阿部正弘在自家的正廳內，坐的很端正。
他看上去三十多歲，穿著寬松的吳服，表情嚴肅。
雖然已經不是老中的首座，但是曾經身為一人之下萬人之上的那種氣勢，還是留存了下來。
坐在他對面的，是左村。
兩個人對視著，空氣仿佛凝滯。
現場沒有第三個人的存在，阿部正弘命令他們都到別的地方去了。
阿部正弘看著左村那年輕的過分的臉，開口了。
「沒想到，名聲響徹日本的羽鬼斬，左村安諾，年齡居然那麼小。」他的眼神銳利，帶著審視和端正，「該說是年少有為嗎？」
左村的年齡確實不大，滿打滿算才十八歲。
左村面無表情的看著坐在自己對面的阿部正弘。
一般來說，讓武士進門，是要將刀收繳起來的。
但是阿部正弘卻反常的讓左村帶著刀，坐在他的對面
對自己的實力有絕對的自信嗎。
「謬贊了，阿部大人。」左村微微鞠躬。
不管怎麼說，阿部正弘是現如今日本統治階級之中，聲望很高的人，該給予的尊敬還是要有的。
「阿部大人，找在下，有什麼事情嗎？」
「還是說，只是單純的想看看，一個斬了妖怪的武士？」
阿部正弘心如止水。
微微笑了笑。
「只是想問問，強大的武士，羽鬼斬，對當下的日本時局，是如何看待的。」
他伸出一根手指，手臂很粗，而且手上也有繭子，應該也是練過劍的︰「我是一個很喜歡交朋友的人。」
「但是一般的人，可不會成為我的朋友。」
「強大的人，一般都會有著更多的思考，所以，左村安諾，可以回答我的問題嗎？」
他想了想，又補充到︰「至于你斬殺了天隱鬼一事我還是知道妖怪這種東西的存在的。」
左村看著這個壯碩的中年人，思考著。
阿部正弘，是左村見過的，最具氣魄的人。
「我可以回答你，但是，你要告訴我一件事情。」
「我很善于解惑，說吧。」阿部正弘微笑。
「那就是你對外國人，真的是抱著想要趕盡殺絕的態度嗎？」
阿部正弘一愣，嚴肅的面龐松了松︰「真是尖銳的問題。」
他咳嗽了兩聲︰「那麼，基于真實，我就，和你說說我的想法吧。」
「但是，規矩，是要有的。」
阿部正弘伸出手指，指了指這個房間的天花板︰「不要將今天的話語，帶出這個房間。」
「這就是我的規矩。」
左村點了點頭︰「我明白了。」
他詢問這個問題，是因為，阿部正弘，是現在明面上的攘夷者，但是他的所作所為，卻又透露著很多其他的意思。
推進西洋炮術，緩和大船建造的禁令。
很多的跡象都在表示，這個明面上的攘夷者，好像不是那麼攘夷？
「我來回答你吧，左村安諾。」阿部正弘輕嘆一口氣，「我雖然可以有很多的想法，但是，作為一個派系的領袖，我必須做出姿態，才可以在這個官場上平穩的生存下去。」
「姿態是指將老中首座的位置讓給堀田正睦那樣的溫和派嗎？」左村冷不丁的問了一句看上去很冒犯的話。
但是阿部正弘並沒有在意，只是點了點頭︰「統治者追求的，並不是正確的思想，而是平衡。」
「我的思想，硬要說的話，不屬于溫和派，也不屬于攘夷派，攘夷派的實際領袖，應該是德川齊昭那個家伙。」
「至于讓位堀田正睦這件事也是無奈之舉。」
阿部正弘的手放在膝蓋上，神色有些低迷︰「當時，我被迫向將軍進言，罷免了老中松平乘全、老中松平忠優這兩個軟弱的家伙，朝堂之上，瞬間就陷入了混亂的狀態。」
「將軍和我為了穩定局勢，才選擇將堀田正睦推上老中首座的位置。」
「但是激進的攘夷派，溫和的開國派呵呵，在我看來，並沒有絕對的思想。」
阿部正弘站了起來，走到床邊，看著窗外的風景。
「我和很久之前就被貶到鄉下的佐久間象山，實際上，是一種人。」
「開國，是必須的。」他低下頭，又猛地抬起頭，握緊拳頭，「但是，攘夷，也是必須的！」
「所以，左村安諾，可以告訴我你的思考嗎？」
「強大的人並不是決定性要素，但是絕對是重要要素，你的實力足以斬殺大妖怪天隱鬼。」阿部正弘的目光灼灼，轉過頭來看著左村，「這個水平的劍術，日本找不出幾個，所以我覺得，有必要知道你的立場。」
現在的阿部正弘，給左村的感覺，其實很平淡。
「立場開國？國家已經被被迫打開了，攘夷？面對外國人卑躬屈膝也叫攘夷嗎？」
左村呲笑了一聲。
「」阿部正弘沒有說話，只是看著左村。
「我的立場」左村的碎發遮蓋住眼楮。
「我只站在變革的一方，至于幕府」
「阿部老中大人，您是一個值得尊敬的人，但是」左村也站起身來，「幕府已經沒救了。」
「我並不這麼覺得。」阿部正弘說到，「幕府，不應該就此敗落。」
兩個人對視著。
「我只能說，我不會是你的敵人。」左村嘆了口氣，「或者說，我的思想，和你的有點相似，但是我絕對不會站在幕府這邊。」
「是嗎。」阿部正弘依舊嚴肅。
「那麼，就讓我稍微試試」阿部正弘的影子，開始略微攢動，「你能不能在日後的亂世之中活下去吧」
「不會站在幕府這邊，或許是個很好的借口，但是，你這種人，只要站在日本的土地上，而且不為我所用就幾乎注定會成為我的敵人。」
阿部正弘看上去有些可惜。
「今天聊得很開心，你的思考我也明白，但是」
「嘗試從這個房間，活著走出去吧。」阿部正弘的眼神凌厲。
左村隨意的笑了笑，將手搭在鶴翮的刀柄上。
「那麼我就來試試吧。」
阿部正弘的影子中，驟然竄出幾道身影。