當日英廉與余文儀為惇妃請脈，皇帝等來的不是余文儀對惇妃過月不喜之事的回奏，等來的卻是余文儀祈求告老還鄉的請求。
皇帝收到奏本時，正坐在炕上批閱奏折。
地下安放一桌一凳，十五阿哥琰坐在上頭，將皇帝批閱完的奏章恭讀一遍。
這便事實上是太子的功課了。
皇帝舉著余文儀的奏本，瞟了琰一眼，看似自言自語地道，「哎喲，這余文儀說是自己年紀大了，身子又病，便想告老還鄉，這還真叫朕為難啊。」
琰也不由得抬眸向皇帝望過了過去。
余文儀年過九十，這樣的高齡還在擔任刑部尚書之職，古往今來也沒幾個，故此琰自是知道余文儀的。
皇帝便也望住琰，「小十五啊，你說朕這是準了他的奏，還是不準呢？」
此事倒不是干系到什麼江山社稷的大事，故此琰倒也方便置喙。
琰自座位上站起，恭敬向皇帝一禮，「皇阿瑪為何為難？」
皇帝輕嘆一聲，「……呃，就是吧，他不是今年才回京來任刑部尚書的嘛。剛回京來任職，朕還原本要重用他，他就忽然說要告老還鄉了，那朕還得另外選人，這便閃了一下不是？」
皇帝刻意避開叫余文儀赴內廷給惇妃請脈的事兒不提。
余文儀這個人，琰也清楚他大概的仕途經歷︰余文儀是乾隆二年的進士，考中那年都五十了；散學之後，初任刑部主事，二任刑部員外郎，三任刑部郎中，四任福建福寧府知府，五任福建漳州府知府，六任福建台灣府知府，七任台灣道，八任福建按察使，九任刑部員外郎，十任署理刑部右侍郎，十一任署理刑部左侍郎，十二任刑部右侍郎，十三任福建巡撫，十四方任如今這刑部尚書之職。
一位五十歲才入仕的老臣，四十年宦海沉浮，經歷了十四次的職位變遷，方坐在這刑部尚書的職位上，不能不說余文儀的仕途並不算順利。
要不是他高壽，若早早就亡故了，那他可能就也永遠都沒有如今這官居一品的機會。
琰這便琢磨出些古怪來了︰按說，一個老臣熬了四十年，終于在九十歲官居一品的話，那這老臣是絕對不會輕易放棄這個職位的。若想告老還鄉，他八十歲、七十歲、六十歲，甚至剛入仕的五十歲，都可以，不必要非要熬到此時才放棄。
琰向皇帝行禮，「兒子覺著，此事之中……仿佛有些蹊蹺。」.
皇帝滿意地嘆口氣，「說說，怎麼蹊蹺了？」
琰卻也謹慎，緩緩道，「如此九十歲高齡的老臣，又是六部尚書之職，兒子想替這余文儀向皇阿瑪求個恩典，派個太醫，帶了御藥房的藥，先去給他瞧瞧吧？」
「興許用了太醫的醫治，兼之感受到皇阿瑪的恩遇，說不定余文儀這病就也好了。」
皇帝盤腿想了想，「嗯，你說得對。那你替朕參詳參詳，叫哪位太醫去才好呢？」
琰垂首想了想，「既然皇阿瑪是要施恩給余文儀，那如今太醫院之中聲譽最為隆厚之人，莫過于剛剛被皇阿瑪授予恩餃的陳世官、羅衡等幾位。那兒子想，皇阿瑪不如就從這三位太醫中派一位，攜藥而去。」
皇帝拍手道，「好，你這個主意好！」
皇帝拍完手，卻又沉默了下去，仿佛忘了說下文了。
連琰心里都有些沒底，抬眸直看毛團兒。
毛團兒在桌子邊站著，幫琰收拾著看完的奏折，整理好了再搬出去。
在皇上和皇太子兩位的主子的跟前，毛團兒自不敢隨便抬頭，更不便說話。琰看了半晌，也沒看見毛團兒的眼楮，自己心下也未免有些沒底。
——如今前朝後宮里都是流言不斷，都說他額娘已經薨逝，這後宮里自然還會有新的主人，故此他的地位也並不穩固。
前有同樣身為皇貴妃之子的十一阿哥永瑆，後頭還有王公大臣們都在等待的新冊立的皇後即將生出的嫡子……
這也是父子關系中的一個小小的尷尬點吧︰兒子小的時候，自然是父子天性，最是貼心；可是當兒子長大了，開始有了獨立的意識，且琰都成婚了，那父子兩個就是兩個男人之間的對話了。
男人就是男人，雄性之間總有競爭，這種天性有時候甚至是可以超越血緣去的。
故此在婉兮剛剛薨逝、琰又身份尚未公開的這個時候，父子倆之間的關系，堪稱有那麼一點子微妙存在的。
這樣的時候，琰便也時常需要從毛團兒那里得到心靈的安慰。
琰看見，毛團兒諳達雖說沒抬頭，沒露出眼楮，卻借著整理奏折的當兒，將手攤平了，在桌面上按了按。
不需語言，一切都可心領神會。
琰便悄然一笑。
他明白，毛團兒諳達是在安慰他︰「別著急，心放穩當嘍。」.
果然皇帝只發了一會子的呆，就又緩緩道，「小十五啊，你方才的主意甚好，朕派太醫，帶著藥去給這位老臣看看病……可是朕忖著啊，太醫帶著藥去，怕也只能解他身上的病。要是這位老臣的病不止在身上，那又該怎麼辦呢？」
琰機敏，忙道，「按照皇阿瑪從前恩遇重臣的規矩，皇阿瑪也可再派出一位重臣，乃至宗室，甚或皇子，與太醫一同，前往看望。」
皇帝終于再度滿意地笑了，「對啊，你這主意真好！」
皇帝眯著眼，狀似無意地抬眸瞟了一眼毛團兒，沒事人似的點了點頭，「既然你這會兒就在朕眼前兒呢，那朕就也不用再去傳你哥哥弟弟他們去了。小十五啊，就你吧，你帶著羅衡，去余文儀他家里瞧瞧他去。」
「要是身子沒事啊，你再私下里也替朕慰問慰問他。都這麼大年歲了，有什麼不能跟朕說呢？就算當著朕不敢說，那也跟你說嘛！」
琰行禮道，「兒子遵皇阿瑪旨意。」
那立在一旁的老奴毛團兒，雖說不敢抬頭看，卻也垂著頭對著地面，微微地挑了挑眉毛。