余文儀自知以漢大臣之力，無法與在旗的內務府大臣，尤其是後宮嬪妃們相抗衡。他縱有一腔正氣，卻也終不能不護著家人，唯有以自請告老還鄉來為此事告結。
余文儀卻沒想到，竟因為此事，皇十五阿哥親自前來問候。
那是皇子，更是被皇上幾番番說過最肖似皇上的皇子，今日能親自到他家里來看望他，余文儀一見琰，還沒等行禮，已然先落下淚來。
這定是皇上的體量，無聲的慰藉。
琰連忙搶步上前來，扶住余文儀，「余老大人請起請起，千萬勿要多禮。老大人年過九旬，我才十幾歲少年，若要受老大人之禮，當真上天都看不得去。」
余文儀老淚縱橫，握著琰的手臂，直是將自己心中所有的委屈，都化作了眼淚奔涌出來。
琰扶著余文儀回到病榻前，兩人親熱地並肩而坐。
琰含笑道，「我曾听說余大人與于敏中大人有同鄉之誼，想來余大人也是江蘇人吧？」
余文儀忙道，「回十五阿哥，老臣乃是諸暨高湖人。因諸暨又稱‘暨陽縣’，而江蘇也有暨陽，故此同僚之中又有如此混同，稱為同鄉了。」
琰一拍掌，「諸暨乃是西施故里，更是越王勾踐復國之地，正是地靈人杰！」
琰凝視著余文儀的眼楮，「無論是勾踐，還是西施，雖分男女，可是心中卻都懷著家國之大，全然拋卻小我之情……」
余文儀心下一顫，慚愧得已是抬不起頭來。
——說到底，他以病請告老還鄉，雖說是不屑與英廉和惇妃同流合污，卻也終究是保存小我了。
「老臣愧對皇上，愧對十五阿哥……」
琰心中更有了數兒，含笑點頭，「余大人早有詩名，我尤其愛余老大人所寫的親情之詩。我記得其中有一首題為《寄內子並示五兒延良》，叫我感觸最深。」
琰說著，微一垂眸，已是吟誦而出︰「骨肉團沙久不群，欲尋香夢籍微醺。病妻空爾肱三折，稚子粗能書八分。竹領兒子齊繞舍，松添鱗甲獨干雲。怪他畫角吹邊戌，茶熟凌霄日已曛。」
琰拍著余文儀手，「情真意切，我眼角亦濕啊。早知老大人多年在刑部為官，品格方正，可是這親情之詩寫來卻是娓娓情深，著實令人感喟。」
余文儀雖說也有文才，可是終究朝中大才更多，他如何敢想自己的一首寫給妻子和兒子的詩，竟能入得十五阿哥的眼……這便更是哽咽得說不出話來。
琰拍著余文儀的手臂道，「由此一詩中，我可窺知余大人在諸子之中，最為看重五子延良……不知我的猜測可確？」
余文儀連忙點頭，「老臣諸子之中，五子延良與老臣最為肖似……老臣自將一份期望，更多寄托在延良身上。」
琰含笑點頭，「余大人的五子延良，我也知道。如今是在刑部山西司為主事，也同樣從刑部出身，正是子承父業。」
余文儀更是慚愧得說不出話來。
正是因為他的兒子余延良也是刑部的官員，而他自己是刑部尚書，故此總有瓜田李下之嫌，他才不敢不在乎英廉的暗示威脅……
琰點點頭，「說來也是我旁枝逸出，我倒留意的是余大人五公子的生辰——延良是六月初六的生辰吧？」
余文儀有些發愣，不知十五阿哥這話又是要往哪兒說去。
十七歲的琰，用少年老成卻又帶著年少調皮的模樣，沖余文儀眨眨眼，「余大人有所不知，因為我額娘的千秋是九月初九，故此我對所有如此疊月疊日的生辰之人，心中總有特別的親近之感。」
琰說著，眼中終是流露出少年的傷感來。
余文儀心下被狠狠震動，如何能不明白就算堂堂皇子，可是母親剛剛薨逝二年去，這心中的思念之情。
他的熱淚便又不由自主滑落兩腮。
「老臣母親當年獨自撫養老臣兄弟三人，老臣有負母親，多年苦讀，中進士之時已是五十歲。那一年授福寧知府，又調漳州知府，老臣回想跪請接老母親赴漳州奉養。微臣老母親年事已高，拄杖諭微臣道︰‘老身健飯，無以為念’……竟不肯隨老臣至漳州赴任，更令老臣專心負職，勿為了她老人家而分心。」
「不久母親及駕鶴西去，老臣雖終于高中，卻不能膝下奉養，微臣多年以此為憾，不能釋懷。卻也知老母親更在乎微臣忠君報國，故此老臣便將對母親的一片思念敬養之心，全都寄托在公務之上，四十年來不敢有半點懈怠與私己之心……」
