叫皇帝這樣一勸解，婉兮心下便也寬慰了網
也是，小七跟啾啾的情形終究還不一樣，兆惠將軍是八旗世家，族人都在京師左近；而拉旺雖然自己常駐京中，且他家在京中早有超勇親王府，可是終究他家是喀爾喀的，拉旺又承襲了扎薩克和碩親王的爵位，便是扎薩克由兄長代掌，但是他的責任畢竟在那，每年總要回去看看。
拉旺這便與小七一年之中總有分別的時候，不若啾啾跟札蘭是長相廝守。
如此，那小七得喜信兒比啾啾晚些，也算是合情合理了。
婉兮放下了這一頭的心去，便忍不住含笑憧憬，「爺快叫陳世官他們給算算日子，啾啾的孩子要幾月出生去？」
皇帝含笑不答，卻道，「……反正爺是已經決定，今年啊咱們還是五月初八就赴避暑山莊去。」
婉兮不由得挑眉，「今年還是提前去？」
婉兮暗地下已經掰著手指頭開始算月份了。
——往年秋多在七八月成行，去年皇上就是提前到五月去的。結合去年啾啾八月厘降的吉期，婉兮明白，皇上原本是希望能在八月趕回京里來的。
只是啾啾的婚禮，趕上了土爾扈特部回歸的大事，皇上不能不舍小家而全大家，這才沒能趕回來。
那今年皇上又要五月去秋，且同樣選在了五月初八日起鑾，那這便自然又是皇上的心意所在了。
這麼說的話，婉兮將指頭一根一根地摁下——那今年皇上原定的歸期，怕就是啾啾的臨盆之時了。
皇上錯過了啾啾的婚禮筵宴，那皇上今年必定不願再錯過啾啾的臨盆之期了。
婉兮嫣然而笑，心下已是有了數兒去。
總歸，那小小的外孫，或者外孫女，是要在天氣涼快下來的時候兒降生呢。
所謂「瓜熟蒂落」，原本就該在那樣的時節里去啊。
「爺不說拉倒，」婉兮轉眸而笑，「我不求爺告訴我日子，只求爺多賞給幾塊厚緞子、好皮子去，我啊得開始為孩子預備些小衣裳了。」
一听婉兮要預備的衣裳的季節，皇帝便也笑了。
自不是皇帝不肯將啾啾的臨盆的日子告訴婉兮，只是這個胎此時還小，尚不到坐穩當的時候兒，自不能輕易就說出口來。要不，可要沖撞胎神去了。
皇帝便含笑道，「那自然都是現成兒的，可著你預備就是。只是……」皇帝淘氣地眨眼，全然不像六十多歲的老人家去，「……你確定你親手縫制出來的，將來咱們的那小外孫或者外孫女兒的，能穿得進去？不會袖子縫在了一起，褲子都忘了給分襠吧？」
婉兮惱得舉拳砸皇帝，皇帝大笑攥住婉兮的手，順勢將婉兮帶進懷里。
誰說老夫老妻？關起門來，依舊是，年少繾綣的模樣啊。
五月初八日，過完了端午節，皇帝恭奉皇太後安輿，幸避暑山莊。
皇帝著派諴親王、裕親王、大學士劉統勛、協辦大學士尚書官保，留京辦事。所有吏、兵二部應行引見官員，文職知縣以上，武職守備以上，著于未啟鑾往木蘭之前，每月匯齊，派該堂官一員，輪流帶至熱河引見。
婉兮臨行之前，叫來札蘭泰和當值太醫囑咐了又囑咐，直到將心中的擔憂都解開了，這才啟行。
只是三月里出巡天津還隨駕的豫妃，這一次卻不能隨駕而去，豫妃是身子有些不自在了。
因豫妃本是出自蒙古的格格，又是成吉思汗的後代，原本弓馬嫻熟，身子的底子比婉兮和語琴等一眾漢女要好，可是今年幾個年過四十的姐妹里頭，偏偏就是豫妃先病倒了。
婉兮也是放心不下，倒是豫妃自己看得淡然，含笑說，「怕是三月里在天津的船上受了水風罷了，留在京里養養，就也過來了。」
同樣出自蒙古的穎妃便也同意，「我們是蒙古格格，若說草原上的朔風、大漠里的黃沙，本是從小就習慣了的，當真奈何不得我們。偏是那船上的水風，又是三月乍暖寒涼時候的，看似吹面不寒，卻反倒能透進我們骨頭縫兒里去，叫我們抵抗不住呢。」
