓他有些反胃，腦子里蟲豸啃咬之聲有股焦躁不安的情緒。只是他被兩個小孩子盯得有些頭皮發麻，只得捏著鼻子將湯藥喝下去，差點沒嗆住。
「好啦！你可以走了！」小泰羅站在矮凳上叉腰說︰「可要趕緊好起來啊，咱們柴堆鎮還等著你們來保護呢！」
泰‧卡丹只是默默點頭，下床穿鞋，步履遲緩地離開了醫院。小泰羅看著他的背影，小聲嘆氣道︰「估計是被嚇到了吧？听說當初趕去救援那支巡邏隊的人說，場景非常恐怖，禿鷲滿天飛、蛆蟲遍地爬。他被壓在一匹死馬下面，所以沒被敵人發現，勉強保住了半條命。」
小米妲沒有接哥哥的話，只是安靜沉默地望向泰‧卡丹，瞳孔中閃過一絲銀光。
……
泰‧卡丹回到自己的房間，渾渾噩噩地坐在牆角，他面部皮肉之下，有一團團鼓包在蠕動。順帶讓臉上表情扭曲，一會兒喜悅、一會兒憤怒。
正當泰‧卡丹還在那里折騰時，床鋪底下走出一直灰溜溜的小地鼠，鼻子抽抽地爬了出來，兩只小前爪還抱著一枚堅果，臉上頰囊塞得滿滿當當，也不知道它從哪里覓食的。
泰‧卡丹不自然地扭動著頭頸，伸手一把抓住了小地鼠，昏迷臥床多日帶來的強烈饑餓感，催促著他張開了嘴巴，古怪的長條蛆蟲自泰‧卡丹口腔深處鑽了出來，帶著黑色的細短絨毛，一鼓一鼓地蠕動著。
小地鼠身子一顫，手里的堅果都掉了。泰‧卡丹的視線被堅果引開一瞬間，小地鼠「蹭」地一下，滑不溜秋地從泰‧卡丹手中逃月兌，趕緊從門縫底下鑽出逃跑。
泰‧卡丹嘴巴一閉，像是吸面條一樣把蟲子吞了回去，兩顆眼珠子朝著不同方向轉動，身體好似一掃頹勢般站立起來，打開房門追了出去。
……
「武器不要混在一塊堆放！」海伯利安拿著貨物清單，指揮著伙計還有幾名士兵，負責整備各類武器護甲︰「長柄武器擺放在走道旁邊，斜搭在架子上。箭矢弩矢塞進筒子前，要檢查箭鏃和尾羽有沒有月兌落，殘次品單獨挑出來放好，稍後送給武器工坊修整。」
位處戰斗學院旁的軍械庫，如今正源源不斷轉運著各類武器裝備。柴堆鎮沒有金屬出產，金屬武器和盔甲，主要從火舞城和金樹城采購。
柴堆鎮大戰在即，海伯利安也不用再出去頻繁地做買賣了，奧蘭索醫師安排他為臨時軍需官，恰巧海伯利安以前干得就是類似工作。
就見海伯利安跟幾個小隊交流起來︰「你們每個小隊領十套鎖子甲，三套半身板甲。隊里怎麼分配我不管，就這麼多。常青之衣不是找我要，去成衣作坊。另外，塔盾已經分配給專門的人手了，剩下的扇形盾和小圓盾你們先申報數量，我看著分。
至于武器，長矛隨便拿，投矛多得是。火舞城不久前送來一批制式的戰斧和硬頭錘，你們先到先得。什麼？鏈枷？我這里沒多少柄。雙手持握的重劍、斧戟、釘頭錘，必須申請者親自來拿，我可不想讓武器浪費在沒本事的人手里。
弓弩這里也有，不過主要是長短弓為主，一筒有二十五支箭，你們自己搬。投石索的話，現在還在趕制一批，但不會用的人，還是直接用手扔煉金炸彈……對，都是去煉金工房拿。」
海伯利安對付完一批士兵，抄起旁邊箱櫃上的貨物清單，眼角余光就瞧見一直小地鼠從箱子旁邊溜過。他有些奇怪，因為在他印象中，柴堆鎮其實是一個很干淨的地方，不像其他城鎮那樣老鼠當街亂竄。
沒有理會小地鼠的出沒，海伯利安轉過頭來就瞧見泰‧卡丹四處掃視，于是開口道︰「你是來領取武器的？哪支小隊的？」
「看到、一只、老鼠嗎？」泰‧卡丹似乎要用盡全身力氣來說話。
海伯利安心里嘀咕了一下，不過想到眼前這人是一名土著，說不定是他們的某種傳統習俗？
「往後面去了，你再仔細找找？」海伯利安現在可沒工夫玩什麼寵物捉迷藏，隨手指了個方向。
……
「震爆手雷將近一千個，爐渣爆彈八百多個，眼下就數這兩種數量最多。」提烏斯站在煉金工房外的空地上，左手一個直筒杯模樣的炸彈，右手一個圓滾滾、黑乎乎的煤球，听他說道︰「前者主要是音波和閃電能量，後者是持續的火焰燃燒效果，依靠煉金術師們日以繼夜的趕制，以及魔法涌泉的協助——當然，少不了奧蘭索醫師的指點，這兩種炸彈能夠保證源源不斷地出產。」
一名身穿甲冑的心靈武士手里把玩著一枚綠油油、如同果實般的炸彈，端詳著問道︰「這又是什麼炸彈？我之前沒見過。」
「那是酸藤爆彈，是經過翠綠之環協助加工的。」提烏斯說道︰「一旦施展，就能夠炸出一團帶有強酸腐蝕的藤蔓，效果跟‘蛛網術’差不多，也能纏住中等體型的敵人，而且比一般藤蔓耐火。但這種炸彈制作不易，數量也少，就只提供給心靈武士、奧秘騎士和精魂衛士。」