余文儀說著垂下頭去，淚落成雙，「可是微臣這一次卻有負聖上，有負十五阿哥，更有負老母親在天之靈……」
琰點頭，也是陪著余文儀一同哽咽了。
「我與余大人何嘗不是感同身受？最怕最怕，就是自己做得不夠好，辜負了天上的額娘啊……」
室內，琰與余文儀相擁而泣。門外，看傻了琰身邊的小太監三寶。
三寶觀摩了半天，還是忍不住低聲問毛團兒，「祖爺爺，您老給小子點撥點撥，阿哥爺這是怎麼說的？」
毛團兒瞧著這三寶，就如同瞧著自己小時候兒似的。一樣鬼頭鬼腦，一樣腦子停不下，見什麼事兒都愛多琢磨一下兒，嘴還甜。
毛團兒便故作老態地哼了一聲，「照你小子說，阿哥爺該什麼樣兒啊？」
三寶眼珠兒一轉，「斷案啊！該是誰的對錯，嘁嗤 嚓，有罪的下大獄、掉腦袋，沒罪的就連升三級唄！」
毛團兒揚手照三寶後腦勺就給了一下子，「你小子是看戲看多了，以為什麼都跟戲台上似的，倒是快意恩仇了，什麼都不用顧忌了是不？」
三寶捂著後腦勺陪著笑，「要不小子怎麼趕緊求祖爺爺您給點撥點撥呢。小子這實在是看不懂咱們阿哥爺的路數了。」
「你以為皇上派咱們阿哥爺是干嘛來了？殺人？殺誰啊，是殺公主的額娘，還是殺內務府幾十年的老大臣，嗯？」毛團兒輕哼一聲，抱起手臂來，緩緩道，「……咱們阿哥爺才十七歲，未來的日子啊還長著呢，這會子殺人，那是要積怨啊！」
「所以這會子對于阿哥爺來說，什麼嘁嗤 嚓都不是最要緊的。最要緊的，是人心，人脈。余文儀為人方正，官譽極佳，又是江南漢臣……這樣的人，是阿哥爺一定要力保的。」
三寶終究年歲小，還不到時候兒，毛團兒不能再往深里說了。
他只站在四月天的暖陽里，仰頭望向那碧藍的晴空，淺淺而笑。
「……令主子，皇上的心，您總是最懂的，是不是？」
琰告辭而去時，余文儀已經是一掃病容，不但下了病榻，更是親自送到府門之外，堅持跪送。
琰自親自攙扶攔著，含笑輕聲溫言道，「大人之病，在于心。大人的心事想叫我皇阿瑪知曉，只是大人有口難言。我既來過，大人將一腔心事都托付與我，我知道就自然我皇阿瑪也都明白了。老大人便從此開釋心結，早日康復。」
琰緊緊握了握余文儀的手臂，「老大人，刑部事務一日不能離了老大人。」
琰又調皮眨眨眼，輕聲耳語道，「若老大人還稱病不出，那刑部的所有堂務，可就更都是兼管刑部部務的大學士們一言之堂嘍~~」
余文儀心下一震，忙道，「老臣稍後入內重整衣冠，今日便回部辦公！」
琰欣慰點頭，「辛苦老大人。如此高齡，尚以國為重，不負諸暨故地，亦不負老夫人含辛茹苦之心。」
琰騎馬而去，遠遠地，余文儀一直跪倒在地，久久不肯起身。
琰回圓明園九洲清晏復旨。
皇帝笑呵呵看著琰，只是輕描淡寫問，「回來啦？」
琰也不多說，只是笑答，「回皇阿瑪，兒子回來了。」
皇帝點點頭，「剛接著信兒，余文儀已是回部辦公了。喏，這謝恩和自罪的折子都已經遞上來了。朕沒批，打算待會兒叫奏事太監直接給送回去便罷。」
琰也含笑道，「皇阿瑪的旨意，就是叫兒子去看望余老大人，勸余老大人繼續為國效命。既然余老大人已經回部辦公，那兒子也算不負皇阿瑪旨意了吧？」
皇帝點點頭，「嗯，辦得好。以後再有這樣的事兒啊，小十五你記住嘍，還這麼辦。」
皇帝說完就像已經忘了這事兒似的，再就不深問了。至于琰是怎麼跟余文儀說的，以及余文儀之前進內請脈又發生了什麼，皇帝一概都跟漠不關心了似的。
隨著琰，太醫羅衡也進內復旨，帶回了余文儀給惇妃開的藥方。
「對惇妃娘娘的胎，余尚書的意見是‘先按漏胎論治，滋補陰血，疏通肝氣，再觀後效’。方用四物湯，養血疏肝，安之理之。」
皇帝淡淡點點頭，「嗯，準了，用吧。」
六日後，亦即四月二十八日，陳世官再帶羅衡去給惇妃請脈，奏道︰「今余文儀所用之藥，亦與滋榮助長湯相同，力量仍小，不專，再兼用胎產金丹更好，謹奏。」
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