「不若慶貴妃姐姐、婉嬪姐姐你們。你們生長在江南，這乘船而行就如同我們在草原上騎馬一樣自如，那船上的風就更之時姐姐們鬢邊的一抹點綴罷了~~」
叫穎妃這麼一說，婉兮和語琴便也都放下心來。
婉嬪囑咐，「若此，豫妃你便在京中仔細將養著。想來等我們從熱河回來，你也必定都大好了。」
也是因為四月里親眼看見皇孫綿志阿哥上學去了，全然看不出正月里剛出過痘，倒叫婉兮彼時的擔心都是白驚慌一場。
這也叫婉兮再度正視人體的頑強，這便相信一點子小小的水風，必定傷不到根基原本她和語琴還都要好的豫妃去。
這一年的小孩兒們強健地熬過了種痘不成功而出的痘癥去，三個月就又活潑潑地上學去了，叫人歡喜；可是老一輩的後宮女人們，卻已經日漸凋零了去。
便是那曾經活著都沒皇帝當成死了，而將所有的金銀首飾都熔化了，衣物布料都收回，並且關進戴佳氏曾經居住的冷宮……都沒死，依舊堅強活下來的祥答應，到了這一年卻也終于熬不住了，于三月二十八日撒手人寰。
原本對此人留下頗多不美好記憶的後宮主位們，卻也在她死去的這一刻，心下生起一股子悲憫來。
又或者悲憫的便是祥答應，而是她們自己與她相若的年歲，以及隱隱預感到的、那同樣不遠了的將來。
皇帝雖離京，赴避暑山莊，可是途中依舊親自過問金川戰事。
砸皇帝親自的籌劃之下，此時金川已經三路大軍齊頭並進。
朝廷要平定金川的心意之堅決，由此可見。
皇帝在北狩途中還下旨，之前已經撥往四川軍營的軍需銀子為兩千四百萬兩；為鼓舞士氣，皇帝命戶部再撥五百萬兩送到四川去，留貯備用。就是要讓所有攻打金川的將士們都奮勇殺敵。
此次皇帝赴熱河，特地傳旨令七額駙拉旺的叔父車布登扎布王爺，也從烏里雅蘇台來避暑山莊陛見。
皇帝此舉亦是體恤車布登扎布王爺今年也已經六十八歲了，趁著身子骨尚可長途馳馬，這便招來一見。
可是烏里雅蘇台的定邊左副將軍一職，自需要有人代理，皇帝這便下旨叫拉旺立即馳往烏里雅蘇台，暫時代替車布登扎布王爺疏離將軍印務。
婉兮得了消息，心下不由得又是忍不住地遺憾——拉旺這麼一走，日子又短不了。這樣與小七的暫別，那小七就更不容易傳來喜訊兒去了。
可是當娘的私心里的遺憾歸遺憾，婉兮卻也明白拉旺奔赴這差事的要緊，以及拉旺本人的不可替代去。
烏里雅蘇台的定邊左副將軍一職，實則是朝廷統御喀爾喀四部的官職，甚至凌駕于四部可汗之上。拉旺家原本是喀爾喀四部之一的賽音諾顏部，與另外三汗部並列。可是因為拉旺家父子、叔佷代代有功，故此這一凌駕于四部可汗之上的定邊左副將軍一職，幾乎給了拉旺家父子兄弟來世襲，故此拉旺家其實凌駕在喀爾喀四部之上，為喀爾喀四部的盟首。
這樣重要的差事，自是唯有拉旺去，朝廷和皇上才能放心。否則若是旁人去拿了那將軍印，若是干出反抗朝廷的事情來，那朝廷可就又要重復當年月復背受敵的困境去了。
因金川戰事緊，皇帝身在途中，便再度起用和敬公主的額駙色布騰巴勒珠爾。
原本已經革去色布騰巴勒珠爾親王爵等一切爵位和差事，皇帝唯一無法革去的是他身為固倫額駙的身份。固倫額駙相當于宗室貝子的爵位，皇帝便以此，再賞給他寶石頂、三眼孔雀翎去。
這對于幾個月前剛被皇帝發了狠革職、圈禁的三額駙來說，無異于死里逃生。他慶幸之余，更不敢再怠慢，自是小心翼翼承辦皇帝命他挑選健銳營的精兵，送往金川的差事。
只是他自己何曾想到，皇帝岳父這一次的手下留情，卻是將他送上了金川的黃泉路。
