牛脊山，位于許州南面，靠近舞陽地界，是鄭州開封等地南下的主要途經地之一，往西連著伏牛山脈，往東靠近郾城。
許州、鄭州等地的百姓南下必須經過牛脊山的範圍，所以許州地界落草的人基本會到牛脊山這邊來打秋風，因此整個牛脊山內大大小小共有三十多個寨子，其中最大的有四個分別是黑虎寨、九刀寨、黃風寨、長定寨。
四個寨子中以黑虎寨最早建立，並且擁有最多的人口和最險峻的山頭，之後便是九刀寨、黃風寨以及長定寨這三個規模相差不大的寨子，其中長定寨因為建立時間最短所以相對其他三家在規模和力量上相對薄弱一些，剩下的二十多個寨子都是只有幾十上百人的小寨子，除了欺負一些流民之外也做不了什麼大買賣。
靖康之變以前，四大寨子里的寨民也不多，如黑虎寨這樣最強盛的寨子也不過四百多口人罷了。
直到二帝北獵，趙構登基南巡之後，四個寨子光是收攏流民就增加了數百號人口，其中多以青壯為主。
隨著各個寨子人口的增多，相對的一個牛脊山就不太容得下那麼多勢力了，矛盾自然開始產生。
牛脊山深處，一座堅實的寨子背靠峭壁而建，寨子的圍欄由好幾層木樁加固比長定寨的厚實數倍，高大的寨門上掛著一塊巨大的牌匾，上書‘黑虎寨’三字。
這便是牛脊山實力第一的寨子黑虎寨，如今的黑虎寨坐擁上千人口，寨內房舍林立，生機盎然。
只是，這黑虎寨內來來往往的都是青壯男子，老弱卻是一個沒有，偶爾有一些年輕女子走過，也是個個面容暗淡，神色木然。
在黑虎寨的最中間，有著整個寨子做高大的一座木制高樓，高樓整體粗狂，由粗壯的實木搭建，橫豎間透露著鄉間田里人特有的實用主義，這里便是黑虎寨的寨主大廳，平時只有寨主一人有資格住在里面，只有商議大事的時候才會讓其他人一同進入。
山寨大廳的大門敞開著，門口掛著一塊簾布隔絕內外，再外一些站著四個漢子，此時四人臉色怪異站姿扭曲，像是在極力忍耐著什麼。
走近後可以听到，黑色的簾子內傳來陣陣靡音，難怪四個血氣方剛的漢子會形容怪異。
這時，一名漢子帶著四名青壯從寨子外走了進來，為首那人真是之前攔截王征的那個劫匪頭子。
只見劫匪頭子穿過來往的人群，徑直走到了山寨大廳面前，粗糙的嗓門朝著里面喊道︰「大當家的，小的李奎，有事情跟您匯報！」
簾子內的聲音稍稍停息了一下，隨後另一個粗糙的聲音傳來。
「是李奎啊，進來吧。」
李奎聞言，對著兩旁的守衛笑了笑，然後掀起簾子走了進去。
大廳內部很是空曠，一張長長的木桌豎著放在廳中，兩旁的柱子上掛著燈火，讓整個大廳不至于那麼昏暗。
此時，大廳正中間的高位上，一名身材魁梧，面有虯髯的肌肉漢子正露著上半身隨意地坐在上面，在他兩側各有一名女子衣衫半褪地靠在身上，身前還跪著一個，正背對著李逵不知道在做什麼。
這個左手右手一個慢動作的漢子正是黑虎寨的當代寨主，人送外號黑心虎的聶虎。
李奎雖然羨慕聶虎的生活，卻不敢多看，只瞄了一眼就把目光放在了地上。
「大當家的，小的今天出去打活的時候，看到長定寨的李文瑞帶人去了官道那邊，估計又去流民中招人了。」李奎說道。
「呵，他長定寨還敢招人？咱記得他們上次已經招了幾百個流民了，里面甚至還有老弱，這回要是再招個幾百人過來，看他長定寨拿什麼去養那些廢物。」
寨子想要生存下去光有人是不行的，沒有糧食就算人再多也堅持不了多久。
「你派人去多注意一下他們，一有情況，馬上來通知咱。」聶虎說道。
「是！」李奎應聲離去。
「等等。」聶虎叫住了他。
「最近寨子里來了不少人，你找機會帶他們出去打打活兒，最好是見點血，到時候表現不好的，直接弄死，咱黑虎寨可不養軟腳蝦。」
「小的明白了！」李奎陰笑著退了下去。
這次新加入的足有六十多個青壯，這些人拉出去對付那些流民，那不是手到擒來的事情？而且，人多了帶回來的財務和女人也能更多，到時候也能好好享受享受了！
長定寨。
王征和老郎中已經加入長定寨五天了。
在這五天里，老郎中和王征幾乎忙得腳不沾地，無他，寨子里積累下來的病號實在是太多了，其中大部分是感染了風寒。
所幸老郎中的醫術也不是吹的，百余個病號在老郎中的醫治下都有了明顯的好轉，當然，這其中的部分功勞還要歸功于那個叫諸依霜的寨主以前存的草藥，否則龐大的數量所需的藥草根本不是五天時間能夠湊齊的。
土屋內。
王征和老郎中坐在凳子上一邊聊一邊整理這段時間用剩的藥材，將它們重新整理分類，以便下次使用。
桌下，已經可以跌跌撞撞走路的阿花正搖著圓滾滾的嗅來嗅去，待來到老郎中腳邊時，打了個噴嚏，連忙跑到王征腳邊。
桌上兩人都沒注意。
「王征小子，這個長定寨比咱想的要好很多，如果你不急著南行的話，在這里常駐也不是一件壞事。」老郎中說道。
這幾天王征也問過老郎中是否有常駐的打算，後者還是比較意動的，一方面是因為老郎中的身體不太適合長途跋涉，另一方面也是因為長定寨這里的氛圍讓老郎中非常安詳，他有點不想離開了。
在加入長定寨之前，王征和老郎中都以為長定寨是個土匪寨子，之所以要郎中也可能是為了救治傷員，這些對老郎中來說都不影響，只要給他吃的食物住的地方，那他就會安心在寨子里救治傷員，至于要拉上王征完全是怕他一個人上路餓死在半道而已。
來了之後，兩人才發現，長定寨內老弱婦孺都有，而且寨民也不是凶悍的土匪而是一些聚集起來的貧苦百姓，固然寨民之中青壯居多，但比之那些沒有感情的土匪寨子卻有更多的人情味兒。
听了老郎中的話，王征其實也比較糾結。
來到富宋他自然是想享受一下那萬惡的封建地主生活的，可如今周邊城池早已不準流民入城，普通百姓想要進城也要持有相應的戶籍證明，他一個現代人，在沒有野外生存能力的情況下貿然南下，不說出不出得了許州地界，就算是近在咫尺的舞陽也不一定到的了！
「再看吧，你現在叫咱南下，我也沒那個本事！等阿花再大一些吧。」
阿花以為王征在叫它，小腦袋仰起來，嗚嗚兩聲似乎在回應王征。