「這個好，我們心靈武士有不少掌握粗淺的念控異能，可以把輕巧物體扔出上百尺距離，這樣就相當掌握一道法術了。」心靈武士呵呵笑道，順便把酸藤爆彈揣進胸前皮革武裝帶里。
「這幾箱炸彈就由你們推去送給前線人手，記得小心一點。」提烏斯說道︰「卷軸、魔杖這一類物品，稍後由我親自送去，但你們別指望有太多數量，而且肯定是主要分配給懂得操作使用的施法者。」
提烏斯回身把手上炸彈塞回木箱里，剛好就看見容納炸彈的空位上，出現了一只毛茸茸的小地鼠。
「去、去！」提烏斯連忙揮手把小地鼠趕走，煉金工房內外周圍，都是充滿危險品的環境，閑人免進，老鼠也不能來。
「你們看到一只老鼠嗎？」遠處被守衛攔住的泰‧卡丹大喊道。
提烏斯一臉嫌棄地皺眉，這都什麼時候了？還抓老鼠？
「別讓他亂闖！那邊那邊，老鼠往那邊去了。」提烏斯隨手一指，趕緊回去繼續自己的工作。
……
「祭司長，目前常青之衣已經盡一切可能加快制作了，但真的沒法再快了。」一名負責制衣的女工說道︰「為了保證常青之衣能夠抵擋兵刃切割穿刺，必須來回多次浸泡煉金溶劑，然後就是不斷捶打重壓，每個步驟都不能少的。」
「我明白。」珊多麗看見制衣女工由于長期接觸煉金溶劑而發黃指甲和月兌皮手指，她暗自嘆氣，堅定說道︰「剩下這批原料，你們盡快加工完畢，這是讓更多人生存下來的保障……為了柴堆鎮，辛苦大家了！」
制衣女工是殖民者，她見這位土著祭司長朝自己低頭躬身，趕緊說道︰「祭司長您嚇到我了，真的不用這樣！我們這些人在新大陸漂泊流浪了十幾年，好不容易在柴堆鎮安定下來，當然知道這樣的日子來之不易……您放心，我讓大家日夜不停，三班輪替，老人小孩都幫忙搓絲揉線，保證讓更多人穿上常青之衣。」
再三謝過制衣女工，珊多麗來到成衣作坊外面，看見前來領取常青之衣的柴堆鎮戰士們。盡管從火舞城和金樹城購置了大量金屬盔甲，可戰士們為了更好的防護，習慣將常青之衣當成緩阻沖擊的內襯，外面再套上鎖子甲或者半身板甲。
有趣的是，成衣坊還用普通布料給戰士們制作了統一的罩袍，麻黃色的天然質地，根本沒用上什麼染料。披在甲冑外面，到也算是旗幟鮮明、易于辨識。
「正規的城鎮守衛、軍團士兵，罩袍上都有圖徽的。如果是在幾百年前的舊大陸，不同國家、不同家族，還有花樣繁多的圖徽紋路。我們要不要要搞一個？」說話的人緊了緊腰帶，他和幾位曾經同為俘虜的軍團士兵，換上了全新衣甲，整個人都精神了許多。
「我們哪懂……祭司長好！」
珊多麗一現身，就引得周圍眾人紛紛駐足行禮致敬，不管是真心還是假意，作為星辰教團的祭司長，珊多麗理所當然地獲得眾人的尊敬。
「你們剛才說，想在罩袍上繪制圖徽？」珊多麗問道。
「對啊，只是我們也不知道要弄什麼圖案。現在說這些，是不是有點……不務正業？」那名士兵越說越沒有底氣，感覺周圍眾人目光都盯著自己。
「不，你沒有說錯，眼下正是要做這些事。」珊多麗回想起玄微子往日所教，此刻若有所悟。當即一頓通玄神杖，抬手一揮，精魂之風掠過在場眾人罩袍，胸口之處浮現一個圓形圖案，黑白相抱相纏，彼此內中各有對立顏色的小圓點。明明是靜止的圖案，看上去卻像是在一直轉動。
「這是什麼圖徽？好特別啊！」有人問道。
「這個圖案代表著永恆不息的生命本源，是星辰教團對世人的祝福。」珊多麗轉而對成衣作坊的匠人說道︰「你們就仿照這個圖案，往後每一件罩袍都要畫上同樣的圖徽。」
當即就有人答道︰「祭司長，您就放心吧。一個圓圈而已，我立刻讓畫個模板出來！哎呀，哪來的老鼠！」
在得到珊多麗親自出手加持和祝福後，眾人士氣高昂，也沒有理會從成衣作坊外跳過的小地鼠。自然也沒有誰會在意角落處一臉陰翳的泰‧卡丹。
……
小地鼠跑啊跑、跑啊跑，幾乎繞著柴堆鎮，穿街過巷溜了一圈，直至它轉角撞上一只小黑貓。
「喵？喵~」四蹄踏雪的小黑貓先是微微一愣，望向被嚇得抱成毛球滾走的小地鼠，注意力全被吸引住了，連忙追趕上去，像是玩弄獵物一般。
小黑貓一路追趕，興致一起便飛撲把小地鼠摁住，然後張口叼住小地鼠，結果她自己也被揪住後頸肉提起。
「莫名感應擾得靈台不寧，我倒想領教一下是什麼東西。」提起羅莎蓮的玄微子望向她嘴里叼著那只小地鼠。
「怎麼了？」羅莎蓮問道，一松口小地鼠就落在玄微子手里。
捏住小地鼠的玄微子沉默半晌後，微微睜大了雙眼，開口說︰「這……可真是大新聞啊。」