此時金川戰報頻傳，皇帝命三額駙色布騰巴勒珠爾協同大臣挑選京兵二千、吉林黑龍江兵各一千送往金川前線效力。可是因西行道路險阻，軍裝和軍餉等項到了寶雞之後，就難以行車，運輸成了難題。
所謂「兵馬未動，糧草先行」，此事實則干系重大。
就在人們一籌莫展之時，一位大臣想到了好主意，雇佣騾車來代替人夫，按站往還接替，解決了難題。
婉兮也沒想到，這麼多年之後，在這樣朝廷用兵的緊要時刻，她竟然听見了一個故人之名。
說是故人，實則婉兮並未見過，一切種種都是從當年「狐說先生」的話本子里得來的。
此人便是曾經的狀元郎，此時在陝西任職的畢沅畢秋帆。
畢秋帆與趙翼同鄉，趙翼曾經繪聲繪色講述了畢秋帆與男旦李桂官的韻事去，趙翼甚至更親自為這段軼事寫過一首，袁枚等名士也曾笑稱李桂官為「狀元夫人」……此事多年前曾經博婉兮一笑。
身為狀元，又好龍陽，婉兮本以為這畢秋帆就是個文弱之人，卻沒想到此人倒是在朝廷用兵之際，為朝廷出了大力。
所謂「時窮節乃現，時勢造英雄」，婉兮心下也是暗暗贊嘆。轉念想，若也知道此事，倒不知趙翼那「狐說先生」又該如何筆墨一轉了去……總歸是不好意思再笑談人家去了才是。
只是可惜，可為九爺知音的趙翼，在九爺兵敗征緬一戰而溘然長逝後，趙翼也在廣州知府任上厭倦了官場，去年冬天已經解任歸鄉而去。
從此京師再也沒有軍機處頭名筆桿子趙翼，而婉兮案頭「狐說先生」的話本子也已成了絕唱。
婉兮心下的遺憾，不止為私，也有為公。
此時皇上正是需要人才編纂之時，皇上將犯錯發配的紀昀紀曉嵐都調回京師，任命為總纂官之一……以趙翼大才，本至少可在「史」部為統攝之人。可惜，趙翼已經不肯再反身歸來——或許就是因為這個京師、這個官場，再也沒有了九爺的身影。
八月里，皇帝在避暑山莊度過他的萬壽節和中秋節。
誰曾料想，八月十六日，竟又逢月食。
月食終究是不利後宮，或者有人失德，或者有人凋零。
去年九月的那一場月食，被皇上用力化解過去了；誰知不到一年，月食竟再來。
月食過後，婉兮知道皇太後和順嬪等人看她的眼神兒已是又不對了。
只是這會子皇上正為小金川之戰而憂心，就在不久之前，小金川主帥——定邊將軍溫福在小金川被殺，小金川之地盡失。
雖說這場月食是避不開了，不過婉兮這會子心下倒是淡然的。
她已經有了今日的位分，已經有了這麼幾個好孩子去；更何況她根本就沒有奢望過要得到那皇後之位去……那這會子就算皇太後因月食之事對她不滿，還能對她怎樣呢？
皇太後也已經這麼大歲數了，如今能攔得住婉兮的，也只剩下最後的一步之遙；至于其余的，皇太後總歸也不能奪走她的皇貴妃之位，更奪不走她孩子們的命數去了。
果然，便連皇帝在月食這日也是淡然的。
皇帝這日赴皇太後行宮給皇太後請安時，竟都沒多提到月食之事去。
皇帝只是在皇太後面前重提皇祖康熙爺。
皇帝是在這一日，親筆御制了。
所謂「紀恩堂」，紀的就是受恩之跡。皇帝提起的都是從小自遇見皇祖康熙爺起，康熙爺對他的種種慈愛、教導、暗授大位等事。
這其中，皇帝尤其情深款款寫到當年隨康熙爺行圍之時，遇熊之事。「皇祖對溫惠皇貴太妃說，‘這孩子他命貴重啊’……」
此間種種，都是皇帝重提康熙爺當年對他暗暗寄托國祚之意。
此時看似是皇帝再紀念康熙爺，可是皇帝選在今年「紀恩」的用意，卻是微妙。
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