「海棠花兒？」
骨朵兒微微一怔，卻也極快會意，含笑篤定地點頭，「妾身當然喜歡了！」
既然要嫁作十五阿哥的側福晉，她進宮之前學規矩，自是用心了解了令懿皇貴妃的生前種種去的
按說，以令懿皇貴妃那樣的家世和出身，所出皇子和公主都不該有那樣的待遇。可偏偏七公主封固倫公主，十五阿哥如今地位卓然……可以說十五阿哥的一切，怕都是源自令懿皇貴妃，她怎麼能不留神呢？
「妾身听說，內廷里唯有三處海棠花，一處是在皇太後的宮里，一處是在御花園，第三處就是在令懿皇貴妃當年進宮時候最早所居的永壽宮了！」
完顏氏一雙妙眸晶晶閃亮，「永壽宮里匾額‘令儀淑德’，至今宛在。皇上曾下旨，至千萬年不準更改。」
琰心下欣慰。
這個完顏氏，雖額涅沒見過，但是她難得孝心，足見曾用過心意去了解額涅生前一切的。
便是從這一點上來說，或許他可以嘗試著與她說說心里話……
既然用心了解過額涅生前種種，若有蘭心蕙質，應該也明白額涅的為人，那麼他的心事便也可以托付了吧。
琰垂眸望著炕桌上那青玉燭台的影子，「說來也似乎有緣，在額涅薨逝之後，皇阿瑪曾經將永壽宮賜給順妃額娘居住；再後來，順妃額娘更是挪進了儲秀宮——那也是我額涅的寢宮。」
琰緩緩抬眸，眸光定在骨朵兒面上，「你說，是麼？」
骨朵兒垂首仔細想了想，試探著道，「皇額娘當年得皇上厚恩，後宮之中無人能出其右，故此皇額娘曾經居住永壽宮，乃為距養心殿最近之地；後來皇額娘又身為後宮之主，故此入住儲秀宮，以正中宮之份。」
「若此，永壽宮和儲秀宮，因為皇額娘的緣故，自然在皇上心中，有格外不同的含義去。那應當是這後宮之中，身份最高的主位之人，方能承繼的。」
「阿哥爺想，順妃娘娘出自鈕祜祿氏，家世尊貴。當年又有皇太後老人家的扶持，故此皇額娘薨逝之後，後宮之中身份最尊貴之人，就是順妃娘娘了！」
骨朵兒也是出自女真名門，自是對同樣出自滿洲名門的順妃更為高看一眼去。
「妾身也听說過，早在皇額娘薨逝之後，前朝不就一直都有大臣上疏，請皇上再立中宮麼？當年皇額娘在世之時，皇上為了皇額娘，不願再立中宮；可是皇額娘薨逝了，中宮哪里能虛著呢？那將家國不寧。」
「故此啊，听說那會子無論是皇太後屬意，還是王宮大臣們推舉的，仿佛都是順妃娘娘。想來皇上如此安排，也是上仰皇太後懿旨，下順臣工民心吧？」
骨朵兒的話，不可謂沒有道理。
從乾隆四十年，婉兮薨逝之後，無論前朝後宮，上疏建議皇帝再冊立中宮的呼聲便再度高漲。
其實這呼聲在婉兮身為皇貴妃執掌後宮的十年里，便也沒真的全然斷過。是在皇帝的堅持之下，甚至懲處了幾位覺羅，才叫大臣們不敢再妄言續立中宮之事。
待得婉兮薨逝，後宮的皇太後，前朝的宗室王公們，自認為皇上這回再沒有不立中宮的理由了，這便重又壯起膽子來上疏。
關于此事，皇帝與皇太後和前朝大臣們斗了這麼多年，又豈會看不出這事件當中，誰是主導的力量呢？
婉兮不在了，他的母親急著將順妃推上中宮之位。
待得中宮之位確定，那麼接下來就該說到立儲之事——倘若新皇後有喜，自然該以嫡子為重。便是他已經封在了「正大光明」匾額背後的那個名字，也得更改。
就在這樣的情形之下，乾隆四十一年正月，婉兮的薨逝周年忌日，皇帝在祭文中親筆寫下「虛九御之崇班，情深逝水」的詩句。
唯有琰等親眼見過這御制詩的人，才明白皇帝心意的堅決——因為婉兮的離去，他已經決意不再繼立中宮。
婉兮生前，他被祖宗規矩和皇太後攔阻著，不能給她正宮皇後的名分；那麼待她薨逝之後，他也寧肯空出中宮之位，乃至皇貴妃之位，再也不會賜予旁人去。
所謂獨一無二，所以非你不可。一句「虛九御之崇班，情深逝水」，短短數字，卻已是淋灕盡致。
可惜皇帝這樣的宣言，總是有人听不懂；又或者，便是能听懂，也並不相信——千古帝王，誰肯為了一個女人，叫後宮高位虛懸；為了一個女人，寧肯叫自己未來的人生就此孤單去？
故此借著皇太後高壽，皇帝又孝順，這些人便推波助瀾，總希望皇上將當年給令懿皇貴妃的特例都給推翻，重又回到滿洲名門閨秀執掌後宮的正途上來。
而身在這漩渦當中的順妃自己，又如何不想順水推舟呢~
此時所缺的，不過是一個孩子。
于是乾隆四十一年，就在令懿皇貴妃薨逝一年之後，後宮里又出了喜事，終于是「花開並蒂」——順妃和惇妃，竟然雙雙有喜了！
順妃的胎是六月的，惇妃的胎是八月的。
皇帝以將屆古稀的年紀，竟然能令兩位妃位前後腳有喜，可當真是老當益壯。也更因為這二位的雙雙有喜，叫前朝後宮都覺著，皇上終于可以「逃出令懿皇貴妃獨寵的陰影」，放下了對令懿皇貴妃的舊情，再度寵幸新人了。
這樣的花開並蒂，最開心的是皇太後，可是最鬧心的，同樣是皇太後。
八旬老太後，身子骨再健朗，到了這一年也終是有些扛不住了，老太太也纏棉于病榻。六月間順妃的有喜，對她來說不啻一個天大的好消息，叫她對順妃能入主中宮，乃至誕下嫡子，又擁有了極大的信心去。
只是她也沒想到，皇帝再度不肯叫順妃一人專美，才短短兩個月，惇妃也又有喜了。
惇妃出身包衣，家世自然無法與順妃相比。可是惇妃有十公主，且封妃還在順妃之前……況且前頭已經有令懿皇貴妃這個例子。天知道一旦惇妃也誕下皇子來，皇帝會不會讓惇妃搶在順妃頭里，先進一步啊！
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